ダンジョン・ドリフター ～退職金でキャンピングカーを買ったら、放置していたスキルが『SSSランク：完全複製（コピー）』だった件。最強スキルを拾い集めて全米横断の旅に出る～ 作：パラレル・ゲーマー
マットはアラームが鳴る少し前に目を覚ました。
最近の彼の朝は、コーヒー、クラフト、発送、そしてダンジョン探索を中心に回っていた。今日、最初のクラフトは自分自身の装備のためになる。
彼はノートPCを開き、手帳を見た。
グレイブタイド貯水池
初回探索
雷耐性：51%
目標：75%
ボス：ノー
マジック・ファインド：ノー
「24パーセント」
マットはコーヒーを一口飲んで言った。
「なんとかなりそうな数字だな」
彼はトレーラーの床を片付け、現在の装備を広げた。
ファウンドリー・ロングソード、バックウォーター・ウォール、重い胸当て、ウィンドランナー、そして戦闘用ベルトは残す。純粋なる元素と元素の指輪も同じだ。どちらかを外せば、防御の合計値を支えているエレメンタル・シールドのセットアップが崩れてしまう。
となると、最も簡単な選択肢はヘルメット、手袋、そして二つ目の指輪になる。フォーチュンズ・ハーネスは引き出しの中に残されたままだ。
「ビルドの計算だな」
最大ライフ：653
火耐性：75%（上限オーバー +9%）
氷耐性：66%
雷耐性：51%
もし適当に指輪を外し、雷耐性が大量についた新しいものを適当につければ、うっかりライフが50ポイント落ちたり、氷耐性が壊滅したりするかもしれない。シンダーフォールで築き上げた土台を崩すことなく、雷のステータスを上げる必要があった。彼は再構築のための絶対条件を書き出した。
グレイブタイド・ロードアウト目標
雷耐性：75%
氷耐性：65%以上
最大ライフ：630以上
ブロック率：24%
たった一つの数字を緑色にするためだけに、他のすべてを破壊しないこと。
「重要だ」
マットは自分に言い聞かせ、最後の一文に下線を引いた。
彼は二つ目の指輪から始めた。現在のレアはライフと4ポイントの火耐性を提供しているが、氷と雷はない。これを交換するのが、必要な数値を乱すことなく、欲しい数値を動かす最もシンプルな方法だった。
マットは生命の刻印と元素の守護を二つのCOPYスロットに装備し、一般的な通貨を用意し、シンダーフォールで手に入れたクリーンなEランクの指輪のベースを選んだ。レアの土台を準備し、その後、適合する通貨を別々に使ってライフと雷耐性を誘導した。
ARの数値を確かめる。ライフのロールは素晴らしい。雷耐性のロールは最悪だ。もしこれを装備したら、雷耐性は51パーセントから63パーセントに上がるだけだ。
「ダメだな」
マットはそれを売却用の箱に放り込んだ。ゴミではない。レベル12の探索者なら、全米市場で喜んで数百ドルを払うだろう。ただ、マットの問題を解決してくれないだけだ。
彼は二つ目のベースで同じプロセスを繰り返した。
今度は雷耐性のロールが信じられないほど高かったが、ライフのロールは対象範囲の底辺スレスレだった。彼はシミュレーションを走らせた。
雷耐性：75%
最大ライフ：621
「……技術的には解決した、か」
マットは間を置いた。
「ノーだ」
630ライフという最低ラインには存在する理由がある。マットは二回目の試作品を最初のものと一緒に脇に置き、三つ目のベースを準備した。今回はより強力な雷耐性の暗黙プロパティを持つものだ。個別のライフと耐性の通貨がそれに定着する。
レアの指輪
要求レベル：14
暗黙プロパティ：雷耐性 +14%
最大ライフ：+31
雷耐性：+11%
合計で25の雷耐性。雷耐性がゼロだった指輪との交換だ。マットは二つ目のレアを交換し、結果を確認した。
最大ライフ：650
火耐性：75%（上限オーバー +5%）
氷耐性：66%
雷耐性：75%（上限オーバー +1%）
「できた」
最終的なライフは3減少し、氷は変わらず、火は依然として上限に達しており、雷は上限前の段階で76になった。彼はそれぞれのクラフトスキルから3回分のチャージを使った。後で行う作業のために7回分が残っている。
