個性：ネイカ

第７話 禪院真希：ライジング

原作だとあり得ない展開を書けることが二次小説の面白味だと思ってる。

あと、またお時間もらいます。

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　一瞬にも、数十分とも感じられた、戦いの末に見た光景。

　歴代たち、そして、OFAそのものを譲渡した瞬間見えた、死柄木弔――志(しむら) 天弧(てんこ)の過去。

　その末に、現れたAFOによって暴露された、天弧の過去の全てを魔王が操作していた事実。その暴露によって壊れた弔の精神を、AFOが呑み込む光景……

　地上に戻った時。

　刀は折れて飛んでいき。歴代たちはいなくなり。OFAさえ譲渡して。眼鏡も落として。

　残され真希の身は、両腕が無くなって……

「お互い肉体に出たな」

　目の前に立つのは死柄木弔、ではない。彼を完全に取り込み、肉体を奪った、AFO。

「まだッ、ッッ……ッ！」

「人は喪うことで強くなり、その物語性を確立していくんだ。ハナから喪うものもないガキが、こうなるのも必然だな」

　やがて、倒れて動けずにいる真希に向かって、手を――

　――個性解放・焦眉之赳(しょうびのきゅう)！！！

　AFOの手から、個性が放たれようとした瞬間。

　横から伸びた炎が、手を、そして、AFOの身を袈裟懸けに両断した。

「我が人生の誇り……娘になにさらしてくれとんのじゃオンドレァアアアアアア！！？」

　刀片手に走ってきた、武道の道着のような服を着た中年の男――禪院(ぜんいん) 扇(おうぎ)が、魔王と、娘の間に立った。

「非道いなぁ……人の心とかないんか？」

　次の瞬間、真っ二つになったAFOが白いフレームに納まり閉じ込められる。直後、現れた金髪の若者の拳によって、フレームは割れ、AFOの身は後ろへ吹き飛んだ。

「親父……直哉(なおや)も、なんで？　死んだんじゃ？」

「俺たちを甘く見るなよ、真希？」

　真希の後ろから、老人の声が聞こえた。

「確かに、屋敷は無くなり大勢の死傷者は出たが、生き残った者は潜伏し傷を癒していただけのこと……とりあえず、戦えるヤツは掻き集めたぞ」

　禪院 直毘人(なおびと)の言葉の通り、新たに人影が増えていく。

　奥義と同じ、武道の道着を身につけ、刀、槍、各々武器を帯びた者たち。

『躯倶留(くくる)隊』

　無個性または没個性・弱個性に生まれた禪院家男児らが入隊を義務付けられ、日夜武芸を叩き込まれる。真希も雄英入学前まで席を置いていた、禪院家の下っ端部隊。

　うち、隊長含め、16名。

『灯(あかし)』

　強個性かつ一定以上の実力を認められつつ、『炳』の銘打ち条件を満たしていない次席部隊。

　うち、筆頭を欠きつつ、9名。

『炳(へい)』

　ヒーロー公安委員会資格条件で、プロヒーロー免許取得程度の実力を認められた者たちで構成される禪院家最強部隊。

　うち、筆頭含め、6名。

「いつも言っとったやろぉ、真希ちゃん……女は男の三歩後ろを歩いとけばエエ。せやんと君のお母さんみたく、守られへんやろ」

「しっかし、びっくらポンだぜ……あの真希が(・・・・・)、あの魔王をここまで追い詰めるたぁなぁ」

『炳』筆頭、禪院 直哉(なおや)。

『躯倶留隊』隊長、兼『灯』臨時指揮、禪院 信朗(のぶあき)。

　同じく『炳』且つ頭首である直毘人に、その実弟である扇も含め、掻き集められた計31名が、真希の前に並び立つ。

「禪院家……お前たちももはや眼中にない。オールマイトはおろか、緑谷出久にさえ届かない屑肉ども」

「ならば！　屑肉の力を見るがいい！！」

「腹がはち切れるまで屑肉を振る舞ってやるわ！！」

