仲間を逃がすため、最後まで戦い抜く――。
そのはずだった。
しかし、次に豊久が目を覚ました場所は、見知らぬ巨大な地下墳墓だった。
そこにいたのは、黒いローブを纏った骸骨の魔法使い。
名は、アインズ・ウール・ゴウン。
数多の怪物を従えるアインズと、異世界へ迷い込んだ島津の侍・豊久。
本来なら交わるはずのなかった二人が出会ったことで、世界の運命は少しずつ変わり始める。
第1話 異形の城
――関ヶ原。
日が落ち、雨が降り出す
豊久は一人歩いていた。
周りにいた薩摩隼人は皆倒れ、ただ一人薩摩を目指し歩いていた。
＿＿＿ここは…ここはどこだ……
＿＿＿おいは帰るのだ……ッ！！薩州へ！！
しかし、その思いは叶わず。
島津中務少輔豊久は、関ヶ原、島津の退き口にて討ち死となった。
その瞬間だった。
視界が――
白く弾けた。
「……？」
足元が消えた。
地面がない。
敵もいない。
味方もいない。
ただ、白い空間。
「何じゃ、こりゃ……」
豊久が周囲を見回す。
「敵か？」
返事はない。
次の瞬間。
身体が落ちた。
「ぬおおおおっ！？」
――ドンッ！！
「痛ぇ！」
石の床だった。
豊久は顔をしかめながら起き上がる。
「……？」
辺りを見回す。
そこは――
巨大な地下墳墓だった。
壁には見たことのない装飾。
床には見事な石細工。
天井は異様に高い。
そして。
静かすぎた。
「…………」
豊久は刀を抜いた。
戦場とは違う。
だが、分かる。
ここには何かいる。
しかも――
数が多い。
「……妙な場所じゃのう」
その時。
――コツ。
足音がした。
豊久は振り返る。
長い階段の向こう。
一人の男が立っていた。
黒いローブ。
赤く光る眼窩。
肉のない顔。
白骨の身体。
そして、巨大な杖。
「…………」
豊久は黙った。
相手も黙っている。
やがて。
「侵入者か」
低い声が響いた。
豊久は刀を構える。
「おう」
「名を名乗れ」
「島津豊久」
「……島津？」
「お前は？」
「私か？」
骸骨の男は少しだけ間を置いた。
「アインズ・ウール・ゴウン」
「アインズ……」
豊久は名前を口の中で転がす。
「長か」
「……よく言われる」
「ここはお前ん城か？」
「そうだ」
「なら」
豊久は周囲を見る。
「俺ァ敵じゃ」
アインズの赤い光が強くなる。
「理由は？」
「知らん」
「…………」
「気がついたらここにおった」
豊久は刀を下げない。
「お前も俺を知らんじゃろ」
「そうだな」
「なら、まだ敵とは決まっちょらん」
アインズは僅かに沈黙した。
「君は、ずいぶん落ち着いているな」
「そうか？」
「ここがどこか分かっていないのだろう？」
「分からん」
「それなのに？」
「分からんからじゃ」
「……？」
豊久は笑った。
「分からんものを怖がっても仕方なか」
その瞬間。
アインズの背後。
闇の中から何かが動いた。
豊久は即座に振り向く。
「！」
そこには――
異形の女がいた。
白い肌。
巨大な翼。
黒い衣装。
そして、赤い瞳。
その隣には、銀髪の女性。
さらに。
見たこともない化け物たちが何体も並んでいる。
豊久の刀を握る手に力が入った。
「……なるほど」
口元が吊り上がる。
「こりゃあ――」
周囲を見回す。
「化け物の巣じゃな」
空気が凍った。
銀髪の女性の表情が険しくなる。
だがアインズは手を上げた。
「待て」
女たちが止まる。
「アインズ様？」
「私が話す」
アインズは豊久を見る。
「君は怖くないのか？」
「怖いぞ」
「…………」
「お前ん後ろにおる奴ら、どいつもこいつも強そうじゃ」
豊久は笑った。
「じゃっどん」
刀を握り直す。
「強か奴がおるなら、見てみたくなるじゃろ」
