ダンジョン・ドリフター ~退職金でキャンピングカーを買ったら、放置していたスキルが『SSSランク:完全複製(コピー)』だった件。最強スキルを拾い集めて全米横断の旅に出る~ 作:パラレル・ゲーマー
「まずは射的だ!!」
それがイーサンの計画だった。フェスティバル会場に入って二十七ヤード進んだところで、マットがそれを遅らせた。日本人の女性が、かき氷のことで夫と口論しているのが聞こえたのだ。
彼はすべての一言一句を理解できた。
クロエは前回の訪問時、フェスティバルがまだ準備中で他の人々の会話が理解できなかった時に、「普遍的理解(ユニバーサル・コンプリヘンション)」について説明してくれていた。イベントにそういう機能があると「知っている」ことと、それが実際に機能しているのを「聞く」ことは別の話だった。
女性は、夫がいつもイチゴ味を頼むくせに、自分のを半分食べてしまうと文句を言っていた。夫の弁明は下手だった。屋台の近くにいる二人の女性は韓国語を話していたが、マットにはそれも理解できた。右からはスペイン語、後ろからはフランス語が聞こえ、近くの家族は彼がまったく特定できない言語を話していた。
それでも意味は届いた。
マットは辺りを見回した。
「……どうやらバベルの塔は失敗だったらしいな」
クロエが彼を見た。「それが意図された教訓だとは思えないわ」
「システムはそうは思ってないみたいだぞ」
「それは熱帯の島にいる人々を翻訳しているだけよ」
「その通りだ」
「それは神学的な見解を構成するものではないわ」
マットは、年配のインド人男性がイカ焼きの値段について陽気に文句を言っているのを聞いた。
「強力な証拠だ」
クロエはため息をついた。イーサンはようやく、自分たちがもう進んでいないことに気づいた。
「俺たちは宗教をやるのか、それとも撃つのかどっちだ!?」
「どうやら両方利用可能みたいだぞ」とマットは言った。
「撃つ方だ!!」
コーディが前方を指差した。「行こうぜ」
イーライが続いた。
マットは動く前にもう一度辺りを見回した。楽園は職業全体に奉仕しており、今日の群衆はその事実を忘れさせないようにしていた。
花柄の着物を着た大男が、ブラジルのダンジョンについて友人と話し合っていた。彼が装備を見せびらかすために一時的にコスメティックをオフにした時、その下にあるアーマーは「移動する建築物」と呼べるレベルのものだった。韓国語を話すパーティーが金魚の色を見比べ、日本人の家族が三人の子供をまとめておこうと奮闘し、深緑色の着物を着た年配のインド人探索者が、完全な自信を持ってたこ焼きを食べていた。
彼らは共通の言語を探すことなく、互いに話し合っていた。
マットは提灯に覆われた前方の通りを見た。
「こいつは便利だな」
クロエは微笑んだ。「それがあなたの反応?」
「極めて便利だ」
「そうでしょうね」
イーサンが歩きながら振り返った。「射的だ!!」
「ああ」とマットは言った。「今行くよ」
◆
お祭り射的には行列ができていた。当然だ。外から見ると、そのブースは攻撃的なまでに伝統的に見えた。木製のカウンター、提灯、小さな的の列、その後ろに積み上げられた景品。その時、マットはシステムの掲示を見た。
お祭り射的
スキル:無効
ステータス強化:標準化(ノーマライズ)
装備効果:無効
1エントリーにつき5発。
スコアによって「夏祭りトークン」の報酬が決定します。
係員を撃たないでください。
マットは頷いた。
「良いルールだ」
イーサンは腹を立てたように見えた。「誰がやったんだよ!?」
係員である五十代の日本人男性は、イーサンが英語を話しているにもかかわらず完璧に聞き取った。
「十分な数の人間が、ですね」
イーサンは黙った。マットは微笑んだ。普遍的理解は素晴らしい。
コーディが最初に前に出た。フェスティバル用の武器はおもちゃのライフルのように見え、スキル、ステータスの優位性、装備の効果、そして彼の不条理な筋力がすべて無効化されている以上、最後は狙いの正確さにかかっていた。彼は最初の二つの的を外し、三つ目に当て、四つ目を外し、五つ目で挽回した。システムがチャイムを鳴らした。
