ダンジョン・ドリフター ～退職金でキャンピングカーを買ったら、放置していたスキルが『SSSランク：完全複製（コピー）』だった件。最強スキルを拾い集めて全米横断の旅に出る～ 作：パラレル・ゲーマー
真夜中過ぎにアイアン・ジャンクションに戻り、南国の昼光からインディアナの夜へと足を踏み入れたマットは、楽園諸島には人間の概日リズムに対する敬意など微塵もないという結論を下した。翌朝、指輪の問題は依然として彼を待っていた。それはひどく苛立たしい形で、ある種の安心感を与えてくれた。
彼は片手にコーヒーを持ち、手の届くところに新しいブロードソードを置いてトレーラーのテーブルに座っていた。その武器は昨日とまったく同じように素晴らしかった。
物理ダメージ：32から49。攻撃速度：1.61。その要件もまったく同じように苛立たしかった。敏捷性30。対するマットの敏捷性は23。
瞬動のスキルがアクティブであれば問題は解決する。だからといって、昨晩以上にこの取り決めを気に入ったわけではない。装備のアップグレードというのはビルドを向上させるべきものであり、COPYのアクティブ枠の三分の一をひっそりと占有するべきものではないのだ。彼はプランナーを開いた。
今日
楽園諸島 — グローバル探索者市場
指輪を探す：
敏捷性 +7 以上
雷耐性の維持
できればライフも
一つの問題を解決するために、三つの新しい問題を作らないこと。
マットは頷いた。
「シンプルだ」
スマホが振動した。
ブラック・ホロウ・グループ
イーサン：市場の日だぞ！！
マット：俺は指輪が一つ必要なだけだ。
イーサン：最後にそう言った奴の末路は知ってるだろ
クロエ：グローバル市場の入り口で待ち合わせよ。
マット：俺は本当に一つだけ買うつもりだぞ。
イーサン：そうだな
マットは最後のメッセージを見つめた。それからプランナーを見た。
「指輪一つだ」
ブロードソードは自信を表現してはくれなかった。
◆
二度目の楽園は簡単だった。マットはトレーラーの外でポータル・スクロールを起動し、メニューが存在するというイーサンの説明を待つまでもなく楽園諸島を選択し、ありふれたインディアナの朝からまばゆい熱帯の陽光の中へと足を踏み入れた。暖かい風、ヤシの木、青い空、潮風。彼は〇・五秒間立ち止まった。
「相変わらず奇妙だな」
それから歩き続けた。グローバル探索者市場は、それを「市場」と呼ぶのが不誠実に感じられるほど広大な地区を占めていた。メインの大通りだけでも数ブロックにわたり、装備、スキルジェム、クラフト素材、ユニークアイテム、サービス、地域貿易などの看板の下に、屋根に覆われた複数の脇道が枝分かれしている。マットは巨大な入り口の看板の下に立つイーサンとクロエを見つけた。
イーサンが片手を挙げた。
「指輪を買う前に気を散らすのは禁止だぞ」
マットは眉をひそめた。
「それが俺の計画だ」
クロエがイーサンを見た。
「彼の言うこと、信じる？」
「まさか」
「俺はここにいるんだぞ」
「わかってるよ」
マットは一番近い案内板を確認した。
「低レベル装飾品は？」
イーサンは反対方向を指差した。
「後でだ」
マットはゆっくりと彼の方を向いた。
「文字通り、俺はそれのためにここに来たんだが」
「まずは良いものを見ておくべきだ」
マットは助けを求めてクロエを見た。彼女は考えた。
「そうするべきかもね」
マットの疑念が深まった。
「良いものの定義を教えてくれ」
イーサンがニヤリと笑った。
「高いやつだ」
「それは定義になってないわよ」
クロエが言った。
「重要な要素だろ」
マットは低レベル装飾品のセクションの方を振り返った。敏捷性7。それだけが必要なのだ。それでも、結局彼は二人についていった。
◆
高レベルのレア装備地区は、特にドラマチックな外観をしているわけではなかった。それがマットの最初に気づいたことだった。
