1億年後の世界はほぼ異世界

俺専用の黒歴史、本当に使えるんだけど

第10話です。

極星凍剣術は、刀也が考えただけの武術だった。

では。

「梔子刀也本人にしか使えない」という設定で作った武術は、一億年後どうなっているのか。

本人としては、できれば永遠に確かめたくありませんでした。

---

「無為刀剣術式とは何だ」

　朝食の席でハクア・シラサギにそう尋ねられた瞬間、梔子刀也は粥を盛大に喉へ詰まらせた。

「げほっ、ごほっ……！」

「師父」

「だ、大丈夫……水……」

　差し出された水を受け取り、一口飲む。

　ようやく呼吸が整ったところで、刀也は恨めしそうにハクアを見た。

「食事中に不意打ちやめてくれる？」

「すまない」

「あと無為刀剣術式のことは忘れて」

「無理だ」

「即答かよ」

　ハクアは真剣だった。

　刀也としては、彼女が極星凍剣術を語る時と同じ目をしていることが何より怖い。

「昨夜、師父は『自分だけしか使えない』と言っていた」

「聞かなかったことにして」

「さらに『万物は刃たり得る』とも」

「そこまで聞いてたの！？」

「耳がいいので」

「知ってるよ！」

　十里離れた獣の呼吸まで拾えると言っていた女である。

　壁一枚隔てた刀也の独り言など、聞こうと思わなくても聞こえたのだろう。

「……あれは昔の遊びだから」

「極星凍剣術もそう言っていた」

「その返し強すぎない？」

　事実なので反論しづらい。

　刀也は匙を置いた。

「分かった。説明だけな。説明したら、この話はいったん終わり」

「聞こう」

　ハクアが僅かに身を乗り出す。

　露骨ではないが、楽しみにしている。

「まず大前提として、無為刀剣術式は極星凍剣術とは全然違う」

「流派が異なる？」

「そもそも流派じゃない。弟子を取ることも、誰かに教えることも想定してなかった」

「では、なぜ作った」

「…………」

　刀也は目を逸らした。

「笑わない？」

「笑わない」

「本当に？」

「ああ」

「自分を主人公にしたかったから」

「…………」

「何か言って」

「何を言えばよい」

「無言が一番辛い！」

　十四歳の頃。

　刀也は色々な設定を考えていた。

　極星凍剣術。

　アカシック・オーダー。

　妖魔。

　異能力。

　架空の古代文明。

　最初は純粋に世界観を作ることが楽しかった。

　だが設定が増えてくれば、当然のように次の疑問が生まれる。

　では、その世界に自分がいたらどうなるのか。

　そして十四歳男子が出した答えは単純だった。

　どうせなら自分専用の最強能力を作ろう。

「……思い出すだけで胃が痛い」

「続けてくれ」

「ハクア、ちょっと楽しんでない？」

「興味深い」

「否定しないんだ」

　刀也は諦めて続ける。

「当時の設定だと、世界には色んな力がある。魔力とか霊力とか気とか、超能力みたいなのとか」

「今の世界と似ている」

「そこが一番怖いんだよ」

　昨日の健康診断で、自分には霊素も魔素も気もほとんど存在しないと判明した。

　十四歳の妄想と、一億年後の世界。

　重なる部分が多すぎる。

「それで俺は、そういう力を一切持ってない設定だった」

　ハクアの目が僅かに細くなる。

「今の師父と同じだな」

「……そうなんだよな」

　口にすると嫌な符合だった。

「魔力なし。霊力なし。特別な血筋もなし。ただの人間。でも、それだと自分を主人公にできないから――」

「別の力を作った」

「正解」

「無為刀剣術式」

「そう」

　刀也は自分の右手を見る。

「何も持ってないこと自体を強みにする、みたいな設定だった」

「何も持たぬことを？」

「我ながら屁理屈だと思うけどな」

　無為。

　何もない。

　だから何にも縛られない。

　魔力を使わない。

　霊力も使わない。

　気も使わない。

　武器すら必要としない。

「世界に存在する力には全部、何かしらルールがある。でも無為刀剣術式だけは、そのルールの外側から斬る……みたいな」

「…………」

「頼むからそんな真面目に聞かないでくれ」

「重要だ」

「十四歳の妄想だぞ？」

「極星凍剣術も十四歳の妄想だった」

「もうそれ禁止カードにしない？」

　ハクアは答えなかった。

　たぶん今後も使う。

