チートワイ、原作を守る

私が神だぁ！

無職です。
長い文章は難しい。
物語って終わらせ方が難しい。
だいぶ、無理やりになってる気がしますが
良ければ最後までお付き合いください。

感想、評価ありがとうございました。
いつも楽しく拝見しています。


https://x.com/kinoko_p_irkg
Xを作りました。

よければフォローください。

---

悲報ワイ、過去に来てるっぽい。

あれから姫様に話を聞いた。

まとめると、

・隕石に衝突して、姫様だけ過去に来てしまった

・もと光る竹の修理は無理

らしい。

……まずくね？

俺の肩の上でぴょんぴょこ跳ねる姫様を見る。

どうやら姫様は、こっちで数十年ほど過ごしていたらしい。久しぶりに話せる相手ができて、かなり喜んでいるようだ。

さっきから虫や動物、魚の話が止まらない。

まぁ、いざ好きな人に会いに行こうとしたら、誰もいませんでしたっていうのは苦しいというか、悲しいというか。

あれだよな。

……よし、かぐや。

とりあえず、その足がたくさん生えた虫の話はやめよう。

聞いてるだけでぞわぞわする。

もう一回名前を呼んでほしい？

かぐや、かぐや。

肩の上から頭の上へ、縦横無尽にウミウシが動き回る。

どうやら喜んでいるらしい。

……そうだよなぁ。

名前を呼んでもらうこともなかったんだもんな。

そりゃ、話したいこともたくさんあるよな。

神様の指示も、この状況を見越してのことだったのか。

今回は褒めてやるか。

よし、かぐや。

こうなったら、しばらく世界旅行でもするか。

今が何年かは知らないけど、現代はまだまだ先だろうし。

それに、ヤチヨだってどこかにいるかもしれない。

8000歳らしいし。

なんとかなるよ。

彩葉ちゃんにも芦花ちゃんにも、真実ちゃんにも会える。

だから、しばらくは俺と世界を見て回ろう。

それに、時代が進めば、もと光る竹だって修理できるかもしれない。

それに知ってるでしょ？

俺は不老不死だし、魔法も手品も使える。

退屈はしないと思うよ。

ずっと一緒って約束したし。

とりあえず、今を楽しもう。

この一瞬を最高のパーティに、でしょ？

彩葉ちゃんに、楽しい旅の話をしてあげよう。

そうだな。

まずは……散歩でもするか。

綺麗な景色でも探しに行こう。

とりあえず肩に乗っときな。

肩にウミウシが乗る。

少し、湿っている。

……行くかぁ。

砂浜から、どこかへ向かって歩き出した。

歩いて５分で槍を持った人に

めっちゃ追いかけられた。

◇

槍ニキは、話せば分かるやつだった。

どうやら食糧難らしいので、一緒にでかい角の生えた魚を取った。

味はまぁまぁだった。

そのお礼に、集落へ招待してくれた。

言葉は分からないが、そこは姫様に任せよう。

集落では、男の子の一人がかぐやの歌を気に入ったらしい。

それから毎日のように聞きに来るようになった。

今日も来たのか、少年。

……うん。言葉は分からんが、歌を聞きに来たんだな？

かぐや、歌を聞きに来たって。

今宵もいっちょ、歌ってあげて。

◇

あれから、しばらく経った。

あの集落は流行り病で滅んでしまった。

無念だ。

できる限りのことはした。

それでも、結局何もできなかった。

少年は最期のときも、かぐやの歌を求めてきた。

かぐやは、いつも通り歌った。

少年はそれを聞きながら、静かに目を閉じた。

穏やかな笑顔だったと思う。

◇

時代が進み、ようやく衣食住もまともになってきた。

飯は相変わらずまずいが、昔に比べればずいぶんマシだ。

でも、肉はやっぱり旨い。

焼いて塩を振れば、大抵のものは美味しくなる。

……そんなに見ないでくださいよ。

もと光る竹が直ったら、一緒に食べましょう。

焼肉とか。

パンケーキがいい？

作りますよ。作ります。

……味覚かぁ。

とりあえず、考えてみるか。

そんなある日、歩いていると歌を集めている変な連中に出会った。

なんでも、いろんな歌を集めて葉っぱの本を作るらしい。

よく分からんが、俺たちも歌を寄付しておいた。

意味不明だ。

◇

時代は、だいぶ進んだらしい。

ようやく言葉も少し分かるようになってきた。

これで、いろんな時代のかわいい子と遊べる。

今は偉い人に拾われて、居候している。

……ニートじゃない。

庭掃除とかしてるし。

庭に落ちた枯葉を、竹ぼうきで掃く。

すると、門の方から足音が聞こえてきた。

うっす、旦那。おかえりなさい

今日も歌が送られてきたんですか？　大変っすね。

肩の上のかぐやを見る。

ほら、かぐや。旦那が帰ってきたぞ。また一緒に歌でも詠んでおいで

……俺もですか？

いや、歌はあんまり分からないんですけど。

しかも旦那に送られてくるのは、ラブレター……恋文ばっかじゃないですか。

そういう経験がないので、俺には難しいですよ。

肩に乗ったウミウシと、上等な服を着た旦那が同時に笑った。

……何笑ってんだ、二人とも。

久々にキれちまったよ。