スコア:2 / 5
報酬:
2 夏祭りトークン
コーディは結果を見つめた。
「マジかよ」
マットは同情的に頷いた。「筋力ビルドだからな」
「うるさい」
イーサンが笑った。それから5発中1発を当てた。コーディは即座に落ち込むのをやめた。
「おお」
イーサンはライフルを下ろした。「ノー」
コーディは腕を組んだ。「筋力ビルドだからな」
「俺はお前より筋力低いぞ!!」
「スキル不足だな」
「お前は二つしか当ててないだろ!!」
「倍当ててるぞ」
「それは数学的に正しいな」とマットは言った。
「お前は手伝ってないだろ!!」
イーライは4つ当てた。全員が彼を見た。
彼は肩をすくめた。「昔、よくお祭りに行ってたんだ」
マットが指差した。「プロフェッショナルだな」
「やめろ」
クロエは5つ当てた。パーフェクト。ブースでベルが鳴った。
パーフェクトスコア
報酬:
8 夏祭りトークン
イーサンは彼女を見つめた。「は!?」
クロエはライフルを置いた。「何?」
「お前これ得意なのか?」
「狙いをつけるだけよ」
「そうだな」
「大抵はそれがあなたの一番好きなことでしょ」
「弓ならな!!」
「手があるじゃない」
「それは極めて侮辱的だな」
マットが次に挑戦した。「安定した手」も、瞬動も、他のコピースキルも、装備のボーナスもない。ただの彼自身だ。それは奇妙に新鮮だった。彼は最初の二つを当て、三つ目を外し、最後の二つを命中させた。
スコア:4 / 5
報酬:
5 夏祭りトークン
マットは頷いた。「許容範囲だな」
イーサンはマットとクロエを交互に見た。「お前ら二人とも嫌いだ」
「お前は一つだったからな」とコーディが言った。
「わかってるよ!!」
五つのトークン。マットはこの挑戦にどれくらい時間がかかったか見積もり始め、そして自らを制止した。そこが重要なのではない。
◆
金魚すくいは、魚たちが愛らしかった分、さらにタチが悪かった。赤、白、青、黒、金、三毛の小さなフェスティバル・コンストラクトが、浅く光るプールの中を泳いでいた。看板には、これらが人々の後をついて回るコスメティック・ペットではなく、ゲームの外では持続しない一時的なイベント生物であると説明されていた。
それでもイーサンが彼らに話しかけるのを止めることはできなかった。
「こっち来い!!」
一匹の魚が彼を無視した。
「裏切りだ!!」
彼は紙のポイを強く押し込みすぎ、即座に破いてしまった。コーディはそれより四秒長く持った後、同じことをした。マットは二人を見た。
「筋力ビルドだな」
コーディがうめき声を上げた。
イーサンが彼を指差した。「それさっき使っただろ!!」
「まだ適用可能だからな」
マットの番になった。コツはすぐにわかった。ゆっくり動かし、角度を浅く保ち、すくい上げる水をできるだけ少なくし、魚の方から来させるのだ。彼は二匹捕まえ、三匹目を危うく逃しそうになり、紙が破れる前に四匹目をなんとかすくった。
金魚すくいスコア:4
報酬:
6 夏祭りトークン
マットは頷いた。「よし」
クロエは九匹捕まえ、十一のトークンを受け取った。マットは彼女を見た。
「ダメよ」と彼女は言った。
「俺は何も言ってないぞ」
「言おうとしてたでしょ」
そのつもりだった。
イーライは六匹捕まえた。コーディは二回目の挑戦で二匹。イーサンは最初の結果を「統計的に無効」だと宣言した後、ついに三匹すくい上げた。
「挑戦一回だっただろ」とマットは言った。
「その通りだ!!」
「サンプルサイズが重要だっていうのはそういう意味じゃないぞ」
「三匹だぞ!!」
「おめでとう」
イーサンは自分のトークン数ポイントを指差した。「俺が勝ってるぞ!!」
クロエは自分のものを確認した。
「負けてるわよ」
イーサンは見た。クロエは十九。彼は五だった。
「……俺は参加してるんだ!!」
「マシになったわね」
◆
輪投げは、マットが「ただの距離測定だ」と言ったことで社会的に危険なものになった。
クロエがそれを聞いた。
「最適化の響きね」
「俺は観測してるだけだ」