「具体的には？」

「詳しくは忘れてる」

「覚えている範囲でよい」

「食いつくなあ」

　刀也は記憶を探った。

「確か、最初は『無刃』」

「ムジン？」

「刃を持たずに斬る。手刀でも指でも、視線でもいい。自分が『ここを斬る』って認識した場所に斬撃が発生する……だったかな」

　言葉にしてみる。

　ものすごく強い。

　当たり前だ。

　自分専用の能力として考えたのだから、遠慮など一切していない。

「次が『無間』」

「意味は？」

「距離を無視する」

「…………」

「そして『無境』」

「それは？」

「防御とか結界とか、そういう境界を無視する」

　ハクアが完全に黙った。

　刀也は顔を覆う。

「もうやめて。今、自分で説明しながら十四歳の俺を殴りたくなってるから」

「他には」

「まだ聞くの！？」

「あるのだな」

「あるけど！」

　禁式。

　終式。

　極式。

　その辺りまで作っていた気がする。

　だが、それ以上思い出すのは精神衛生上よろしくない。

「とにかく、俺専用のインチキ武術。それが無為刀剣術式」

「なぜ師父にしか使えない」

「そういう設定だから」

「…………」

「そんな顔するなって」

「条件は？」

「梔子刀也本人であること」

「それだけ？」

「それだけ」

　ハクアが考え込む。

「では、試せる」

「何でそうなる？」

「師父は梔子刀也だ」

「まあ、そうだけど」

「使用条件を満たしている」

「いやいや」

　刀也は笑った。

「設定だって。極星凍剣術が偶然使えるようになってただけで、俺専用能力まで本当に使えるとは――」

　言いながら。

　昨夜の蝋燭を思い出した。

　綺麗に切断された芯。

　侵入者なし。

　自分は眠る直前、無為刀剣術式を思い出していた。

「…………」

「師父」

「何」

「試そう」

「嫌だ」

「なぜ」

「もし使えたら怖い」

「使えなくとも問題はない」

「使えた場合の精神的被害を考えて」

「極星凍剣術の時よりは軽いのでは？」

「妙な分析するようになったな！」

　だが。

　刀也も気になっていた。

　昨夜からずっと。

　本当に。

　自分にも何かできるのではないか。

　そんな考えが頭から離れない。

「……一回だけ」

「分かった」

「一回だけだからな」

「ああ」

「使えなくても笑うなよ」

「笑わない」

「使えても騒ぐな」

「努力する」

「そこも断言してくれよ」

　朝食後。

　二人は屋敷の修練場へ向かった。

　白鷺峰の修練場は、刀也が想像していたものより遥かに広かった。

　周囲を石壁に囲まれた長方形の空間。

　地面は硬く踏み固められ、奥には大小さまざまな標的が並んでいる。

　木。

　石。

　金属。

　中には、何に使うのか分からない巨大な柱まであった。

「ここ、ハクアが普段使ってるの？」

「ああ」

「丈夫なの？」

「ある程度は」

「ある程度」

　ハクア基準の「ある程度」は信用できない。

「それで、何を斬る」

「まず一番柔らかそうなの」

　刀也は木製の標的を選んだ。

　人の胴体ほどの太さがある丸太。

「これ」

「分かった」

　ハクアは十歩ほど離れる。

「何で離れるの？」

「妨げぬためだ」

「そんな大したことしないから」

　刀也は丸太の前に立った。

　右手を見る。

「……無刃、だっけ」

　武器はいらない。

　魔力もいらない。

　ただ斬ると認識する。

　十四歳の設定では、それだけだった。

「いや、無理だろ」

　改めて考えると滅茶苦茶である。

　刀也は右手を軽く振った。

「えい」

　何も起きない。

「…………」

　丸太は無傷。

　刀也は振り返る。

「ほら」

　妙に安心した。

「使えない」

「もう一度」

「いや、一回って言っただろ」

「今のは試したうちに入らぬ」

「どういう判定？」

「師父自身が信じていない」

「だって無理だと思うし」

「ならば技が成立しないのでは？」

　刀也は眉を寄せた。

「設定上は、自分の認識が重要なのか？」

「……そうだった気がする」

　世界は斬れる。

　そう認識できること。

　刃は手の中にあるのではない。

　自分が刃なのでもない。

　ただ「斬る」という結果だけを成立させる。

