ダンジョン・ドリフター ～退職金でキャンピングカーを買ったら、放置していたスキルが『SSSランク：完全複製（コピー）』だった件。最強スキルを拾い集めて全米横断の旅に出る～

第55話 どうやら、誰もが着物を持っているらしい

翌朝、楽園諸島夏祭りが開幕する予定だった。通常であれば、マットにとってもいずれ訪れることを検討する程度には興味深い出来事だっただろう。しかし今回、彼にはすでに計画があった。

ブラック・ホロウ・グループと貨物ネズミ（フレイト・ラッツ）の間でのメッセージのやり取りが、どういうわけか実際のオフ会と、五人全員が入った新しい「フェスティバル」チャットを生み出していた。イーサンとクロエが来る。コーディとイーライも来る。楽園は、異なる州に散らばった人々が、そのプロセスをロードトリップに変えることなく会える数少ない場所の一つであるため、全員がイベント開始前にメインの到着広場近くに集まることに同意したのだ。

マットは反対しなかった。彼は最近、Dランクの装備、カオス耐性、ユーティリティ・フラスコ、COPYの閾値、ゴールドラッシュの渋滞、そしてランダムなゴブリンが理論上誰かを億万長者にできるかどうかについて、考えるのに十分な時間を費やしていた。フェスティバルでの一日は妥当に思えた。おそらく健康にも良い。

マットはコーヒーを飲み終え、トレーラーの外に出て、ポータル・スクロールを取り出した。ダンジョンの外で使用された場合、スクロールの目的地は正確に一つしかない。楽園諸島だ。彼の前で青い光が展開する。

「よし」

マットは足を踏み入れた。

◆

全員が到着する頃には、広場は人で埋まり始めていた。コーディがイーライを紹介し、マットはついに、以前は写真と非常に大きな「筋力」の数字だけで知っていた友人と握手を交わした。マットは以前にも楽園に来たことがある。ビーチ、澄んだ水、レストラン、ホテル、そして「不可能な熱帯の群島へのアクセス」を、どういうわけか「不動産価格についての口論」に変えてしまった探索者たちのことを覚えていた。

彼が覚えていなかったのは、全員が着物（キモノ）を持っているということだ。マットはポータルの到着エリアから離れ、ゆっくりと辺りを見回した。

「……何だって？」

楽園は依然として楽園だった。青い空、白い砂浜、ヤシの木、そしてプロによって編集されたように見えるほど鮮やかな海。違っていたのは人々だ。

背中に両手剣を背負った男が、銀色の波で覆われた紺色の着物を着て通り過ぎていった。コーディがまともに見えるほど目に見える筋肉を持った女性が、鮮やかな赤い花柄を着ていた。三人の探索者が黒と金のお揃いの柄でドリンクスタンドの横に立っており、巨大な斧を持った白髪の男は、どうやらピンクの金魚柄が適切だと判断したらしい。マットはその自信を尊重した。

別の方向を見ると、さらに多くいた。五人パーティー、杖を持った女性、レベル58の探索者。至る所にキモノ。

マットはTシャツ、短パン、そして靴だった。イーサン、クロエ、コーディ、イーライも似たような服装だ。彼らのグループ全員が、楽園の真ん中で「メールを見落とした人たち」のような顔をして立っていた。

イーサンがその場でゆっくりと振り返った。「なんでみんなあんな格好してんだ！？」

「よかった」とマットは言った。

イーサンが彼を見た。「何がだ？」

「知らなかったのは俺だけかと思って心配してたんだよ」

「それは何の助けにもならねえぞ！！」

コーディも見つめていた。「前に夏に来たことはあるけど。ただ……この時期じゃなかったんだ」

「俺もだ」とイーライが言った。

クロエは二人組の探索者が広場を横切るのを見ていた。「フェスティバルだからよ」

「ああ」とマットは言った。「フェスティバルって言葉からそれは察したよ」

「違うわ、コスメティック（外見変更）のことよ」

マットは彼女を見返した。「何だって？」

クロエが指差した。レベル58の探索者の着物が、彼がインターフェースで何かを調整する間、〇・五秒ほど揺らいだ。一瞬、その下に戦闘用アーマーが見えた。それから着物が戻った。