しょうがねぇ。

俺の本気の恋文を聞かせてやるよォ！

赤点をもらった。

◇

お侍さんが増えてきた時代。

俺も侍になりたくて、そこら辺で拾った刀を振り回していたら、いつの間にかどこかのお姫様の護衛になっていた。

成り行きって恐ろしい。

姫様は、そのお姫様と仲良くなって友達になっていた。

そんなわけで、しばらく城で刀を振って、遊んで、寝ていたら――

起きたときには、城が燃えていた。

ダブル姫様と側付きの人たちを助け、城からルーラで逃げ出した。

敵は俺のぐるぐる剣術に恐れをなしていた。

何度か刺されて、蹴られて、殴られたけど、義体に搭載されたホイミでモーマンタイ。

身体の周りを、姫様がぐるぐると回る。

そんなに心配しないでください。

死にませんし。

それに、最近かぐやも楽しそうでしたからね。

俺も淀さんは嫌いじゃないので。

可愛いし。

……はい、人妻に手は出しません。

だから殴らないで。

………おっぱいくらいなら、だめか？

やめて！

噛まないで！

今、結構瀕死だから！

◇

ここは吉原というらしい。

知っている名前だ。

やばい。

視線が勝手に誘導される。

これが万乳引力、か。

……かぐやさん、そのゴミを見るような目をやめない？

仕方ないじゃん。

だって、おっぱいがこんなに。

ウミウシから噛みつきをもらった。

え、小さい胸について？

…大きいのが好きです。

◇

執筆部屋から出てきた男に声をかける。

小説家さん、今日の食事は何にします？

何もなければ鍋にしますけど。寒いし。

…じゃあ鍋で。

俺は夕食の準備を始め、家主の男は縁側に座った。

いつものように、他愛もない話をする。

いやぁ、最近は平和ですねぇ。おかげでうちの姫様も楽しそうです。

姫様っすか？

今は旦那の書いた本を読んでますよ。

……俺は読めないっすねぇ。

だって、あなたの書く話、暗いんで。

ハッピーエンドが好きですよ、俺は。

どんな話って……。

一途な女の子が報われる話とか。

そういうのが好きなんですよ。

頑張った子が報われて、最後にはみんなで笑ってる。

……うちの姫様と、未来のあの子たちもそうならいい。

俺は、そのために今を生きてるんで。

それに、俺のやるべきことも分かってきました。

だから、最後の仕事までは姫様のそばにいますよ。

…………。

……それ、俺の人生のタイトルですか？

やっぱり暗いですよ。

もっと明るく、キャッチーにいきましょう。

例えば……――――――とか。

よく分からない？

未来では、こういうのが流行ってるんですよ。

ほら、できましたよ。姫様を呼んできてください

小説家は二階へ上がっていった。

俺はテーブルに鍋敷きを置いた。

◇

マンションの一室。

コンピューターの光だけが、暗い部屋を照らしている。

目に悪そうだ。

白い生き物が、器用にキーボードを弾いていた。

人類、凄いわ。

あれだけ戦争して、街を破壊されても、もう復興してるし。

ネットまでできている。

これはもう少しかもな。

というか、ヤチヨはどこにいるんだ。

いろいろ共有しておかないとまずいんだけど……。

画面が点滅する。

え、すご。

姫様から返事が来てますよ。

HELLO YOUですって。

ここなら、かぐやでも意思疎通できますね。

……どうしました？

姫様が、ぽつぽつと話し始める。

え、かぐやってヤチヨだったの！？

……ほう、ほう。

……え、ごめん。

もう一回、分かりやすく教えて？

◇

えー、なんと姫様がヤチヨだったそうなので、今はツクヨミを作るために姫様の情報が詰まったもと光る竹を強盗……返してもらいに来ています。

途中でジョンという人に手伝ってもらうことになった。

よくワインを例えに出すので、ワインニキと呼んでいる。

三人で正倉院に忍び込む。

行ったことのない場所にはルーラで行けないので、助かった。

箱を開ける。

懐かしいタケノコがあった。

こんなのだったな。

……これで合ってる？

おけ。じゃあ逃げべ。

はい、ワインニキ、掴まって。

姫様もポケットに入って。

ほい、ルーラ。

身体が少し光り、景色が一瞬で変わる。

やっぱ便利だよなぁ。

……どうしました、ワインニキ。

一緒にCIAに来ないか？

嫌だよ。

解剖とかされそうだし。

……え、今なら美女メイド付き？

話だけ聞こうかな。

頭をかじられる。

と、思ったけどやめときます。

まだ仕事がありそうなんで。

すいません。

色々と助かりました。

また何かあるときは連絡ください。

すぐ飛んでいきますよ。

文字通り。

うっす。

そんじゃ、また。

◇

薄暗い部屋で、ひたすらキーボードを叩く。

へへ、ツクヨミのプログラミング難しすぎてウケる。

いや、ウケねぇよ。

辛いよ。

あれから時代は進み、ほとんど現代になった。

今は2009年。

ツクヨミの正式リリースは2020年。

まだ時間はある。あるんだけど、やることが多すぎる。