　扇と直毘人の叫びと同時に、『躯倶留隊』、『灯』の全員が走り出す。直後、禪院家の最長老でもある『炳』禪院 長寿郎(ちょうじゅろう)が、両手を地面に着ける。

　瞬間、AFOの足もとから、土でできた巨大な両腕が伸び、AFOの身を上空へ投げ飛ばし、羽虫のように両手で叩き潰す。

「下らない……」

　すでに、斬られた腕も身体も再生させた身で土の両腕を吹き飛ばし、間近まで迫っていた信朗ら、『躯倶留隊』も『灯』も全員吹き飛ばした。

「遅れんなや、パパ」

「誰に言ってる？　ドラ息子」

　彼らが吹き飛んだ一瞬後、直毘人と直哉の二人が並ぶ。

　左右からAFOを挟み、個性によって速度の上がった拳を叩き込んでいく。

「黒閃……」

　最強の男である頭首とその息子の、『最速』の攻撃さえ意に介さず、直前の下っ端どもと同じように、黒い火花を散らしつつ殴り飛ばした。

　だが息をつかせぬ間に、AFOの背後に巨大な両目が現れる。

「甚壱さん！！　扇さん！！」

「そのまま止めてろ！！　蘭太(らんた)！！」

『炳』の一人、蘭太が両手をAFOへ伸ばし、その身を縛り付けて、そのスキに『炳』甚壱(じんいち)、扇が走り出した。

「止めッ、きれない……ッ！！」

　その言葉の通り、拘束から脱したAFOは後ろを振り返り、両手を両目へ伸ばす。浮かんだ両目ともに、深い傷がえぐられた。

「構うな！！　甚壱さん！！　扇さん！！」

　とっさに振り返った甚壱と扇に向かって、両目から流血しながら蘭太が叫ぶ。

「先代頭首や、直毘人さんにも討てなかったAFO――僕らの代で、今！！　ここで！！　殺るんだ！！！」

　甚壱が、拳を上へ振り上げる。

　扇の刀から、天まで届く炎が伸びる。

　いくつもの巨大な拳と、一本の長い長い炎(刃)が、同時に振り下ろされ――

「気は済んだか？」

　個性を発動させ、『空気を押し出す』。

　両目も、拳も、炎も、禪院家の全員が、吹き飛んでいった。

「所詮、量が集まっても屑肉は屑肉だ。腹の足しにもならず、ただ腐り果てるだけ……どうだ？　禪院真希。君がなりたがっていた、禪院家当主。そんな御家の現実の姿は？」

　真希の悲願で生き甲斐だった、禪院家の頭首。

　それがAFO(殻木球大)に壊滅させられた時は、聞いただけで見ていたわけじゃない。

　そして、実際に目の前で見せつけられた。禪院家が、真の意味で負ける様を。

　目標としていた者たちも、一人の魔王に敵わないという現実。

　失った個性(ちから)と両腕。

　かろうじて残っていた闘志さえ、目前の現実を前に消えていき――

「助けにきました！！」

　真希に向かって手を伸ばしたAFOの手に『ツル』が巻かれ、ヒーロー科1年B組、塩崎茨に引っ張られる。

「ガオンレイジ！！」

「ツインインパクト解放！！」

　続けて、同じく1年B組、宍田獣郎太と、庄田(しょうだ) 二連撃(にれんげき)が現れる。

　同時攻撃によって、真希の前まで近寄っていたAFOを殴り飛ばした。

「茨、獣郎太、二連撃、お前ら……」

「禪院……待たせてごめんな」

　直後、後ろに黒霧の『ワープゲート』が発生。

　そこから相澤消太(イレイザーヘッド)が姿を現す。

「壊理ちゃんのお歌、聴くまで死ねないぞ」

　壊理ちゃんから預かったという、『個性』のこもった角を、真希の失った両腕に当てた。その瞬間、個性『巻き戻し』が発生、失う数分前の状態まで両腕の形を残した。

「皆もきっと、オイラと一緒だよな……もう動けねーって思ってても、禪院ががんばってっとよぉ、体、動いちまうんだよなぁ！」

　ゲートは一つに限らず、いくつも発生する。そこから、雄英生徒、ヒーローらが、続々と現れ、集結した。

「今日踏ん張れなきゃ、何のためにヒーロー目指したか分かんねぇからよぉ……」

「お前ら……」

「オイラたちが来た！！」

