『獅子と魔法動物学者の継承者たち ―スキャマンダー家の双子とホグワーツ―』

第16話「奪われる記憶――親世代の継承」

ホグワーツの鐘が鳴り響いていた。

一度。

二度。

三度。

レオニダス、レオナ、そして第三の継承者は、森を抜けて城へ向かって走っていた。

「急いで！」

レオナが叫ぶ。

「分かってる！」

レオニダスが答える。

その隣を、第三の継承者が走る。

しかし――

彼の足が突然止まった。

「……っ」

「どうした？」

レオニダスが振り返る。

第三の継承者は、自分の頭を押さえていた。

「また……」

「また記憶が？」

レオナが近づく。

「うん」

彼の視界が揺れる。

目の前にいたはずの二人が、ぼやけていく。

「兄ちゃん……」

「レオナ……」

二人の名前が――

消えかける。

「……違う」

第三の継承者は必死に首を振った。

「忘れない」

「絶対に……」

折れた杖を握り締める。

「僕は……君たちを……」

その瞬間。

レオニダスが彼の肩を掴んだ。

「俺たちが覚えてる」

レオナも手を重ねる。

「だから大丈夫」

第三の継承者が二人を見る。

「……ありがとう」

「三人で約束しただろ」

レオニダスが笑う。

「たとえ世界が俺たちを忘れても」

レオナが続ける。

「私たちは、私たちを覚えてる」

第三の継承者も頷いた。

「……うん」

三人は再び走り出した。

しかし。

その頃――

ホグワーツでは。

「……何？」

ハーマイオニーが、突然立ち止まった。

隣にいたレオが振り返る。

「どうした？」

「今……何か……」

ハーマイオニーは眉を寄せた。

「大事なことを忘れた気がする」

「大事なこと？」

「うん」

彼女は額に手を当てる。

「でも……思い出せない」

レオの表情が変わった。

「ハーマイオニー」

「何？」

「僕の名前を言って」

「……レオ」

即答だった。

「レオ・スキャマンダー」

「じゃあ――僕と最初に会った場所は？」

「……」

ハーマイオニーの顔から血の気が引いた。

「……どこ？」

レオは何も言わなかった。

「思い出せない……」

その瞬間。

レオのポケットに入っていた二本目の杖――

古代の黒檀の杖が、突然震えた。

「！」

レオが杖を取り出す。

杖の表面に、見たことのない文字が浮かび上がった。

『記憶、侵食中』

「……」

ハーマイオニーが杖を見つめる。

「レオ……」

「分かってる」

レオは杖を強く握った。

「始まったんだ」

「何が？」

「子供たちが見つけたものが、僕たちにも来た」

その瞬間――

校内の別の場所。

「ハリー！」

ジニーの声が響いた。

ハリーが振り返る。

「どうした？」

「アルバスのこと……」

「アルバス？」

「うん」

ジニーが困惑した顔をする。

「一瞬だけ……名前が出てこなかった」

ハリーの顔が固まる。

「……」

「おかしいよね」

「いや」

ハリーは静かに答えた。

「おかしくない」

「え？」

「僕も今、一瞬だけ――」

ハリーは言葉を止めた。

「アルバスが僕の息子だってことを、忘れかけた」

ジニーが息を呑む。

「……そんな」

ハリーは杖を抜いた。

「誰かが、僕たちの記憶を狙ってる」

さらに――

ロンも突然、胸を押さえた。

「……ハーマイオニー」

「どうしたの？」

「いや……」

ロンは眉をひそめる。

「なんで俺、ハーマイオニーの名前を思い出そうとしたんだ？」

ハーマイオニーが振り返った。

「ロン？」

「……」

ロンは彼女を見る。

そして――

ゆっくり笑った。

「……そうだ」

「私よ」

「ハーマイオニーだ」

「うん」

二人は互いの手を握る。

しかし、その瞬間。

ロンの脳裏に別の光景が浮かんだ。

小さな女の子。

金色の髪。

そして――

「……アステリア？」

ロンが呟く。

「どうしたの？」

ハーマイオニーが聞く。

「いや……」

ロンは胸を押さえた。

「今、誰かを忘れかけた気がした」

その頃。

別の場所では――

ドラコ・マルフォイが古い鏡を見つめていた。

その隣にはパンジー。

「ドラコ」

「何だ？」

「私のこと、覚えてる？」

「……当然だ」

ドラコは即答した。

「パンジー・パーキンソン」

パンジーは安心したように微笑む。

「ならいい」

しかし、鏡の表面に――

黒い文字が浮かんだ。

『一人目――記憶消去失敗』

『二人目――記憶消去失敗』

『三人目――侵食中』

ドラコが杖を抜く。

「誰だ！」

鏡が割れた。

その奥から、声が響く。

