ダンジョン・ドリフター ～退職金でキャンピングカーを買ったら、放置していたスキルが『SSSランク：完全複製（コピー）』だった件。最強スキルを拾い集めて全米横断の旅に出る～

第27話 どうやら、ボスのトドメを刺す前にお色直しをするらしい第27話 どうやら、ボスのトドメを刺す前にお色直しをするらしい

　マットはトレーラーの折りたたみテーブルに座り、コーヒーを手にしていた。

　オークションのリマインダーは次の火曜日に予定されていた。

　@RookDelves

　退潮の時オークション

　来週生放送

　これこそがイベントだ。人間の肉体を十年巻き戻すことができる薬。億万長者、企業、政府系ファンド、そしておそらく建物の名前でしか見たことのないような人々が、それに馬鹿げた額の金を投げ打つだろう。マットは見るつもりだった。だが、それは来週だ。

　今日は火曜日だ。

「つまり、俺にはまだ一週間ある」

　彼はシンダーフォールのメモをちらりと見た。

　シンダーフォール盆地

　エンバー・ハウンド — 理解した

　アッシュ・ストーカー — 理解した

　シンダー・スピッター — 理解した

　発火 — 対処可能

　通常の狩り — 快適

　ボスクリア — NO

　マットは最後の一行で止まった。

「……そうだった」

　シンダーフォールに到着して以来、彼は新しい群れをすべて研究プロジェクトのように扱ってきた。その段階は終わった。彼は今、この場所を狩り場としている。そして、もしルークの配信までここに滞在するつもりなら、やり残した仕事が一つだけ、非常に明白に存在していた。

「そろそろ終わらせた方がよさそうだな。ボスが先だ」

　◆

　彼はシンダーフォール用の装備を身につけ、フラスコとポータル・スクロールを確認した。

　マットの手が、引き出しの上で止まった。中にはフォーチュンズ・ハーネスがある。二万ドルのユニークベルトの表面で、金色のラインが微かに揺らめいていた。マットはそれを見た。

「ノーだ」

　初めてのEランクのボス戦。彼は、自ら戦闘ステータスを外した状態で戦いを始めるつもりはなかった。彼は引き出しを閉めた。そして、再び開けた。

「……待てよ」

　クロエの以前のアイテムドロップ率に関する説明の中で、ある部分が彼の脳裏に蘇った。討伐時のアイテムレアリティは、トドメを刺した探索者の数値が参照される。

　戦闘用装備で戦い、ボスのライフを削り、トドメの前に装備を着替える。クロエとイーサンがそれを説明した時、彼は笑った。今や、彼が二万ドルのベルトを所有しているのは、その選択肢が存在するからだった。

　マットはフォーチュンズ・ハーネスを見つめた。

「……俺、マジでこれを考えてるのか」

　どういうわけか、その事実が彼をさらに最悪な気分にさせた。彼はフォーチュンズ・ハーネスを装備するのではなく、インベントリにしまった。もし戦闘の終盤で十分な余裕があれば、もしかしたら。もしなければ？ ベルトは未使用の二万ドル分の楽観主義のまま残しておけばいい。マットは公開されているボスのガイドを開いた。

　カルデラ・ウォーデン

　シンダーフォール盆地 — Eランク インスタンスボス

　画像には、高さ十二フィートから十五フィートの、黒い火山岩でできた巨大な人型コンストラクトが写っていた。胸、肩、頭の亀裂からオレンジ色のマグマが光っている。両手には巨大なウォーハンマーを構えていた。マットは基本的なギミックを学んだ。モルテン・ハンマー。広範囲の物理・火属性攻撃。遅く、予備動作が非常に大きい。