「あなたは目で柱の間の隙間を測ってるじゃない」
「人間はそういうことをするものだ」
「あなた、床板の数を数えたでしょ」
マットは下を見た。
「気づいただけだ」
「数えてたわ」
「24枚ある」
クロエは目を閉じた。マットは投げた。
最初の輪は綺麗に入った。二つ目も同様だった。三つ目を外し、四つ目を入れ、最後の投擲の前に間を置いた。
コーディが彼を見つめた。「練習したのか?」
「いいや」
「じゃあなんでそんなことができるんだ?」
「物流(ロジスティクス)だ」
イーライが笑った。「それは物流じゃないぞ」
「距離が関係してる」
「それだけじゃ物流にはならないだろ」
マットは最後の輪を投げた。命中。
スコア:4 / 5
報酬:
5 夏祭りトークン
マットは振り返った。
「どうやらなるらしいな」
イーライがクロエを見た。「こいついつもこんな感じなのか?」
「ええ」
「俺はここに立ってるんだが」
「知ってるわ」
コーディとイーサンはそれぞれ三つ入れ、その後どちらのミスの方が近かったかで口論になった。誰も気にしないとわかると、彼らはさらに大声で口論した。通り過ぎる数人の探索者が、それぞれ異なる母国語で彼らを完璧に理解していた。
普遍的理解はおそらく強力すぎた。
◆
ビーチリレーはすべてを平準化した。イーサンは登録後にそれを発見した。
フェスティバル・フェアプレイ アクティブ
ステータス:標準化(ノーマライズ)
スキル:無効
装備効果:無効
移動テクニック:無効
イーサンは見つめた。
「じゃあなんでレベル上げたんだよ!?」
マットより先にコーディが答えた。「文字通りこれ以外のすべてのためにだろ」
イーサンが彼を指差した。「今の返し早かったな」
「マットの話を聞いてたからな」
マットは眉をひそめた。「それは俺が心配になるな」
彼らは五人のチームとしてエントリーした。各ランナーは固く締まった砂浜を走り、マーカーを回って戻り、次のチームメイトに襷(たすき)を渡す。リープ・スラムも、フレンジーも、ウィンドランナー・ブーツも、クイックシルバー・フラスコの効果もない。ただの足だけだ。
マットは普通のランニングがどれほど遅く感じるかを忘れていた。彼はその部分は好きではなかったが、標準化されたステータスが自分をチームで一番速くしてはくれないという事実をイーサンが発見するのを見るのは楽しかった。コーディがわずかに速い区間タイムを叩き出し、イーサンは結果の表示が終わる前に再戦を要求した。
全員が同意した。二回目の走りで、イーライがチーム最速の区間タイムを出し、クロエは個人のタイムを気にすることなく綺麗なバトンパスをこなし、マットは順位をキープした。チームは順位を上げ、それはビーチでの遊びとしては許容できる程度の達成感に思えた。
その時、マットの報酬サマリーが現れた。
ビーチリレー — 個人報酬
完了したヒート数(2):5 × 2 = 10 トークン
デイリー参加ボーナス:10 トークン
合計獲得:20 夏祭りトークン
トークン残高:36
彼は数字を確認した。
クロエが気づく。
「あなた、また1分あたりのトークンを計算してるでしょ」
マットは間を置いた。
「……たぶん」
「フェスティバル。楽しむ。時給はなしよ」
彼はインターフェースをしまった。
「わかったよ」
二分後、彼は別のアクティビティの列の長さを推定している自分に気がついた。彼は彼女には言わなかった。
◆
食べ物が最適化の問題を解決してくれた。食べ物には明白な価値がある。買って、食べて、美味いか不味いか。スプレッドシートは必要ない。
たぶん。中央のフードストリートは、日本の夏祭りをはるかに超えるものに拡大していた。最初のブロックは見覚えのあるものだった。焼きそば、たこ焼き、イカ焼き、りんご飴、かき氷、ラムネ。それから、楽園は残りの人類が存在することを思い出した。
韓国のフライドチキン、中国の串焼き、インドのチャート、メキシコのストリートタコス、トルコのケバブ、タイのスイーツ、アメリカのバーベキュー、フランスのペストリー、ブラジルのシュラスコ、そしてマットには地図を確認しなければ確実に場所がわからないような国々の、正体不明の食べ物。普遍的理解のおかげで注文は楽だった。