　全員で一斉に、AFOへ向かっていく。AFOは個性によって巨大化して、ヒーローを、生徒らを、立ち上がった禪院家を迎え撃つ。

「屑肉ども……だが、ちょうどいい。目障りなゴミが一同に介した今、一度に掃除してしまえる」

　攻撃をある程度さばき、吹き飛ばしたタイミングで、AFOは両手を構える。

「あれは……まさか！　ウソだろ！？　全員逃げろ！！！」

「気づいたところでもう遅い！　お前たちの個性、全て僕がもらう！！　領域てん――む？」

　なにをするか、気づいた真希の、更に後ろ。

　現れて、こちらに近づいてきたそれは、真希の目の前に降り立った。

「なッ、AFO……！！？」

　オールマイトを倒し、出久が戦っていた、幼子にまで若返ったAFOの本体。

　それが目の前に降り立って。

　絶望……

　その場の全員の身が、それに包まれた。

「フフフフ……アハハハハハハハハハハハ！！」

　ただ一人、魔王を除いて。

「アハハハハハハハハ！！　まさか！！　君がそこまでやるとは思ってもみなかった――」

「緑谷出久！！！」

「なに？」

「はぁ！？」

「緑谷！？」

「あれ、緑谷なのか？？」

　真希の前に降り立った、AFO。その額には、『巻き戻し』により消えていたはずの縫い目が新たに刻まれていた。

「領域展開！！」

「領域展開――」

　二人が同時に掌印を結んで、同時に叫ぶ。その瞬間、彼らの立つ空間の全てが変化し、揺らぎ、混ざり合う……

「ヤツに個性は奪わせない……みんな！！　今のうちに攻撃を！！」

　二つの領域がぶつかり、付与された効果は打ち消し合う。

　結果、ただの空間となり果てた領域内で、ただの個性による戦闘が再開される。

　加えて、二人とも度重なる戦いによって消耗しきっていた肉体(・・)なこともあって、膨大な体力を要する領域の維持は、三十秒ともたず崩壊した。

「出久……このバカ野郎、とんでもねぇ無茶しやがってよぉ」

　相澤から手当てを受け、ボロボロになったヒーローコスチュームの上にオールマイトTシャツを着た真希は、ひざを着いたAFO……出久の隣に立った。

「実はな、出久、私も打てたんだよ、黒閃。相性の良い三つの個性の組み合わせ。OFAっていう一つの個性に、七つの個性が宿ってたんだ。話を聞いた時から打てると思ってたぜ……それでなぁ、黒閃を打った時な、私にも見えたんだよ。お前が訓練の時に話してくれた、個性の核心(・・・・・)」

　歴代たちは消え、OFAは死柄木へ譲渡した。あるのは、残り火だけ。

　それでも真希には、確信があった。

　今なら私にも、出久みたいに、使える(・・・)と……

「領域展開！！！」

　掌印は思いつきの適当。ただ、イメージだけは強く持った。

　歴代たちに紡がれて、変化し、自身の中で大きくなっていった個性。

　それが、自身の外側に向かって大きく拡がり、みんなを、街を、空間を包んでいく。

　イメージは現実と成り、彼らの立つ場所に、再び新たな、領域(・・)が生まれる。

「……ハハ、ブッサイクな領域。ただ地面に雑に拡がってるだけ。出久のとは大違いだ」

　イメージとは違う、あまりの出来の悪さに、我がことながら笑えてしまう。

「だが、未完成だからか？　出久が言ってたほど疲れねぇなぁ」

　そして、未完成と言えども、領域は領域(・・・・・)。

「……なんだ？」

「これは……？」

　この場に集まったヒーローたち、全員が感じた。

　自身の身に、生まれ持った個性とは別の、新たな力が宿っている。

　そして、それの使い方も……

「おおおおおおりゃあああああ！！　――痛ぅぅッッ！！」

　最もAFOの近くに立っていた、B組 拳藤(けんどう) 一佳(いちか)が、『大拳』で巨大化させた拳で殴る。その瞬間、真希が使い続けてきたOFA、その独特なエフェクトである、稲妻が光った。

