ダンジョン・ドリフター ～退職金でキャンピングカーを買ったら、放置していたスキルが『SSSランク：完全複製（コピー）』だった件。最強スキルを拾い集めて全米横断の旅に出る～ 作：パラレル・ゲーマー
翌朝、マットは完全に休息が取れたと感じながら目を覚ました。
彼はトレーラーの中を効率的に動いた。コーヒー。完璧な温度。日課のクラフト作業。
生命の刻印。元素の守護。迅速なる鍛造。重き刃。
彼は予想される市場利益を記録し、帳簿を更新し、ノートPCを閉じた。彼は壁からファウンドリー・ロングソードを外すことも、重いバックウォーター・ウォールを腕に固定することもなかった。
昨日のアイアン・ジャンクションへの初回探索は、信じられないほど生産的だった。モンスターの密度は彼のクリーブの構成に完璧で、地形は清々しいほど乾いており、早くも最初のディヴィネーション・カードを拾っていた。さらには、スイーピング・テンポという、密集した群れの狩りにうってつけの新しいCランクのユニークスキルをコピーしていた。
今日も潜るべき理由は山ほどあった。
「休息日だ」
マットはそう決め、椅子の背もたれに寄りかかった。コーヒーを一口飲む。
「大半はな」
彼は効率的なワークフローが、いつの間にか本当の「作業」になってしまうのを許すつもりはなかった。
それに、アイアン・ジャンクションがどこかへ逃げてしまうわけでもない。
彼は机の上に置かれた安全な保管箱を見つめ、手を伸ばして留め金を外し、蓋を開けた。
中には他の貴重品とは別に、一枚の虹色に光る金色のカードが鎮座していた。
五つの幸運
1 / 5
彼はそれを見つめた。
昨日、ガスは彼に依存症がどのように機能するかを正確に教えてくれた。
『五枚揃うまではな』
「……一枚だ」
マットは自分に念を押した。
彼は箱をしっかりと閉めた。
宝くじを見つめている必要はない。彼に必要なのは情報だ。
もし彼がアイアン・ジャンクションの巨大な群れを一掃することに次の一週間を費やすなら、かなりの量のディヴィネーション・カードを生成することになる。地元の買取ボードを超えて、カード経済を理解する必要があった。どのカードをすぐに売るべきか？ どのカードを完成させる価値があるか？ どの報酬が信頼できる期待値を持っているか？ どのセットが、人々が単にギャンブル好きだからという理由だけでキープされているのか？
彼は再びノートPCを開き、検索エンジンを立ち上げた。
最初のクエリは明白だった。
五つの幸運 Sランク交換 確認
熱心に探す必要すらなかった。
結果が画面を埋め尽くした。Wikiの項目。フォーラムの議論。カード市場の分析。古い金融記事。過剰な数の赤い矢印をサムネイルに含むまとめ動画。
そして一番上には、数千万回の再生回数を誇る三年前の動画があった。
WTFWTF — 五つの幸運Sランク交換 — オリジナルクリップ
「……ガスは本当に誇張してなかったんだな」
マットは動画をクリックした。
録画の画質はそこそこだった。WTFWTFというハンドルネームのアメリカ人探索者である配信者が、壁に安っぽい吸音材が貼られ、後ろに不揃いな三つのモニターがある混沌とした薄暗い部屋に座っていた。
今日では、WTFWTFは国内最大級のダンジョン配信者の一人だ。
背景に映る折りたたみ椅子と洗濯カゴから判断するに、この動画は彼の成功の大半より前のものらしかった。
配信者の手には、完成した五つの幸運のカードの束があった。
動画の横をスクロールするチャットは光速で動いていた。
「よし。最後のチャンスだ」
配信者はカメラに向かって引きつった笑みを浮かべながら言った。
「セットを売るか？ それともいくか？」
チャットは大文字の壁になった。
いけ
交換
Fランク確定
350ドル楽しんでね
ビビるな
最高でもCランク
売れ馬鹿
いけ いけ いけ
配信者は笑い、深呼吸をした。
「よし」
彼はカードをまとめた。
「交換！」
システムの光が動画の中で激しく閃き、一瞬カメラの映像を白飛ばしにした。
光が消えると、カードは消え去っていた。
配信者の手の中には、五つの光り輝く魔石があった。
FランクやEランクの石の柔らかい光ではない。
それらはカメラの露出補正が追いつかないほど明るかった。
システムUIが配信画面に点滅した。
報酬が生成されました
Sランク魔石 ×5
動画の中に完全な、絶対的な静寂が降りた。
配信者は凍りついた。
丸二秒間、チャットでさえ止まったように見えた。
「……何？」
彼は両手で石の一つを持ち上げ、その上に浮かぶタグを見つめた。
チャットが爆発した。
なに
は？
マジか
やば
S？？？？？？
ありえねえだろ
S五個
お前
お前ええええええ
切り抜け
切り抜け
切り抜け
誰か呼べ
絶対にその部屋から出るな
「何なんだよこれ——」
配信者は凄まじい勢いで椅子から飛び退き、カメラを床に叩き落としそうになった。
「何だよこれ？ は？」
彼はまともな英語を話せなくなった。
マットは静かに笑った。
彼を責めることはできない。
三年も前であっても、Sランクの魔石の参考価格は数億ドルだった。五つということは、標準的な参考評価だけでもおよそ十六億五千万ドル（約二千五百億円）を意味する。天然のSランクの石は、パレット単位で気軽に注文できるような商品ではないのだ。
マットは動画を流し続けた。
配信者はさらに一分間、石を見つめることと叫ぶことを交互に繰り返した。
そして配信は突然、暗転した。
マットは片眉を上げた。
彼は下にスクロールした。
誰かがアーカイブされた動画の下に背景情報を追加していた。
配信は交換の六分後に自主的に終了された。