「ああ」

「待て」とイーサンが言った。「あれ偽物なのか！？」

「コスメティックよ」とクロエが言った。「目に見える服装を置き換えるの。アーマーはその下で装備されたままよ。ステータスも同じ、当たり判定も同じ、武器も同じ。完全に視覚的なものよ」

マットは、巨大な盾を横に浮かせて歩き去る淡い緑色の服を着た女性を見た。「つまり戦闘機能はまったくなしか」

「まったくないわ」

「オッケー」

クロエが彼を見た。「がっかりしてるように聞こえるわね」

「確認しただけだ」

「そうでしょうね」

コーディは群衆に向かって眉をひそめた。「なんでみんなわざわざ一つ荷物に詰めてきたのかと思ってたよ」

「俺もだ」

イーライは面白がっているようだった。「数千人の探索者がみんな着物を持ってると思ったのか？」

マットは周囲を身振りで示した。「ある時点から、数千人の探索者がみんな着物を持っていると受け入れる以外の選択肢がなくなったんだよ」

「一理あるな」

彼らはメインの歩行者専用道路へと向かって歩き始めた。楽園は服装以外にも変化していた。建物の間に赤い提灯が吊るされ、ビーチフロントの大通りには仮設の木製の屋台が並び、海風に布の幟（のぼり）が揺れている。さらに先には巨大な門が建設され、その柱は赤と白で巻かれ、その奥のどこかから音楽が漂ってきていた。

マットは焼き肉の匂い、何か甘い匂い、何か揚げた匂い、そして他にもおそらく揚げたであろういくつかの匂いを感じ取った。

歩くにつれて群衆は密集していった。ほぼ全員がイベントコスメティックの何らかのバージョンを着ていた。シンプルなもの——紺、白、赤——もあれば、金糸、動く花火、布の表面を泳いでいるように見える光る魚、あるいは動く夜空を映し出す袖などを使ったものもあった。

マットは一人の女性が通り過ぎるのを見た。

「……オッケー」

クロエが微かに微笑んだ。「あれは高かったでしょうね」

「これ、買えるのか？」

「一部はね。他はイベントの報酬よ」

「当然そうなるな」

コーディは黒と赤の服を着た男を見た。「待てよ。これって日本のイベントか？」

「明らかだろ！！」とイーサンが言った。

「日本のイベントだな、ああ」とイーライが付け加えた。

マットは、提灯、金魚、花火で飾られた大きなフェスティバルの幟の一つを見た。「日本か中国か、俺ならそう推測しただろうな」

「ここでの現代のフェスティバルは、主に日本のお盆と夏祭りに基づいているわ」とクロエが言った。

イーライが付け加えた。「もっとも、仏教的なルーツは中国を経てインドまで遡るけどな」

全員が彼を見た。

イーライは間を置いた。「何だ？」

マットが指差した。「プロフェッショナルか？」

「違う」

「歴史学者？」

「違う」

「宗教学の専攻か？」

「授業を一つ取っただけだ」

マットは頷いた。「プロフェッショナルだな」

「そういう仕組みじゃないだろ」

「似たようなもんだ」

コーディは友人をじっと見た。「お前そんなこと知ってたのか？」

「ああ」

「いつから？」

「授業を取ってからだ」

「お前そんなこと一度も言わなかったじゃないか」

イーライが彼を見た。「そんな話題がいつ出るんだよ？」

コーディはそれについて考えた。

「……一理ある」

イーサンが別の幟を指差した。「つまりシステムはお盆をやるってことか！？」

「それはわからないわ」とクロエが即座に言った。

イーサンは楽園を大きく身振りで示した。「周りを見ろよ！！」

「イベントは存在するわ。でもそれは、システムがお盆について神学的な意見を持っているという証明にはならないの」

「システムがこのイベントを作ったんだろ」

「そうかもしれないわね」

マットは彼女を見た。「かもしれない？」

クロエはため息をついた。「楽園のイベントの中には、システムインターフェースを通じて直接現れるものもあるわ。人々によって組織されるものもある。あるものとして始まって、別のものになることもある。15年も経つと、半分の伝統がどこで始まったかなんて、誰も意見が一致しないのよ」