「シュガーナックル！！　――ぐおぉぉ……ッ」

　続けてA組 砂藤(さとう) 力道(りきどう)が拳を当てる。同じように稲妻が走り、AFOの身を吹き飛ばした。

　その結果……

「腕が、たったの一撃で……」

「禪院のヤツ、ずっとこんな力使ってきてたってのかよ……」

　ヒーロー科1年の中でも肉体派な二人とも、ただの一撃で拳が砕け、変色した腕が曲がっていた。

「けど……これならやれる！」

「手足くらいくれてやらぁ！！」

　自前の個性と培ってきた力に加えて、全員がオールマイト並みの超パワーを引き出せる――だけじゃない。

「おい鉄哲！！」

「おう切島！！　俺も理解(わか)った！！」

「俺(デステゴロ)もまだ戦える！！」

『硬化』・『スティール』・『素手喧嘩(ステゴロ)』――黒閃！！！

「あれは……黒閃だと！？」

「梅雨ちゃん！！」

「ええ、切奈(せつな)ちゃん！！」

「私も混ぜろおおおおおお！！！」

『カエル』・『トカゲのしっぽ切り』・『兎』――黒閃！！！

「今こそ灰塵に帰す時……！」

「滅びよ……」

「全てを包む力、それこそがデニム……！！」

『闇影(ダークシャドウ)』・『黒』・『ファイバーマスター』――黒閃！！！

「轟！！」

「おう！！」

「うおおおおあああああああ！！！」

『爆破』・『半冷半燃』・『ヘルフレイム』――黒閃！！！

「見て見て！　思いっきり殴ったら腕が真紫のグッニャグニャ！　それにあっちもこっちも黒い雷だらけ！　不思議だね！」

「波動さん、痛くないの？　俺もだけど……」

「確かに痛い……けど！　勝利はいつだって痛みの向こう側なんだよね！」

『波動』・『再現』・『透過』――黒閃！！！

「バカな……いくら三つの個性だと言っても、黒閃を放つには完璧なタイミングと最適な個性の組み合わせが必須なはず、それを、なぜこんなデタラメなタイミングと個性たちの組み合わせで……！！」

「それがこの領域の効果ってことだ！　私だけの領域、ワン・フォー……いいや！　テメーを倒すために、全員に力を与える領域！」

領域展開

ALL　FOR　ONE

みんなでお前を倒すため

（だが、本当にそれだけだ。肉体的に強ぇ奴や頑丈な奴ならともかく、そうじゃねぇ奴らは一回殴っただけで昔の私みてぇに手足がぶっ壊れてやがる。それだけの超パワーに黒閃だって使ってんのに、どれもAFOには決め手になってねぇ。やっぱり私が、本物のOFAの残り火を叩き込まねぇと……）

「真希」

　領域を維持している真希に、みんなと同じくボロボロな姿の八百万百が近づいた。

「アンタなら素手でも平気でしょうけど、やっぱ刀の方が慣れてるでしょう……私の個性は分かってるわよね？　これ創ったら私、脂肪が尽きて動けなくなるから」

　言いながら個性『創造』を発動し、自身の身に触れる。そこから、メリッサの竜骨と同等の、大振りの刀が現れた。

「釈魂刀(しゃくこんとう)……名前は今、適当に付けたわ。緑谷さんが愛用してた、何でも斬れる刀を参考に創ったの……威力が上がるだとかいう機能は皆無だけど、丈夫さと切れ味だけは一級品のつもりよ」

