卑弥呼転生 ～妹を女王に、現代知識で邪馬台国を作る～

第四十八話 ナバリ会議

　名張の朝に行われる情報共有。

　名張の丘の周辺監視。

　それらを「表の情報」とするならば。

　当然、裏が存在する。

――――――――――

「村の中で話しにくいことも増えてきたな」

　那婆理(なばり)の民、

　タケが小さく呟いた。

「村が大きくなると耳も増えるからのぅ」

　名張(なばり)の長、

　シラガが、まわりに視線を配る。

「だからって、なんでウチなんですか」

　名張のちいさな童(わらべ)の、

　俺は、小さな溜息をこぼした。

「……みんなで、おはなし……うれしい……」

　名張の火の巫女さま、

　イミコは、いつも楽しそうだ。

　名張の昼過ぎ――

　俺達の「忌み」の山小屋に、

　そんな、四つの顔で囲炉裏を囲む。

「人の耳目から身を隠すのに、

　これほど適した場所はないからのぅ」

　村から離れ、人気(ひとけ)のない山のなか。

　誰かが近づけば足音が聞こえ、

　人影があれば、どうしても目立つ。

　たしかに人目を忍ぶには最適な場所だ。

――――――――――

「……で、三野が本気で名張に仕掛けるなら、

　どんな形になりそうなんですか？」

　俺は、タケに視線を向ける。

　北の三野と由縁を持っているのが、

　那婆理之稲置(なばりのいなき)なのだという。

「長の、三野臣高彦(みののおみたかひこ)が指揮を執るだろうな」

　この時代、周囲の村々に威厳を示す必要がある。

　戦は、格好の機会なのだという。

「タカの野郎は、ナバリを下に……、

　あいつは自分以外を下に見てるからな……」

「そうじゃのう」

　シラガは苦々しい表情を浮かべていた。

「そんな、奴にとって、

　今のナバリは面白くねぇはずだ……」

　そう言って、干した肉を一噛みする。

　燻製肉と、塩漬けによる、

　保存食の貯蓄は着実に積みあがっていた。

「西からは三輪の者が出入りし、

　周辺の環濠には、火の巫女の噂……」

「三野からすれば自分たちの影響力が、

　外から削られているように見えるわけだ」

　確かに、それは面白くない話だろう。

――――――――――

「実際、戦になるとしたら、

　その兵の数はどれくらいに……」

　俺は、さらに話を進める。

「名張に、三輪が絡むとなれば、

　周囲の見せしめにも数を揃えてくるはずだ」

　そこで、タケは顎に手をあてて目を閉じる。

「本村だけでなく周りの村にも声を掛けて、

　少なくて七十……まともなら百……」

「百、ですか……」

　名張村の総人口に相当する規模だ。

「名張の戦力は……」

　俺は、シラガに視線を向ける。

「うむ……」

　シラガは、目を伏せる。

　頭の中で一人ずつ数えているようだ。

「前に出せる男は、二十ほど……」

　それらの一つずつが人の命、重い数字である。

「弓や、石投げ、後ろの支えも含めて三十、

　そのすべてが戦える者ではない」

――――――――――

「知ってるだろうが、戦では『伍』を作る」

　タケが呟いた。

「……伍、ですか？」

「なんだ、知らねぇのか？」

　タケは、珍しくキョトンとした。

　それから大きく太い五本の指を立てる。

「細かい形は村によって違うが、

　戦は、五人一組となって動くのが崩れにくい」

　後世の史実に、特に残されてないが。

　今、この土地の、タケたちの戦の形として、

　そういう認識だということだろう。

「つまり、三野の兵が百なら、

　二十の『伍』を作ってくるわけだ」

「それで、名張が『伍』を作るとすれば……」

「六つですね」

　六部隊――

　三野との戦力差は、

　三倍以上になるということか。

「圧倒的ですね……」

　俺は、喉の奥が乾くのを感じる。

　わかっていたつもりではあるが、

　こうして数字にしてみると重さが違った。

「……なら、三輪からの援軍はどうですか」

　足りないものは借りてしまえばいいのだが。

「敵は、名張まで、

　はやければ八つ時で襲ってくる」

　タケが即答し。

「三輪に急ぎの使者を出したとしても、

　名張の村に到着するのは、翌日になるのう」

　シラガが溜息をこぼした。

――――――――――

「武器についても教えてください」

　戦力というのは、兵士数と、

　その武器の威力を掛け合わせたものを指す。

「弓はある」

　タケが即座に答えた。

「だが、多くねぇ、狩りに使う弓だ。

　引ける者は選ぶし、矢の数も限られる」

「槍は」

「石槍、あとは木槍だな。

　猪を止める短いやつは投槍に使えるだろう」

　タケは淡々と言った。

「石の用意は？」

「それなら山ほどある」

　俺が聞くと、タケが少し笑った。

　投石は近代まで有用な万能武器ではある。

「まとめると、弓にわずかな矢、

　石槍、木槍に投げ槍に、投石ですか……」

「石斧や、鍬に、棒も武器には使えるが……」

「犬もいるぞ、あいつらの鼻は武器になる」

　三野を相手に、

　武器が劣っているのも明白だった。

　明らかに戦力不足だ。

「……ぁ、笛も……」

　不意に、イミコが口にした言葉。

　そこに三人の視線が集まる。

「笛は、みんなを守ってくれるよね……？」

　たしかに、その通りだ――

　絶望的に戦力で劣っている名張は、

　それ以外の、なにかで相手を覆すしかない。

　それが笛。

　つまり、情報戦だ

　元から、笛の戦術利用は考えているが。

　それが、イミコの口から、

　出てくるとは思わなかった。

　村を見て、この場の会話を聞いて、

　イミコなりに考えているのが伝わってくる。

「まことに、聡明でございますな」

「ふん、悪くはない」

――――――――――

「最後に、三野が来る時期についてじゃが……」

　シラガは、俺に視線を向ける。

　三野の侵攻が「あるか、ないか」の段階は、

　とうの昔に通り過ぎていた。

　名張の村が、三輪と繋がった以上　

　それは確実にあるのだ。

　それが「いつ」かという話だけ。

　俺は、すこしだけ思考を巡らせる。

「早ければ夏の実りの後……、

　遅くても、来年の雪解けでしょうか」

　基本、兵は村人だ。

　農の繁忙期に動くことはできない。

　そして、病み上がりの村。

　備蓄の少ない寒村を侵攻する旨味はない。

　それなら春の収穫の後……。

　あるいは、夏の収穫をみて、

　その後に侵攻してくる可能性が高い。

「ただ、あいつらが面子で、

　すぐに攻めてくることもあるぞ」

　タケが補足する。

　たしかに、そのとおりだ。

　誰もが「利」を最優先に動くとは限らない。

　可能性が低いとしても。

　常に、想定外を踏まえて備える必要がある。

――――――――――

「わしは、まずは、それぞれの武器と、

　各人の担当を分けておくかの」

　シラガは静かに息を呑んだ。

「こっちは槍と、矢の数を揃える」

　タケは小さく呟いた。

「……にぃに、だいじょうぶ？」

　イミコが、俺の袖を不安そうに掴む。

「んー……まあ、状況は厳しいけど……」

　そこで、一拍を置いてから。

「手はありそうかな……」

　山小屋の静けさの中、

　その場の、全員の視線が俺に集まった。

「明日から、来たる日に備えて、

　皆で動きましょう」

　三倍以上の戦力差を覆すためなら、

　なんだってしてみるさ。