「それは健全に聞こえるな」

「普通のことよ」

「その二つは同義語じゃないぞ」

メイン広場の端で、オレンジ色の何かがマットの顔を通り過ぎて泳いでいった。彼は後ろに下がり、それが向きを変えるのを見た。

金魚だ。空中に。

それは肩の高さに浮かび、まるで楽園が水生生物にとって重力はオプションだと決定したかのように、怠惰に尾を動かしていた。魚は白い着物を着た女性の周りを回り、彼女が歩き去るとそれに着いていった。

マットは指差した。「なんであの金魚は飛んでるんだ？」

コーディが彼の指を追った。「ああ」

イーサンがそれを見た。

「おお」

「ペットよ」とクロエが言った。

「戦闘用ペットか？ バフ？ 戦利品回収？ 偵察？」

彼女は首を振った。「戦闘効果なし、ステータスなし、インベントリなし、ダンジョンでの実用性なし。あなたについて回るだけよ」

マットはそれが持ち主の後に続いて漂っていくのを見た。「……じゃあ何をするんだ？」

「金魚よ」

「それは機能（ファンクション）じゃない」

「一部の人にとっては機能なのよ」

青い金魚が漂い過ぎていき、それに続いて赤い斑点のある白い金魚、そして縁に沿って微かな金色が入った、黒に近いほど暗い金魚が続いた。何を探せばいいかわかった今、マットにはそれらが至る所に見えた——空き地を泳ぎ、探索者の後を追い、提灯の周りをループし、あるいは持ち主の肩の近くで休んでいる。一匹の小さな白い魚は眠っているように見えた。持ち主の頭の横で横向きに浮かんでいる。

イーサンは喜んでいた。「俺も一個欲しい！！」

「俺もだ」コーディが即座に言った。

イーライは広場の向こう側にいる金と白の魚を指差した。「俺はあの色がいいな」

コーディは見た。「ああ、いいな。あれはいい」

マットは彼らを交互に見た。「お前ら、あの役立たずの魚に対してもはや色の好みまで持ってるのか」

「役立たずじゃないぞ」とコーディが言った。

「何をするんだ？」

コーディは躊躇した。

「……金魚だ」

マットはクロエを見た。「あんたが感染させたな」

「私は何も言ってないわよ」

イーサンは鮮やかな青い魚を目で追っていた。「何色あるんだ！？」

「たくさんよ」とクロエが言った。

「たくさんっていくつだ！？」

「知らないわよ」

「それは受け入れられないな」

「去年は50種類以上あったと思うぞ」とイーライが言った。

マットは振り返った。「お前これのことも知ってるのか？」

「イベントページを見たんだよ」

「プロフェッショナルだな」

「やめろ」

尾がほとんど透明に透けている深いスミレ色の金魚を連れた探索者が通り過ぎた。

コーディの首が鋭くそちらを向いた。「おお、あれはいいな」

イーライは見た。

「おお」

イーサンが二人を見つめた。「なんでお前ら二人にはすでに魚のメタ（流行り）ができてんだよ！？」

「メタじゃない」とコーディが言った。

「お前ら二人とも同じ声出しただろ」

「それは何も証明しない」

マットはスミレ色の魚が群衆の中に消えていくのを見た。「色がレアだったりするのか？」

「ええ」とクロエが言った。

マットは彼女を見た。

彼女は即座に眉をひそめた。「やめて」

「俺は何も言ってないぞ」

「表情が変わったわ」

「何の表情だ？」

「経済学の表情よ」

マットは周囲の浮遊するペットたちを見回した。「ステータスなし、戦闘機能なし、有用なギミックなし——だが異なるレアリティがあり、季節限定で入手可能……」

クロエは目を細めた。

マットは気づいた。「取引可能か？」

「一部のバージョンはね」

「当然市場があるわけだ」

イーサンがうめき声を上げた。「お前、魚を金に変えやがったな！！」

「俺じゃない。人類がやったんだ」

「早すぎだろ！！」

「俺がここに来る前にすでに起きてたことだ」

クロエはマットに疲れたような視線を向けた。「彼にも一理あるわね」

「ありがとう」

「誰も褒めてないわよ」

彼らはメイン広場の入り口近くにある大きなデジタル・イベントボードへと向かって歩き続けた。人々がその周りに群がり、スケジュールや報酬リストを確認しており、システムインターフェースはマットが近づくとすぐに彼を認識した。