巨大な金庫の扉はない。不吉な音楽もない。中のものがすべて彼のトラックより高いことを知らせる巨大なホログラム看板もない。ただ清潔な店構え、厳重にロックされたディスプレイケース、個室の鑑定室、そして、時折「交渉」という言葉に置き換えられている値札のついた装備の横で、まったく落ち着き払って立っている人々がいるだけだ。マットはその言葉が好きではなかった。
彼は数字が好きだ。クロエが指輪でいっぱいのガラスケースの前で立ち止まった。
「ユニークアイテムだけがここにある面白いものだと思い込む前に、これを見ておきなさい」
マットはディスプレイをちらりと見た。
「レアか」
「ええ」
「俺もレアは作れるが」
イーサンが笑った。クロエは笑わなかった。
「これはあなたのレベル17のレアとは違うわ」
「不必要に個人的な攻撃に聞こえたんだが」
「あなたの剣には有用なモディファイアが三つ付いてるわね」
「保証された有用なモディファイアが三つだ」
「その通り。ここの人たちは、それをもっと上手くやるために十五年の時間をかけてきたのよ」
マットはケースを見返した。
「……なるほどな」
最初のいくつかの指輪は、明らかに彼の手には負えなかった。要求レベルは60代。アイテムレベルは80以上。モディファイアの数値は高すぎて、何かを比較する前に「良い」の意味を再調整しなければならないほどだった。
その時、一つが彼の注意を引いた。名前のせいではない。耐性のせいだ。
憤怒の渦（ラスフル・ボルテックス）
歯車の指輪（コグワーク・リング）
レアリティ：レア
品質 — 耐性モディファイア：+20%
アイテムレベル：84
要求レベル：67
ベース特性
プレフィックス・モディファイアの最大数：-1
サフィックス・モディファイアの最大数：+1
暗黙プロパティは変更できない。
サフィックス・モディファイアの効果が 25% 増加する。
モディファイア
グローバル・クリティカルダメージ倍率 +26%
最大ライフ +100
全属性耐性 +20%
雷耐性 +65%
氷耐性 +65%
非チャネリングスキルの合計マナコスト -7
マットはそれを一度読み、それから耐性の行をもう一度確認した。
「氷85に雷85。指輪一つでか」
クロエは頷いた。彼のグレイブタイド用の指輪は一大プロジェクトだった。その25パーセントの雷耐性は、彼の防御のその部分を75パーセントの上限に保つのに役立っていた。これは二つの属性で85を提供し、さらに100のライフ、クリティカルダメージ、そして最後の一行が何をしているにせよそれを提供してくれるのだ。
マットはケースを見返した。
「こいつは卑猥だな」
イーサンが頷いた。
「高いケースの意味がわかっただろ」
マットは身を乗り出した。
「待て。なんでこんなにサフィックスがついてるんだ？」
クロエがベース特性を指差した。
「歯車の指輪は、サフィックスを一つ増やす代わりにプレフィックスのスロットを一つ犠牲にするのよ」
マットはベース特性をもう一度読んだ。プレフィックスが一つ減り、サフィックスが一つ増え、サフィックスの効果が増加し、品質が耐性モディファイアに適用される。この指輪は、それらの防御を莫大なものにするために作られたのだ。
彼は探索者としてのキャリアの初期において、ライフと耐性を装備全体に分散させることに費やしてきた。この指輪は、それらの仕事のいくつかを一つのスロットに圧縮している。マットはクロエを見た。
「単に数字が大きいだけじゃないんだな」
「ええ」
「ビルドの残りの部分を自由にしてくれる」
彼女は微かに微笑んだ。
「その通りよ」
もし指輪一つで氷と雷の大半を単独で処理できるなら、他のスロットはそれらを気にする必要がなくなる。それらのスロットはライフにできる。ダメージに。攻撃速度に。カオス耐性に。ユーティリティに。
何か奇妙なものに。マットは新たな敬意を持って指輪を見返した。