「真依……」

「約束して。絶対勝って」

「……」

「絶対だからね。お姉ちゃん」

　最後の力で刀を創り、その場に倒れ込んだ妹。

　自身の肉体を捨て、AFOの肉体に入ってまで駆けつけた出久。

「走ろう☆　僕らには君の力が必要だし、君も僕らの力が必要だ」

　隣に立った、青山優雅。

「がんばれ！」

「マキさん！」

「真希ねーちゃん！」

「マキ――」

　――がんばれ

　両腕は戻った。手当てもされた。休憩も十分に取った。武器も受け取った。

　聞こえはしない、人々の声に背を押され。

　禪院真希――マキは、領域の上を走り出した。

「真希の道を作れ！！　禪院家の意地を見せろお前ら！！」

「「「「応！！！」」」」

　飛んでくる無数の攻撃を、躯倶留隊、灯が受け流し、炳の長寿郎の土、甚壱の拳で打ち落とす。

「禪院真希……今こそ君のために！」

「出久の彼女カ？　手伝ってやるヨ」

「どけ！！　俺は先生だぞ！！」

　時折飛んでくる大きな攻撃を、元敵(ヴィラン) ジェントル・クリミナル、ミゲル、B組担任 ブラドキングが三人がかりで跳ね返す。

「ところであなたは……？」

「俺を知らないとはモグリだネ」

「まだ俺(禪院家)は死んでないぞ魔王！！」

「最高速度でブチ抜いたる！！」

「スピードなら負けない！！」

　真希より前にAFOに近づき、攻撃を繰り出す直毘人、直哉、ターボヒーロー インゲニウム。

『投射』・『投射』・『エンジン』――黒閃！！！

「全身ズタボロだろ、温存しろ！！」

「あいつに届く力は、お前だけだ！　行け！！」

「俺たちでは、いくら超パワーや黒閃を使ってもヤツを倒せないが――」

「あなたがくれた力で、あなたを運べる！！」

「がんばれ！！」

「がんばろう！！」

「おう！！！」

　全ての攻撃を、仲間やヒーローたちが防いでしまう。

　防ぎきれなかった攻撃は、妹から受け取った刀で斬り裂いてしまう。

　AFOは困惑する。

　死肉にしか見えないゴミども。何度も攻撃した。事実、ロクに動けていない。

　そのくせ、諦めない。心が折れない。肉体は限界なはずなのに、目だけは光を失わない。

（――そうか、禪院真希！　ヤツの弱さが……オールマイトには無かった、弱き強さが、こいつらを何度も、立ち上がらせているのか――）

　いくつもの巨大な鞭がそびえ立つ。

　それを見た扇が、居合の構えを取った。

（あの量にあの大きさ、一つでも残せばマズイことになる。今すぐアレを対処できるのは私一人、だがこの距離……焦眉之赳は威力と射程が伸びるほど次を打つのに時間が掛かる。二撃目を打つ時間は無い、一振りで全て薙ぎ払えるか――否！　父親の私が、娘の道を切り開かずしてどうする！　娘の行く道は私が――）