楽園諸島

お盆 / 夏祭り

季節イベント アクティブ

フェスティバルのアクティビティに参加して以下を獲得しよう：

夏祭りトークン

その下に報酬のプレビューがあった。マットはスクロールした。

注目の報酬

着物（キモノ）

コスメティックアイテム

このアイテムを起動すると、使用者の目に見える衣服と装備されたアーマーの外観が『フェスティバル着物』に置き換えられる。

装備、ステータス、スキル、および防御特性には影響しない。

いつでも無効化可能。

イーサンがマットの肩越しに身を乗り出した。「トークンはいくつだ！？」

「柄によるな」

「見せろ！！」

「自分のインターフェースを使えよ」

「使ってるよ！！」

マットはさらに下へ進んだ。シンプルなデザイン、アニメーションするもの、伝統にインスパイアされた柄、モダンな柄、花火、波、花、金魚、そして小さな動く夕焼けを含んでいるように見える着物が一つあった。

マットは価格で手を止めた。「これ、いくつか高いのがあるな」

「トークンとして高い、でしょ」とクロエが言った。

「ああ」

「別の問題ね」

「それでも経済だ」

「お願いだから五分くらいは普通に楽しんでくれない？」

「楽しんでるよ」

「いいえ、あなたは服の値付けをしてるわ」

「それも楽しいんだよ」

「ダメよ」

マットはさらにスクロールした。そして止まった。

フェスティバル・コンパニオン

浮遊する金魚

コスメティック・ペット

アクティブな間、持ち主の後について回る。

戦闘効果を持たない。

ステータス効果を持たない。

インベントリ機能を持たない。

戦利品回収機能を持たない。

ダンジョンのギミックと相互作用できない。

これは金魚である。

マットは最後の一行を読み、それからクロエの方を向いた。彼女はすでに微笑んでいた。

「本当にそう書いてあるな」

イーサンは笑い転げそうになった。コーディはそれを二度読み、イーライは写真を撮った。

マットは文書を検討した。「……よろしい」

クロエが笑った。

目に見えるバリアント（変異種）は何十種類もあった。赤、白、黒、金、青、三毛、パール、ツートン、スリートン、そしてマットには言葉で表せないようないくつかの柄。通常のフェスティバルトークンでの交換もあれば、特定のゲームから得られるものもあり、いくつかは取得方法の代わりにクエスチョンマークがついていた。

イーサンが指差した。「レア魚だ！！」

「ノーだ」

全員がマットを見た。

彼は明確にした。「つまりノーだ、俺たちはこれをカードパックに変えたりはしないぞ」

「俺はギャンブルの話なんて一言もしてないぞ！！」

「お前は『レア魚』っていう言葉を、完全に間違ったトーンで言っただろ」

「俺にはワントーンしかないんだよ！！」

「それは真実ね」とクロエが言った。

残りの報酬には、提灯のアクセサリー、扇子、花火のエフェクト、エモート、ダンス、そして食べ物関連のノベルティが含まれていた。人類は異次元、永続的な進行、十億ドルのアーティファクト、テレポート、そして不可能なクラフトを獲得し——当然のようにそのインフラを使って浮遊する金魚を作ったのだ。