彼は解決と書きかけ、ガイドのことを思い出して、より有用なメモを選んだ。
雷耐性：75% — テスト準備完了
「この方がいいな」
マットは装備を整え終え、エレメンタル・シールドを起動し、不動の歩み、瞬動、過剰筋力を戻した。クリーブはマルチストライクを維持した。リープ・スラムは隙間を、ヘビーストライクは耐久力のあるターゲットを、ブレード・プロジェクションは水を越えずに殺したい敵を処理するだろう。
「お前の遠距離の仕事が増えそうだな」
彼は最後のスキルに言った。
彼は赤と青のフラスコを確認し、完全に満タンになっていることを確かめ、三つのポータル・スクロールがベルトのポーチに固定されていることを確認した。最後に、彼は自分のウィンドランナー・ブーツを見下ろした。昨日のキャンプ市場を思い出した。屋台の半分は、専門の防水ブーツと防水加工された革のゲイターを売っていた。マットはそれらを無視し、現在の装備が提供する純粋な8パーセントの移動速度を優先した。
結局のところ、ここは水中ダンジョンではないのだ。
「……ただのブーツだ」
マットは自分の足を見た。
「足首くらいの水がどれだけひどいって言うんだ？」
グレイブタイド・キャンプは賑わっていた。マットは巨大な工業用ブーツ乾燥機棟の横を通り過ぎた。昨日の午後よりもはるかに多くの人が外に立っており、何十人もの探索者が乾燥ラックからずぶ濡れのブーツ、濡れたズボン、水滴が滴るアーマーを引き抜いていた。マットは彼らを横目で見つめた。
「やっぱり大げさに思えるな」
彼はキャンプ管理所を通り過ぎた。昨日チェックインをしてくれた管理人が外に立って、コーヒーを飲んでいた。
「最初の探索かい？」
「ああ」
管理人はマットの標準的な革のウィンドランナー・ブーツを見下ろした。彼は口を開き、明らかに何かアドバイスをしようとしていた。それから口を閉じ、コーヒーを一口飲み、微笑んだ。
「何でもないよ」
「その方が性質が悪いな」
マットはゲート広場へと進んだ。古いダムの巨大なコンクリート構造物が頭上にそびえ立ち、空気は湿気で重かった。彼はインスタンス端末を確認した。
インスタンス344 — 28/64 — ボス生存
インスタンス345 — 9/64 — ボス生存
インスタンス346 — 51/64 — ボス討伐済
インスタンス347 — 4/64 — ボス生存
彼は347を選んだ。人口は実質的にゼロだ。ボスは生きているが、そんなことは関係ない。今日はボス部屋に近づくつもりはない。
レベル15、650ライフ、75雷耐性、66氷耐性、24ブロック率。彼はポータル・スクロールをもう一度確認した。
「ルークが大げさだったかどうか、確かめてやろうじゃないか」
マットは足を踏み入れた。転移の衝撃は大きかった。熱はない。空もない。彼は巨大な地下のコンクリートのメンテナンス・ギャラリーに立っていた。重く錆びたパイプと太いゴム製の電気ケーブルが壁に沿って走り、頭上の青白い非常灯が明滅して、長く揺らめく影を落としている。天井からは容赦なく水が滴り落ちている。深く共鳴するような低いブザー音が、数マイル下で巨大なタービンが回転しているかのように床を通して振動し、数秒おきに微かで鋭い電気の弾ける音が回廊に響き渡る。
シンダーフォールの開けた平原とは対照的な、殺風景で閉所恐怖症を誘うような場所だった。マットは下を見た。コンクリートの床は、ゆっくりと流れる濁った水の層で覆われていた。深さは一インチにも満たず、ブーツの足首のすぐ下にあった。
「……平気だな」
彼は一歩踏み出した。水はブーツの上部を突破することなく、革の周りを滑らかに避けた。
「全然平気だ」
マットは三十秒間前進し、前方の暗い回廊をスキャンした。床はわずかに下り坂になっており、水位が上昇してブーツの縁と正確に同じ高さになった。彼は歩みを緩めた。
「……まだ平気だ」
それから、彼はコンクリートの床にある小さな構造上の段差に到達した。水が正確な深さを隠していた。マットは足を踏み下ろした。グチャッ。水は彼が思っていたよりも数インチ深かった。即座に右のブーツの上部を突破し、靴下の中に流れ込んだ。凍りつくような冷たさだ。マットは立ち止まった。
