制服コスで学割の不正利用を企む鑑定士

第1話

【ハンカク街：9℃カフェ】

「スペシャルパフェと......あとアルケミストラテで。」

「学割つかえますよね？」

「使えますよ。少々お待ちください。」

「ちなみに、それどこの制服ですか？クレイモン学園とは違うようですが。」

「えっと、そう、ニューヘリオス！ニューヘリオスの高校のやつです。」

「ニューヘリオスですか！ずいぶん遠いところから来たんですね。」

「大規模異象は大丈夫でしたか？」

「ええ、なんとか。」

期間限定のスペシャルを目当てにやってきた、女子高生とおぼしき少女。

だが、彼女は高校生ではなかった。

（うまくいった！我ながらナイスアイデア！）

その少女--鑑定士--は涼しい顔で注文を済ませた。

今話題の9℃カフェのスペシャルパフェ。

期間限定のその商品は、ベーグル上でたちまち話題となった。

だが、鑑定士は金欠だった。

ポルシェガチャや物件を買いまくったせいで、ファンスが底をつきかけたのだ。

何が何でもスペシャルパフェを食べたい。

でもお金をかけたくない。

そんな鑑定士は、よく着ている制服コスを使うことを思いついた。

自分は高校生だと言い張って、学割を不正利用した。

「お支払いありがとうございます。すぐにパフェをお持ちいたしますね。」

「ところで、お客さん。どこかでお会いしましたか？」

「いえ、初対面のはずです。」

「ですよね。気のせいかしら？」

「どこかで見かけた記憶があるのですが......思い出せないですね。」

「『壱のコーヒー』にはよく行かれます？」

「あははは、気のせいですよ。」

「『壱のコーヒー』を知らないですか？ヘテロシティではかなり有名なのですが。」

「本当に聞いたことありませんか？」

「......少し怪しいですね。」

「き、気のせいですよ。ほら、私この街に来たの初めてですし。」

「それもそうですね。すみません、変なことを聞いてしまって。」

「すぐにお席にご案内いたしますね。」

「ありがとうございます。」

（やっぱり怪しいよね、私。危うく正体がばれるところだった......）

（『壱のコーヒー』の社長だよ私。そりゃ見覚えあって当然だよ！）

内心ヒヤヒヤする鑑定士。

だが、まだ疑われただけだ。

うまく隠し通せるはずだ。

「スペシャルパフェとアルケミストラテをお持ちしました。」

「ごゆっくりおくつろぎください。」

先ほどの店員が注文した品を持ってきた。

後は、これを食べて帰るだけだ。

だが、一番見つかってはいけない相手が入店してきてしまう。

「ここが9℃カフェ か～。おしゃれ～。」

「ん、この匂いは......ココちゃん！」

「ミ、ミント！？あはは、どうも。」

（まずい、知り合いに見つかった。それも、よりによってミントに。）

鑑定士の考えも知らずに、彼女はこの場で一番話してほしくないことをつぶやいてしまう。

「ココちゃん！その制服コス気に入ってるね！」

「最近いつもそれ着てるよね！それ着てポルシェ乗り回すの大好きだよね！」

「たしかその服も300万ファンスし」

「言わなくていい！！」

「どうしたのココちゃん？急に大声上げて。」

「いいから少し黙って！」

必死にミントを制止しようとする鑑定士。

だが、もう手遅れだった。

「制服コス？お客さん少々よろしいでしょうか？」

「学生証を見せていただけますか？」

（まずい......なんとかごまかさないと！）

慌て出す鑑定士。

そんな彼女に、ミントはとどめを刺してしまった。

「店員さん。その人学生じゃないですよ。」

「既に成人していますし。」

「どこで見たんでしたっけ？壱のコーヒーを知らないのも嘘っぽいし。」

「思い出した！あなた壱のコーヒーの社長さんね！」

凍り付く店内。

鑑定士に突き刺さる客の冷たい視線。

耐えられなくなった鑑定士は、その場を急いで逃げようとする。

そんな様子を見て、店員は大声で言い放つ。

「ポルシェやお高い衣装が買えるんですよね。」

「金持ちが学割を不正利用して、はした金をケチるなんて......全くお笑いですね。」

「お金、たくさんお持ちなんですよね？」

店員の大声を聞いて、通行人たちが足を止めた。

「あの人、たしか豪邸をいくつも持ってたわよね？そんな人が学割の不正使用ですって？」

「おかあさーん、あの人なんで怒られてるの？」

「しー。見ちゃ駄目です。」

店の外からも冷たい視線が降り注ぐ。

もはや逃げ場などない。

「あ、はい。すみませんでした。」

「あと今金欠で払えません。ごめんなさい。」

（ミント！せっかくの計画が台無しだよ～！）

「......ふっ。なんてみじめなのかしら。」

「『すみません』で済んだら、治安官なんて必要ありません。」

「まあいいでしょう。ちょっと治安所まで一緒に行きませんか？お客さん......いえ、コスプレした痛々しい社長さん。」

こうして、詐欺罪で鑑定士は捕まった。

本来であれば罰金で済むところだが、何度も脱獄を繰り返した彼女はそうはいかなかった。

抵抗むなしく、鑑定士は拘置所へと送られていった。

【ハンカク街：壱のコーヒー】

次の日

「みんな！今日は私も働くよ！」

「さあ、気合い入れていこう！」

「ねえ、ココちゃん。拘置所の刑期、まだかなり残ってるよね。」

「また脱獄したの？」

「当たり前じゃん。あんなザル警備、簡単に突破できるよ！」

「ココちゃんは変わらないな～。たまには刑期満了までいてよね。」

「はいはい、ミント。」

「気が向いたらね。」

異常が日常のヘテロシティ。

今日も、どこかおかしな日常が流れていった。

おしまい