二十分以内に、配信者は自身のマネジメント会社、地元の探索者当局、銀行、二つの異なるオークションハウス、そして——後のインタビューによれば——母親に連絡を取った。
マットはインタビューの要約をクリックした。
どうやら、ブローカーが安全な輸送を手配できるようになるまで、五つの石は武装した護衛の下に置かれたらしい。保険の問題があった。日没前に税務弁護士が介入した。三つの多国籍マナ企業が初日に購入のオファーを出した。二つの政府が仲介者を通じて問い合わせをしてきたと報じられた。
配信者は最終的にいくつかの石を売り、残りを管理された持ち株構造を通じて保持した。
彼のチャンネルは一ヶ月足らずで数百万人の登録者を獲得した。
この動画はまた、五つの幸運のカードの市場価格を数週間にわたって劇的に高騰させた。
マットは画面を見つめた。
「彼は十億ドルを当てたんじゃないな」
彼は言った。
安全な輸送、評価、税金、保険、法的な所有権、国際的な買い手、そして物理的なセキュリティについて考えた。
「彼は『十億ドルの物流問題』を当てたんだ」
その方が彼には実際にしっくりきた。
マットは別の記事を流し読みした。
この有名な交換は、五つの幸運をアメリカで最も有名なディヴィネーション・カードの一つにしたことで広く知られている。動画の前は、熱心なカード集めやギャンブラーたちがそれをよく知っていた。動画の後は、誰もが知るようになったのだ。
レストランは五つの幸運のプロモーションを行った。
配信者たちはグループでの交換会を開催した。
カードショップはジャックポット・カウンターを設置した。
ネバダ州のあるカジノは、客が完成したセットを交換するのを見ることをテーマにしたラウンジを丸ごと一つ建設したらしい。
マットはそのタブを閉じた。
「……当然やるよな」
彼は机の上の安全な箱に目をやった。
カードが一枚。
完成したセットの五分の一。
「ノーだ」
何も起きていない。
彼は依然としてそれを声に出す必要を感じていた。
マットはオリジナル動画の下にあるコメント欄までスクロールした。
予想通り、トップコメントはすべて次のようなバリエーションだった。
彼は八秒で億万長者になった。
カード史上最高の交換だ。
しかしさらに下の方で、動画とはほとんど関係がないように見える、大量の「いいね」がついたコメントのスレッドに気づいた。
それでもまだ、神話（ミソロジー）のアーカイブを交換したがる奴らがいるんだよな。
マットは眉をひそめた。
「……何？」
彼は返信をクリックした。
これはまったく別の話だろ。五つの幸運は交換されるために存在している。神話のアーカイブのカードは芸術（アート）だ。
別のコメント。
カードには報酬がある。使えよ。世界にはそれぞれ一つのアーカイブしか存在しないんだぞ。
また別の。
もしカードが神話級のアーティファクトをくれるなら、それを博物館に飾っておくなんて狂気の沙汰だ。
返信カウンターは一千八百件以上のメッセージを示していた。
「……マジかよ」
マットは確立されたインターネットの内戦に足を踏み入れてしまったのだ。
交換派は猛烈に現実主義的だった。
もし報酬で命が救えるなら、それをガラスの向こうに飾っておくなんて狂ってる。
システムは装飾のためにカードに報酬を設定したわけじゃない。
交換しろ。またドロップする可能性があるんだから。
保存派も同様に激怒していた。
存在するのと同じものは一つしかないんだ。
「またドロップする可能性がある」と「またドロップする」は全く別の文章だ。
人類は別の機械を製造できる。人類は別のオリジナルのアーカイブを製造することはできない。
それから議論は哲学的なものになった。
博物館はダンジョン・ブレイクを止められない。
返信。
一生必要ないかもしれない武器のために、プライスレスな芸術を破壊することもな。
また別の。
お前らは12%の火耐性のためにモナ・リザを交換するような連中だ。
返信。
もしモナ・リザが都市がモンスターに食われるのを止められるなら、そうするね。
マットはそのコメントを数秒間見つめた。
「……腹立たしいほど難しい問題だな」
彼はさらにスクロールした。
議論はとっくの昔にWTFWTFのマナストーンについてのものではなくなっていた。
そこには美術史家がいた。
探索者がいた。
コレクターがいた。
エンジニアがいた。
神学について議論する人々がいた。
システムが生成した物体が、特定の国の文化財保護法の下で法的に芸術とみなされるかどうかを議論する人々がいた。
誰かが「作者の哲学」について二十三段落にわたる長文を投稿していた。
マットは戻るボタンを押した。
「なんで十億ドルのギャンブル動画が、美術史の内戦の舞台になってるんだ？」
誰もいないトレーラーは答えてくれなかった。
彼は別のタブを開いた。
神話（ミソロジー）のアーカイブ ディヴィネーション・カード
最初の結果は、広範な百科事典のエントリだった。
神話のアーカイブ
特殊ディヴィネーション・カード分類
マットは読み始めた。
神話のアーカイブは、ディヴィネーション・カードの明確で極めて希少な分類だった。世界中でいくつかの検証済みの例が存在し、一般的にそれらが最初に現れた地域の神話、民間伝承、文化的記憶、または国家の物語と関連付けられていた。
通常のディヴィネーション・カードとは異なり、それらは通常、ドロップ率という観点から語られることはなかった。
それらを定義づける特徴はもっと奇妙なものだった。
記事は最も有名なアメリカの例の一つを表示していた。
最後のフロンティア
神話のアーカイブ
セット枚数：1
報酬：果てなき地平（ホライゾン・ウィズアウト・エンド）
存在制限
この世界に一つしか存在できない
マットは立ち止まった。