「なるほど」
それから彼の目は最後のモディファイアに落ちた。非チャネリングスキルの合計マナコストマイナス7。
「固定値でマイナス7なのか？」
マットは尋ねた。
「残りのコスト計算が終わった後によ」クロエは言った。「7マナのスキルはゼロになる。20マナのスキルは13になるわ」
イーサンが専門用語を提供した。
「タダで押せるボタンだ」
マットはアイアン・ジャンクションを思い出した。クリーブの回数が増え、マルチストライクの発動が増え、移動が増え、そしてマナが消えていく。青いフラスコでなんとか管理できていたが、マナ効率はすでに彼のクリア速度の一部になっていた。
「こいつは馬鹿げてるな」
「じゃあ、売り手の条件を見てみて」
クロエが言った。
マットは見た。
売り手条件
価格：交渉
希望する支払い方法：
高純度クラフト通貨
同等の流動的取引資産
マットは見つめた。
「……価格はどこだ？」
イーサンはディスプレイを指差した。
「そこだ」
「それは価格じゃないだろ」
クロエは腕を組んだ。
「このレベルになると、多くの個人売り手はわざわざドルでの価格を固定したりしないのよ」
「どうしてだ？」
「買い手がアメリカ人かもしれないからよ。あるいは韓国人。ドイツ人。ブラジル人。あるいは、この規模では換算したくない通貨の国から来るかもしれない。高純度のクラフト通貨には世界的な市場があるし、探索者は実際にそれを使うし、ここにいる全員がすでにその価値を理解しているわ」
マットはもう一度指輪を見た。
「つまり、エンドゲームの物々交換か」
「構造化された物々交換よ」
イーサンは賢そうに頷いた。
「お金。ただし、より鋭いな」
マットは彼を見た。
「それは通貨の仕組みじゃないぞ」
「意味はわかっただろ」
残念ながら、わかってしまった。クラフト通貨は流動的だ。持ち運び可能だ。国際的だ。
エンドゲームの装備を購入するまさにその人々にとって直接的に役立つ。両者が信頼するコモディティで取引を決済することと、実際には何の違いもない。マットは息を吐いた。
「俺はまだこの経済に参加すらしてないな」
「そうね」
クロエが言った。
「知れてよかったよ」
彼は最後にもう一度指輪を見た。レベル67。アイテムレベル84。交渉。
高純度クラフト通貨。マットの163枚の楽園コインが、突然昼食を買うのに極めて適切なものに感じられた。
◆
次のディスプレイにはブーツが入っていた。マットは心理的ダメージが少ないことを期待した。それは楽観的すぎた。
腐肉の拍車（キャリオン・スパーズ）
鮫革のブーツ（シャグリーン・ブーツ）
レアリティ：レア
回避力：332
アイテムレベル：85
要求レベル：67、敏捷性97
暗黙プロパティ
回避力 +73%
モディファイア
最大ライフ +125
ライフ自動回復 47.4 / 秒
移動速度 +30%
火耐性 +48%
雷耐性 +48%
敵を殺した時、13% の確率で4秒間オンスロートを獲得する
マットはライフ、自動回復、耐性を読み、30パーセントの移動速度で止まった。ウィンドランナーは8パーセントの暗黙プロパティで、彼に移動の価値を教えてくれた。30は攻撃的に見えた。マットはカードを指差した。
「こいつは胸糞悪いな」
クロエは首を振った。
「あなた、見てる行が違うわよ」
マットは間を置いた。
「間違った行なんてあるのか？」
彼女は指差した。敵を殺した時、13%の確率で4秒間オンスロートを獲得する。マットはそれをもう一度読んだ。
「オンスロート？」
キーワードに焦点を合わせるとツールチップが開いた。
オンスロート
攻撃速度：+20%
キャスト速度：+20%
移動速度：+20%
「三つ同時にか？」
「四秒間ね」クロエは言った。「キルするたびに13パーセントの確率よ」