「…………恥ずかしいな」

「何がだ」

「設定を思い出してる自分が」

　刀也は再び標的を見る。

「斬る……」

　右手を前へ出す。

　今度は振らない。

　指を二本揃える。

　丸太の中心。

　そこへ一本の線を想像する。

「無為刀剣術式――」

　口にした瞬間。

　胃がきゅっと縮んだ。

「……無刃」

　何も起こらない。

「…………」

「…………」

　風が吹いた。

「ほら！」

　刀也はハクアを見る。

「やっぱり使えないって！」

「待て」

「え？」

　ハクアの視線は丸太へ向いたままだった。

「動くな」

「何で」

「見ろ」

　刀也も丸太を見る。

「何を――」

　途中で止まった。

　丸太。

　中心。

　そこに。

　細い線が一本入っている。

「…………え？」

　刀也は近づいた。

「最初からあった？」

「なかった」

「いやでも傷くらい」

「我が毎日使う標的だ。傷の位置は把握している」

「怖いなその記憶力」

　刀也は指先で線へ触れる。

　浅い。

　髪の毛一本程度。

　それでも。

　明らかに切れている。

「嘘だろ……」

　血の気が引いていく。

「もう一度」

「嫌だ！」

「確認が必要だ」

「確認したくない！」

「師父」

「そんな期待した目で見るな！」

　表情自体は無表情なのに、目だけは分かりやすい。

　完全に興味を持っている。

「……分かったよ」

　刀也は一歩下がった。

「次で最後」

「ああ」

　もう一度丸太を見る。

　先ほどより集中する。

「斬る」

　今度は声に出さない。

　自分が使えるかどうかではない。

　何かを飛ばすわけでもない。

　手を刃物にするわけでもない。

　ただ。

　ここに斬れたという結果がある。

　十四歳の自分なら、たぶんそう考えた。

　刀也の右手が僅かに動いた。

　空気は揺れない。

　音もない。

　光もない。

　冷気も。

　衝撃も。

　何一つ生まれなかった。

「…………」

　やっぱり無理か。

　そう思った直後。

　丸太の上半分が、ゆっくり滑った。

「え」

　ずるりと。

　斜めに。

　切断された木材が地面へ落ちる。

　ごとん。

　鈍い音が修練場に響いた。

「…………」

　刀也は動けなかった。

　断面を見る。

　滑らかだった。

　刃物を使った痕跡すらない。

「…………俺」

　自分の右手を見る。

「何も持ってないよな？」

「ああ」

「何か飛んだ？」

「何も」

「ハクアが斬った？」

「我は動いていない」

「…………」

　使えた。

　どう考えても。

　使えてしまった。

「いやいやいやいや」

　刀也は後ろへ下がった。

「待て待て待て」

「師父」

「俺、本当に使えるじゃん！」

　嬉しいより先に恐怖が来た。

「なんで！？」

「師父が作った術式だからでは？」

「十四歳の妄想は普通現実にならないんだよ！」

「だがなった」

「そうなんだけど！」

　刀也は頭を抱える。

「極星凍剣術はまだ分かるよ！　一億年の間に誰かが研究して再現したって考えられる！」

「ああ」

「でもこれは俺専用だぞ！？　誰が改良するんだよ！」

　その瞬間。

　ハクアの表情が僅かに変わった。

「……師父」

「何」

「体調は」

「え？」

「何か変化はないか」

　言われて身体を見る。

「特に……」

　そこまで答えて。

「ん？」

　胸の奥。

　昨日まで感じなかった感覚があった。

　痛みではない。

　熱でもない。

　冷たさでもない。

　空洞。

　胸の中心に、小さな穴が開いているような。

　しかし不快ではない。

　むしろ奇妙なほど自然だった。

「何かある」

「何がだ」

「分からない」

　昨日の健康診断。

　霊相板に映っていた黒い点。

　場所は確か。

「胸の辺り」

　刀也が手を当てる。

「昨日の黒い反応か」

「たぶん」

　ハクアが近づく。

「メイファを呼ぶ」

「いや待って。別に痛くない」

「確認する」

「過保護だなあ」

「当然だ」

「弟子として？」

「ああ」

「そこ一貫してるな」

　苦笑したところで。

　刀也は気づいた。

　切断された丸太。

　断面の周囲に。