彼は最後の一行をもう一度読んだ。
「……この世界に一つしか存在できない？」
彼はスクロールした。
それはコレクターの専門用語ではなかった。
マーケティングの言葉でもなかった。
今まで一つしか見つかっていないという統計的な観察でもなかった。
それは実際のシステムモディファイアだった。
特定の神話のアーカイブ・カードが、世界のどこか——連邦政府の保管庫、個人のコレクション、博物館、または誰かのバックパック——に物理的に存在している限り、システムはその同じカードの二枚目を生成することができなかった。
確認された二枚目ではない。
合法的な二枚目ではない。
二枚目のコピーは存在できないのだ。
マットは背もたれに寄りかかった。
「つまり、『唯一無二』っていうのはマーケティングじゃないんだな」
彼はその文言を読み返した。
「文字通り、二枚目のコピーを持つことが不可能なのか」
それは事情を変える。
セット枚数が1であるため、カードを持っている者は誰でも即座に交換することができた。
収集のプロセスはない。
足りないピースもない。
二次市場での狩りもない。
ただ一枚のカード。
たった一つの言葉。
『交換』
カードは消滅し、そこにリストされている報酬が生成される。
その瞬間、存在制限は空になり、その特定の神話のアーカイブは理論上、世界的なドロッププールに戻る。
理論上は。
知られているリスポーンタイマーはなかった。
保証された再出現のウィンドウもなかった。
同じ国に再出現しなければならないというルールもなかった。
人間の寿命の内に再出現するという保証もなかった。
記事にはいくつかの歴史的な例が挙げられていた。
ある神話のアーカイブは、交換されてから十四ヶ月後に再出現したと報告されている。
別のものでは六年かかった。
三つ目は十一年前の緊急事態の際に交換された。
それは一度も再出現していない。
マットはその行を見つめた。
「……なるほど」
今ならコメントの意味がはるかに理解できた。
またドロップする可能性がある。
またドロップする。
それらはまったく別の文章だ。
彼は最後のフロンティアの項目に戻った。
その報酬はカードのすぐ下にリストされていた。
果てなき地平（ホライゾン・ウィズアウト・エンド）
分類：神話級空間アーティファクト
このアーティファクトに関する公開情報は限られていたが、利用可能な説明だけでもマットを椅子から背筋を伸ばさせるのに十分だった。
果てなき地平は、通常の商業システムを小さく見せるほどの空間拡張機能を持っていた。
現代の空間拡張製品は、トラックの荷台、輸送コンテナ、倉庫、家、または工業複合施設の内部を、外側の寸法を超えて拡大することができる。
このアーティファクトは、どうやらまったく異なるスケールで機能するらしい。
ある見積もりでは、設定にもよるが、固定された構造物の使用可能な内部を、外側の足跡（フットプリント）を物理的に変えることなく、平方マイル単位で測定される面積まで拡張できると示唆していた。
別の情報源は、その見積もりを控えめなものだと説明していた。
マットの物流脳が即座に起動した。
「……これがあればトラックの問題が解決するな」
彼は、およそ30万ドルの空間拡張ピックアップを野心的な将来の便利グッズとして、のんきに扱ってきた。
果てなき地平は、彼の二十フィートのトレーラーを物流ターミナルに変えてしまう可能性を秘めていた。
あるいは一つの地域（ネイバーフッド）に。
もしかすると小さな郡（カウンティ）に。
マットはリストされた報酬を見つめた。
「交換しない理由がないだろ」
彼は検索バーにまさにその質問を打ち込んだ。
インターネットは彼を予想していた。
なぜアメリカは最後のフロンティアの交換を拒否するのか
マットはクリックした。
それは財務分析ではなかった。
それは芸術に関する記事だった。
第一段落は、神話のアーカイブを人類史上最も重要な芸術的発見の一つとして説明していた。
第二段落はそれらをこう呼んでいた。
神の現代の傑作。
もう一つの一般的な総称は。
神聖なるコレクション（ザ・ディヴァイン・コレクション）。
マットは読み進めた。
神話のアーカイブの表面にある画像は、静的なイラストではなかった。
ビデオ画面でも、ホログラム投影でも、ARレイヤーでも、マナで強化されたアニメーションでもなかった。
芸術作品が動くのだ。
雲が流れる。
光が変わる。
水が流れる。
人物の姿勢が変わる。
物体が風景の中を移動する。
見る角度によって遠近法（パースペクティブ）が変わる。
そして最も重要なことに、その動きは従来のループ再生のように繰り返されることはなかった。
研究者たちは個々のカードを数週間にわたって継続的に記録してきた。
パターンは存在する。
正確な反復は存在しない。
天候は微妙に変化した。
画像の中のキャラクターは少しずつ異なる動作を行った。
星々は、一見制限された天文学的論理の中で、異なる配置で現れた。
海を描いたあるカードは、同じシーケンスを繰り返すことなく、四十以上の異なる波の状態を示した。
マットは最後のフロンティアの埋め込み動画をクリックした。
大草原。
列車。
幌馬車。
高速道路。
遠くの都市。
その画像は、間違いなく魅力的だった。
「……綺麗だな」
彼は見続けた。
列車が動いた。
トラックのライトが地平線に沿って這うように進む。
空がほとんど気づかないほどの速度で暗くなった。
それは印象的に見えた。
だが、国際的な文化危機を引き起こす価値があるとは到底思えなかった。
記事は即座にその反論に対処していた。
録画では完全な視覚現象を再現することはできない。
動画キャプチャは、知覚される次元の深さを平坦化してしまう。