彼は危険なEランクダンジョンの真ん中で完全に静止した。ダメージは受けていない。攻撃もされていない。彼の650のライフはまったく無傷のままだ。
「……マジかよ」
彼はもう一歩踏み出した。グチャッ。濡れた靴下が悲惨なほど足にまとわりつく。
「ブーツ乾燥機の意味がわかったよ」
マットは一瞬だけ目を閉じた。ポータル・スクロールは引かなかった。緊急事態ではない。ただ、物理的にとてつもなく不快なだけだ。
「十五年もダンジョンがあるのに」
マットは歩き続けながら愚痴をこぼした。
「誰かがもっとマシな靴下を発明しておくべきだっただろ」
一秒後、彼は文句を言うのをやめた。波紋。前方の浅い水面が揺れた。ダンジョンのゆっくりとした自然な流れではない。水面のすぐ下での、素早く、蛇のような動きだ。マットは瞬動を起動した。追加の器用さが彼の反応を引き締める。濁った水を通して、青い非常灯の下で金属的な鱗を光らせながら、細長い機械的な影が彼に向かって突進してくる輪郭を捉えた。
コンジット・イール
真っ先にウナギを殺せ。グレイブタイドの集合知が彼の頭の中で響いた。
「そのつもりだ」
マットはそれが近接範囲に到達するのを待たなかった。ファウンドリー・ロングソードを掲げ、ブレード・プロジェクションを放つ。半透明の青い刃が水面のすぐ上をかすめ、ウナギを綺麗に捉えた。鋭い電気のヒスノイズが壁に反響した。クリーチャーは激しいダメージを受けてのたうち回ったが、死ななかった。
「……オッケー」
Eランクの耐久力だ。マットは二発目のプロジェクションを放った。刃が命中する。ウナギは力を失い、灰の小さな雲に溶けて、水没したコンクリートの上に青く光る魔石を残した。マットは歩み寄り、身をかがめてそれを拾った。ブーツの中で水が動いた。グチャッ。
「勝利の味が予想以上にひどいな」
彼は石をポケットに入れ、さらに奥へと進んだ。回廊は広がり、より大きな合流地点の部屋になった。水没した床よりもわずかに高い位置に、乾いたコンクリートのサービス用レッジが壁に沿っていくつか走っている。マットは水の中を動く二つの波紋を見つけた。また、部屋の中央付近の水没した床に張り付く、低く平らな影も見た。
シルト・クローラー
彼はウナギを優先した。マットは剣を掲げたが、彼が放つ前に、シルト・クローラーが水の中から噴出した。四足歩行の待ち伏せ捕食者が彼の胸めがけて直接飛びかかり、その泥だらけのアーマーがあらゆる方向に水しぶきを飛ばす。瞬動のおかげで、マットはバックウォーター・ウォールを構える時間が十分に得られた。クローラーが鉄のカイトシールドに激突する。
ブロック。マットはクリーブで応え、そのアーマーに深い切り傷を刻み込んだ。しかし、その注意の逸れが代償を要求した。一匹目のコンジット・イールが水面を割り、金属の顎を電気エネルギーで発光させた。アーク放電。青白い雷の矢がマットに向かって放たれる。彼は鋭く横にステップして直接の投射物を避けたが、雷の矢は彼の後ろの浅い水に着弾した。
水は単に水しぶきを上げたわけではない。発光したのだ。パチパチと音を立てる電気エネルギーの網が、水没した床を急速に広がり、繋がった水を光る蜘蛛の巣のようになぞっていく。
「あそこだ」
マットは予備動作を認識した。彼は走って逃げようとはしなかった。リープ・スラム。マットは空中に跳び上がり、拡大する電気の網を飛び越え、壁沿いにある一段高いコンクリートのサービス用レッジに重々しく着地した。そのほんの一瞬後——バチッ。下の水没した床が激しく帯電した。マットは乾いたコンクリートの上に安全に立っていた。
「よし」
ルークのガイドは正確だった。危険なのは攻撃だけではない。アリーナそのものだ。
レッジから、マットは二発のブレード・プロジェクションで一匹目のウナギを殺した。放電が消えると、彼は再び飛び降り、ヘビーストライクでクローラーを仕留め、二匹目のウナギが別のアークをチャージする前に到達した。
「こいつは対処可能だな」