マットの最初の反応は、13パーセントは信頼できそうにないというものだった。それから彼は、クリーブとマルチストライクがレール・ゴブリンの群れに何をしたかを思い出した。一気に8回か10回のキルがあれば、たとえ群れと群れの間でバフが切れたとしても、それをトリガーするチャンスは何度もある。
「キルし続ければ」クロエは言った。「また発動するわ」
マットはそのループを想像した。群れを一掃し、オンスロートをトリガーし、次の群れへより速く到達し、そしてバフが続いている間により多くのキルを稼ぐ。スイーピング・テンポはすでに同じ習慣に報いてくれている。
「つまり、クリアが速ければ速いほど、さらに速くなるってことか」
「そういうことよ」
イーサンはブーツの方を身振りで示した。
「だから高レベルのファーマーたちは、いつも何かに遅刻しそうな顔をしてるんだよ」
マットはそれを考慮した。
「それはただの探索者全般の特徴かと思ってたが」
「それも真実だな」
彼は腐肉の拍車をもう少し長く見つめた。オンスロートがなくても、このアイテムはすでに素晴らしい。もしあれば？ 別のカテゴリーだ。
「なるほど」
彼は列のさらに先を指差した。
「あれは何だ？」
◆
次のブーツはさらに高い回避力を持っていた。
キメラの行軍（キメラ・マーチ）
ビロードのブーツ（ベロア・ブーツ）
レアリティ：レア
品質：+20%
回避力：530
アイテムレベル：85
要求レベル：84、敏捷性177
暗黙プロパティ
最大ライフ +14
モディファイア
最大ライフ +122
アーマーと回避力 +20%
移動速度 +30%
火耐性 +23%
雷耐性 +35%
最近クリティカルストライクを与えた場合、追い風（テールウィンド）を獲得する
マットは学んでいた。通常のステータスを確認し、怪しげな文章で止まった。
「オッケー」
クロエが彼を見た。
「どれが秘密の重要な行なんだ？」
彼女は微笑んだ。
「追い風よ」
「当然そうなるな」
マットはキーワードに焦点を合わせた。
追い風（テールウィンド）
アクション速度 +8%
マットは待ったが、それ以上は何も表示されなかった。
「オンスロートは攻撃、キャスト、移動に20パーセントを与える。なんで8パーセントのアクション速度が売りなんだ？」
「ここから計算が厄介になるのよ」
クロエが言った。
「それはいいな」
「皮肉に聞こえたわよ」
「皮肉じゃない」
それが彼女をさらに心配させた。彼女はブーツの方を指差した。
「あなたが使ってきた速度のモディファイアのほとんどは、同じカテゴリー内での増加よ。攻撃速度増加は、他の攻撃速度増加に足される。移動速度は移動速度に足される。基本的には同じ考え方ね」
マットは頷いた。
「そこまではわかる」
「すでに持っている量が多ければ多いほど、追加の増加分が最終的な合計に与える影響は小さくなるわ」
「そうだな」
「アクション速度は違うの。計算のはるか後の方で適用されるわ」
「どれくらい後だ？」
「通常の速度モディファイアのほとんどが仕事を終えた後に、その結果を乗算するようなものだと考えて」
マットは目を細めた。
「つまり、他のすべてが俺を秒間2回の攻撃速度にしてくれるとしたら……」
「8パーセントのアクション速度は、それを大体2.16にするわ」
マットは立ち止まった。
「じゃあ、8パーセントは本当は8パーセントじゃないんだな」
クロエは首を振った。
「正確に8パーセントよ。ただ、方程式のはるかに『高価な』部分における8パーセントなの」
マットは彼女を見つめた。
「……その説明で意味がわかってしまった自分が心配だ」
イーサンが彼を指差した。
「スプレッドシート脳」
マットは彼を無視した。
「そしてアクション速度は、攻撃速度以上のもに影響する」
「その通り。移動。詠唱。同じシステムのタイミングレイヤーを使用するその他のアクションすべてにね」
マットはキメラの行軍をもう一度見た。