反応型の遠近法効果は減少した。
大気の動きが変わった。
何人かの研究者が、現代のマナディスプレイや体積投影を使って画像を再現しようと試みた。
成功した者はいない。
「……都合がいいな」
マットはつぶやいた。
その中心的な特徴が、本質的に「その場にいる必要がある」という主張に対し、彼は生来疑い深かった。
それでも、学術的なコンセンサスは異常なほど広範だった。
カードが何をしているにせよ、通常の録画技術ではそれを適切に捉えることができないのだ。
マットはページをさらに下へと進んだ。
彼らの名声の背後には、より大きな哲学的な理由があった。
山々は常に美しかった。
海も。
星も。
水晶も。
嵐も。
森も。
人々は数千年にわたり、自然の風景を神の作品として描写してきた。
しかし、それらは必ずしも従来の人間の感覚における芸術作品ではなかった。
既知のどの画家も、山脈を意図的に構成したことはない。
どの彫刻家も、天の川を美的な声明として形作ったことはない。
神話のアーカイブは違った。
それらは意図的な構成を描いていた。
象徴主義。
物語性。
遠近法。
視覚的な強調。
主題の動き。
誰かが——あるいは何かが——芸術的な決定を下したように見えた。
人間の創造者は一人も特定されていない。
既知のどの人間の生産技術もそれらを再現することはできない。
だからこそ、その流行語が残ったのだ。
神によって作られた芸術。
マットは片眉を上げた。
それは、神学的仮定に多くを背負わせすぎているように思えた。
記事もそれを認めていた。
ダンジョンとシステムの創造者は不明だ。
その創造者が文字通り神であるかどうかは未解決のままだ。
それでも、その言葉は残り続けた。
マットはアメリカのコレクションページを開いた。
アメリカの神話のアーカイブはいくつか確認されていた。
最初の一つはもうお馴染みだ。
最後のフロンティア
フロンティア、移住、交通、そして西部への移動という文化的理念を中心とした作品。
次。
自由の最初の光（リバティーズ・ファースト・ライト）
サムネイルには、夜明け前の暗い港、黒い水面に反射する遠くの炎、そして異なる時代の海岸線に立つシルエットが映っていた。
マットは短いプレビューをクリックした。
炎が動いた。
反射は通常の物理法則とは完全に一致していなかった。
彼は次へ進んだ。
鋼鉄の川（ザ・スチール・リバー）
それは即座に彼の注意を引いた。
操車場。
鋳造所。
橋。
コンテナ港。
高層ビル。
マナインフラ。
何世代にもわたるアメリカ産業の上に重なり合う貨物線。
「……これはいいな」
彼はプレビューを開いた。
19世紀の製鉄所のように見える場所を、貨車の列が移動していく。その後ろで、クレーンが近代的な港でコンテナを移動させている。さらに奥では、光り輝くマナの導管が都市の骨組みを通って上昇している。
マットは予定より長くそれを見つめていた。
それから。
月面の足跡（フットプリンツ・オン・ザ・ムーン）
月光に照らされた——技術的には地球に照らされた——風景。
レゴリスに刻まれたブーツの跡。
地平線近くにいる人間の姿。
黒い宇宙空間に、ありえないほど鮮やかに浮かぶ地球。
その人物は凍りついてはいなかった。
ゆっくりと動いた。
地球が自転した。
細かい月の塵が、その小さな画像の中に不可能なほどの深さがあることをマットの脳に強く認識させるような動きで漂った。
「……オッケー、こいつは狂ってるな」
次。
平原の雷鳴（サンダー・オーバー・ザ・プレーンズ）
嵐。
大草原。
稲妻。
現代の空に重なる古い物語。
西への道（ザ・ロード・ウェスト）
高速道路。
移民。
旅。
道端の灯り。
川を動かした巨人（ザ・ジャイアント・フー・ムーヴド・ザ・リバー）
古代の神話の厳粛さで描かれた、紛れもないアメリカのほら話（トール・テイル）。
マットはそのタイトルを見つめた。
「……システムの中に、ユーモアのセンスがある奴がいるな」
すべてのページには、同じ定義的なモディファイアがついていた。
存在制限
この世界に一つしか存在できない
すべてにだ。
複製はない。
普通の意味でのレアではない。
普遍的に唯一なのだ。
マットは背もたれに寄りかかった。
通常のユニークアイテムは複数のコピーが存在し得る。
ユニークスキルという名前が、必ずしも所有者が一人であることを意味するわけではない。
極めて高ランクのアビリティでさえ、理論上は複数の人物に現れる可能性がある。
だがこのカードは？
システム自体が複製を拒否している。
「こいつは別格だな」
彼は別のリンクを辿った。
現在の所有権と展示プロトコル
カードはすべて連邦政府の保管庫に閉じ込められているわけではなかった。
アメリカは、それらを中心とした巡回インフラを丸ごと構築していた。
異なる神話のアーカイブは、博物館、財団、個人所有者、保険会社、連邦文化機関、そして探索者組織のコンソーシアムを通じて管理される、ローテーション展示ルートに割り当てられていた。
ほとんどのカードは毎週移動した。
主要な博物館。
大学。
大規模な探索者地区。
主要なダンジョンキャンプ。
マナ研究機関。
スケジュールは一部公開され、一部はセキュリティ上の理由から到着直前まで非公開にされていた。
マットはスクロールを止めた。
「……毎週？」
彼は物流の概要を開いた。
これには興味をそそられた。
各カードは、マナから隔離された密封輸送ケースに入れて運ばれる。
車列のルートはランダム化される。
最終的な配達枠は事前には公表されない。
空間輸送は使用できるが、神話のアーカイブ・カード周辺での制御されていないストレージの相互作用は禁止されているため、認定されたシステムを通じてのみ可能だ。