　何の痕跡もない。

　極星凍剣術なら冷気が残る。

　普通の剣なら刃の軌跡が残る。

　魔術なら、何かしら力の残滓があるのだろう。

　だがこれは。

「何もない」

　ハクアも同じことに気づいていた。

　切断面へ指を触れる。

「気の残滓なし。魔力なし。霊素の乱れもない」

「本当にただ斬れただけ？」

「ああ」

「…………」

　刀也の背中に寒気が走った。

　それはつまり。

「どうやって防ぐんだ、これ」

　口にする。

　ハクアが答えない。

「結界とか張ったら？」

「分からぬ」

「鎧は？」

「試す必要がある」

「試さないよ！」

　いきなり危ない方向へ行かないでほしい。

「まず俺が制御できるか確認するほうが先！」

「ならば修練を」

「ハクア嬉しそうだな！」

「師父が自ら剣理を示している」

「黒歴史を現実で使ってるだけだから！」

　だが。

　刀也自身も、少しだけ胸が高鳴っていることを否定できなかった。

　怖い。

　意味が分からない。

　自分の身体に何が起きているのかも分からない。

　それでも。

　今まで刀也は、この世界で何もできないと思っていた。

　妖魔が現れればハクアに守ってもらう。

　自分が知っているのは一億年前の常識と、偶然残った黒歴史だけ。

　だが。

　もし、自分にも戦う手段があるのなら。

「…………」

　刀也は右手を握る。

「もう一回だけ」

「先ほど最後と言っていた」

「今のはノーカウント」

「なるほど」

「そういう時だけ素直に納得するな」

　今度は少し離れた場所。

　木製標的の横にある細い棒を見る。

「細いものから」

「ああ」

「狙った場所だけ斬れるか確認する」

　深呼吸。

　先ほどの感覚を思い出す。

　何かを放つのではない。

　何かを作るのでもない。

　ただ。

　斬る。

「無刃」

　刀也は指を僅かに動かした。

　棒の上部。

　狙った場所より五センチほど下が切れた。

「あ」

　地面へ落ちる。

「外した」

「初回にしては十分だ」

「そうかな」

「十年修練しても、無手で同じことができる者を我は知らぬ」

「それ聞くと急に怖くなるんだけど」

　刀也は切れた棒を見る。

　威力はまだ大したことがない。

　巨大妖魔を斬れるとは到底思えない。

　だが確実に存在する。

　十四歳の妄想だったはずの技が。

　自分の手に。

「……無為刀剣術式」

　もう一度名前を呟く。

　今度は少しだけ。

　恥ずかしさ以外の感情が混ざった。

「師父」

「ん？」

「他の型も試すか」

「今日は絶対やらない」

「なぜ」

「『無間』とか距離無視する技だぞ。失敗したら何が切れるか分からん！」

「確かに」

「下手すると屋敷斬るからね？」

「直せばよい」

「規模がおかしい！」

　刀也はため息を吐いた。

　とにかく。

　一つだけ確定した。

　無為刀剣術式は使える。

　少なくとも第一の技、『無刃』は。

「母さん」

　刀也は自分の右手を見つめる。

「これもあんたが何かしたのか？」

　答えはない。

　しかし。

　もし義母が関係しているなら。

　あの女は一体、自分の身体に何をしたのか。

　そして、なぜ一億年後まで眠らせたのか。

　疑問は増えるばかりだった。

◆

　その日の昼。

　再び呼ばれたメイファは、霊相板を刀也の胸へ当てながら露骨に嫌そうな顔をした。

「昨日より大きくなってるね」

「やっぱり？」

「黒い反応が」

　透明な板。

　その中心。

　昨日は針の先ほどだった黒点が、今は小豆ほどに広がっている。

「危険？」

「分からないって言っただろ」

「使った直後だから関係あると思う？」

「可能性は高い」

　メイファが刀也を見る。

「何を使ったんだい」

「…………」

　刀也はハクアを見る。

　言うなよ。

　視線で訴える。

「無為刀剣術式だ」

「ハクア！」

「秘密だったのか」

「今秘密にしようとしたんだよ！」

　メイファが眉を上げる。

「何それ」

「俺の黒歴史です」

「病名みたいに言われても分からないよ」

「説明すると長い」

「じゃあ結果だけ」

「武器なしで丸太を斬った」

「…………」

　メイファは黙った。

「そんな顔しないで」