俺と姫様だけじゃ、人手が足りん。

集中力が切れたので、立ち上がって扉に向かう。

……ちょい、休憩してきます。

姫様、俺、少し野暮用を済ませてきますね。

うっす。

たぶん二時間くらいです。

マンションを出て、電車に乗る。

向かう先は、俺の店があった場所だ。

久しぶりに来たそこは、ただの売土地になっていた。

何も建っていない。

……まぁ、たぶんそういうことだし、買っておくかぁ。

いつ、姫様に言おうか。

というか、そのころ俺はどうなってるんだ。

……分からんな。

ひとまず管理会社だけメモして、帰ろうとした。

そのとき、何かが落ちてきた。

……えぇ。

近づいてみると、それはもと光る竹だった。

そして、中から黒髪黒目の女の子が出てきた。

えーと、センちゃん？

なんでそこから……。

……あ、先輩ですか？

へぇー！

センちゃんって先輩だったんだ。

まぁ、そういえばそうか。

かぐやがヤチヨなら、そういうことになるか。

それにしても、可愛いですね。

先輩に似合ってる気がしますよ。

あぁ、そうっすね。

かぐやも元気です。

とりあえず、家に来ます？

かぐやも喜びますよ。

◇

あれから先輩も開発に加わり、ツクヨミはどんどん形になっていった。

というか、初期段階のものはすでにできていた。

ただ、問題があるとすれば、姫様のもと光る竹が壊れすぎていたことだ。

内部の情報が損傷している。

このままツクヨミに接続すれば、中のデータまで壊れるかもしれない。

もと光る竹が壊れるだけならまだいい。

最悪なのは、姫様の情報まで失われることだ。

先輩のもと光る竹から使えそうな部品を探してみたが、無理そうだった。

先輩のものも、姫様に負けず劣らず壊れていたからだろう。

外からのメンテナンスは無理。

部品もないし、技術も追いついていない。

じゃあ、どうするか。

内部でメンテナンスするしかないだろう。

今は2019年1月。

あと三か月だ。

……ここかぁ。

とりあえず、二人に話そう。

勝手にやったら、また怒られそうだし。

おーい、二人とも。

大丈夫。

そう落ち込まないで。

多分、何とかなるから。

で、話さなきゃいけないことがあってさ。

超大事な話。

よく聞いてくださいね？

俺、神様だったみたい。

◇

ということで、なんとか二人を説き伏せた。

というか、半ば無理やり納得させた。

姫様と先輩はハグに弱い。

とりあえず、もみくちゃにしておいた。

やるべきことは伝えておいた。

病院の入院代の支払い。

喫茶店のこと。

USBを二重底に入れること。

あとは、あまり教えない方がいいだろう。

教えすぎると、余計なことをするし。

伝え忘れがあったら、こっちで伝えよう。

ということで、京都のマンションを借りて、身分証と現金二万円を置いた。

……あとはどうするか。

今は2019年3月31日。

日曜日。

明日だなぁ。

なんとなく、今日はこっちで過ごそうと思った。

あてもなく、ただ歩く。

居酒屋の前を通る。

ここの居酒屋、美味かったなぁ。

紅葉さんと朝久さんと、初めて飲みに行った店だ。

結局、粉モノが美味い居酒屋には行けなかったな。

道幅の広い道路を歩く。

ここでよく大道芸をしたなぁ。

喫茶店を始めてからはやらなくなったけど。

大道芸も上手かったな、俺。

まぁ、チートじゃなくて、月の技術による補正だったけど。

そのまま歩いていく。

遠くに公園が見えた。

あそこで最初に会ったんだよなぁ。

まだ小さかった彩葉ちゃんと。

……8000年も生きてると、涙腺が脆くなっていかんね。

白い帽子を深くかぶる。

公園を通り過ぎようとしたとき、声が聞こえた。

四人家族が遊びに来ていた。

お父さんと息子さんはサッカーをしている。

お母さんと娘さんは、それを見ながら楽しそうに話していた。

……。

帰るか。

これが見られただけで、俺は大丈夫だ。

……よし。

あとは、俺に任せよう。

家に帰って、眠った。

◇

目が覚めた。

最初に目にした、見覚えのない部屋だった。

事前に連絡していた通り、サーバールームへ転移する。

先輩がいた。

うっす、センちゃん。姫様、ちゃんと寝てます？

……よかったです。

会ったら、また噛まれそうですから。

てことで、今は10時なんで、すぐ始めましょう。

確か、最初に目が覚めたのは昼頃だったんで。

姫様のもと光る竹のそばに横たわり、電極で身体をつなぐ。

まず、俺の最初の情報だけをコピーして、身体に残してください。

俺の本体の情報は、もと光る竹に移しといてください。

できたら教えてください。

その瞬間に、ルーラで身体を部屋のベッドに飛ばすので。

じゃあ、お願いします。

部屋には、PCの排気音とキーボードの音だけが響く。

……センちゃんには、最後まで面倒を掛けてすいません。

……こればっかりは、どうにもならないですね。

こうしないと、たぶん終わりますし。

それに、姫様が彩葉ちゃんと会えないのは可哀想でしょ。