「お借りします」

　コンマ数秒の思考と覚悟を決めた扇に、AFO(出久)が触れる。と同時に、禪院家の誰かが落とした刀を手に、扇とは左右対称の構えを取り――

「個性解放・焦眉之赳！！」

「個性解放・焦眉之赳――」

　二人同時に刀を振るい、長く伸びた二本の炎(刃)。

　左右から斬り裂かれた鞭の全て、一本残らず地面へ落下した。

「すごい個性ですね……」

「緑谷出久！　貴様、コピーするだけでは飽き足らず、どうやって私の技を……！」

「さっき見て、打ち方も何となく覚えました。さすがにあなたより威力も射程も落ちますけど」

「一目見ただけで……緑谷出久、君は――」

　真希がバランスを崩し、倒れかけた手を飯田が掴み、引き上げ、押し出す。

『エンジン』はすでにボロボロ。それ以上走れない。

　だから後は、託すだけ。

「君になら！　真希を任せられる！！」

「はい？」

　なおも、AFOは攻撃をしようとした。だが再び、動けなくなった。

　振り向くと、先ほどに比べれば薄目だが、確かに潰したはずの巨大な目――躯倶留隊の二人に支えられた、両目からの血だらけの蘭太と、目が合った。

「行けえー！！！　真希いいー！！！」

（幻聴か？　ここにはいねぇ奴らの声まで聞こえる気がする）

　がんばれ　ガンバレ　頑張れ

　　ガンバレ　　がんばれ　　ガンバレ

　頑張れ　　頑張れ　　　　がんばれ

　　ガンバレ　　　頑張れ　　がんばれ

「「「「「がんばれ」」」」」

「「「「「頑張れ」」」」」

「「「「「ガンバレ」」」」」

「がんばりなさい！！　真希！！」

「がんばれええええええ！！　真希いいいいいいいい！！」

「がんばって！！　真希！！」

「がんばれ！！　真希さん！！」

　――ああ、そっか……

　――こうなりたかったのか、私は……

　再び拘束を解き、目が消えたその瞬間の、AFOの身へ、拳を叩き込んだ――

「まだだ！！！」

「こいつ！　体が崩れてんのに、個性で無理やりつなぎ止めて……！」

「肉体がダメになったなら、お前でも誰でも良い……弔にそうしたのと同じ、個性(僕自身)を与え、肉体を奪い取る」

「いい加減にしろ！！　オール・フォー・ワン！！」

　――死柄木弔を守らなくては……

「白雲(しらくも)！？」

　そんな、真希とAFOの間に、沈黙していた黒霧が立ち、真希の拳を……

「シックスセンス……！！」

　真希は瞬時に、釈魂刀を両手に握り、OFAを発動、集中。

　全ての感覚を研ぎ澄まし、黒霧を見つめ――斬るべき部分を感じ取る。

「ありがとな……百！」

　ただの刀はもちろん、威力を追求した竜骨でも無理だったかもしれない。

　OFAに耐えられる頑丈さを持ち、斬れ味に全特化したこの刀だからこそ。

　黒霧さえも、斬ることができた。

「AFO……お前は許さねぇ。だがな、理解できねぇバケモノとも思わねぇ。私が言うのも何だがよぉ――お前はただの！　寂しがり屋のブラコンだ！！」

　真希の拳。と同時に、OFAに込められた、歴代たち、加えて、死柄木弔、彼らの拳が、同時にAFOへ、放たれた。

　先生に喰われて消滅したと思ってたんだけどな。

　あんたが俺をつなぎ止めてくれたのか、おばあちゃん。

　黒霧……

　先生から身体を奪い返しただけで、なにも壊せやしなかった。

「お前の言った通り、俺は泣いてるガキだったってことか。この手を壊せなかった」

「お前のことはゆるせねぇ。だから戦った。止めたかったし、止まってほしかった。これ以上、嫌なものが紡がれねぇように」

「ハッ……禪院真希、スピナーに会ったら伝えてくれ。死柄木弔は、最期まで壊すために戦ったって」

「もう、壊しただろ？」

　夢か、幻か、もはや見慣れた光景の中。

　最後に交わした拳と言葉。

　その感触を確かに残して。

　消えた領域。

　消滅したAFO。

　空は、青く、晴れ渡っていた。

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こんな禪院家がいても良いかなって……

（敵な禪院家とか見飽きたかなって……）




領域展開『ALL FOR ONE（みんなでお前を倒すため）』

黒閃を経た禪院真希が、内に巡らすOFAの力を外へ拡げることで編み出した領域。
付与効果は、領域内にいる者たち全員にオールマイト並みの超パワーと、三つの個性同時使用による黒閃の発動を可能とさせる。
あくまで超パワーを発揮させるだけの効果であり、本物のOFAを宿すわけじゃないので四肢は爆散しない。
とは言え、超パワーの威力が使用者の肉体の限界を超えた場合は器が壊れるのは初期の出久や真希と同じ。
なお、AFOを倒すという明確な目的から作られた領域のため、同じ領域内にいてもAFOに限り、これらの効果は付与されない。
本来の領域は球状に拡がり空間を創って閉じ込めるものだが、こちらは未完成なため、地面に変なものが雑に広がっているだけ。
また、すでに真希の中のOFAは残り火だけの状態のため、どの道何度も使うことはできない。


『釈魂刀』

デザインは元ネタ通り。
真希の双子の妹の真依――八百万百が最後の脂肪で『創造』した大振りの刀。
過去に見る機会があった、出久の『切断』が込められた愛刀を参考に作成した。
竜骨のような機械的な機能は無い代わりに、真希の使用にも耐えうる頑丈さに加え、斬れ味のみ重視して創られた。
その斬れ味は、斬るべき点を見極める目があれば、無形物さえも斬ることができるほど。