自分の位置に注意を払ってさえいれば、予備動作は十分な時間を与えてくれる。まだ75パーセントの雷耐性を必要としてすらいない。それから、マットはクローラーの戦利品を回収しに向かった。魔法の革手袋のペアが、少し深い水たまりの底に沈んでいる。彼はしゃがみ、濁った水の中にガントレットをはめた手を突っ込んだ。
凍りつくような液体がアーマーの隙間から染み込み、手首を冷やした。マットは目を閉じた。
「……水中に戦利品があるのは嫌いだな」
彼は手袋を掴み、振って水を落とし、カバンに押し込んだ。前に進むには二つの道がある。水没した回廊を真っ直ぐ進むか。壁に沿った狭く乾いたサービス用のレッジを進むか。レッジはバランスが要求され、隙間をリープ・スラムで越えなければならない。マットは迷わずレッジに足を踏み入れた。
「戦術的な決断だ」
高所の方が安全なのだ。右の靴下が凍えていることとは絶対に何の関係もない。マットはレッジの上を五十ヤードほど、比較的快適に歩いた。
「これは素晴らしい」
レッジは切り立ったコンクリートの壁にぶつかって突然終わっていた。前に進む唯一の道は、真っ直ぐ水の中に戻ることだ。
「……一時的な素晴らしさだったな」
マットは諦めたように水しぶきを上げて飛び降りた。彼はゆっくりと進み、交戦する前にそれぞれの新しい部屋の構造を積極的にマッピングした。次の広いポンプ室には、はるかに見覚えのあるものがいた。錆びたコントロールバルブの近くに、重装甲の人型コンストラクトが立ち、巨大なタワーシールドと重い鉄のメイスを持っていた。関節からは絶えず水が滴り落ちている。
フラッデッド・ウォーデン
「やっとか」
マットは浅い水の中に足を踏み入れて言った。
「普通のものが出てきたな」
遅い。重い。物理的な近接攻撃。それはまさに彼のビルドが戦うように設計されているものだ。ウォーデンが近づき、振り下ろすためにメイスを高く上げた。マットはクリーブを起動し、マルチストライクが即座に続く。斬る。斬る。斬る。ウォーデンのタワーシールドが最初の二回の攻撃を重い金属音と共に受け止めた後、三回目が胸を綺麗に切り裂いた。
そのメイスが振り下ろされる。マットはバックウォーター・ウォールを掲げた。
ブロックの通知が点滅した。衝撃が腕に響いたが、ライフは満タンのままだ。
「これなら一日中やってられるぞ」
ウォーデンは再びスイングしなかった。肩に取り付けられた高圧ノズルが唸りを上げて起動した。マットはガイドを思い出した。冷水ジェットだ。彼は身構えた。凍てつく水の集中砲火が胸当てに直接叩きつけられる。ダメージ自体は無視できる程度だったが、ジェットの背後にある運動エネルギーはとてつもないもので、探索者を現在の位置から押し出し、より深い水や別の危険地帯に突き落とそうとしていた。
マットはブーツでその力に逆らおうとはしなかった。不動の歩み。彼の足が即座に水没したコンクリートにロックされる。ジェットが彼に吹き付けられ、あらゆる方向に激しくしぶきを上げたが、マットは一インチたりとも動かなかった。彼を部屋の深い部分へ押しやろうとするウォーデンの試みは完全に失敗した。
「……よし」
マットは微笑んだ。
「やはり素晴らしいな」
しかしながら、その場に留まったことによる副次的な結果があった。押し流されなかったため、彼は冷水ジェットの持続的な全水量を顔と胸に直接受け続けていたのだ。攻撃が終わる。ウォーデンが再調整する。マットは完全に静止して立っていた。凍りつくような水がバイザーから滴り落ちる。それは胸当ての内側を流れ落ちた。彼の左の靴下は今や、右と同じくらいずぶ濡れになっていた。
彼は完全に、疑いようもなくずぶ濡れだった。
「……俺、このダンジョン嫌いだわ」
ウォーデンがメイスを上げた。マットはクリーブで応え、マルチストライクに錆びたアーマーを引き裂かせ、残忍なヘビーストライクでコンストラクトを仕留めた。それは水の中に崩れ落ちた。マットは残骸の上に立ち、バイザーから流れる凍てつく水を拭い去った。
「不動の歩みは機能した。残念なことにな」
彼はメンテナンス・ギャラリーを進み続けたが、彼の気分は服の濡れ具合に比例して落ち込んでいった。やがて、マットは多層構造の大きな合流地点の部屋に到達した。天井近くに小さな球形のコンストラクトが浮かんでおり、微かな青い電気のオーラを放っている。