……まぁ、あとはみんなに任せます。

ちなみに、一番頼りにしてるのはセンちゃんです。

先輩でいい？

じゃあ、先輩で。

こっちの方が呼びやすいし。

俺が名付け親ですしね。

……あと、どれくらいですか？

おー、もうちょいっすね。

あ、そういえば頼んでおいたあれって、どうなりました？

できました？

なら、よかったです。

……。

あの、いやだったらいいんですけど。

手、握ってくれません？

いや、そりゃ怖いでしょ。

身体は消えるし、みんなとは会えなくなりそうだし。

どうなるか、マジで分かんないし。

朝久さんや紅葉さんと、もう一回飲みに行きたかったですし。

朝日君にカレーを教えたいです。

芦花ちゃんや真実ちゃんに、またお店に来てほしいですし。

先輩には、俺のお店で働いてほしかった。

そして、かぐやと彩葉ちゃんが生きていく様子を見ていたかった。

俺にいろかぐてぇてぇを見せろぉ！

いや、今はいろやちか？

それでも、やります。

だって、じゃないと、ハッピーエンドにいけませんから。

……てことで、手を握ってくれると嬉しいです。

……あざす。

あれ？

ごめんなさい。

なんか、先輩の手、太くなりました？

思ったより握れなかったし、不思議な感触がするんですけど。

右手を見る。

先輩の手とは別に、白い生き物が間に挟まっていた。

……あれ？　かぐや？

なんで起きて――痛い！

噛むなよ。

痛いな。

で、なんで起きてるんですか？

悪い子は寝る時間ですよ。

……いい子だったんですか？

悪い子だと思ってました。

噛むし、殴るし、無茶ぶりするし。

あと、たまにヘラるし、重いし、めんどくさいし。

怒らないでよ。

怖いな。

……でも、楽しかったです。

8000年と少し。

長い間、一緒にいましたけど、退屈はしませんでした。

あの日、かぐやを追いかけて月まで来たことは、間違いじゃなかったです。

だから、ありがとうございました。

先輩も、月での仕事や、こっちで過ごした10年間は楽しかったです。

食べ物を食べた先輩が可愛くて、もっといろんなものを一緒に食べたかった。

それが心残りです。

よければ、真実ちゃんって子と友達になって、いろんなところに食べに行ってください。

あと、俺の店にも食べに行ってあげてください。

あの、なんか手がめっちゃ濡れてるんですけど……。

もしかして、泣いてます？

……大丈夫ですよ。

先のことは分かりませんけど、多分幸せになれますから。

二人とも、それまで涙は取っておきましょう。

……終わりました？

そんじゃ、あとはお願いします。

俺は中で仕事をするので。

二人とも幸せに。

あぁ、そうだ。

最後に、もう一回歌ってくださいよ。

かぐや。

姫様が歌ってくれた。

あの集落の少年が、どうしてあんなに歌を聴きたがったのか少し分かった。

こりゃ、最高ですね。

ありがとうございます。

ルーラ。

身体は向こうへ。

意識はこちらに残った。

◇

目も口も何もない。

それでも、ここがもと光る竹だと分かった。

電気信号が身体の中を通っていく。

それが狂わないように、通るべき場所へ流していく。

辺りを見ると、ぽっかりと穴が開いている箇所があった。

そこに自分をはめ込んでいく。

情報が溢れないように、役割をこなす。

これ、忙しいな。

交通整理の忙しいバージョンって感じだ。

少し離れた場所に、電気信号とは別のつながりを感じる。

多分、身体に入っている俺だろう。

そろそろ起きそうだ。

さて、まずは俺に挨拶するか。

神様って、どんな感じだっけ？

……まぁ、何とかなるか。

小さな光が目の前に来た。

んっんー。

おはよう！

早速だけど、君には『超かぐや姫！』の世界に転生してもらいます。

最近、見てきたんだけどハマっちゃってね。

みんないい子でね。

で、その世界を作ったんだけど、思ったより不安定で原作通りにいくか分からないんだよね。

なので、君をテコ入れ要員として入れます。

ん？　拒否権？

ないよ。あと、失敗したら死ぬ。

映画を一回見ただけで、全然知らない？

大丈夫。

君には困らない程度にチート能力をあげるから。

原作知識？

それは無理だよ。

めんどいし。

お前、今なんて言った？

目の前の光をこねていく。

おら、魂こねてやるよ！

おらおらおら。

しっかりやる？

ホントに？

何でもやる？

なら許そう。

それじゃあ、もう転生だから。

最初の場所？

京都だよ。

そうそう、彩葉ちゃんの様子を見てきてよ。

うん、いってらっしゃい。

光が離れていって、見えなくなった。

任せた、古道進(俺)。

さて、仕事するかぁ。

■

ヤチヨの昔話は、ずっと続いた。

私とセンさんは一緒に聞いた。

「まずバグと会ったときに、早速あたりを散策したんだけど、槍を持った縄文人に追いかけられちゃって。でも意外といい人で、一緒にナガツノっていう魚を取って食べたの。そしたら集落に招待されてねー」