「霊力なし？」

「なし」

「魔力」

「なし」

「気」

「たぶん使ってない」

　メイファは修練場へ向かう。

　切断された丸太を調べ戻ってきた。

「……本当に何も残ってない」

「ハクアも同じこと言ってた」

「斬撃を飛ばした痕跡もない。空間干渉とも違う」

「じゃあ何？」

「知らない」

「今日二回目！」

　医仙に知らないと言われると不安になる。

「ただ」

　メイファが刀也を見る。

「一つだけ考え方を変えたほうがいいかもしれない」

「何を？」

「あんたに力がない、という前提」

「でも霊力とかないんでしょ？」

「ああ。私たちが知っている力はない」

　メイファは霊相板を指で叩いた。

「だからこそ、この黒いものが何なのか分からない」

「…………」

「力がないんじゃない」

　メイファの声が少し低くなる。

「私たちが知っている『力』のどれにも当てはまらないだけかもしれない」

　刀也は黙った。

　胸へ手を当てる。

　そこには何もない。

　外から触れても。

　自分で感じても。

　ただ。

　確かに。

　何かがある。

「今日はもう使うんじゃないよ」

「分かってます」

「明日も」

「え？」

「黒い反応が戻るか確認するまで禁止」

「……はい」

「師父」

　ハクアが口を開く。

「ならば極星凍剣術の座学を」

「どうしても修行させたいの！？」

　メイファが笑った。

　刀也は頭を抱える。

　だが。

　昨日までとは少し違った。

　自分が何もできないという不安は。

　ほんの少しだけ消えていた。

◆

　夜。

　刀也は再び布団へ入った。

　昨日と同じ天井。

　昨日と同じ静かな部屋。

　しかし右手を眺める自分の気持ちは、まるで違う。

「無刃……か」

　丸太を斬った感覚。

　手応えはなかった。

　何かを消費した感覚もない。

　ただ結果だけが生まれた。

「設定通りすぎるんだよな……」

　そこが一番怖い。

　十四歳の自分が考えたものが、これほど正確に現実化している。

　極星凍剣術なら、後世の誰かが再現したと説明できた。

　アカシック・オーダーも、誰かが資料を見つけて組織を作ったと考えられる。

　だが無為刀剣術式は違う。

　使用者は梔子刀也ただ一人。

　他人には使えない。

　そういう設定だった。

「俺自身に何かしないと成立しない」

　誰かが刀也本人へ。

　無為刀剣術式を本当に使える何かを施した。

　あるいは。

「…………最初から？」

　自分でも嫌な考えだった。

　十四歳の自分が無為刀剣術式を思いついた。

　その順序そのものが。

　本当に正しいのか。

「考えすぎだな」

　刀也は布団を被った。

　まだ情報が足りない。

　今は寝る。

　そう決める。

　だが眠りへ落ちる直前。

　記憶の奥から。

　十四歳の自分が書いた、無為刀剣術式の最後の一文だけが蘇った。

『無為は術にあらず』

『これは本来、梔子刀也が持つべき力を、刀剣という形で理解するための仮称である』

「…………」

　刀也の目が開いた。

「俺、そんな設定まで書いてたっけ……？」

　思い出したはずだった。

　だが。

　なぜか。

　その文章を書いた自分の記憶だけが。

　どうしても思い出せなかった。

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ここまで読んでいただきありがとうございます。

刀也本人専用の黒歴史、

【無為刀剣術式】

ついに実際に発動しました。

第一の技は『無刃』。

武器も魔力も霊力も気も必要とせず、「斬る」という結果のみを成立させる刀也専用術式です。

ただし現段階では精度も威力も低く、狙いも少しズレています。

そして使用後、刀也の体内に確認されていた謎の黒い反応が拡大。

医仙メイファの見立てでは、

「刀也に力がない」のではなく、

「この世界で知られているどの力にも分類できない」

可能性が出てきました。

さらに最後。

無為刀剣術式の設定の中に、刀也自身が「書いた記憶のない文章」が混ざっています。

次回、第11話。

刀也は無為刀剣術式の使用を一旦禁止されますが、その代わりに一億年後の世界そのものを知るため、ハクアと初めて人の住む街へ向かいます。