タービン・ウィスプ
マットは近づかなかった。ブレード・プロジェクション。青い刃がウィスプに激突し、深刻なダメージを与えた。マットが再び放つ前に、部屋の中央付近の水面が激しく波打った。コンジット・イールが水面を割り、その顎はすでに火花を散らしている。マットは即座にターゲットを変え、ウナギに向かってブレード・プロジェクションを放った。
その注意の逸れが代償を要求した。遥か頭上で、傷ついたタービン・ウィスプが攻撃をチャージしていた。マットが適切に位置を直す前に、速く正確な雷の矢が部屋を横切り、バックウォーター・ウォールでカバーしきれない角度から彼の肩を直撃した。
ライフ：650 → 594
壊滅的ではなかった。75パーセントの雷耐性のおかげで、属性ダメージの大部分は軽減されていた。しかし、ギザギザの黄色いアイコンが即座にステータスUIに点滅した。
感電
受けるダメージ増加：18%
効果時間：3.0 秒
「……来たな」
彼の最初の直感は、前に出てウィスプを仕留めることだった。足が動く前に、ルークの警告が追いついた。
「そうだった」
彼は代わりに自分の位置を確認した。コンジット・イールのチャージが完了する。アーク放電。マットは直接の雷の矢を横にステップして避けたが、それは彼の目の前の浅い水に着弾した。青白い予備動作が水没した床を即座に網の目のように覆う。リープ・スラム。
マットは部屋の端にあるコンクリートのプラットフォームに向かって跳んだ。プラットフォームの最も低い縁に近すぎた。乾いた床だと勘違いしていた着地点は、薄い水の層で覆われ、繋がっていたのだ。
放電が広がる中、彼のブーツがそこに触れた。彼はより高く、乾いた区画へと這い上がり、爆発の端をかすめただけだった——しかし、感電した状態でそれを受けたのだ。
二次放電
被弾による失ったライフ：96
感電継続中
自動回復がすでに最初の一撃のいくらかを補充していた。二度目の一撃は、彼が安全な足場に到達する前に、その回復分とそれ以上のものを引き裂いた。
彼は立ち止まった。副次的な、かすっただけの環境効果で100近いライフが消えた。マットは自分のステータスを見た。
「……あれで75パーセントかよ」
もし彼が以前の51パーセントの雷耐性でこの部屋に入っていたら、ウィスプの最初の一撃も、その後の放電も、はるかにひどいことになっていただろう。クラフトは正しかった。ただ、それが彼をミスから完全に守ってくれるわけではなかった。
「耐性は助けになるな」
マットは眼下の水がパチパチと音を立てるのを見守り、残りの感電タイマーが切れるのを待った。彼の毎秒48.5のライフ自動回復は、この遭遇の間中ずっと機能していた。差し迫ったプレッシャーが途切れたことで、それは着実にダメージを回復させていた。彼はフラスコを温存した。
彼は乾いたプラットフォームから二発のブレード・プロジェクションを放ち、コンジット・イールが再びチャージする前に殺し、それから上を狙ってタービン・ウィスプを仕留めた。水滴の音を除いて部屋は静かになった。マットのライフは650に戻った。
「よし」
彼は雷耐性の行をもう一度確認した。
「これを維持して正解だな」
その後、彼は敵と同じくらい慎重に床を確認するようになった。どのプールが繋がっているか、どのレッジが本当に乾いているか、ウォーデンが彼をどこに押し出せるか、どのウィスプが明確な射線を持っているか。ターゲットを選ぶというシンダーフォールでの習慣は依然として役立った。ここでは、ターゲット間のルートも同じくらい重要だった。
彼は別の水没した回廊に隠れているシルト・クローラーを見つけた。瞬動のおかげでその波紋に反応し、到達される前に殺すことができた。二匹目は見逃した。彼の足元の水から噴出し、向こう脛に軽い物理的な一撃を与えた。アーマーのおかげでダメージは小さかった。
しかし、クローラーの本当の罪は水しぶきだった。汚く、凍りつくようなダンジョンの水が上に爆発し、マットの顔と胸のアーマー全体に降りかかった。
「……マジかよ」
クローラーがシャーと鳴いた。マットは極度の憎悪をもってそれを殺した。