ヤチヨは、どの話も楽しそうに語った。

まるで、悲しいことなんて何もなかったみたいに。

そして、どの話にもお兄さんが出てきた。

どうやら、お兄さんがバグだったらしい。

でも、不思議と驚きはなかった。

かぐやから聞いていたバグと、お兄さんがよく似ていたからだろう。

そんな話が、二日ほど続いた。

「でね、その時もバグとしょうちゃんがさぁ……」

頭が揺れる。

「おやすみなさいよ、彩葉。死んじゃう」

センさんはまだ平気そうだが、私の方はそろそろ限界だった。

これが社畜経験者かどうかの差だろうか。

時折、センさんがご飯や飲み物を届けてくれる。

それでも、寝ていないのはきつい。

だけど……。

「今、江戸じゃん。まだまだ」

「それに、お兄さんがここに来ないのも何か関係があるんでしょ？」

「だったら、まだ聞くよ」

二人の顔が少し曇った。

「あのね、彩葉。バグは……」

「ネムッテ！　ネムッテ！」

ヤチヨが何かを話しかけたところで、FUSHIが遮った。

「……そっか。ごめんね、彩葉。寝る時間みたい。話はまた起きたらね」

そう言って、ヤチヨは糸が切れたように倒れ、眠ってしまった。

ヤチヨの頭を撫でる。

「ずーっと楽しそうに笑っちゃって、まるでどこかの魔法使いみたい」

隣にいるセンさんに話しかけた。

「……ヤチヨは、かぐやはいつもこうなの？」

「……そうですね」

「お兄さんが今いないのも関係ある……？」

「…………」

やっぱりそうか。

ヤチヨがいて、センさんがいる。

なのに、お兄さんだけがいないのはおかしいと思っていた。

「センさん、FUSHI。ヤチヨが隠していること、あるよね？」

「…………」

二人が黙り込む。

「ヤチヨが言わなかったのなら、それは……」

また二人が黙り込んだ。

「見せて。私、かぐやの全部を知らなくちゃ」

「人の身体で耐えられるか分からない」

「問答無用」

それでも、見ないといけない。

「ヤチヨ様はさっき、久しぶりに本当に楽しそうだったの」

「だったら……」

センさんが私の手を取った。

「だから、私も手伝います」

「え……」

「ヤチヨ様の大事な人を、危険な目に遭わせられませんから」

「それに、後輩との約束もあるし」

「FUSHI、お願い」

「…行くぞぉ！」

ウミウシの目が赤く光った。

レーザー光線のような視線にさらされる。

その視線の先から、積み木を崩すように部屋がばらばらになり、再構築されていく。

私とセンさんの身体が落下する。

辺りが真っ暗になった。

一瞬、溺れたような感覚になって目を瞑る。

かぐやの八千年が、一気に流れ込んできた。

◇

私は、かぐやになった。

最初の記憶は、衝撃。

それから、海に落ちたことだった。

そこからは絶望だった。

誰にも見つけてもらえない。

どこにも行けない。

毎日変わるのは、海流の強さと生き物だけ。

その生き物も現代とは様子が違う。

自分が過去の地球に漂着したことには、すぐに気がついた。

ざっと八千年前。

それでも、かぐや(私)は耐えた。

みんなと過ごした、地球での記憶。

最初の数年は、それで耐えた。

月で過ごした三人の記憶。

また、耐えた。

彩葉からもらった歌。

耐えた。

その後、運よくウミウシに擬態でき、外の世界と交信できるようになった。

これで何とかなると思っていた。

だけど、何もなかった。

誰とも会えなかった。

変化はあった。

でも、それは虫や魚、動物の変化だけ。

決して、私を私として見てくれるものはいなかった。

ただ、寂しかった。

月で最初から一人だったなら、耐えられたかもしれない。

でも、あの地球での日々と月での日々を思い出すたびに、心がすさんでいくのが分かった。

いくら終わりたいと願っても、もと光る竹の外殻がそれを許さなかった。

私は終われなかった。

だから、とりあえず毎日どこかへ這った。

声も身体も失った私にできる、唯一のことだったから。

いつか、みんなに会えると信じて。

心を保つために。

どこかへ行けると信じて。

這い続けた。

そうして誰とも会えないまま、数十年が過ぎた。

そのとき、海に何かが落下してきた。

必死に這った。

ここ数十年は、このための練習だったのかもしれない。

そうして、這った先にバグがいた。

バグは、いつも通りだった。

「かぐや、かぐや」

名前を呼んでくれた。

「彩葉ちゃんにもみんなにも会えるよ。大丈夫」

大丈夫だと言ってくれた。

「じゃあ俺と世界旅行でもしようか」

旅に誘ってくれた。

「彩葉ちゃんに楽しい旅の話をしてあげよう」

目的をくれた。

「まずは……散歩でもする？」

また、お散歩に誘ってくれた。

絶望はそこで終わって

最高のパーティが始まった。

◇

縄文人と一緒に魚を取って、集落に招待されたこともあった。

「おーい、かぐや。今日も少年が来たぞー」

「しょうがない。今日も歌ってやるか！」

「よ、天才歌姫」

集落の少年は、私の歌が好きで、よく聞きに来てくれた。

時は流れ、流行り病が村を襲った。

あの子は最期まで、私の歌を望んでくれた。

だから、歌った。

「……バグ」

「へい」

「あの子は、最後笑ってた？」

「……笑ってましたよ。今まで見た中で一番でした」

「じゃあ……良かった」

悲しいこともあった。

でも、

「バグは、いなくならないよね？」

「約束しましたからね」

「……ありがと」

隣には、いつもバグがいた。

旅は続いた。

一緒に暮らして

「肉うま」

「かぐやも食べたいー」

「竹が直ったら、焼肉食べますか」

「んー、パンケーキがいい」

「じゃあ、パンケーキで」

「やった！」

歌を寄付して

「何その人たち」

「んー、なんか歌を集めて葉っぱの本を作るんだって」

「なにそれ。俺は歌は無理だよ」