「つまり、これは特定のアニメーションではなく、キャラクター全体に影響するわけか」
「まさにそれよ」
「そして、もしビルドが一貫してクリティカルを出せるなら……」
「あなたは追い風を維持し続ける」
マットはゆっくりと頷いた。それから別の疑問が浮かんだ。
「お前ら、実際にこれを学校で教わってるのか？」
「アイテム化理論の授業よ」
クロエは言った。
マットはイーサンを見た。
「お前もこれを知ってるのか？」
イーサンは躊躇した。
「技術的にはな」
「それはまったく自信に繋がらない答えだな」
「テストには受かってるさ」
クロエが歩き続けた。
「大抵はね」
高レベルの装備は、徐々に装備品というより、公式の異なるレイヤー間の口論のように見え始めていた。
「高レベルの装備は奇妙だな」
クロエが前方を見た。
「あなた、まだノーマルのセクションにいるわよ」
マットは振り返った。
「……何だって？」
イーサンは別の店舗を指差した。入り口の上に金色の看板が掛かっていた。
ユニーク装備
マットはため息をついた。
「当然そうなるな」
◆
彼らはユニーク地区へと足を踏み入れた。道中、クロエが説明した。
「ユニークが自動的にレアより優れているという間違いは犯さないでね」
マットは頷いた。
「低レベルの時点ですでにそれは知ってる」
「上に行ってもルールは同じよ。素晴らしいレア装備は、純粋なステータスでユニークを上回ることができるわ」
「じゃあ、なんでユニークを使うんだ？」
「なぜなら時々、レアにはできないことをするからよ」
マットはフォーチュンズ・ハーネスについて考えた。50パーセントのアイテム発見率。意味のある防御ステータスはなし。それでも所有する価値は十分にある。
「つまり、レアは数字を解決する」
「大抵はね」
「ユニークはルールを変える」
「大抵はね」
イーサンが付け加えた。
「そして時には、ただ奇妙なだけだったりもする」
クロエは頷いた。
「それも真実ね」
マットが最初に気づいたブーツのペアが、その点を証明していた。それらは黒い革で、装甲というよりは柔軟性があり、様式化された風の流れのような細い銀の模様が表面に走っていた。誰かがディスプレイの台を動かすたびに、微かな銀色の光の残像がブーツの後ろに一瞬だけ残った。マットはカードを開いた。
こだまする歩み（エコーイング・ステップス）
タイプ：ブーツ
レアリティ：ユニーク
回避力：400
要求レベル：40、敏捷性120
効果
最大ライフ +150
全属性耐性 +25%
移動速度 +25%
敵を殺した時、こだまする共鳴（エコーイング・レゾナンス）を1獲得する。
最大こだまする共鳴：10
5秒間敵を殺さなかった場合、すべてのこだまする共鳴を失う。
移動スキルを使用した時、すべてのこだまする共鳴を消費し、4秒間木魂（エコー）を獲得する。
木魂（エコー）
消費されたこだまする共鳴1つにつき：
攻撃速度 +3%
キャスト速度 +3%
移動速度 +3%
立ち止まるな。
振り返るな。
戦闘の間の沈黙が英雄を殺す。
前の戦いの咆哮を次へと持ち越せ。
その木魂をお前の鬨の声とせよ。
マットは真っ直ぐ条件付きの効果へと向かった。それぞれ3パーセントで10スタック。
「移動スキルでトリガーして、4秒間、攻撃、詠唱、移動が30パーセント上がるってことか？」
「10スタックでね」
クロエは確認した。
マットの脳は即座に明白な候補を提供した。
「リープ・スラム」
イーサンはニヤリと笑った。
「わかってきたな」
マットはアイアン・ジャンクションの群れを想像した。クリーブとマルチストライクがスイーピング・テンポを構築し、その間こだまする共鳴が10に向かって上昇していく。リープ・スラムがそれらのスタックを消費し、すでにエコーがアクティブな状態で彼を次のグループへと運ぶ。殺し、再構築し、再び移動する。
「……おお」
クロエはカードの方へ頷いた。