　カルデラ・スラム。ハンマーの衝撃の後、遅れて火山性の亀裂が走る。そして——

　シンダー・マーク

　定期的にすべてのアクティブなパーティーメンバーをターゲットする。

　三秒後、マークされた場所が噴火し、永続的な燃焼地帯になる。

　シンダー・マークは闘技場の外縁部に落とすこと。中央を燃焼地帯で覆わないように注意。

　マットはスクロールした。パーティー向けの警告が、なぜこのボスがそれほどウザい評判を持っているのかを説明していた。すべての探索者がマークを受け取る。四人いれば、一サイクルごとに四つの永続的な燃焼ゾーンが生まれるのだ。マットはそれを二度読んだ。

「……それは他の奴らの問題みたいだな」

　彼はソロだ。一つのマーク。一つの燃焼地帯。管理はずっと簡単だ。マットは読み進めた。

　カルデラ・ライジング

　ライフ50%時、闘技場の外縁部が永続的に崩落してマグマになり、戦闘可能なスペースが減少する。

　ライフ25%時にもう一度繰り返される。

「つまり、火は外側に置け、と」

　彼はフェーズの境界をもう一度見た。

「……でも、外側すぎる場所には置くな、と」

　崩落する床は、彼のために古い燃焼地帯を消してくれる可能性がある。だが、配置を間違えれば、残されたアリーナが逃げ場のない箱になってしまう。マットは微かに微笑んだ。

「こいつはウザいな」

　良いギミックだ。彼は最後にもう一度ロードアウトを確認した。

　レベル 11

　最大ライフ：555

　火耐性：75%

　クリーブ — マルチストライク

　アクティブCOPYスロット

　不動の歩み

　瞬動

　過剰筋力

　パッシブポイント：2

　明らかに修正が必要なものは何もない。

「退屈だな」

　一拍。

「上出来だ」

　◆

　マットが到着した時、シンダーフォールのゲート広場はすでに活発に動いていた。今や、ボスに直行する者を見分けるのは簡単だった。軽いストレージ、追加のマナ・フラスコ、移動を重視した装備。インスタンス端末を見るその目は、地図を確認する観光客というより、電車のドアが開くのを待っている通勤客に近かった。マットも彼らに加わった。

　リストが更新された。

　インスタンス418 — 31/64 — ボス討伐済

　インスタンス421 — 17/64 — ボス生存

　インスタンス423 — 5/64 — ボス生存

　マットは最後の一行に焦点を合わせた。

「あれだ」

　隣の端末で、若いレンジャーがほぼ同時に反応した。その隣の重装備のウォリアーも身を乗り出す。彼らもそれを見たのだ。マットはインスタンスを選択した。他の二人も動く。競争だ。青い光が彼を飲み込んだ。

　◆

　シンダーフォールがブーツの下で形成された。黒い玄武岩、赤い空、陽炎。エンバー・ハウンドが彼の方へ振り向く。マットはすでに動いていた。リープ・スラムが群れの上を越えて彼を運ぶ。さらに奥の道からシンダー・スピッターが火を放つ。マットは玄武岩の柱の後ろに着地し、射線を切り、そのまま前進を続けた。

　彼は平坦な地面を走るためだけにマナを無駄に跳躍させたりはしなかった。その教訓はすでに学んでいる。ウィンドランナー・ブーツが簡単な区間を処理する。リープ・スラムは、物理的な移動が非効率的な場所を処理する。道は曲がりくねり、巨大な火山岩の棚を迂回して下っていた。マットは代わりに上を見た。あそこだ。届く。彼は跳んだ。

　リープ・スラムが彼を上の棚に運んだ。もう一度起動し、尾根を斜めに横切る。二つの戦闘ゾーンが彼の下に消え去る。遥か下の方で、レンジャーが通常のルートを走っていた。男が見上げる。マットは端に到達した。跳躍。彼は下の道を飛び越え、はるか前方に着地した。レンジャーが両手を高く上げた。

　マットはニヤリとした。そして走り続けた。マナは快適に半分のラインを上回っている。よくなった。数分後、地形が開け、光沢のある黒い黒曜石の巨大なクレーターが現れた。マットは入り口で歩みを緩めた。誰もいない。ボス生存中。マナはほぼ満タン。ライフ満タン。フラスコ準備完了。フォーチュンズ・ハーネスは依然として安全に梱包されたままだ。