「じゃあ、私がする！」

「長き夜を

ともに越えゆく

君あれば

月なき空も

明るかりけり」

「なんて意味？」

「……ないしょー」

居候して

「聞かせてやるよォ！　俺の本気の恋文をよぉ！」

「聞かせてみてよ。……期待はしてないけど」

「私も気になるな」

「君と行く

道の長さも

忘るれど

腹の減ること

いかにせむべき」

……。

「どうすか、旦那？」

「……最後の一節がなければ、まだよかったものを」

「えー、渾身なのに。かぐやはどう思う？」

「……ノーコメント」

「そんなひどい？」

楽しい旅だった。

最初に感じた孤独も、いつの間にか薄れていた。

確かに、旅は楽しいことばかりではなかった。

危ないこともあった。

でも、お城で淀ちゃんと逃げたときも

「どう、でした？　俺のぐるぐる剣術……」

「ばか、そんなに血だらけで何言ってるの！」

「……いやぁ、かぐやが悲しい顔してたし」

「……ありがと、バグ」

「ありがとう、バグ殿」

「いいんですよ。あと、淀さん可愛いし」

「……ん？」

「あら」

「あと、胸も……」

「…淀ちゃんは結婚してるよ？」

「……おっぱい」

「がぶっ！」

バグがいれば、怖い思いも全部楽しい思い出に変わった。

地球でも、月でも感じていた「いつも通り」が、確かにそこにあった。

どこにいても、バグはバグだった。

吉原でも、くだらないことを話して笑った。

「……バグは、小さいおっぱいはどう思う？」

「…まずいいですか。大前提として、おっぱいに貴賤はないし、俺はどのおっぱいも好きです」

「でも、強いて言うなら？」

「………でも、しいて言うなら大きいおっぱいが好きです」

……これは少しむかついた。

元の身体に戻れたら、胸は大きくしてみせようと誓った。

いつでも、どこでも、私を幸せにしてくれた。

そしてついに、人類はインターネットを作った。

見えない場所にいる誰かとも、つながれるようになった。

身体のない、魂だけの私でも、誰かとつながれる時代が来た。

もう少しだ。

もう少しで、みんなに。

彩葉に会える。

だから広場を作ろうと思った。

誰もが誰かとつながれる。

大切な人と時間を過ごせる場所を作ろうと思った。

理由は二つ。

一つは、彩葉に見つけてもらうため。

もう一つは、バグがいてくれたからだ。

八千年、バグは私のそばにいてくれた。

その時間が、私には嬉しかった。

だから今度は、誰かと誰かが一緒にいられる場所を作りたい。

そう思ったとき

まるでツクヨミみたいだなと思った。

「お、HELLO YOUですって」

そこで気づいた。

私がヤチヨだったんだ。

私がツクヨミを作るんだ。

「どうしました？」

「ねぇ、バグ。私ってヤチヨ……なのかも」

「え、なんて……？」

バグは三回目の説明で、ようやく理解してくれた。

そのあとは、もと光る竹をバグの転移で盗みに……返してもらった。

ツクヨミの開発にも取りかかった。

途中で先輩とも会うことができた。

先輩も隕石のせいで、少しだけ遡行時間がずれたらしい。

それからは一緒にツクヨミを開発した。

月にいた頃のように、三人で過ごした。

話して、たまに散歩に行って。

二人がご飯を食べるのを横目で見て。

文句を言って。

八千年の旅は長かったけど、決してつらくはなかった。

彩葉に、たくさん話したかった。

また、みんなで一緒に笑いたかった。

最後の最後で、どうしようもない問題が残っていた。

サーバールームで、ツクヨミのシミュレーションを行う。

何度試しても、画面にはerrorとしか表示されない。

「……やっぱり、無理そうですか？」

「そうだね。私のもと光る竹が壊れすぎてる。これじゃあ、ツクヨミに接続した拍子に中のデータまで壊れるかも……」

「そんな……。そ、そうだ。私が乗ってきた方の部品を使って修理すれば！」

「見てみたけど、センちゃんのも壊れてて、使えるところはないかな……」

何度試しても、手詰まりだった。

誰も何も話さない。

そんな中で、バグの声だけがよく響いた。

「……ここかぁ」

「……どうしたの？」

「んー、とりあえず俺の話を聞いてくれます？　この状況を何とかできるかもしれません」

「えっ！　何かあるの？」

「そうです。でも、その前に話さなきゃいけないことがあって……」

「なになに！？」

二人でバグに駆け寄る。

「俺、神様だったみたい」

「「は？」」

そこからの話し合いは、あまり覚えていない。

最初はまた、バグがアホなことを言い出したと思った。

でも、バグが自分の来た意味や、これからやるべきことを話し始めたあたりから、何を言っているのか分からなくなった。

納得できずに何度も喧嘩した。

それでも最後は、もみくちゃにされてしまった。

「絶対帰ってくるから！　マジでマジで」

「……ほんとうに？」

「約束したじゃないですか」

「……約束？」

「ずっと一緒って。まあ、今回はちょっと場所が違うだけです」

「…そんなの、ずるいよ」

そうして、そんな言葉を押し通されてしまった。

確かに、それなら上手くいくかもしれない。

ツクヨミは完成する。

私も彩葉に、みんなに会える。

でも、バグとは会えなくなる。

それも嫌だった。

だけど、私は大した代案も出せないまま、時間だけが過ぎていった。

◇

気がつくと、私(かぐや)は私(酒寄彩葉)に戻っていた。

辺りは暗く、何も見えない。

「え、なんで見えなく……」

「センさん、これどうなって……」

握った手の感触を頼りに、横を向く。

そこにいたのは、センさんではなかった。

センさんよりも背が高く、手も大きい。

「お兄さん……？」

「そうだよー」

代わりに、お兄さんがいた。

「……お兄さんっ！」

抱きつく。