「ローグたちがこいつを愛用してるわ」
「理由はわかる」
「移動スキルを使う高速クリア型のビルドなら何でも使えるけど、ローグが一番このループの恩恵を受けやすいのよ」
マットは読み続けた。それから失敗条件に気づいた。5秒間キルなし。すべてのスタックが消滅する。
「ボスはどうなるんだ？」
「どうなるとは？」
「単体ターゲット。お供（アド）はなしだ」
クロエは頷いた。
「その時は、ただのライフと耐性と移動速度のブーツよ」
マットは彼女を見た。
「それでも十分強いな」
「ええ」
「でも、特別な部分は消える」
「そうよ」
良い。
それが、このアイテムを彼により好きにさせた。条件付きの力。それを中心に構築するギミック。
単に「数字が大きいからこれを着ろ」というものではない。
マットはもう一度要件を見た。レベル40。敏捷性120。それから彼自身の23という数字を確認する。
「……ずっと先だな」
イーサンは笑った。
「お前まだレベル17だろ」
「計画を立てることはできる」
「執着してるだけだろ」
「計画だ」
クロエは歩き続けた。
「今の時点では同じことよ」
◆
マットはアミュレットの横を通り過ぎそうになった。その時、エレメンタル・シールド Lv.20 という言葉が目に入った。彼は急に立ち止まったので、イーサンがぶつかりそうになった。
「待て」
クロエが振り返った。マットはディスプレイに近づいた。銀白色のフレームの中に大きな淡い水晶が収まり、マットが現在身につけている細いネックレスよりもはるかにしっかりとしたチェーンから吊り下げられていた。石の奥深くで、柔らかく多彩な光が動いている。
神聖なる元素の心核（ディヴァイン・エレメンタル・ハートコア）
タイプ：アミュレット
レアリティ：ユニーク
要求レベル：40
効果
最大ライフ +220
最大マナ +50
全耐性 +18%
エレメンタル・シールド Lv.20 を付与する
ライフが30%を下回った時、戦闘ごとに一度だけ：
解除可能なすべてのデバフを解除する。
10秒間バリアを獲得する。
バリア：受けるダメージが 60% 減少する。
純粋な力は神の領域へと昇り、持ち主の生命と一つになる。
もはや単純な守りではない、魂を囲む最後の要塞である。
マットは純粋なる元素を見下ろした。ブラック・ホロウから彼についてきた小さな水晶だ。40のライフ、5パーセントの全属性耐性、そしてレベル10のエレメンタル・シールド。心核（ハートコア）は220のライフ、50のマナ、18パーセントの全耐性、レベル20のエレメンタル・シールド、そして緊急防御トリガーを提供している。
「待て」
イーサンが身を乗り出した。
「それはさっきも言ってたぞ」
マットはディスプレイを指差した。
「これは純粋なる元素のお兄さんか？」
クロエは言葉を選んだ。
「公式には違うわ。でも基本的にはそうね」
マットは自分のネックレスの代わりに気を悪くした。純粋なる元素は、買った時は馬鹿げているほど強力だった。今でも強力だ。レベル30を過ぎても初心者セットを着ている人はいる。
マットはそれを知っていた。どういうわけか、より良いバージョンが存在し得ると知っていることと、それが十フィート離れたところに置かれているのを見ることは違っていた。
「これは汎用的なアイテムなのか？」
「非常にね」
「何か特別なタンクビルド用とかじゃなく？」
「違うわ。ほとんど誰でも、ライフ、マナ、耐性、エレメンタル・シールド、そして緊急の防御レイヤーは使えるから」
マットは最後の効果に注目した。
「デバフの解除に、60パーセントのダメージ軽減？」
「システムが認識する、解除可能なすべてのデバフよ」クロエは言った。「バリアは10秒間続くわ。戦闘ごとに一度だけね」
マットは見つめた。
「もう一つの命だな」
クロエは即座に首を振った。
「違うわ」
マットは彼女を見た。