意味のある代替価値が存在しないため、保険の評価額は激しく変動した。
ある保険引受人は、それらをどうやらこう表現したらしい。
原則として保険引き受け不可、現実には保険がかけられている。
マットはその一文を高く評価した。
彼は読み進めた。
ほとんどの展示の変更は、交通量の少ない月曜日または火曜日に行われた。
連邦文化保護チームが地元のギルドの警備と連携した。
ホスト側は、最低限のマナ検知、盗難防止、群衆制御、および緊急避難の基準を満たす必要があった。
誰かが、唯一無二の神聖なトレーディングカードをアメリカ中で移動させるための、実際の全国運用カレンダーを構築したのだ。
マットは即座にプロとしての同情を覚えた。
「誰かがこれらすべてのスケジュールを組まなきゃならないんだな」
彼はゆっくりと頷いた。
「その人物を尊敬するよ」
記事は、なぜ主要なダンジョンキャンプが巡回路に含まれているのかを説明していた。
その一部は現実的な理由だ。
主要なキャンプはすでに、厳重な警備、アクセス制御、マナスキャン、救急隊員、そして高価値のダンジョン戦利品を収容するために設計されたインフラを備えていた。
もう一つは哲学的な理由だ。
アーカイブはダンジョンから来た。
それらを管理する機関は、実際にそれらのダンジョンに入っている人々に、それらを見る機会が与えられるべきだと信じていたのだ。
「物流的に理にかなっている」
マットは承認した。
この毎週のツアーには、一つの大きな中断があった。
毎年十月、アメリカの巡回路は停止した。
現存するすべてのアメリカの神話のアーカイブが、一ヶ月間ニューヨークに集められるのだ。
その場所は。
メトロポリタン美術館
そのイベントの正式名称は。
アメリカ神話のアーカイブ — 完全コレクション
マットは前年の展示の開いた。
一つのギャラリー。
複数のカード。
数千人の来場者。
特別深夜営業。
講義。
外での宗教的なデモ。
交換賛成派の抗議者たち。
保存団体。
チケットを求めてオンラインでキャンプする美大生たち。
マットは一緒に展示されているコレクション全体を見た。
「……オッケー」
彼はそれを長期的な旅行リストに精神的に追加した。
それから、あまり深く考えずにクリックした。
現在の巡回スケジュール
ページには全国の場所が表示されていた。
カリフォルニア。
テキサス。
ニューヨーク。
シカゴ。
デンバー。
アトランタ。
それから。
最後のフロンティア
現在の展示：
アイアン・ジャンクション探索者地区
展示期間：
今週
マットはスクロールを止めた。
「……待て」
彼はリフレッシュした。
表示は変わらなかった。
彼はマップをクリックした。
アイアン・ジャンクションの文化地区内に赤いピンが現れた。
現在地からの距離：
0.8マイル
マットはトレーラーの窓の外を見た。
それから画面に戻った。
「……ここにあるのか」
彼は笑った。
「運がいいな」
アイアン・ジャンクションは巨大だった。このようなものを主催するための人口、インフラ、セキュリティプロファイルを持っていた。
それでも、タイミングが不条理なほど都合が良かった。
マットはチケットのポータルを確認した。
当日券はほぼ完売していたが、午後の一般入場枠がいくつか残っていた。
入場料：40ドル
「……四十ドル」
昨日、ガスは、約三フィート離れた場所にある五つの幸運のカードに対して、百一ドルの確定現金を提示してくれた。
マットはそれを断った。
今日、彼は別のカードを見るために四十ドルを支払うことを検討している。
彼は購入ボタンを押した。
「調査費用だ」
技術的には真実だ。
大半は。
マットはその日の午前中、彼の基準からすればまったく生産的でないことをして過ごした。
昼食を食べた。
装備の価格をチェックすることなく、アイアン・ジャンクションの商業地区の一部を歩き回った。
トレーラーには完全に機能するコーヒーメーカーがあるのに、もう一杯コーヒーを買った。
午後一時四十分、彼は展示ホールへと向かった。
ルートは、アイアン・ジャンクションのより恒久的な区画の一つを通っていた。
古い鉄道施設を改装したレストラン、ギルドオフィス、土産物屋、マナ時代のギャラリーが立ち並んでいる。朝の探索から戻ってきた探索者と家族連れが混ざり合っていた。アーマーを着た人々が、買い物袋を持った観光客の横で列に並んでいる。
展示ホールは、改装された貨物管理棟の中にあった。
レンガ造りのファサードに横断幕が張られていた。
最後のフロンティア
アメリカ神話のアーカイブ
一週間限定
マットは列に加わった。
その群衆は、通常の美術館の観客よりも奇妙だった。
傷だらけのベテラン探索者が彼の前に立っていた。
彼の後ろでは、二人の大学生が遠近法の理論について議論していた。
ある家族には三人の子供がおり、そのうちの一人はプラスチックの車掌の帽子をかぶっていた。
年配の夫婦が印刷された展覧会カタログを持っていた。
列の後ろの方にいた男は、ライブストリームのためにスマホに向かって静かに実況していた。
マットは辺りを見回した。
「ボスの戦利品よりも幅広い層に受けてるな」
セキュリティラインは、軍事化されたようには見えないが厳重だった。
戦車はない。
コンクリートのバリケードもない。
ただ層になっているだけだ。
金属探知。
マナ・シグネチャーのスキャン。
バッグの制限。
アクティブな空間ストレージの禁止。
スキルの発動禁止。
指定された閾値を超える、監視されていないエンチャント装備の禁止。
連邦文化保護官が、民間の警備員や制服を着たギルド職員の隣に立っていた。
マットはポケットの中身をトレイに出した。