　マットは微笑んだ。

「三戦全勝だな」

　アッシュフィールド、アイアンベイル、そして今回のシンダーフォール。彼はあの時、ライアンと一緒にボスと戦ったにもかかわらず、アイアンベイルの入り口には彼より先に到達していた。だが、このレースに勝ったからといって、重要な仕事が終わったわけではない。

「さあ、ここからが本番だ」

　マットは足を踏み入れた。

　◆

　クレーターの中央に亀裂が走った。低く鈍い摩擦音がアリーナを震わせる。黒曜石の石板が一枚せり上がった。そしてもう一枚。巨大な影が床から展開した。黒い石の装甲の亀裂から、オレンジ色の光が燃え上がる。カルデラ・ウォーデンが手を伸ばし、冷えつつある火山ガラスの床から巨大なウォーハンマーを引き抜いた。

　システムが応答した。

　カルデラ・ウォーデン

　Eランク ボス

　ライフ：100%

　コンストラクトが咆哮した。アリーナが揺れる。マットは剣と盾を構えた。

「いいぞ」

　ウォーデンが彼を見下ろした。

「間違いなくEランクだな」

　ハンマーが水平に、遅く、明白なモルテン・ハンマーの軌道で薙ぎ払われた。マットはマナを消費せずにその弧の外にステップし、硬直の間にリープ・スラムで距離を詰めた。ヘビーストライクがウォーデンの脚に亀裂を入れる。

　次の打撃の前に彼は後退した。今度は垂直に振り下ろされ、赤い亀裂を床に走らせた。マットはそれを躱した。〇・五秒後、すべての亀裂から炎が噴出した。

「遅延か」

　彼はタイミングを調整した。別の隙、別のヘビーストライク。ボスのライフが着実に下がっていく。

　ボスライフ：84%

　マットの足元に赤い円が現れた。

　シンダー・マーク

　三秒のカウントダウンが始まる。

「来たな」

　マットはクレーターの端に向かって走った。絶対的な端ではない。最初のフェーズ移行で消滅するであろうと彼が予想した区画を選んだのだ。一秒。リープ・スラム。マットは中央に向かって跳ね返った。ドガァン。彼の背後で炎が爆発した。直径およそ十フィートの燃焼地帯の円が黒曜石の上に残された。

　マットは一度だけ振り返った。

「……ああ」

　そして、ハンマーが彼に向かってきた。彼は盾を掲げ、動いた。二回目のマークは後で来た。マットはそれを別の外側の区画に置いた。安全な床はまだたっぷりと残っている。

　75パーセントで、パターンが変わった。マットは水平の薙ぎ払いの後、硬直を期待して前に出た。ウォーデンはハンマーを逆転させ、頭上からの追撃へと繋いだ。

　瞬動が、二撃目が彼の横の床を粉砕する間に、マットの体を捻って脱出させた。

「なるほど。二連撃か」

　◆

　ウォーデンのライフが半分に到達した時、四つのシンダー・マークが外側のリングを覆っていた。ボスは動きを止め、ハンマーを高く掲げた。マットは、衝撃がクレーターを痙攣させるのを見ながら後退した。

　カルデラ・ライジング

　火山ガラスの広いリングが砕け、上昇するマグマの中へ崩れ落ちた。四つの燃焼地帯のうち、三つがそれと一緒に消滅した。

「ナイスだ」

　そして、ウォーデンが攻撃してきた。

　◆

　狭くなったアリーナは、ギミックを同じ床に押し込んできた。マットが外側にシンダー・マークを配置し、帰りのルートに新しいスラムの亀裂が走っているのを見つけた。燃焼地帯が片側を塞ぎ、もう片側は今にも噴火しようとしている。