「火の方がまだ清潔だったぞ」
彼はシンダーフォールの息の詰まるような灰色の灰を思い出した。
「……いや、違うな」
マットはバイザーから泥を拭き取った。
「別の問題だ」
計画したルートの終盤近くで、広いギャラリーが完全なテストを提供してくれた。中央にウォーデン、側面に二匹のクローラー、その後ろにウナギ、そして頭上にウィスプ。
マットは入り口のレッジに留まった。二発の素早いプロジェクションでウナギを殺し、ウィスプの雷の矢を瞬動で横に避け、さらに二発で応えた。
遠距離の脅威は消えた。水は安全だ。マットがレッジから足を踏み外した瞬間、二匹のシルト・クローラーが攻撃してきた。クリーブ。マルチストライク。
クリーブの2.1メートルのリーチは、同じシーケンスで両方のクローラーを捉えた。三回の素早い薙ぎ払いが、どちらかが一撃を入れる前に彼らを殺した。
「……出たな」
効果範囲のパッシブは、彼が望んでいた通りの仕事をした。残るはウォーデンだ。コンストラクトはのっそりと前進し、ノズルを上げた。冷水ジェット。マットは不動の歩みを起動したが、今回は爆風の中に真正面から立つことはしなかった。彼はバックウォーター・ウォールに角度をつけ、水流全体をアーマーで直接受けるのではなく、水を逸らすようにした。
「この方がいいな」
ウォーデンは彼を動かすことに失敗した。マットは不動の歩みを解除し、ヘビーストライクでそれを解体した。
部屋が静かになった。ダメージはほとんどなく、感電もなく、帯電した水が彼の移動を遮ることもなかった。どこでいつ戦うかを選ぶことで、同じ装備がはるかに効果的になったのだ。
マットは戦利品を回収しに歩いていった。魔石。クラフト通貨。そして、浅い水の中に真新しい白い指輪が一つ落ちている。
「……指輪だ」
マットはため息をつき、しゃがみ込み、凍てつく水の中にガントレットを突っ込んだ。
「当然だな」
彼は指輪を拭いて綺麗にし、ARによる鑑定を起動した。ノーマルであることはすでにわかっている。彼が欲しかったのはベースだ。
ストームグラス・リング
レアリティ：ノーマル
要求レベル：15
暗黙プロパティ：雷耐性 +12%
マットの目がわずかに見開かれた。強力な雷耐性の暗黙プロパティを持つ、クリーンなレベル15の装飾品ベースは、まさにクラフターが求めているものだ。彼は地元のグレイブタイド市場を検索した。
比較可能なクリーンベース：420〜560ドル
「……五百ドルか」
マットは水たまりから拾い上げたばかりの真っ白な指輪を見つめた。フォーチュンズ・ハーネスはない。ユニークのドロップもない。ボスでもない。ただの良いベースだ。
「上出来だ」
宝探しとは、金色のユニークの光線が部屋を照らすのを待つことだけではない。平凡に見えるアイテムにどれだけの価値があるかを知ることでもあるのだ。マットはストームグラス・リングをポーチにしっかりとしまい、回廊のさらに奥を見た。ルートはタービン・チェンバーへと続いている。最終的にはボスだ。ライフは満タン。
フラスコも満タンだ。まだ進める。もしかしたら別の指輪が落ちるかもしれない。アミュレットかもしれない。マットは立ち止まった。
「ダメだ」
彼は今朝の目標を確認した。ウナギ、溢れた水、感電、ウォーデンの押し出し、遠距離攻撃、クリーブの位置取り、そして最初の戦利品サンプル。すべて網羅した。ボスはリストにない。
「終わりだ」
マットは、濡れた靴下のまま、欲張って未知のタービン・チェンバーに引きずり込まれるつもりはなかった。彼はポータル・スクロールを引き抜き、へし折った。マットはグレイブタイド・キャンプのゲート側の帰還エリアに、完全にずぶ濡れで実体化した。アーマーから水が絶え間なく滴り落ちている。ズボンは足にまとわりつき、ブーツはそれぞれ十ポンドもあるように感じられた。
広場の近くにいたスタッフがマットを見て、キャンプの端にある巨大な工業用乾燥施設を指差した。
「……ああ」
マットは言った。
「最初の探索か？」
「ああ」
「ウナギか？」
「靴下だ」