「馬鹿なことをやめるための10秒間よ」
イーサンが頷いた。
「時々、それは同じ意味になるからな」
マットはシンダーフォールについて考えた。発火。グレイブタイド。感電。
帯電した水の中に立っていること。完全なデバフ解除と組み合わされた10秒間の60パーセントのバリアがあれば、それらの教訓のいくつかは、教育的価値がはるかに低くなっていただろう。
「……妥当だな」
その時、彼はその横にある指輪を見た。彼の注意が移った。
「おい、冗談だろ」
◆
原初の調和（プライマル・ハーモニー）
タイプ：指輪
レアリティ：ユニーク
要求レベル：40
効果
最大ライフ +200
最大マナ +50
エレメンタル・シールドのマナ保留コスト -100%
エレメンタル・シールドがアクティブな間：
ダメージ +10%
万物が生まれる前、元素は一つの調和の中に存在していた。
攻撃は防御である。
防御は攻撃である。
その真理を理解する者のみが、最初の調和を身につけることができる。
マットはそれを自分自身の元素の指輪と比較した。エレメンタル・シールドの保留を無効化することは、それだけで素晴らしい、ビルドを定義づける仕事だ。原初の調和はそれを行い、さらに200のライフ、50のマナ、そして10パーセントのダメージを追加している。
「こっちは元素の指輪バージョンか」
クロエはため息をついた。
「もう一度言うけど、公式には違うわ」
「でも基本的には」
「……ええ」
マットは心核と原初の調和を交互に見た。それから足し算を始めた。
心核：+220 ライフ。原初の調和：+200。二つのアイテム合わせて420の最大ライフ。
合わせて100のマナ。エレメンタル・シールド Lv.20。保留ゼロ。全耐性。10パーセントのダメージ。緊急デバフ解除。事態が壊滅的に悪化した時の60パーセントのダメージ軽減。
マットはゆっくりとイーサンを見た。
「……これはアップグレードじゃないな」
イーサンは片眉を上げた。
「違うのか？」
「初心者セットを丸ごと大人バージョンに交換するってことだ」
クロエが笑った。
「残念ながら、よくそう表現されるわね」
マットは両方の要件をもう一度確認した。レベル40。彼はレベル17だ。
「……あと23レベルか」
「これで目標ができたわね」
クロエが言った。
「目標ならすでにあったぞ」
イーサンがディスプレイの方へ身を乗り出した。
「高価な目標ができたってことさ」
マットは売り手情報を確認した。当然だ。シンプルな楽園コインの価格表示はない。ドルの数字もない。
取引条件。交渉。高純度クラフト通貨での支払い可。マットはため息をついた。
「当然そうなるな」
「これらは人気があるの」クロエは言った。「とても人気がね」
「ほとんど誰でも使えるからな」
「その通り。特化したユニークアイテムは信じられないほど強力になることもあるけど、需要の幅は狭いわ。強力な汎用アイテムは、ほとんどのビルドがそれを見て何かしら役に立つ部分を見出すから、価値が落ちないのよ」
「つまり、誰もがレベル40に到達してこれを欲しがるわけか」
「誰もが買えるわけじゃないわ」
マットはイーサンを見た。
「その理由は？」
「金だよ」
マットは頷いた。
「やっぱりな」
◆
彼らは歩き続けた。昨日まで、進行（プログレッション）というのは「より良いベース」と「より高いロール」のように見えていた。それらも重要だが、今やマットには、一つのアイテムがビルドの残りの部分をどのように再構成するかがわかるようになっていた。指輪一つでいくつかの防御スロットを自由にでき、ブーツ一つで特定のルートや移動パターンに報いることができる。
彼の初心者セットでさえ、23レベル先で後継者が待っている可能性があるのだ。マットは市場を見回した。突然、ダンジョンの中で何年も過ごす人々のことが、より深く理解できるようになった。
「わかったよ」