アインズは内心で頭を抱えた。
――この男、戦闘狂か？
しかし。
豊久の目を見て、少し考えを改める。
単なる狂人ではない。
恐怖を理解した上で、前へ出る目だ。
「豊久」
「なんじゃ」
「君は、この場所から逃げたいとは思わないのか？」
「帰りたい」
「帰る？」
「おう」
豊久の表情が少し変わった。
「俺には帰る場所がある」
関ヶ原。
島津。
自分を待っている者たち。
「だから帰る」
「……方法が分からなくても？」
「探す」
「見つからなかったら？」
「また探す」
「それでも？」
「それでもじゃ」
豊久は即答した。
「帰ると言うたからには、帰る」
アインズは黙って豊久を見る。
その言葉には妙な重みがあった。
――帰る。
自分も同じだった。
かつての仲間たち。
ユグドラシル。
失われた時間。
そして、守るべきナザリック。
「豊久」
「なんじゃ」
「君は、この世界について何も知らないのだな？」
「何も知らん」
「魔法は？」
「知らん」
「魔物は？」
「今見た」
「この大墳墓については？」
「知らん」
アインズは少し考える。
「ならば、君はかなり危険な場所にいる」
「ほう」
「ここは私の居城だ」
「さっき聞いた」
「そして、ここには私に忠誠を誓う者たちがいる」
周囲を見る。
豊久も見る。
「……強かのう」
「ああ」
「お前が大将か？」
「大将？」
「一番上じゃろ」
「そうだ」
「なら話は早か」
豊久は刀を鞘に戻した。
「俺は帰りたい」
「…………」
「お前も、ここを守りたいんじゃろ？」
「そうだ」
「なら、しばらく世話になってよかか？」
アインズが固まった。
背後にいた者たちも固まった。
「……君は」
「おう」
「私の居城に突然現れて」
「おう」
「私の部下たちに囲まれて」
「おう」
「それで、世話になりたいと？」
「そうじゃ」
豊久は何でもないことのように答えた。
「帰る方法を探す間だけじゃ」
アインズは黙った。
そして――
「……分かった」
「よか！」
「ただし、私の命令には従ってもらう」
「分かった」
「ナザリックの内部を勝手に歩き回らないこと」
「分かった」
「私の許可なく、他者を攻撃しないこと」
「……分かった」
「そして――」
アインズは少しだけ言葉を選んだ。
「ここにいる者たちを、敵だと決めつけないこと」
豊久は周囲を見る。
人間ではない。
だが。
アインズの言葉に従っている。
ならば。
「おう」
豊久は頷いた。
「分かった」
アインズはそれを聞いて、わずかに安堵した。
「では、改めて歓迎しよう」
「おう」
「島津豊久」
「アインズ」
二人は向かい合う。
まだ互いのことを何も知らない。
まだ信頼もない。
まだ主従でもない。
ただ。
奇妙な縁で、同じ場所に立っているだけだった。
豊久は巨大な地下墳墓を見回す。
「……のう、アインズ」
「何だ？」
「ここには強か奴が何人おる？」
「…………」
アインズは答えに困った。
「それを聞いてどうする？」
豊久は笑った。
「決まっちょる」
腰の刀を軽く叩く。
「いつか、手合わせしてもらう」
「…………」
アインズは思った。
――やはり、面倒な男を拾ったのかもしれない。
だが。
その一方で。
なぜか、少しだけ。
この男がナザリックにいることを、悪くないと思っていた。
こうして。
島津豊久の異世界での暮らしが始まった。
後に彼がこの場所を、
**「俺ん大将の城」**
と呼ぶようになることを。
この時の豊久は、まだ知らなかった。
最後まで見ていただきありがとうございます。
私に文才がなくAIを使用しての執筆ではありますが、
どうしても書きたく思い今回投稿させていただきました。