スタッフは深く、厳粛な理解を示して頷いた。マットはブーツ乾燥機棟に入り、そこが熱せられたラックにアーマーを掛け、ずぶ濡れの装備を脱いでいる探索者たちでごった返しているのを見た。彼は空いているベンチを見つけ、ウィンドランナー・ブーツの紐を解いて脱いだ。濡れた靴下が、冷たく悲惨な音を立てて床に落ちた。
「……こいつは最悪だな」
隣のベンチにいた年老いたベテランがくすくす笑った。
「グレイブタイドへようこそ」
マットはブーツを熱された乾燥パイプの一つに滑り込ませ、胸当てを隣のラックに掛けた。今なら、この建物が存在する理由が完全に理解できる。
「キャンプの管理人に謝らなきゃな。声に出して言うほどじゃないが」
彼は予備の靴下を探してカバンの中に手を伸ばした。何もない。マットは止まった。彼は一つも荷造りしていなかった。部屋の隅で自動販売機が静かに唸っている。彼は歩いていった。
探索者用ドライソックス — 12ドル
マットは見つめた。十二ドル。一般的な綿の靴下だ。
「……足元を見やがって」
彼の物流の魂が反対した。彼の濡れた足はそれ以上に強く反対した。マットはカードをタップした。パッケージがトレイに落ちる。彼は乾いた靴下を履いた。温かい。乾いている。美しい。
「その価値はあるな」
マットは重い装備を乾燥棟に残し、カジュアルな服装でトレーラーに戻った。彼は淹れたてのコーヒーを手にノートPCの前に座った。
「乾いてる」
そのシンプルな快適さは驚くべきものだった。マットはプランナーを開き、要約を作成した。
グレイブタイド — 初回探索
期間：約90分
ボス：未挑戦
感電イベント：1
帯電した水の被弾：1
雷耐性：75% — 確認完了
彼は濡れたプラットフォームの縁、感電した際の離脱の必要性、そしてウォータージェットに対する不動の歩みの価値をメモした。ブレード・プロジェクションは、敵の地形を横切る前に脅威を排除することで、再びその価値を証明した。
環境問題：水
副次的な環境問題：濡れた靴下
彼は二行目をハイライトした。
「極めて重要だ」
ストームグラス・リングは明日のための個人的な作業トレイに入れられた。12パーセントの雷耐性を持つクリーンなベースは、別のロードアウトの実験のためにキープしておく価値がある。
夕方になる前に、マットは残りの生命の刻印と元素の守護の7回分のチャージを販売用の在庫に使用した。今朝リジェクトされた二つの指輪をバッチに追加し、九つのパーツすべてを発送に回した。両方の防御カウンターがゼロに到達した。明日の新しい使用回数は、今日見つけた指輪から始めることができる。
マットは指輪を見た後、窓越しに広がるグレイブタイド・キャンプの湿ったコンクリートを見た。水のギミックはウザい。感電は危険だ。絶え間ない湿気は惨めだ。装飾品のドロップは素晴らしい。
「みんながここに残る理由がわかったよ」
マットは明日の目標を更新した。メンテナンス・ギャラリーのさらに奥へ進む。戦利品のサンプルを拡大する。タービン・チェンバーを視察するかもしれない。依然としてボスラッシュはなし。ダンジョンに完全に慣れるまでは、依然としてフォーチュンズ・ハーネスもなし。その日の夜遅く、マットは乾燥棟に戻った。彼のウィンドランナー・ブーツは温かく、完全に乾いていた。
彼はそれを履いた。最高だ。トレーラーに戻る道すがら、ゲートの方向から微かな放電の音が低く響いた。マットは青い光を見た。新しいダンジョン。新しい戦利品。新しいギミック。新しいビルドの問題。彼は純粋に、また戻りたいと思っていた。トレーラーの中で、マットは座り、プランナーの最後のステータスの行を確認した。
雷耐性：75%
昨日は51パーセントだった。今日は上限だ。ビルドの計算は機能した。マットは二次放電が自分のライフバーを引き裂いたことを思い出した。
「75パーセント」
彼はコーヒーを一口飲んだ。
「それでも痛いものは痛いな」
マットはバックパックを開け、二足の乾いた靴下をポータル・スクロールの隣の仕切りにしっかりとしまった。
「ビルドは解決した」
彼は自分のブーツを見た。
「……大半はな」
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