蒼穹の天駆翔 ～Learning to Fly～

第18話 翻訳 4

翌日。

第三アリーナ。

机の上に、二機のドローンが並んでいた。

A。

B。

今日は飛ばない。

ドローンも飛ばない。

しょうも飛ばない。

「地味」

しょうが言う。

「始まる前から言わないで」

佐伯が返す。

「昨日より地味」

「今日はもっと地味だよ」

「もっと？」

「ランプ点けるだけ」

しょうが二機を見る。

それぞれの上部に、小さな白いランプ。

「スイッチ押すの？」

「押さない」

「じゃあ？」

「高瀬さんが点ける」

しょうが佐伯を見る。

「どうやって？」

「それを調べる」

「また分からないやつ」

「そう」

「最近多い」

「研究だからね」

＊＊＊

最初は普通にやる。

しょうの手元に二つのボタン。

A。

B。

「A」

しょうがAのボタンを押す。

Aのランプが点灯。

「B」

B。

点灯。

「両方」

二つ。

点灯。

「消して」

消灯。

「簡単」

「これはね」

佐伯は記録する。

入力。

ボタン。

対象指定。

点灯命令。

正常。

「次」

ボタンを外す。

しょうが見る。

「なくなった」

「ここから本番」

＊＊＊

しょうは訓練機を装着する。

翻訳試験系。

起動。

まず。

機体からしょうへ。

A。

右。

B。

左。

「Aは？」

『右』

「B」

『左』

二機を入れ替える。

「A」

『左』

「B」

『右』

識別。

問題なし。

佐伯は一度、試験系を止める。

「ここまで昨日と同じ」

『はい』

「今度は逆をやる」

しょうが少し黙る。

『逆？』

「今までは、ISから高瀬さんへ教えてた」

『Aがどこにいるか』

「そう」

「今度は高瀬さんからISへ伝える」

『何を？』

佐伯は少し間を置く。

「Aを光らせたい、って」

しょうがドローンを見る。

『どうやって？』

「分からない」

『佐伯先生も？』

「分からない」

『じゃあ私もっと分からない』

「そうだよね」

技術者が横で笑う。

佐伯も笑う。

「だから最初は普通に考えていい」

『普通に？』

「A」

しょうが右を見る。

「光ってほしい」

『それだけ？』

「それだけ」

＊＊＊

試験開始。

A。

右。

B。

左。

翻訳試験系。

受信側。

有効。

出力側。

試験接続。

ただし。

点灯回路だけ。

移動系。

切断。

推進系。

切断。

その他の外部出力。

すべて切断。

ランプ。

それだけ。

「準備いい？」

『はい』

「じゃあ」

少し間。

「Aを光らせて」

しょうがAを見る。

『……』

何も起きない。

五秒。

十秒。

『光れ』

何も起きない。

しょうが少し困る。

『光らない』

「うん」

『失敗？』

「まだ一回」

「もう一度」

しょうがAを見る。

『光って』

何も起きない。

三回。

四回。

五回。

点かない。

＊＊＊

休憩。

しょうが訓練機を解除する。

「難しい」

「何してた？」

佐伯が聞く。

「Aに光れって」

「言ってた？」

「頭で」

「どんな感じ？」

「光れ」

「それだけ？」

「うん」

佐伯は記録を見る。

出力。

なし。

入力候補。

いくつか変化はある。

だが。

意図と呼べるほど明確ではない。

「やっぱり入力側は簡単じゃないですね」

技術者。

「うん」

しょうが聞く。

「私、IS動かせるのに？」

佐伯が見る。

「そうなんだよね」

「右に行ける」

「うん」

「上にも」

「うん」

「止まれる」

「うん」

「でも光れない」

「今はね」

しょうは少し考える。

「何が違うの？」

佐伯も考える。

「高瀬さんにとって」

「うん」

「IS本体は？」

しょうが見る。

「IS」

「ドローンは？」

「ドローン」

「それかも」

「何が？」

佐伯はまだ答えない。

＊＊＊

午後。

試験再開。

今度はランプを一つだけにする。

Bを撤去。

Aのみ。

「一個なら？」

『分かりやすい』

「じゃあ同じこと」

A。

正面。

「光らせて」

しょうが見る。

『光れ』

点かない。

「高瀬さん」

『はい』

「右手上げて」

『え？』