マットはそれが妙に印象的に感じられた。

コーディがボードに近づいた。「どうやってトークンを手に入れるんだ？」

マットはアクティビティリストを開いた。そちらはかなり長かった。

フェスティバル・アクティビティ

金魚すくい

お祭り射的

輪投げ

提灯ラン

お祭りフードツアー

盆踊りへの参加

ビーチリレー

お祭りトリビア

花火の準備

慰霊の提灯流し

毎日のフェスティバル・チャレンジ

イベントエリア全体で追加のアクティビティが利用可能

イーサンが、マットには聞き覚えのある音を立てた。

「お前、それダンジョンのルートみたいに見てるだろ」

「アクティビティがあって、報酬があって、トークンがある。つまり——」

「ノーだ」

コーディはすでにトークン獲得率を読んでいた。「金魚すくいはスコアに基づいてトークンをくれるぞ」

「射的もだな」とイーライが言った。「ビーチリレーにはデイリーボーナスがある」

イーサンがコーディの方を向いた。「走れるか？」

コーディが彼を見た。「お前は？」

「ああ」

コーディが微笑んだ。マットとクロエは顔を見合わせた。問題が到着した。

イーサンが一歩近づいた。「レベルは？」

「21」

「筋力は？」

「96」

イーサンは見つめた。

それから叫んだ。「96！？」

数人が振り向いた。コーディはニヤリと笑った。マットは目を閉じた。

イーライが彼を見た。「あんた、俺たちに警告したのか？」

「彼はおそらくコーディを気に入るだろうとは言った」

「彼は正しかったわね」とクロエが言った。

イーサンがコーディを指差した。「素でか！？ スキルなしで！？」

「素だ」

「デタラメだろ！！」彼の目がイーライに移った。「でお前は！？」

イーライはため息をついた。「レベル31。筋力112」

イーサンは沈黙した。

マットが彼を見た。「壊しちゃったじゃないか」

「一秒待ってあげて」とクロエが言った。

イーサンが息を吸い込んだ。

「112！？」

「復活したわね」

コーディがイーライを指差した。「ほらな？」

マットが彼を見た。「問題の根源が見えるな」

コーディは笑った。「あんたがイーサンだろ？」

イーサンは止まった。「なんで俺を知ってるんだ？」

「チャットで叫んでるからな」

マットは目を開けた。クロエは口を覆った。イーライは目をそらした。イーサンはコーディを見つめた。

それから微笑んだ。

「ああ、俺たち気合いそうだな」

「ノーだ」とマットは言った。

二人とも聞いていなかった。

コーディがアクティビティボードを指差した。「まずは射的か？」

「イエス！！」

「そのあとビーチリレー？」

「イエス！！」

「金魚は？」

「絶対に行く！！」

マットはイーライを見た。「お前、彼とどれくらい付き合いがあるんだ？」

「コーディと？ 何年もだ」

「こういうこと、よくあるのか？」

イーライはマットの視線を追った。コーディとイーサンはすでに、どのフェスティバルアクティビティが理論上最速で完了できるかを比較していた。

「ああ」

「なるほど」

「今の『なるほど』は良い意味に聞こえなかったな」

「良い意味じゃない」

クロエはため息をついた。「少なくとも、二人ともここでは爆発系のスキルジェムは使えないわ」

マットは彼女を見た。「なんでそんなこと声に出して言うんだ？」

彼女は間を置いた。

「……一理あるわね」

コーディはボードの別のセクションで立ち止まっていた。

「待てよ」

全員がそちらを見た。彼が指差す。

着物トライアル

初めてのフェスティバル参加者は、入り口のプレビュー広場を含む指定されたフェスティバルエリア内で、一つの標準的な「着物」コスメティックをプレビューできる。

トライアル・コスメティックは、この指定エリアから出ると期限切れになる。

永続的なバージョンは、夏祭りトークンで取得できる。

イーサンは即座に『プレビュー』を押した。青い光が彼を通り過ぎ、Tシャツと短パンを、黒の縁取りがされた濃い赤の着物に置き換えた。アニメーションする金色の花火が布の上で咲き乱れている。彼は両腕を広げた。