『親の記憶を消せば――』

『子供の継承も消える』

「……くだらん」

ドラコは冷たく言った。

「私たちが忘れると思うか？」

パンジーが隣に立つ。

「忘れないわ」

二人の杖が同時に向けられる。

「私たちは――」

ドラコが言う。

「忘れない」

しかし。

その瞬間だった。

パンジーの目から――

一粒の涙が落ちた。

「……え？」

彼女自身も理由が分からない。

「どうして……泣いてるの？」

ドラコが彼女を見る。

「パンジー？」

「分からない」

「何を忘れた？」

「……分からない」

その瞬間。

城の中央で――

ドンッ！

巨大な魔力が爆発した。

「！」

レオが振り返る。

「始まった」

ハーマイオニーが杖を握る。

「レオ、行きましょう」

「うん」

二人が走り出す。

その先には――

ハリー、ジニー、ロン、アステリア、ドラコ、パンジー。

そして多くの親世代の魔法使いたちが集まり始めていた。

その中央に――

一つの黒い魔法陣。

「これは……」

ハーマイオニーが息を呑む。

レオが魔法陣を見る。

「時間魔法だ」

「でも、普通の時間魔法じゃない」

ハーマイオニーが答える。

「これは……」

彼女は魔法陣の文字を読み取る。

「記憶を歴史から切り離している」

「どういう意味？」

ハリーが聞く。

ハーマイオニーは震える声で答えた。

「私たちが覚えていることそのものを――」

「過去から消そうとしている」

その瞬間。

大扉が開いた。

「父さん！」

レオニダスが飛び込んでくる。

レオが振り返る。

「レオニダス！」

その後ろからレオナが入ってくる。

「お父さん！」

「二人とも！」

ハーマイオニーが駆け寄る。

レオニダスが息を切らしながら言った。

「父さん……」

「何があった？」

「敵は――」

レオニダスが言葉を止める。

そして――

第三の継承者を見る。

その姿を見た瞬間。

レオの表情が変わった。

「……お前は」

第三の継承者も、レオを見る。

「……」

何も言わない。

レオは一歩近づいた。

「その杖……」

折れた杖を見つめる。

「……知っている」

第三の継承者が驚く。

「本当に？」

「昔……見た」

レオは目を閉じる。

「まだ、子供だった頃だ」

「……」

「僕の記憶の中に――」

レオの声が震える。

「三人の子供がいる」

レオニダスとレオナが息を呑む。

「三人？」

ハーマイオニーが聞く。

レオは額を押さえる。

「でも……」

「顔が……」

思い出せない。

「誰だった？」

第三の継承者が呟く。

レオは必死に記憶を探す。

「……君だ」

第三の継承者が目を見開く。

「僕を？」

「いや……」

レオは首を振る。

「君だけじゃない」

「……」

「僕は――」

その瞬間。

黒い魔法陣が輝いた。

『親世代の記憶――接続』

「！」

レオの身体から、光が溢れ出す。

ハーマイオニーが叫ぶ。

「レオ！」

レオニダスが駆け寄る。

「父さん！」

しかし、レオは動けない。

その脳裏に――

一つの光景が浮かんだ。

幼いレオ。

その隣に――

幼いハーマイオニー。

そして――

もう一人。

三人の子供。

レオは、その子供の顔を見た。

「……！」

レオの目が大きく見開かれる。

「思い出した……」

第三の継承者が息を呑む。

「何を？」

レオは震える声で答えた。

「君の……」

しかし。

言葉が出ない。

名前だけが――

黒く塗り潰されている。

そして魔法陣から、最後の文字が浮かび上がった。

『第四の継承者――起動条件』

『親が子の記憶を取り戻したとき』

全員が凍りつく。

レオナが呟いた。

「……第四の継承者？」

第三の継承者は、静かに首を上げた。

「やっぱり……」

「知ってるの？」

レオニダスが聞く。

第三の継承者は答えない。

ただ、震える手で折れた杖を握り締めた。

「……僕たち三人だけじゃなかった」

その瞬間。

ホグワーツの鐘が――

四回鳴った。

ゴォォォン――。

ゴォォォン――。

ゴォォォン――。

ゴォォォン――。

四つ目の鐘の音が響いた瞬間。

城全体の灯りが――

一斉に消えた。

暗闇の中。

誰かの声だけが響く。

『――第四の継承者を、起こす』

そして――

レオの目の前に、一枚の古い写真が落ちた。

そこには――

四人の子供が写っていた。

レオニダス。

レオナ。

第三の継承者。

そして――

顔の部分だけが、完全に黒く塗り潰された――

「第四の子」。

――第16話・終――