推しの奇妙な冒険 アクアマリンとルビーは砕けない ~幼少期編~

ギター兄弟のライブ

とある芸能事務所・関係者の証言――


「ええ。彼とは懇意にしていますね。苺プロ(うち)の数少ないバンドの一員でしたし、辞めてからしばらくの間は行方知れずだったんですが、戻ってきてからは精力的にプロデューサーとしてやってくれてますよ」


「ボディーガードの男性？...ああ、彼のことですか。彼はルビーとアクアが小さかった頃からの仲でして。その頃から、よく一緒になることも多かったですね。何度も、助けてくれましたよ。本当に..」


「考えてみれば、最初からおかしかったのかもしれません。超人.....というのとは違うのかもしれませんが、なんでしょうね。二人の光に輝く『ダイヤモンド』と言うか、　二人を守ってくれる『守護神』っていうかぁ....」


ピーピ－

ピーピー

ピッ


「もしもし？」


『ミヤコさんやべーっす！ルビーが衣装に醤油こぼしちゃいました！』


「友人に呼び出されてしまいました！続きはまたいずれ！（汗）」


バタバタ

---

「ん～！」

朝―――仗助は、伸びをした。

今日は土曜日。学校の授業もなく、本来ならこの世界の情報を探るなり、ゆっくりと生活できる日だ。

「といっても、今日はこれを見に行くんだけどな...」

そう言いながら仗助は、右ポケットにしまっていたチケットを手に取った。

この前、同じアパートに住む斉藤ミヤコからもらったバンドのライブチケット。今日がそのライブの日であるため、仗助は外出する準備を済ませ、最後にヘアスタイルの身だしなみをくしで整え始めた。

敵スタンド使いとして戦った、音石明が記憶にあるくらいなので、仗助にとっては初の、バンドのライブ体験だ。

「音石のヤローの時は、曲にいちいち感心している暇はなかったし、今回はゆっくり、ライブを楽しむことができそうだな」

曲を聴いた康一は、音石のギター演奏に見惚れていたが、仗助は戦いの最中であり、尚且つ『テメェノ オフクロモ コロシデヤルゥ』と、親を狙った挑発をしてきた音石にキレていたため、曲への関心は向くことがなかった。

「さてと、行くか！」

外に出る準備を済ませ、仗助は、外へと駆け出した。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

人通りの多い道路。

その道の片隅。ある二人組のバンドが、路上ライブをしていた。

一人はエレキギターを抱え、もう一人はベースギターを抱え、曲を披露している。

大勢の人が二人の前を通り過ぎていく。足を止める者はほんのわずかだった。

それでも、二人は演奏をやめなかった。

そして、二人が歌っていた曲が終わった。

「〜♪...俺らのオリジナル曲、『好調』でした。聴いてくれてありがとうございました！」

少し止まって、聴いてくれていた人もいたが、それでも微々たる数だった。

それでも彼は、感謝の意を込めて、その場でお辞儀をした。

「....兄さん、そろそろ」

「...それでは、本日の公演は、以上とさせていただきます。最後まで聴いてくれて本当にありがとうございます！」

ベースを持った男が、兄と呼んだエレキギターを持った男に小声で声をかける。

その言葉を聞いたエレキギターを持った男は、ライブを終了することを語った。

足を止めて演奏を聴いていた人たちは、最後まで彼らに拍手を送っていた。

一方で、何も言わず、その場から歩き去っていく人もいる。

「......」

エレキギターを持った男は、それを気にすることなく、ギターを下ろし、その場を去る。

「今日、何人聴いてくれてたか？」

Shot(シャウト)（oとuを重ねている）と書かれた炎のように赤いエレキギターを持った、白浜百路池(しらはまおろち)は、自分の弟に、今日の聴いてくれた観客の人数を聞いた。

「10人だね。最高記録だよ」

その質問に、Doonn(ドゥーム)（nを２つ並べてmに見せている）と書かれた氷のように青いベースギターを持つ、白浜九九羅(しらはまくくら)が答えた。

「10人か.....多かったな」

「うん。近くでやってる『みるくれーぷ』ってバンドよりかは」

「.....」

九九羅の言う『みるくれーぷ』は、自分たちの近くで活動しているバンドグループのことだが、如何せん知名度と人気がともになく、良くて5人が限度のバンドである。

「じゃ、次は11人来てくれるよう、頑張るか」

「...だね。兄さん」

そう言いながら、兄弟は次のライブの会場へと、足を速めていった。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「えーっと。....ここだな」