　彼は躊躇しすぎた。燃焼地帯の端をかすめる。動き続ける彼のステータスで、発火が燃え上がった。

　ウォーデンはすでにそこにいた。

　モルテン・ハンマー。遅すぎた。バックウォーター・ウォールが上がる。被弾。衝撃が盾を貫通した。マットは数フィートよろめいた。彼のUIが点滅する。

　ライフ：258 / 555

　ローライフ — 自動回復：147.6 / 秒

　追加の回復が彼のライフを押し上げた。それが半分——277.5——を超えた瞬間、ボーナスはオフになり、通常の47.6の回復に戻った。

　次のハンマーの打撃がその回復を無にする前に、マットは動いた。彼はスイングの端をそらし、空間を作り、ライフ・フラスコを使った。攻撃のプレッシャーが途切れたことで、フラスコと自動回復が彼を三百、四百、そして最終的に満タンへと運んだ。

　マットは息を吐き出した。

「相変わらず馬鹿げてるな」

　そして、彼は再び中へ戻った。

　盾は、彼が間違った場所から抜け出すための時間を買ってくれたのだ。彼はそれを利用するつもりだった。

　◆

　ライフ40パーセント台を通じて、マットは自分のリズムを改善した。モルテン・ハンマーを躱し、その隙を罰し、スラムの亀裂を読み切り、タイマーが切れる前にシンダー・マークの配置場所を選ぶ。

　その後のスラムが、アリーナに物理的な衝撃波を走らせた。マットはそれが当たるのを感じた。すぐ後ろには燃焼地帯が待ち構えている。不動の歩み。彼のブーツがロックされる。衝撃波が通り過ぎる。マットは元いた場所から一歩も動かなかった。

「よし」

　ヘビーストライク。ウォーデンのライフが再び落ちる。

　ボスライフ：25%

　ハンマーが上がった。マットは即座に後退した。

　カルデラ・ライジング

　クレーターが二度目の揺れを見せた。床のリングがもう一つ崩落する。マグマが上昇する。利用可能なアリーナが、不快なほど狭くなった。マットは周囲を見回した。既存の燃焼地帯。開いたルート。ウォーデン。残された安全な床。

「……オッケー」

　彼の足元に、またしてもシンダー・マークが現れた。彼は数少ない未使用の角の一つに、それを慎重に配置した。マットは中央へ戻る。

「ソロの方が絶対に簡単だな」

　ウォーデンがスイングする。マットは潜り込んだ。

「まさに一つの意味においてはな」

　リープ・スラムを気軽に使えるほどのスペースはもう残されていなかった。マットは一度発動しようとし——止めた。着地点が燃焼地帯だった。彼は代わりに走った。ウォーデンのハンマーが彼の背後で空を切る。よくなった。移動スキルは有用だ。しかし移動スキルは、間違った決断の場所へより早く到着するための、非常に効率的な方法でもあるのだ。

　彼は、マグマの中でその教訓を繰り返したいとは思わなかった。

　◆

　ボスライフ：12%

　クレーターの入り口に動きが見えた。レンジャー。そしてウォリアー。彼らがついに到着した。ウォリアーはボスのバーを見た。それからマットを見た。

「あんた、めちゃくちゃ速かったな！」

「そっちもな！」

　二人ともアリーナには入ってこなかった。マットはそれに感謝した。彼はすでに戦闘のほぼ全体を一人でこなしている。最後の10パーセントを口論に変える理由はほとんどない。ウォーデンが再び攻撃してくる。マットは動く。ヘビーストライク。

　ボスライフ：10%

　彼はライフを確認した。よし。マナ。よし。フラスコ。十分。ウォーデンがカルデラ・スラムを外した。長い硬直。マットの目がインベントリに向かった。フォーチュンズ・ハーネス。

「……やるか」

　まだだ。彼はまず別のシンダー・マークを処理した。配置。移動。ウォーデンがスイングする。外れ。もう一つの隙。マットは後退した。

「装備を着替えるには最悪のタイミングだな」

　彼はレアの戦闘用ベルトを外した。彼の防御数値が下方へシフトする。それから、フォーチュンズ・ハーネスを装着した。

　アイテム発見率：+50%

　ウォリアーが見つめた。

「お前、装備着替えてんのか！？」

「そうだ」

　レンジャーは、その行為そのものに気分を害したようだった。

「初クリアの最中だぞ！？」

　マットはボスから目を離さなかった。

「……ただのベルトだ」

　ウォリアーは笑った。レンジャーは首を振った。

「俺が疑問視してるのはそこじゃない！」

　マットはグリップを強く握った。火耐性は依然として上限だ。バックウォーター・ウォールも依然として腕にある。しかし、フォーチュンズ・ハーネスは彼の生存には何一つ貢献していない。