警備員が彼の探索者IDをちらりと見た。
「……カードですよ」
マットは言った。
「プライスレスなカードです」
警備員は滑らかに答えた。
「……ですよね」
スキャナーは彼を通過させた。
エントランスホールの内側には、最後のフロンティアの巨大な複製があった。
それは壁のほぼ全体を覆っていた。
画質は並外れていた。
夕暮れの大草原。
幌馬車。
列車。
高速道路。
街の灯り。
マットは数秒間立ち止まった。
「よくできてるな」
近くの別の画面には、展示室の中にある実際のカードの高解像度ライブ録画が表示されていた。
風景が動いた。
雲が流れた。
列車が前進した。
マットは見ていた。
それでもまだいい。
だが、人々が国家の文化政策について議論を交わす理由を彼に理解させるには十分ではなかった。
彼は群衆に従って中央の部屋へと進んだ。
照明が変わった。
部屋は薄暗かった。
中央には、広いセキュリティラインと、アーティファクト級のガラスのケースが一つあるだけで、他には何もなかった。
その中に、一枚のカードが鎮座していた。
たった一枚だけ。
マットは歩みを緩めた。
システムUIがディスプレイの上に微かに浮かんでいた。
最後のフロンティア
神話のアーカイブ
セット枚数：1
報酬：果てなき地平
存在制限
この世界に一つしか存在できない
マットは最後の一行を見た。
それから、その下にある物体を見た。
「……本当に一つしかないんだな」
カードは、他のディヴィネーション・カードとほぼ同じ大きさだった。
それが、最初におかしいと感じたことだった。
その画像は収まるはずがなかった。
広大な空の下で、夕暮れの大草原が表面に広がっている。
前景には、風化した幌馬車が未舗装の道をゆっくりと進んでいる。
その奥には、黒い蒸気機関車が煙をなびかせながら平原を横切っている。
さらに奥には、高速道路が地平線に向かって伸びている。
小さなトラックのヘッドライトが、深まる闇の中を着実に進んでいる。
その先には、ほとんど見えないほど遠くに、マナ時代の街の灯りが、光り輝く空間貨物タワーを囲んでいる。
マットは少しだけ近づいた。
大草原が深くなったように見えた。
大きくなったのではない。
深くなったのだ。
彼の目は、物理的なカードが許容するよりも地平線が遠くにあると主張していた。
彼は左に移動した。
構図が変わった。
幌馬車がより目立つようになった。
列車は風景の少し奥へと移動した。
マットは右に移動した。
高速道路が視覚的な中心になった。
トラックのヘッドライトが彼の目を地平線へと引き寄せた。
彼は後ろに下がった。
関係性が再び変わった。
マットは眉をひそめた。
彼は体積ディスプレイを理解していた。
ホログラム広告も見たことがあった。
これはそれらとは違った。
手すりの近くにいた子供が、父親に向かって大声で囁いた。
「列車がまた動いたよ」
「ずっと動いてるだろう」
「ううん、違う動き方をしたんだ」
マットは振り返った。
子供の言う通りだった。
蒸気機関車はリセットされていなかった。
煙の方向がわずかに変わっている。
馬車の御者がキャンバスのカバーの下で何かを調整した。
西の地平線上の雲の形は、マットが外の壁サイズの複製で見たものとは違っていた。
数フィート離れたところにいる美大生が、その画像をスケッチしようとしていた。
彼女は止まった。
何かを消した。
もう一度見た。
また消した。
彼女の隣の老婦人は、ただ両手を組んで立ち、見つめていた。
ロープの別の区画の近くで、小さな宗教的なシンボルを身につけた男が、祈りを捧げるように短く頭を下げた。
マットは祈らなかった。
彼はトラックを見た。
小さなヘッドライト。
西へと移動している。
彼は、アメリカの風景を実際にあまり見ることなく、八年間貨物を運び続けてきた。
倉庫。
スケジュール。
遅れたトレーラー。
緊急出荷。
トラックの窓から見る州間高速道路。
今、彼は自分の家をダンジョンからダンジョンへと引っ張り、一度に一つの停車駅でチャンスを追いかけている。
馬車が動いた。
列車が動いた。
トラックが動いた。
都市は待っていた。
彼らのうち誰も、決して地平線に到達しなかった。
マットは静かに立っていた。
一分。
二分。
そして五分。
光が変わった。
非常にゆっくりと。
オレンジ色の夕焼けが青へと薄れていく。
星が現れた。
一度にすべてではない。
一つずつだ。
大草原が暗くなった。
トラックのヘッドライトがより明るくなった。
都市が輪郭を強めた。
画像全体が、一つのアイデアを中心に構築されているように見えた。
進み続けろ。
到着するな。
行け。
次にあるものを見ろ。
「……なるほどな」
マットはついに、なぜ動画が機能しなかったのかを理解した。
録画は物体が動いていることを示すことはできる。
しかし、カードの中に実際の距離が存在するという感覚を再現することはできない。
彼の立つ位置に反応して構図が変わるように見える様子を再現することはできない。
誰も見ていない時でさえ、画像が続いているという奇妙な感覚を再現することはできないのだ。
「……こいつはフェアじゃない」
出来が良すぎた。
マットはそこに十分以上留まった。
やがて、彼は無理やりケースの横にある情報パネルに目を向けた。
果てなき地平
推定能力：
神話級空間拡張
詳細な機能パラメータは機密のままです。
マットはアーティファクトの説明を見た。
それからカードを見た。
そしてまたアーティファクトの説明を見た。
「それで、なんで誰もこれを交換しないんだ？」
近くに立っていた博物館の案内係（ドーセント）が彼の方を向いた。
その男は年配で、きちんとした身なりをしており、どうやらまさにその質問に慣れているようだった。