クロエが彼をちらりと見た。
「何が？」
「人々がダンジョンに潜り続ける理由がわかった」
イーサンが即答した。
「戦利品か？」
マットは頷いた。
「戦利品だ」
「正解」
彼らはさらに二十フィート歩いた。マットはスマホを取り出した。イーサンが即座に覗き込む。
「リスト作ってるのか？」
「調査だ」
「それはリストだろ」
「調査がリストになることもあるさ」
マットは新しいメモを開き、「将来の装備 / 調査」という見出しのセクションから始めた。
将来の装備 / 調査
レベル40
神聖なる元素の心核
原初の調和
調査
オンスロート
追い風
アクション速度
歯車の指輪（コグワーク・リング）のベース
耐性の品質
マナコストの固定値減少
メタスキル / クラフター地区
後で
こだまする歩み
ずっと後で
アイテムレベル 84–85 レア装備
イーサンが身を乗り出した。
「買い物リスト作ってんじゃん」
「調査リストだ」
クロエが画面の一番上を指差した。マットは見た。メモのタイトルはこうなっていた。
買い物
彼はそれを見つめた。
「……調査用の買い物だ」
「もっとタチが悪いだろ」
「そんなことない」
彼らは歩き続けた。さらに数分間、マットは自分が装備できない、あるいは手が出ない、あるいはその両方であるような装備を見て回った。彼の初期のステータス画面よりも多くのライフを持つレベル70の胸当て。彼には理解できないモディファイアがついた杖。
売り手が特定の高純度通貨しか受け付けない手袋のペア。フォーチュンズ・ハーネスが財務的に健全な買い物に見えるようなユニークのベルト。その時、クロエが立ち止まった。
「マット」
「何だ？」
「何か必要なものがあったんじゃないの？」
彼は辺りを見回した。
「必要なものはたくさんあるぞ」
「今日必要なものよ」
マットは動きを止めた。ブロードソード。敏捷性30。彼の現在の敏捷性。
23。彼の最初のプランナー。彼はゆっくりとそれを呼び出した。
指輪を探す：
敏捷性 +7 以上
雷耐性の維持
できればライフも
マットは見つめた。イーサンが気づく。
「あ」
マットはクロエを見た。
「……俺たち、レベル17の指輪なんて一度も見てないな」
「ええ」
イーサンが微笑んだ。
「でも、良い指輪がどんなものかはわかっただろ」
マットはゆっくりと彼の方を向いた。
「それは同じ意味じゃないぞ」
「教育的だったろ」
「俺はすでに教育を受けた」
「今、もっと教育を受けたじゃないか」
マットは時間を確認した。それから市場地区を見る。それから、彼らの背後に続く、不条理さを増していく装備の三時間の軌跡を振り返った。彼の敏捷性は依然として23のままだ。
「生産的だったな」
「だろ？」イーサンは言った。
マットは彼を見た。
「剣を普通に装備するには、まだ敏捷性が7足りないんだが」
クロエが低レベル装備地区の方へ頷いた。
「明日ね」
マットは立ち止まった。昨日：明日。今日：明日。
彼は二人を指差した。
「ノーだ」
イーサンは瞬きした。
「俺たちがここを離れる前に、指輪を見つける」
クロエが時間を確認した。
「よし」
マットは眉をひそめた。
「同意するのか？」
「ええ」
「なんかあっさりすぎないか」
「やっと本来の任務を思い出してくれたからね」
イーサンが低レベルの屋台に向かって歩き出した。
「およそ三時間の遅刻だがな」
マットは後を追った。彼は敏捷性7を探してグローバル市場に入った。三時間後、彼はレベル40の買い物リスト、調査すべき三つの新しいギミック、高レベルのアイテム化に関する改訂された理解を持ち、そして正確に7の敏捷性が依然として不足していた。彼はレベル17の指輪のリストを開いた。
「よし」
今度こそ、彼は本当に買い物をしていた。
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