「オッケー」

　ウォーデンが動く。マットはスタンスを低くした。

「さあ、殴られるなよ」

　◆

　マットは最初のモルテン・ハンマーの薙ぎ払いを瞬動で躱した。追撃がバックウォーター・ウォールをかすめ、いくらかのライフを奪ったが、自動回復が即座にそれを補充し始めた。

　カルデラ・スラムが、残された床を赤い亀裂で覆った。彼は噴火を待ち、それが残した狭い道を通り抜けた。過剰筋力が、硬直中のウォーデンに次のヘビーストライクを叩き込む。

　ボスライフ：3%

「もう一丁」

　彼は次のハンマーの打撃が確定するまで待ち、リープ・スラムを使って武器を飛び越え、ボスの背後に着地した。ヘビーストライクが、ファウンドリー・ロングソードをその背中の光る亀裂へと打ち込む。

　オレンジ色の光が白く閃いた。コンストラクトが凍りつく。石の指からハンマーが滑り落ちた。そして、巨体全体が崩れ落ちた。

　カルデラ・ウォーデンを討伐しました

　シンダーフォール盆地 — 初クリア完了

　レベルアップ

　マシュー・ヘイズがレベル12に到達しました。

　パッシブポイント：2 → 3

　マットは剣を下ろした。

「……12か」

　三つのパッシブポイント。彼はその数字を見た。そして通知を閉じた。

「明日だ」

　縁からウォリアーが声をかけた。

「見事なクリアだったな」

「サンクス」

　レンジャーはマットを見ていなかった。彼はフォーチュンズ・ハーネスを見ていた。

「そのベルト、機能したか？」

　マットはウォーデンの残骸の方を向いた。システムの光が集まり始めている。

「……今から答え合わせだ」

　◆

　魔石が最初に現れ、続いて通貨とノーマルベースがドロップした。四つの青い光がマジックアイテムを示している。さらに三つの黄色い光が輝いた。

　マットはレアを調べた。ユニークはなかったが、かなりの山だ。

「さっきより良さそうに見えるな」

　レンジャーが一歩近づいた。

「フォーチュンのおかげか？」

「かもな」

　マットは三つのレアをスキャンした。基礎ダメージの低い剣。まともなライフと火耐性がついた手袋だが、彼がすでに装備しているものと入れ替えるほどではない。移動速度と弱い防御数値がついたブーツ。装備したいものは何もない。売る価値はあるものばかりだ。マットは光る戦利品の山を見渡した。

「機能したな」

「ボス1体でか？」

　ウォリアーが尋ねた。

　マットは立ち止まった。

「……ああ」

「それはデータとは呼べねえな」

　マットはフォーチュンズ・ハーネスを見た。

「わかってる」

　ウォリアーは倒れたウォーデンを指差した。

「しかもEランクのボスだぞ」

　マットはゆっくりと彼を振り返った。

　違うランク、違うドロップテーブル、たった一回の討伐、ベルトを外した状態での基準データなし。彼の実験は、どういうわけかさらに説得力のないものになってしまっていた。

「それでも、前より良く見える」

　ウォリアーは笑った。

　マットはフォーチュンズ・ハーネスに向かって顔をしかめた。

「たぶん機能した。統計学的には、今の発言は無責任極まりないが」

　レンジャーが頷いた。

「それなら正しい響きだな」

　マットは有用なベース、クラフト通貨、魔石、マジックアイテム、そしてレアを回収した。明らかなゴミは残した。それから、ポータル・スクロールを引き抜いた。パキッ。

　◆

　シンダーフォールのキャンプが彼の周りに現れた。朝も遅い時間の陽射し、トラック、探索者たち、お馴染みのゲート広場。マットは数歩歩いた。そして止まった。何かが間違っているように感じた。彼は下を見た。フォーチュンズ・ハーネスがまだ彼の腰に巻かれていた。沈黙。クロエの古い警告が、不快なほど鮮明に蘇ってきた。ベルトをつける。良いドロップが出る。後で外した時に、今、何かを逃しているんじゃないかと疑い始めるのよ。