彼はマットを見た。
それからカードを見た。
「ここにはどれくらい立っていましたか？」
マットは時計を確認した。
「……十二分」
案内係は微笑んだ。
「大抵の場合、それが答えなんですよ」
マットは最後のフロンティアをもう一度見た。
蒸気機関車が大草原を転がっていく。
道路の灯りは西へと続く。
「……なるほど」
彼は展示のさらに奥へと歩を進めた。
次のギャラリーは、ほぼ完全に交換の議論に捧げられていた。
片側の壁には現実主義的な主張が提示されていた。
神話のアーカイブの報酬は装飾品ではない。
中には潜在的に文明を変える可能性のあるものもある。
医療アーティファクト。
防衛アーティファクト。
空間システム。
環境システム。
通常の技術では止められない脅威と戦うことができる武器。
もしカードを交換することで何百万人もの命が救われるなら、美的な理由でそれを保存する権利が社会にあるのか？
反対側の壁には保存の主張が提示されていた。
各アーカイブは世界に一つしかない文化遺産だ。
中には、複製の可能性が一切ないまま十年以上存在しているものもある。
どんな人間もそれらを複製することはできない。
どんな技術もそれらを再現することはできない。
そして交換はオリジナルを破壊し、生きている誰かが二度とそれを見られるという保証はない。
それからマットはケーススタディに到達した。
海外の神話のアーカイブ。
アルビオンの最後の光（ザ・ラスト・ライト・オブ・アルビオン）
展示には写真だけが含まれていた。
カードはない。
なぜなら、オリジナルはもはや存在しないからだ。
十一年前、壊滅的なダンジョン・ブレイクが主要な都市圏を脅かした。
カードの報酬は、巨大な一時的防衛境界を作り出すことができるアーティファクトだった。
アーカイブは交換された。
アーティファクトは展開された。
避難回廊は持ちこたえた。
推定救出人数：
84,000人
マットはその数字を見つめた。
「俺なら交換してたな」
長く考える必要はなかった。
八万四千人。
当然そうする。
それから彼は次のパネルを読んだ。
現在のステータス
アルビオンの最後の光は再出現していません。
交換からの年数：11年
テキストの横には、オリジナルのカードの現存する最後の高解像度写真があった。
夕暮れの都市。
遠くの光。
その下に集まる人々。
美しい。
平坦だ。
マットが前の部屋で見たものに比べれば、死んでいる。
今ならその議論が理解できた。
あのカードを交換したのは正しかった。
だからといって、それを失ったことが無意味になるわけではない。
次のパネルは、その問題を一文で要約していた。
緊急時の正しい決断が、すべてのアーカイブを備蓄品として扱うべきだということを意味するわけではない。
マットは腕を組んだ。
「腹立たしいほど理にかなってるな」
彼は、自分にとって最も自然な枠組みを通じて、この問題全体を処理した。
通常のディヴィネーション・カードはシンプルだ。
入力 → 報酬。
神話のアーカイブは違う。
ユニークな文化資産 → 不可逆的な変換 → ユニークな機能資産。
もしそれを保存すれば、奇跡を諦めることになる。
もしそれを使えば、芸術を破壊することになる。
「……最悪のトレードオフだな」
明確な答えはない。
マットはそういうのが嫌いだった。
展示を出る頃には、午後は夕方に向かい始めていた。
彼は展示ホールの近くの小さな店で食べ物を買い、意図的にゆっくりとしたペースでアイアン・ジャンクションの中を歩いて戻った。
今回ばかりは、食事中に全米市場をチェックしなかった。
トレーラーC-87に到着する頃には、一つの通知が、彼が今朝クラフトしたアイテムのうち二つがすでに売れたことを教えてくれた。
良いことだ。
経済は彼の監視がなくても生き延びていた。
マットはドアの鍵を開け、鍵をカウンターに置き、安全な保管箱の方へ歩いた。
彼はそれを開けた。
五つの幸運は彼が置いたのと全く同じ場所にあった。
彼はそれを拾い上げた。
平坦。
静的。
金ピカ。
比較すると、完全に平凡だった。
彼は最後のフロンティアの中の動く雲について考えた。
不可能な地平線。
モディファイアの絶対的な最終性。
この世界に一つしか存在できない
マットは五つの幸運を掲げた。
「お前は芸術（アート）じゃない」
カードは何も答えなかった。
「上出来だ」
彼はそれを箱に戻し、ノートPCの前に座った。
それからグループチャットを開いた。
マット：アイアン・ジャンクションに神話のアーカイブが来てた。今日、最後のフロンティアを見たよ。かなり信じられないものだった。
イーサンがほぼ即座に返信してきた。
イーサン：待て。
イーサン：『あの』最後のフロンティアか？
マットは返信を入力した。
マット：二つあるんじゃない限りはな。
マット：それだとシステムに違反することになるらしいが。
数秒が経過した。
それからクロエが現れた。
クロエ：本物を見たの！？
マット：トレーラーから八分のところにあったんだ。
クロエ：あんたなんか嫌い。
マットは微笑んだ。
彼は自分の実際の反応を入力した。
マット：なんで連中が今あれを交換しないのかわかったよ。
マット：あれは本当に良い芸術（アート）だ。
長い沈黙があった。
クロエ：「本当に良い芸術（アート）」
別のメッセージ。
クロエ：マット。
また別のが。
クロエ：あれは人類の歴史において、最も重要な芸術作品の一つなのよ。
マット：まだ十五年しか経ってないぞ。
クロエ：そういう問題じゃない！！
マットは背もたれに寄りかかった。
講義が始まった。
クロエ：あれが実際に何なのか考えてみて。人々は何千年も前から、神が世界を作ったと主張してきたわ。山。海。星。すべてを。