けれど、何も感じない。

顔を埋めても、抱きしめても、何も感じなかった。

「おおう、どうどう」

「……ねぇ、続きはどうなったの？　お兄さんはどうなったの……？」

質問が止まらない。

「質問多いな。まぁ、簡単に言うと、俺が情けなく泣いて、竹の中に行くだけ」

「なんで、見せてくれないの？」

「……だって、これはお土産話だからね。楽しい方がいいでしょ？　まぁ、間違えて余計なところも見せちゃったけど」

そう言って、頭を撫でてくれる。

「お兄さんは、今もずっと？」

「働いてるね。ヤチヨがヤチヨでいられるために」

頭を撫でてくれている。

そのはずなのに、何も感じない。

「ヤチヨのことは責めないであげて」

「…………」

「二人とも反対したけど、俺が無理やりやったんだ」

「……ずるい」

そんなことを言われたら、何も言えない。

「まぁ、文句も受けるよ。コピーの俺で申し訳ないけど」

「……コピーなの？」

「コピーです」

「……まぁ、言えるだけいいか」

「だと思う。多分、本体も聞いてるとは思うよ？　返事は来ないだろうけど」

よっしゃ来ーい！

そう言って、腕を広げるお兄さん。

「帰ってくるって言ったのに……」

「はい」

「魔法も」

「ごめん」

「また勝手に消えて」

「それはそう」

「おっぱい大魔神」

「……聞いてるか本体！」

「浮気者」

「それはなに？」

「終わった？」

「まだある」

「まじかよ」

あとは……。

お兄さんと出会った、あの公園を思い出す。

「お兄さんは仕事だから、私に魔法を見せてくれたの？」

でも、それは仕事だったのかもしれない。

繰り返すために。

かぐやを、ヤチヨとして未来につなぐために。

「私たちと関わってくれたの？」

お兄さんが渋い顔をする。

「それは違……くはないんだけど」

「ど……？」

「最初は仕事だからだったけど」

「関わり続けたのは、一緒にいたのは、俺が好きだからだよ」

「じゃあ……許す」

「あざす。許してもらえたぞ、本体」

「あと…」

「あと？　まだあるの？」

黙って聞いて。

「かぐやを助けてくれてありがとう」

「……」

「楽しい時間にしてくれてありがとう」

「一緒にいてくれてありがとう」

「……うん。どういたしまして」

お兄さんに強く抱きしめられる。

お兄さんの肩が、少し震えていた。

「泣いてる？」

「泣いてない」

「泣いてるじゃん」

「うるへー」

そうして、しばらくお兄さんの震える肩を撫で続けた。

やがて、お兄さんと目が合った。

「彩葉ちゃん、ここまでだ」

「……そうなんだ」

「会えてうれしかった」

「……」

「みんなによろしく」

「…………」

「おめでとう、ここがハッピーエンドだよ」

「あ……」

そうして、私の意識はまた落ちていった。

最後に見たお兄さんの顔は、いつもの笑顔には見えなかった。

■

電子機器のランプだけが明滅する、薄暗いサーバールーム。

そこに、淡い光がゆっくりと広がった。

「うっす、センちゃん。姫様、ちゃんと寝てます？」

バグの声がした。

久しぶりに聞く声だった。

あの日、あれだけ話を決めてから、一度も顔を見せてくれなかった。

会いたかった。

でも、今は顔を見たくなかった。

顔を見たら、何か言ってしまいそうだったから。

「……寝てますよ」

起きている。

センちゃんから話を聞いて

布団にくるまっているのだ。

「……よかったです。会ったら、また噛まれそうですから」

「いいんですか？　かぐや様に会わなくて」

バグは何も言わず、もと光る竹の近くに座った。

「もう10時なんで、すぐ始めましょう」

バグに電極をつないでいく。

「俺の最初の情報だけをコピーして、身体に残してください。俺の本体の情報は、もと光る竹に移してください。合図と同時に、ルーラで部屋のベッドに飛びます」

「じゃあ、お願いします」

「………はぁ」

キーボードを弾く音だけが聞こえる。

「……センちゃんには最後まで面倒を掛けてすいません」

「……本当にこうするしかないんですか？」

「……こればっかりはどうにもならないですね。こうしないと、たぶん終わりますし」

「だからって、後輩が……ごめんなさい」

これが最後だというのに、バグはいつも通りだった。

いつも通りに笑って、いつも通りに話している。

まるで、明日もまた会えるみたいに。

……ずるい。

「まぁ、あとはみんなに任せます」

「……それでいいの？」

「いいですよ。ちなみに、一番頼りにしてるのはセンちゃんでーす」

バグは、私たちと会えなくなっても平気なんだろうか。

「……先輩って呼んでください。なんか、そのテンションの後輩に言われると恥ずかしいです」

「じゃあ先輩で。……こっちの方が呼びやすいですね」

「あなたがつけてくれた名前ですから」

「ですね」

……そんなことはないと分かっている。

バグは、私たちのことを大事に思ってくれている。

それでも、あまりにいつも通りすぎる。

いつも通りの声。

いつも通りの口調。

まるで、明日もまた会えるみたいに。

私たちと離れることを、どう思っているんだろう。

「……あとどれくらいですか？」

「あと、30％で複製終わります」

「おー、もうちょいっすね」

「……はい」

私たちばかりが寂しがっているみたいで、少し悲しい。

いつか帰ってくると約束はしてくれた。

けれど、それが叶う保証はない。

分かっている。

これが彼と会える最後になるかもしれない。

それでも、認めたくなかった。

だから私は布団にくるまり、現実から目を背ける。

色んな時代で出会った友人たちは、みんな強かった。

それなのに、私は何もできない。

私はどうすればいいんだろう。

そんなことを考えている間にも

バグの準備は進んでいく。