仗助は、ライブの会場へと着いた。

「お！あれって....ミヤコさ〜ん！」

思わず仗助は、手を振りながら、ミヤコに近づく。

人混みの中にいるミヤコが、仗助に気づく。

「...あら。仗助くん。来てくれたのね」

「うっす。こんにちは」

仗助は、ミヤコがベビーカーにつれている、双子の赤ちゃんに気づいた。

それを見た仗助の顔がぱっと明るくなった。

「おお！この子たちが、ミヤコさんのお子さんっすか？」

「ええ、そうよ。こっちの短髪の子がアクアで、リボンを結んでいるのがルビー」

ミヤコが二人を順番に指しながら、仗助に紹介する。

「かわいいっすね♪」

「ほ～らアクア。ルビー。仗助のお兄ちゃんよ～♪」

ミヤコに声をかけられ、眠っていたアクアは目を開けた。

アクアの視界には、仗助の姿を捉えていた。

「お～。はは、こんにちは～♪」

仗助は笑顔で、アクアの顔を覗き込む。

（えっと......こういう時どうすればいいんだ....？）

アクアは、宮崎県で医者として勤務していた「雨宮吾郎」の生まれ変わりだ。

姿は0歳児だが中身は30代の成人男性。

そんなわけでアクアは「赤子」として、仗助にどう接すればよいのか、悩んでいた。

結果、何もせずに、ただ仗助を見ながら固まっている状態になっていた。

「初めて会ったから、緊張してるのかな？」

ミヤコが、アクアの様子を見ながら微笑む。

「こいつは、まだ起きてね―みたいだな」

「あら。そうみたいね...」

仗助とミヤコの言う通り、ルビーのまぶたは閉じたままだった。

傍から見れば、完全に眠っているようにしか見えない。

だが――。

（....よし）

ルビーは内心で小さくガッツポーズをしていた。

ルビーは興味もないライブに連れてこられた要因をつくった、仗助に興味は一切ない。

むしろ仗助のほうが、自分に興味を持たれることのほうが面倒だった。

そのため、起きていることがばれないよう、寝ていると思わせれるくらい、そっと目をつむっていた。

（早くどっか行け～。早くどっか行け～！）

仗助がこれ以上自分と関わらないよう、ルビーは心の中で念じていた。

「まあ、寝てるならしかたねーな...」

しょうがないと仗助は、立ち上がった。

「それにしてもミヤコさん。赤ちゃんをライブに連れてきて、いいんすか？」

「ええ。ライブハウスのオーナーさんには、話をつけといたから」

そして仗助は、ミヤコに聞こうと思っていたことを思い出した。

「そういやあ、ミヤコさん。この間聞き忘れたんですけど、ミヤコさんの芸能事務所の名前って、なんて言うんすか？」

「事務所？ああ、..有名じゃないから、知らないかもだけどね....」

朋子は少し間をおいた。

「『苺プロダクション』っていうんだけど....」

「『苺プロダクション』....？」

それを聞いたとき、仗助にはこの前のテレビで見たアイドルの姿が思い浮かんだ。

「それって、この前、テレビでやってた『B小町』の？」

「あら。見てくれてたのね」

「いやー。たまたまテレビつけたときに出てきてたもんで....」

その声に、目を閉じていたルビーとアクアの眉がほんの少しだけ動く。

（（..B小町？））

母であり推しである『星野アイ』が属するグループ、『B小町』の名が聞こえると、二人は反応してしまった。

だが、すぐに思い直す。

（いやいや、今は寝たふり....）

「いやー、すごかったっすよ！俺、アイドルに興味なんてなかったんですけど、あんなに惹きつけられたのは初めてっすわ！」

「あらそう。そう言われるとこっちも嬉しくなるわ♪」

そう言いながら、ミヤコは、アクアとルビーの顔をちらりと見てから、微笑んだ。

「！ミヤコさん！来てくれたんですね！」

その時、ミヤコと仗助のもとに、ライブハウスに到着した百路池が走ってきた。

「あら、オロチくん」

「ミヤコさんの知り合いっすか？」

「ええ。私の事務所がプロデュースしているバンドメンバーの白浜百路池(しらはまおろち)くんよ」

ミヤコに紹介されたオロチ仗助に挨拶をし、仗助も「どうも」と挨拶をし返した。

「今日はあなた達のバンド、『spring』の初のライブハウス内でのライブでしょ？」

「はい！来てくれたりがとうございます！」

「兄さん！」

オロチが元気よく返事をしたタイミングで、九九羅がやってきた。

「九九羅！」

やってきたククラのことを、オロチは仗助とミヤコに紹介した。

「弟の、九九羅です！」

「お久しぶりです...」

「ええ、久しぶり」

「俺は、東方仗助。よろしくっす！」

「...どうも」

ミヤコが時計を見る。

「もうすぐ出番じゃない？」

四人は、改めて客席へ視線を向ける。

「「「「.....」」」」

ご覧の有様。

大したオーディエンスもおらず、クラブハウスには観客よりも空間のほうが広がっていた。

初めてのライブ。

それなのに、この観客数。

これには仗助とミヤコも、なんともいえない表情となり、二人のことが心配になる。

「オーディエンスは.....たったの11人か」

「じゃあ次は12人になるよう、頑張っていかないとね」

「だな....」

しかし、肝心(かんじん)の二人は、これを嘆いたりはしなかった。

むしろ今回の結果を次へ繋げようと、意識を向上させていた。

「さあ、そろそろ会場に行こうぜ！」

「うん！」

そう言って、二人は、出演バンド専用の待機場への入口へ走っていった。

「強いですね。あの二人」

「そうね....」

ミヤコも微笑みながら、二人の背中を見送った。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

ライブハウス、出入り口の扉側。

扉によっかかっている男がいた。

雨宮吾郎を赤い槍で刺した、街灯の男だ。

「.....」

街灯の男は、談笑していた仗助とミヤコ、ベビーカーの中にいるアクアとルビーを黙ってみていた....。

ゾ ゾ ゾ ゾ ....

「......」

そのとき、街灯の男のもとに、黄色いフードを被った男がやってきた。

「やれ」

黄色いフードの男は、無言で、出演バンド専用の待機場への入口へと向かった。

街灯の男は、ライブハウスの出口から、去っていった.....。