ある屋台の店主は日本語を話していた。マットは英語を話した。どちらも言語を変えなかった。
「二つ」
「辛いソースかける?」
「ああ」
「どれくらい辛くする?」
マットは考えた。
「普通で」
店主が笑った。「アメリカの普通? それとも普通の普通?」
マットは間を置いた。
「アメリカの普通で」
「賢明だな」
マットはお金を払って離れた。その時初めて、そのやり取りがいかに自然だったかに気づいた。店主はすでに韓国語を話す客に接客しており、どちらも言語を切り替えていなかった。
彼は一口食べた。とても美味い。
イーサンは食べ物を持ちすぎで、コーディが手伝ったことで問題が分散されただけだった。イーライはイカ焼きを見つけ、クロエはかき氷を持っていた。
マットが指差した。「何味だ?」
「ブルーハワイ」
「ブルーハワイって何だ?」
「ブルー」
「それは色だろ」
「そうよ」
「何味なんだ?」
クロエはもう一口すくった。
「ブルーよ」
マットは見つめた。「それは答えになってない」
「ここではなってるわ」
隣のテーブルの日本人のティーンエイジャーが笑った。
マットは彼が「初めて?」と言うのを理解した。
マットは彼を見た。「ああ」
ティーンエイジャーはカップを持ち上げた。
「ブルーはブルーだよ」
マットはクロエを見た。クロエは微笑んだ。マットは一つ買った。ブルーの味がした。
鬱陶しい。
◆
彼らはお祭りトリビアをやった。イーライはお盆と楽園について、数問を勝ち抜くのに十分な知識を持っており、そのアクティビティは彼ら全員にそれぞれ十のトークンを与えた。マットは彼を再びプロフェッショナルだと非難し、イーライは返事をするのをやめた。
彼らは提灯ランで入賞できなかったが、完走したことでそれぞれ五のトークンを受け取った。イーサンは角(コーナー)のせいにした。角は答えなかった。
花火の準備では、ボランティアが夜の打ち上げについて説明する間、無害なフェスティバルの材料をステーション間で運ぶ作業が含まれていた。マットは予想以上にそれを楽しんだ。そこにはサプライチェーンがあったのだ。クロエは彼がサプライチェーンを楽しんでいるのに気づき、何も言わなかった。そちらの方がタチが悪い。
その仕事は十のトークンを支払った。フードツアーを完了するとさらに十を獲得したが、イーサンはそれを競技イベントのように扱い、コーディがその解釈を支持した。
ある時点で、マットは自分たちが市場、クラフトの売上、あるいはアイアン・ジャンクションの人口を確認することなく、何時間も中にいることに気づいた。彼はCOPYを開かず、Aランクのことも考えていなかった。
それは奇妙に感じられた。その時、コーディが彼らを盆踊りの輪へと引っ張っていった。
◆
マットは踊らない。これは確立された事実だ。それから彼は報酬を見た。
盆踊りへの参加
踊りの輪を一周完了する。
報酬:
5 夏祭りトークン
マットは見つめた。クロエが彼を見つめた。
「ダメよ」
「俺は何も言ってないぞ」
「トークンを見たでしょ」
「見た」
「それが参加する理由じゃないわよ」
マットは踊りの輪を見た。
すでに何百人もの人々が、提灯の光の下で高台の櫓(やぐら)の周りを動いていた。着物のコスメティック。あちこちから来た人々。動きを知っている人もいる。明らかに知らない人もいる。中年のヨーロッパ人男性が間違った方向へ動き、アメリカ人女性と軽くぶつかり、二人は笑い始めた。
誰も気にしていなかった。マットは再び報酬を見た。それからクロエを見た。
「理由が二つあってもいいだろ」
彼女はため息をついた。
「わかったわよ」
ステップの順序はシンプルだった。左、回る、手、ステップ、繰り返し。マットは一度繰り返した後で理解した。イーサンは三回やっても理解しておらず、コーディもわずかにマシな程度だった。イーライは危険な程度には知っており、クロエは快適そうだった。