「いいから」

しょうが右手を上げる。

「今、何て考えた？」

『右手上げる』

「本当に？」

しょうが少し考える。

『……考えてない』

「だよね」

『上げただけ』

「ISで右へ飛ぶ時は？」

『右へ行く』

「その時、右スラスターとか考えない」

『考えない』

「じゃあ」

佐伯はAを見る。

「光れ、って命令するのやめよう」

しょうが見る。

『じゃあどうするの？』

「Aのランプ」

「それが」

少し考える。

「高瀬さんのものだったら？」

『私の？』

「例えば」

佐伯が自分の手を上げる。

「右手みたいに」

しょうはAを見る。

『手じゃないよ』

「もちろん」

「でも昨日」

A。

移動。

「Aはどこへ行ってもAだった」

『うん』

「じゃあ今日は」

ランプ。

「Aの光るところまで、Aとして分かるか試す」

しょうが少し首を傾げる。

『分かるかな』

「分からなかったら終わり」

『はい』

＊＊＊

翻訳試験系。

機体からしょうへ。

情報を一つ追加。

A。

識別。

位置。

その内部状態。

ただし。

ランプ状態のみ。

消灯。

「A」

『いる』

「ランプ」

長い沈黙。

『消えてる』

技術者が顔を上げる。

佐伯は手で止める。

もう一度。

管制側でランプ点灯。

「今は？」

『点いてる』

消灯。

『消えた』

点灯。

『点いた』

再現。

佐伯が記録する。

「よし」

『何が？』

「今日はここまででもいいくらい」

『まだ光らせてない』

「そうだった」

＊＊＊

休憩。

しょうは訓練機のまま。

「今」

佐伯が聞く。

「Aのランプが点いてるか、消えてるか分かった」

『はい』

「どうやって？」

『Aがそうなってるから』

「またそれか」

『だめ？』

「いや」

佐伯は少し笑う。

「たぶん、それが大事」

「じゃあ次」

ランプ。

消灯。

「点けようとしないで」

『？』

「Aが点いてるところを」

少し考える。

「作ってみて」

『作る？』

「言い方難しいな」

しょうがAを見る。

佐伯はそれ以上説明しない。

待つ。

しょうも待つ。

A。

消灯。

しょう。

訓練機。

翻訳試験系。

入力側。

機体側。

出力側。

ランプ。

十秒。

何も起きない。

十五秒。

『……こう？』

小さな変化。

技術者が画面を見る。

「入力」

佐伯も見る。

まだ。

「待って」

しょうはAを見ている。

『これが』

少し間。

『点く』

ランプ。

一瞬。

白。

消える。

誰も喋らない。

しょうが目を瞬く。

『今、点いた？』

佐伯が記録を見る。

外部入力なし。

管制操作なし。

点灯命令。

翻訳試験系。

出力。

一回。

「点いた」

『私？』

佐伯はすぐには答えない。

ログを確認。

技術者も確認。

経路。

翻訳試験系。

対象。

A。

命令。

点灯。

「……高瀬さんから」

しょうがAを見る。

ランプはもう消えている。

『もう一回？』

「待って」

『はい』

「休憩」

『え』

「今の一回確認する」

『一回だけなのに？』

「一回だから」

＊＊＊

管制室。

しょうは訓練機を解除して座っている。

佐伯たちはログを見ている。

しょうも画面を見る。

分からない。

「点いたね」

「点きましたね」

「管制入力」

「なし」

「物理スイッチ」

「なし」

「誤作動」

「ログ上は正規点灯命令です」

「発信元」

技術者が止まる。

表示。

翻訳試験系。

佐伯は椅子へ座る。

「一回」

「一回ですね」

「成功って書かない」

「じゃあ？」

「成立可能性」

入力。

『操縦者意図に基づく対象指定出力　一例確認。再現性未確認』

しょうが聞く。

「成功じゃないの？」

佐伯が振り返る。

「成功かもしれない」

「かもしれない」

「一回だから」

「じゃあ次も点いたら？」

「二回になる」

しょうが少し笑う。

「ずっとそれ？」

「研究ってそういうもの」

＊＊＊

翌日。

再試験。

A。

一機。

ランプ。

消灯。

翻訳試験系。

起動。

「昨日と同じ」

『はい』

「Aを光らせて」

しょうが見る。

『光れ』

点かない。

佐伯は何も言わない。