「あの、いやだったらいいんですけど。手、握ってくれません」

バグが口を開いた。

少し震えた声だった。

「…やっぱり怖い？」

「いや、そりゃ怖いでしょ」

「え…」

声が漏れる。

「…そうなんですね」

「身体は消えるし、みんなとは会えなくなりそうだし。どうなるか、マジで分かんないし」

…………。

「朝久さんや紅葉さんと、もう一回飲みに行きたかったですし」

「朝日君にカレーを教えたいです」

「芦花ちゃんや真実ちゃんに、またお店に来てほしいですし」

「先輩には、俺のお店で働いてほしかった」

……なにそれ。

だったら

「そして、かぐやと彩葉ちゃんが生きていく様子を見ていたかった」

「俺にいろかぐてぇてぇを見せろぉ！」

やめればいいのに……。

「……じゃあやっぱり――」

「でもやります」

「……」

「じゃないと、ハッピーエンドにいけませんから」

……ばか。

布団から体を這って出る。

センちゃんと目が合う。

「……てことで、手を握ってくれると嬉しいです」

手招きをされる。

バグの手に乗る。

その上から、センちゃんの手が重なった。

「……あざす」

あたたかい。

…バグも私たちと同じなんだ。

少し寂しいけど、少しうれしい。

複雑だ。

「あれ？　ごめんなさい。なんか、手が急に太くなりました？」

「……失礼ですよ」

「えー、だって何か不思議な……」

バグと目が合う。

目元は少し赤かった。

「かぐや？なんで起き…痛っ」

噛む。

力いっぱい噛む。

「噛むなよ。痛いな」

「ばか」

「……なんで起きてるんですか？悪い子は寝る時間ですよ」

「いい子だからだよ」

軽口が懐かしい。

「悪い子だと思ってました」

「あぁん？」

「だって、噛むし、殴るし、無茶ぶりするし。あと、たまにヘラるし、重いし、めんどくさいし」

「久々に話したのに、ずいぶんな言いようだねぇ！」

「でも、若干あってますね」

センちゃん！？

バグめ、人が折角勇気を出したのに……。

「怒らないでよ、事実でしょ」

「ばーか、あーほ」

「小学生？八千歳なのに？」

「いま、ババアって言った？」

「言ってないよ」

もう一回噛んでやろ。

噛もうとするとバグと目が合う。

優しい目だった。

「でもさ、楽しかったよ」

「……っ」

「八千年と少し、長い間一緒にいたけど、退屈はしなかった」

「バグ…」

「あの日、かぐやを追いかけて月まで来たことは、間違いじゃなかったです」

「だから、ありがとうございました」

……くそう。

顔が熱い。

「先輩も、月での仕事や、こっちで過ごした10年間は楽しかったです」

「後輩……」

「食べ物を食べた先輩が可愛くて、もっといろんなものを一緒に食べたかった」

「……また食べればいいじゃないですか」

少し間ができる。

センちゃんの声も震えていた。

「よければ、真実ちゃんって子と友達になって、いろんなところに食べに行ってください」

「……わかりました」

「あと、俺の店にも食べに行ってあげてください」

「……たくさん食べますよ」

「いいですよ、たぶん」

こんなお別れにしたくないのに…。

「あの、なんか手がめっちゃ濡れてるんですけど……」

「うるさい……」

「もしかして、泣いてます？」

「うるさい」

最後まで変わらないな。

ほんとに、バグは。

「……大丈夫ですよ」

手を握られる。

少し体が圧迫される。

それでも、あたたかくて心地良い。

「先のことは分かりませんけど、多分幸せになれますから」

「二人とも、それまで涙は取っておきましょう」

…こっちの気も知らないで。

分かってるのかな。

私たちがどれだけあなたのことを思ってて

どれだけ、感謝して。

どれだけ…。

「……終わりました？」

「…………はい」

「そんじゃ、あとはお願いします」

そんなこと言われたら

涙を流せないじゃないか。

「俺は中で仕事をするので、二人とも幸せに」

「…うん、バグもね」

「……本当に帰ってくるんですよね？」

「…帰ってきますよ、魔法使いとの約束です」

「嘘ついたら？」

「パンケーキ焼きますよ」

「言ったね？」

「任せてください」

「それって私の分もあります？」

「もちろん、先輩の分もありますよ」

「やった」

あぁ、楽しいな。

これが続けばいいのに。

……終わりたくないなぁ。

でも、しないと前に進めないんだもんね。

これが、バグが望んでることなんだもんね。

「………それじゃあ、意識を移しますよ」

「あぁ、そうだ」

バグがこちらを見た。

「最後に、もう一回歌ってくださいよ」

「かぐや」

「……いいよ」

「…よく聞いててね？」

…………。

これでバグが孤独を耐えられるように。

いつものようにいられるように。

「…こりゃ、最高ですね」

「でしょ」

バグの顔がこちらを見た。

「それじゃあ、いきますね」

「………うん、お願い先輩」

穏やかな笑顔だった。

「３、２、１」

「０」

「ルーラ」

部屋が一瞬、薄く光った。

その穏やかな笑顔から、ハイライトが消えた。

バグの身体も、どこかへ消えていった。

身体は、借りた部屋に飛ばされたのだろう。

「いっちゃったね」

「…いっちゃいましたね」

「…もと光る竹はどう？」

「……解析の途中ですけど、シミュレーション通りerrorは無いです」

……そっか。

「ねぇ、センちゃん」

「はい」

「今から、一緒に寝ない？」

「…いいですね」

センちゃんに抱えられて

一緒の布団に潜る。

「あたたかいですね」

「あたたかいね」

二人で夕方まで眠った。

起きたころ、枕元は少し湿っていた。

---

長き夜を
ともに越えゆく
君あれば
月なき空も
明るかりけり




君と行く
道の長さも
忘るれど
腹の減ること
いかにせむべき