マットは列に従った。隣の誰かは日本語を話し、後ろの誰かはポルトガル語を、前方の女性は友人がステップを間違えた時にアラビア語で笑った。彼はそのすべてを理解した。
数分間、何百人もの人々が提灯の下で同じパターンの動きを繰り返した。そこには調整すべき戦闘の役割もレベル帯もなく、ただお互いの歩調を合わせようとしている人々がいるだけだった。
マットは微笑んだ。
そして即座に止めた。イーサンが間違った方向へ向き直り、あやうくコーディとぶつかりそうになったからだ。
「方向が逆だろ!!」
「俺の方を向いてるのはお前だぞ!!」
「つまり俺たちのどっちかが間違ってるってことだな!!」
「ああ」とマットは言った。「お前だ」
イーサンは修正した。コーディは笑った。彼らは一周を完了した。
盆踊り完了
報酬:
5 夏祭りトークン
トークン残高:76
マットは合計を確認した。クロエがそれを見た。
「やっぱりね」
「俺は心から参加したぞ」
「すぐに確認したじゃない」
「その二つの発言は両立するだろ」
「するべきじゃないわね」
◆
日没までに、マットは76のトークンを持っていた。イベント交換所はビーチの近くにあり、片側に着物コスメティック、反対側に金魚ペットがあった。
彼は自分がどの着物を欲しいかすでに知っていた。先ほどプレビューした、控えめなグレーの波模様が入ったダークネイビーのものだ。シンプルで、動く炎も、光る花も、胸を横切る巨大な魚もない。
着物 — 夜の波(ナイト・ウェーブス)
コスメティックアイテム
永続的フェスティバルコスメティック
装備の外観置き換えのみ。
ステータス効果なし。
戦闘効果なし。
機能的効果なし。
交換コスト:
45 夏祭りトークン
マットはそれを選択した。
交換完了
着物 — 夜の波
コスメティック・コレクションに追加されました。
消費トークン:45
トークン残高:31
クロエが覗き込んだ。
「それなのね」
「ああ」
「何時間も前に決めてたじゃない」
「評価してたんだ」
「気に入ってたのね」
マットは間を置いた。
「……両方だ」
クロエは微笑んだ。イーサンはダークレッドの花火のバージョンを選んだ。当然だ。
コーディは銀の波が入った青を選んだ。イーライは淡い葉が描かれたくすんだ緑色を選んだ。クロエはプレビューしていた、白い花が描かれた深いネイビーの柄を選んだ。
それから重要な部分が来た。金魚だ。マットは赤、白、黒、金、青、三毛、パール、縞模様、斑点、長いヒレ、半透明のヒレのリストを開いた。普通のものもあれば、レアなものもある。
彼は深い青の金魚で止まった。尾に向かって色が濃くなり、ヒレはわずかに半透明だ。レアでも派手でもない。
プレビューを選択すると、彼の横に小さな金魚が現れ、肩の周りを一周し、頭の近くで止まった。マットはそれを観察した。魚は特に何も見ていなかった。
浮遊する金魚 — 深青(ディープブルー)
コスメティック・ペット
アクティブな間、持ち主の後について回る。
戦闘効果を持たない。
ステータス効果を持たない。
インベントリ機能を持たない。
戦利品回収機能を持たない。
ダンジョンのギミックと相互作用できない。
これは金魚である。
交換コスト:
30 夏祭りトークン
マットは頷いた。
「相変わらず良いドキュメンテーションだ」
クロエが覗き込んだ。「それにするの?」
「ああ」
「本気?」
マットは青い魚が肩を回るのを見た。彼はそれがいくらで転売できるか確認していなかったし、始めるつもりもなかった。
「本気だ」
彼は交換を選択した。
交換完了
浮遊する金魚 — 深青
コスメティック・コレクションに追加されました。
消費トークン:30
トークン残高:1
プレビューは永続的なものになった。マットが頭を向けると、魚は少し後ろをついてきた。
「……オッケー」
イーサンが彼を見た。
「気に入ってるじゃないか!!」
「許容範囲だ」
「気に入ってるわね」とクロエが言った。
「許容範囲だと言ったぞ」
コーディが紅白の魚を連れて歩いてきた。「名前つけろよ」
「ノーだ」
「なんで?」