「おお、こいつは最高だな！！」

コーディが次に彼のを起動した。彼は銀色の波が描かれた紺色に落ち着いた。彼はイーサンを見た。イーサンも彼を見た。

二人がマットの方を向いた。

「ノーだ」

「あんたまだ試してもいないだろ」とコーディが言った。

「ノーだ」

「無料プレビューだぞ！！」とイーサンが言った。

「それは議論を改善していない」

「絶対に改善してる！！」

イーライが自分のを起動した。淡い葉が描かれたくすんだ緑色が彼の周りに現れ、彼はその結果に完全に満足しているように見えた。

マットが指差した。「お前、妙にこのための準備ができてたように見えるな」

「プレビューをクリックしただけだ」

「感情的な準備だ」

「お祭りには行ったことがあるからな」

「プロフェッショナルだな」

イーライはため息をついた。次にクロエが彼女のものを選んだ。白い花が描かれた深いネイビーで、イーサンの花火に比べればシンプルだが、なぜかより意図的に見えた。

マットは彼女を見た。「選ぶのが早かったな」

「私には目があるのよ」

「何か裁かれているような声だったぞ」

「裁いてたのよ」

四人がマットを見た。マットは見返した。

「ノーだ」

コーディが入り口の方を指差した。「他の人はみんな着てるぞ」

「同調圧力はビルドのギミックじゃないぞ」

イーサンが紫色の花柄を着たレベル40の探索者を指差した。「あいつを見ろよ！！ ウォーハンマー！！ 花柄！！ お前の反論は死んだ！！」

マットはクロエを見た。「助けてくれ」

「ノーよ」

「裏切り者」

「あなたは夏祭りに来てるのよ。夏祭りのコスメティックを着なさい」

「それは循環論法だ」

「ただの服よ」

マットは『プレビュー』ボタンから、群衆、そして待っている四人の人々へと目を移した。彼はため息をついた。「わかったよ」

光が彼の上を動き、普段着を暗いネイビーの着物に置き換えた。裾の近くに控えめなグレーの波模様が走っている。マットは袖を調べ、それからイベントボードに映る自分の姿を見た。

「……オッケー」

コーディが微笑んだ。イーサンがニヤリと笑った。クロエは何も言わなかった。

マットは彼女を見た。「何だ？」

「似合ってるわ」

彼は間を置いた。「ああ。ありがとう」

イーサンが指差した。「こいつ感情を持ってるぞ！！」

マットはイーサンを見た。「お前の着物、十二秒ごとに腹の上で花火のアニメーションが爆発してるぞ」

「イエス！！」

「良い選択だ」

イーサンは喜んでいるように見えた。マットは彼を調子に乗らせたことを即座に後悔した。

フェスティバルの門の向こうからチャイムが鳴った。入り口に沿った提灯が次々と——赤、金、白と——点灯し始め、群衆が動き始めた。音楽が大きくなり、門の上にシステムの幟が現れた。

お盆 / 夏祭り会場

イベントオープン

夏祭りトークンを獲得せよ。

トークンを季節の報酬と交換せよ。

フェスティバルをお楽しみください。

マットは最後の一行をもう一度読んだ。フェスティバルをお楽しみください。

門を通って、屋台、ゲーム、提灯、ステージ、そして仮設構造物で覆われたビーチが見えた。何十種類もの着物柄を着た探索者たちの間を金魚が泳いでいる。今回ばかりは、彼の注意を待つボスのタイマーはなかった。

コーディが一歩前に出た。「よし」

イーサンが踵で一度跳ねた。「よし！！」

イーライが微笑んだ。クロエが片方の袖を直した。マットは四人を見、それからアクティビティボードを見、そしてゼロのままのトークンカウンターを見た。彼は微笑んだ。

「オッケー」

コーディがニヤリと笑った。「オッケー何だ？」

マットは門を通って足を踏み出した。

「遊ぼうぜ」

イーサンが両手を突き上げた。「いくぞおおお！！」

コーディが即座に続いた。イーライは笑いながら彼らの後を追った。クロエは首を振り、そして彼女も続いた。

マットは光る提灯の下に入った。前方から射的のベルが鳴り、群衆が歓声を上げた。

青い金魚が頭上を泳いでいった。彼はそれが通り過ぎるのを見た。

「……俺も一個手に入れよう」

そして、彼は他の三人に続いてフェスティバルの中へと入っていった。

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