しょうが少し考える。

『違った』

「何が？」

『昨日、光れってやってない』

「うん」

しょうがAを見る。

消灯。

『今は消えてる』

「うん」

少し間。

『じゃあ』

ランプ。

点灯。

しょうが笑う。

『点いた』

「点いたね」

消灯。

「もう一回」

しょうが見る。

点灯。

反応時間。

昨日より短い。

「もう一回」

点灯。

「停止」

翻訳試験系。

切断。

「高瀬さん」

『はい』

「同じことやって」

しょうがAを見る。

何も起きない。

『点かない』

「了解」

再接続。

点灯。

「止めよう」

＊＊＊

技術棟。

会議室。

記録。

一日目。

一回。

二日目。

三回。

翻訳系停止。

ゼロ。

「再現しましたね」

技術者が言う。

佐伯は頷く。

「限定条件で」

ホワイトボード。

機体。

矢印。

しょう。

昨日までの経路。

その下。

しょう。

矢印。

機体。

新しい経路。

「これで」

技術者が言う。

「双方向」

佐伯は少し考える。

「最小構成では」

「慎重ですね」

「点いたのランプ一個だよ」

「でも返った」

「うん」

佐伯はそこだけ否定しなかった。

返った。

機体からしょうへ。

Aがいる。

Aは消えている。

しょうから機体へ。

Aは点く。

それだけ。

＊＊＊

昼休み。

一夏が聞く。

「昨日は？」

「光らせた」

「何を？」

「ランプ」

「スイッチで？」

「違う」

「じゃあどうやって」

しょうが考える。

「翻訳」

一夏が止まる。

「……翻訳でランプが点くの？」

「点いた」

箒が見る。

「意味が分からん」

「私も最初分からなかった」

セシリアが食事の手を止める。

「高瀬さん」

「はい」

「どのランプを？」

「A」

「Bは？」

「昨日はAだけ」

「Aを選んで？」

「うん」

セシリアは少し黙る。

「どう命令しましたの？」

しょうが考える。

「命令してない」

「では？」

「点いてるAにした」

一夏が首を傾げる。

「同じじゃないの？」

「違う」

しょうは即答した。

「光れってやった時は点かなかった」

「じゃあ？」

「消えてるのが分かって」

右手を少し動かす。

「こう」

一夏。

「分からん」

箒。

「分からんな」

しょう。

「私も説明できない」

セシリアだけが少し考えていた。

「……手」

しょうが見る。

「え？」

「以前あなたが言ったでしょう」

自分の手みたいな感じ。

しょうも思い出す。

「ああ」

セシリアは自分の右手を見る。

「右手に『上がりなさい』と命令するのではない」

そのまま上げる。

「上げる」

一夏も自分の手を上げる。

「確かに」

箒が見る。

「何をしている」

「確認」

「食事中だ」

＊＊＊

放課後。

セシリアはブルー・ティアーズを展開していた。

一基。

右。

二基目。

左。

セシリアは一基目を前へ。

二基目を後方へ。

自分で。

指示する。

位置を把握。

経路を決める。

必要なら射撃。

戻す。

二基。

まだ余裕。

三基目。

増える。

考えることも増える。

セシリアは動きを止める。

しょうは。

まだ一機。

ランプ一つ。

比較するには早すぎる。

それでも。

「点いているAにする」

小さく呟く。

自分なら。

一基目を右へ動かす。

そう考える。

命令。

実行。

しょうなら。

いつか。

「右にいる一基目にする」

そうなるのだろうか。

分からない。

セシリアは首を振る。

「まだ一個ですわ」

自分で言う。

一基目。

射撃。

標的。

命中。

今は自分の訓練へ戻る。

＊＊＊

技術棟。

しょう用素体。

制御系。

『双方向翻訳層実験用インターフェース』

その項目から。

『実験用』

の文字は、まだ消えない。

武装。

なし。

外部端末。

なし。

翻訳層。

未完成。

それでも。

試験記録には初めて。

二本の矢印が並んだ。

機体から。

しょうへ。

しょうから。

機体へ。

その間にあるものを。

まだ誰も正確には説明できない。

ただ。

一つだけ確かなことが増えた。

翻訳は。

聞くだけではなかった。

返事もできた。