「こいつには名前なんて必要ない」
イーライが黒と金の魚を連れて到着した。「どんなものにも名前はつけられるぞ」
「どんなものにも名前が必要なわけじゃない」
クロエはパールホワイトを選んでいた。イーサンの魚はもちろん鮮やかな赤だったが、彼はすでにマットの魚を指差していた。
「名付けろ。ブルースだ」
「ノーだ」
「キャプテン・ブルー」
「さらにひどくなった」
コーディが笑った。マットは自分の魚を見た。魚は泳ぎ続けていた。我関せずといった様子で。
「絶対になしだ」
魚は何の意見も提示しなかった。よろしい。
◆
夜がゆっくりと楽園に降りてきた。提灯が明るくなり、ビーチの向こうの海が暗くなり、着物の柄が柔らかく光り始めた。浮遊する金魚たちが、小さな漂う光のように群衆の中を動いている。
何千人もの人々が岸辺へと向かった。マットたちは一緒に座れるだけの砂浜を見つけた。イーライの横にコーディ、マットの反対側にイーサン、近くにクロエ。彼らの五匹の魚が、赤、紅白、黒と金、パールホワイト、深い青の姿で頭上に浮かんでいた。
マットは自分の魚を見た。依然として役に立たない。依然として良い。
最初の花火が水上で赤く開いた。群衆が何百もの言語で反応し、マットはそれらすべてを理解した。金が続き、青、そして三発の玉が同時に弾け、海面に反射を広げた。
イーサンは話すのをやめた。それだけでも印象的だった。
花火は花、波、そして光の長い筋へと成長していった。それから楽園は、これらが普通の花火であるふりをするのをやめた。一つの破裂が空中に留まり、巨大な金魚になり、何千人もの歓声の中で空を泳いだ。
コーディが指差した。「オッケー、あれはクールだ」
イーライが笑った。二つ目の破裂は建物より大きな花になった。三つ目は、マットにスキルジェムを思い出させるような幾何学模様に分裂した。それから何十もの小さな光がその場に凍りつき、提灯のようにゆっくりと海に向かって降りていった。
今回ばかりは、群衆には競争する相手も戦う相手もいなかった。マットの周りの誰もが空を見ていた。
彼の後ろのどこかで女性が韓国語を話した。前方の誰かが日本語で答えた。アメリカ人の子供が空に向かって叫んだ。年配の男性がヒンディー語で笑った。
マットは彼ら全員を理解した。この一夜のために、人類はどうやら「魔法の熱帯の島に行き、火でできた巨大な魚が空を泳ぐのを見る」ことで言語の壁を解決したらしい。もっとひどい解決策もあっただろう。
次のシーケンスは地平線の半分を覆った。青と白の光が外側へ広がり、その後ろから金が昇った。海全体が熱を持たずに燃え上がったように見えた。マットは見ていた。
彼の青い金魚が肩のそばを漂っていた。彼は今日一日、スキルなしで的を撃ち、偽物の魚をすくい、輪を投げ、スキルなしでビーチを走り、食べ物を食べ過ぎ、5つのトークンのために踊り、ステータスの上がらない服を買い、何もしない魚を買った。客観的に見て、そのほとんどは彼のビルドを何一つ向上させていない。また別の花火が開いた。
マットは微笑んだ。
「……悪くないな」
イーサンが即座に振り向いた。
「悪くない!?」
コーディが彼を見つめた。「それだけかよ?」
マットは空を見続けていた。
別の玉が打ち上がり、水面の遥か上で爆発した。青が金になった。金が白になった。それから光は、目に見える地平線のほぼ全体に広がった。
数秒間、楽園は昼間よりも明るくなった。群衆が沸き立った。マットの金魚が彼の横でゆっくりと円を描いて泳いだ。
マットはイーサン、コーディ、イーライ、クロエを見て、それから海を見返した。
「いや」彼は微笑んだ。「全然悪くないな」
ここまで読んでいただきありがとうございます! もし「面白い」「続きが気になる」と思っていただけましたら、ページ下部より【お気に入り登録】や【評価】、感想などをいただけると執筆の励みになります。 作者のモチベーション上昇に直結しますので、是非ともよろしくお願いします!
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