　マットは金色のラインを見つめた。

「……ノーだ」

　彼は即座にフォーチュンズ・ハーネスを外した。戦闘用ベルトを再び装着する。

「俺は絶対にそんな真似はしない」

　通りかかった探索者が彼を奇妙な目で見た。マットは彼を無視した。ユニークベルトはインベントリの中へ。そうしてから初めて、彼は市場へと向かった。

　◆

　マットは魔石を売り、その後装備、通貨、そして有用なベースを評価するために戻った。フォーチュンズ・ハーネスはデスクの上に置かれた。

「お前は仕事をした。たぶんな」

　彼はテストログを開いた。ダンジョン、探索タイプ、レアリティ上昇、ドロップ、価値、メモの各列がある。その最初のボスの行は、科学としてはまったく印象に残らないものだった。

　フォーチュンズ・ハーネス テストログ

　シンダーフォール盆地 — カルデラ・ウォーデン

　アイテム発見率：+50%

　マジック：4 / レア：3 / ユニーク：0

　ボスのサンプルサイズ：1

　ランクを揃えた基準データ：なし

　結論：期待できそうに見える。統計学的には無意味。

　マットは頷いた。

「完璧だ」

　彼の視線が、ステータスの隅へと動いた。

　レベル：12

　パッシブポイント：3

　今や3ポイントだ。彼はそれを使うことができる。今日ではない。解決すべき緊急事態はもう残っていないし、3ポイントがどこかに逃げていくわけでもない。マットは代わりにカレンダーを開いた。

　ルークのライブ配信リマインダーが、次の火曜日で待機したままだ。

　彼はシンダーフォール盆地をクリアした。だからといって、ここでの用事が終わったわけではない。有用な経験。Eランクのベース。クラフト素材。ボスの戦利品。そしてフォーチュンズ・ハーネスには、たった一つのひどいデータポイントしかない。彼のスマホが出てきた。

　マット：シンダーフォールボス、討伐。

　イーサン：レベルは！？　

　マット：12。

　クロエ：いいわね。

　イーサン：戦利品は！？　

　マット：トドメの前にフォーチュンに着替えた。

　沈黙。それから——

　イーサン：お前、何したって！？　

　クロエ：初クリアの最中に？　

　マット：ああ。

　イーサン：マネー・ヘイズが戦利品ヘイズになっちまった！！　

　マット：違う。

　クロエ：で、機能したの？　

　マット：サンプルサイズ 1だ。

　イーサン：臆病者の答えだ！！　

　マット：正解だ。

　マットは微笑んだ。それから付け加えた。

　マット：それにボスのランクも違うから、有効な基準データがない。

　数秒が経過した。

　クロエ：よろしい。

　イーサン：ベルトは機能している！！！　

　マット：お前が一番の問題だよ。

　マットはチャットをミュートした。それからプランナーを更新した。

　来週

　退潮の時 オークション

　それまで

　シンダーフォール盆地

　レベル：12

　狩り

　クラフト

　フォーチュンズ・ハーネスのテスト

　強くなる

　マットはトレーラーの窓から、遠くで赤く光るシンダーフォールのゲートを見た。彼はフォーチュンズ・ハーネスを手に取った。それを見た。それから、意図的にそれを戦闘用ベルトの上ではなく横に置いた。

「もっと大きなサンプルサイズが必要だな」

　彼の視線がレベル12へと移った。小さな笑み。

「どうせなら、やってる間にレベル13になっちまうか」