マット：自然もなかなか良いアートを作ってるな。
クロエ：美しさについてはそうね。私は『芸術作品（アートワーク）』の話をしてるの。
より長いメッセージが続いた。
クロエ：意図的に創造されたもの。構図。象徴。物語。何かを表現するために作られた画像。人間は絵を描いた。人間は彫像を彫った。人間は音楽を作曲した。人間は芸術を作った。
それから。
クロエ：神話のアーカイブは、人類の歴史において初めて、人間ではない何かによって作られた本物の芸術作品かもしれないのよ。
マットは一瞬、微笑むのをやめた。
それは実際に、驚異的な概念だった。
クロエ：もしダンジョンの創造者が本当に神なら、あんたは文字通り『神によって作られた芸術作品』を見ていることになるのよ。
イーサンが即座に現れた。
イーサン：ダンジョンを神が作ったとは限らないぞ。
クロエ：それが有力な説よ。
イーサン：人気の説だろ。
クロエ：わかったわよ。極めて人気の説。
イーサンが答える前に、別のメッセージが届いた。
クロエ：複数の宗教が文字通りダンジョンを神の試練と解釈してるわ。探索者の巡礼を組織している教会だってあるのよ。
イーサン：人々が何かを信じているからといって、それが科学的に確認されたことにはならない。
クロエ：わかってるわよ！！
間があった。
クロエ：脱線したわ。
マットは誰もいないトレーラーで声を上げて笑った。
クロエ：たとえ創造者が文字通り神でなかったとしても、重要な部分は変わらない。人間の手で描かれたものじゃない。人間の手でアニメーションがデザインされたものじゃない。既知のどんな技術でもその効果を適切に再現することはできない。そしてシステムは文字通りこう言っているわ——
マットは彼女より早く入力した。
マット：この世界に一つしか存在できない。
クロエ：その通り（イグザクトリー）。
彼女は続けた。
クロエ：あのカードが存在する限り、二つ目の最後のフロンティアは絶対に存在できない。想像してみて。宇宙そのものが、物理的に二枚目のオリジナルのレオナルド・ダ・ヴィンチが存在するのを防いでいるのよ。
マットは眉をひそめた。
マット：そもそもオリジナルの二枚目は存在しないだろ。
三つの点が現れた。
消えた。
戻ってきた。
クロエ：言いたいことはわかるでしょ。
マットは反対側を考慮した。
マット：果てなき地平のヤバさは変わらない。財務的には報酬の方が価値があるかもしれないぞ。
クロエ：そうかもね。でもそれは同じ種類の価値じゃない。
イーサンが返信した。
イーサン：もし都市が滅びそうで、アーティファクトでそれを止められるなら、俺はカードを交換するね。
マットはクロエが反論すると予想した。
彼女はしなかった。
クロエ：私もそうするわ。
それから。
クロエ：だからといって、誰かがもっと大きな倉庫を欲しがってるからって理由で交換するわけじゃないわ。
文字通り、トレーラーC-87の中に果てなき地平が設置された様子を数分間想像していたマットは、個人的に攻撃されたように感じた。
マット：なんか名指しされてる気がするんだが。
イーサン：されてただろ。
クロエ：イエスよ。
マットはトレーラーの壁の方を見た。
わかった。
自業自得だ。
彼は代わりに議論を要約した。
マット：つまり、カード対アーティファクトじゃないってことか。
マット：文化資産対アーティファクトだ。
クロエ：そう。
マット：そっちの方がタチが悪いな。
イーサン：倫理学へようこそ。
マットはそのメッセージを見つめた。
マット：俺は耐性の方が好きだった。
クロエがもう一つメッセージを送ってきた。
クロエ：アメリカのアーカイブが全部、毎年十月にメトロポリタン美術館に集まるのは知ってるわよね？ 私、もう二年チケット取ろうと頑張ってるのよ。
マット：今日それを読んだよ。
それから彼は付け加えた。
マット：俺は今日の午後、四十ドル払ったけどな。
入力インジケーターが現れた。
消えた。
再び現れた。
たっぷり十秒が経過した。
クロエ：あんたなんかやっぱり大嫌い。
マットは微笑みながらチャットウィンドウを閉じた。
彼は、アイアン・ジャンクションが外で唸りを上げている中、数分間トレーラーの中で静かに座っていた。
それから彼は公式の展示ページを再び開いた。
最後のフロンティアの高解像度録画が、彼の画面で静かに再生された。
馬車が転がる。
蒸気機関車が動く。
小さなトラックが高速道路を進み続ける。
それは美しかった。
それと同時に、彼が直接見たものより劣っていることは明らかだった。
マットは手を伸ばし、安全な保管箱をもう一度開けた。
彼は五つの幸運を取り出した。
「お前は絶対に文化資産じゃないな」
システムのタグが光った。
五つの幸運
1 / 5
ガスはこれに101ドル払うと言っていた。
今すぐに。
確定で。
このカードはユニークではない。
神の芸術でもない。
アーティファクト級のガラスの向こう側にふさわしいものでもない。
最後のフロンティアは博物館にふさわしい。
五つの幸運はガスのレジにふさわしい。
マットはカードを見た。
五つの幸運
1 / 5
「……いつかはな」
彼は箱を閉じた。
ここまで読んでいただきありがとうございます！ もし「面白い」「続きが気になる」と思っていただけましたら、ページ下部より【お気に入り登録】や【評価】、感想などをいただけると執筆の励みになります。 作者のモチベーション上昇に直結しますので、是非ともよろしくお願いします！
／連載：61話／更新日時：2026年10月08日(木) 22:52 
／連載：17話／更新日時：2026年10月10日(土) 19:59