『獅子と魔法動物学者の継承者たち ―スキャマンダー家の双子とホグワーツ―』

第1話 ホグワーツ特急――双子の出発

2017年9月1日。

　ロンドン、キングス・クロス駅。

　大勢の人々が行き交う駅の中、その一角に二人の子どもが並んで立っていた。

「レオナ、準備できた？」

「できてるよ、お兄ちゃん！」

　元気よく返事をしたのは、レオナ・スキャマンダー。

　その隣にいるのは、双子の兄――レオニダス・スキャマンダーだった。

　二人はそっくりなところもあれば、違うところもある。

　けれど、二人を知る家族からすれば、一番よく似ているところは別にあった。

　いつも一緒にいること。

　笑うときも。

　遊ぶときも。

　喧嘩するときも。

　そして、何かに挑戦するときも。

　今日も二人は、ほとんど同時に自分たちのトランクを見下ろした。

「忘れ物ない？」

「ない！」

「本当に？」

「ないってば！」

「昨日も『絶対大丈夫』って言って、靴下片方忘れてたじゃん」

「それは……昨日の私！」

　レオナが頬を膨らませる。

　レオニダスは思わず笑った。

「同じレオナじゃん」

「今日は違うの！」

「何が？」

「今日はホグワーツに行くレオナだから！」

「それなら僕もホグワーツに行くレオニダスだ！」

　二人は顔を見合わせる。

　そして――。

「ふふっ」

「はははっ！」

　同時に笑い出した。

　少し離れたところでは、二人の両親がそんな様子を見守っていた。

「本当に楽しそうね」

　ハーマイオニー・スキャマンダーが微笑む。

「ああ。あの二人らしいよ」

　レオ・スキャマンダーも笑っていた。

　今日から二人は、ホグワーツ魔法魔術学校へ向かう。

　それは、二人にとって初めての大きな一歩だった。

「ねえ、お兄ちゃん」

「ん？」

　レオナが小さな声で尋ねる。

「私たち、同じ寮になれるかな？」

「なれるよ」

「絶対？」

「絶対！」

　レオニダスは迷いなく答えた。

「だって僕たち双子だもん」

「双子だから同じ寮になるって決まってないでしょ？」

「……それはそうだけど」

「ふふっ」

「でも、もし別々になっても大丈夫だよ」

「どうして？」

　レオニダスは胸を張った。

「僕がお姉ちゃんのところに遊びに行く！」

「私、妹なんだけど」

「あ」

「お兄ちゃんでしょ？」

「そうだった！」

　二人はまた笑った。

　レオナは兄の手を握る。

　レオニダスも握り返した。

　いつものことだった。

　小さい頃から、二人はこうして手を繋いできた。

　怖いとき。

　寂しいとき。

　嬉しいとき。

　どんなときでも。

「行こう、お兄ちゃん」

「ああ！」

　二人は一緒に歩き出した。

　向かう先は――壁。

　普通の人間なら、絶対に通り抜けられない場所。

　しかし、魔法使いにとっては違う。

「せーの！」

　レオニダスとレオナは、ほとんど同時に駆け出した。

　そして――。

　壁を抜けた。

「わあっ！」

　目の前に広がった光景に、レオナが歓声を上げる。

　蒸気を上げる赤い列車。

　その車体には、大きく文字が書かれていた。

　HOGWARTS EXPRESS。

　ホグワーツ特急。

　これから二人を魔法学校へ運ぶ列車だ。

「本物だ！」

　レオニダスの目が輝く。

「お兄ちゃん、見て！」

「見てる！」

「すごい！」

「すごい！」

　二人は完全に夢中になっていた。

　少し離れた場所から、聞き慣れた声が聞こえる。

「レオニダス！　レオナ！」

「……あ！」

　二人が振り向く。

　そこには、見慣れた顔があった。

「ローズ！」

　レオナが駆け寄る。

「レオナ！」

　ローズ・グレンジャー＝ウィーズリーも笑顔になる。

「遅いわよ！」

「ごめん！」

「レオニダス、またレオナと競争してたんじゃないでしょうね？」

「してない！」

「してたでしょ？」

「してないって！」

「顔に書いてあるわよ」

「えっ！？」

　レオニダスが慌てて顔を触る。

　レオナが吹き出した。

「お兄ちゃん、引っかかった！」

「レオナ！」

「ははは！」

　そのやり取りを見て、ローズも笑った。

　そこへさらに声が加わる。

「相変わらず仲いいな、お前ら」

「ジェームズ！」

　ジェームズ・シリウス・ポッターが手を振っている。

　その後ろには、アルバス・セブルス・ポッターとリリー・ルーナ・ポッターの姿もあった。

「今日から本当にホグワーツなんだな」

　ジェームズが言う。

「うん！」

　レオニダスが答える。

「楽しみだ！」

　レオナも頷いた。

「私も！」

　さらに向こうから、聞き慣れた声がする。

「おーい！」

　振り返ると、ローカンとライサンダーがこちらへ向かって走ってきていた。

「遅いぞ！」

「待ってよ！」

「二人とも、トランク重くない？」

　レオナが尋ねる。

「大丈夫！」

「僕も！」

　幼い頃から何度も一緒に遊んできた従兄弟たち。

　今日からは、同じホグワーツで学ぶ仲間になる。

　そして、その少し後ろ。

　静かにこちらを見ている少年がいた。

　スコーピウス・マルフォイ。

　レオニダスが手を振る。

「スコーピウス！」

「……やあ」

　スコーピウスも小さく手を上げた。

　こうして、次の世代の子どもたちが少しずつ集まっていく。

　かつて親たちが築いた友情。

　その絆を知る子どもたちは、今日から新しい場所へ向かう。

　けれど――。

　彼らがこれから作る物語は、親たちの物語の繰り返しではない。

　それぞれが自分自身の道を歩く。

　その中でも、レオニダスとレオナはいつも隣にいる。

「お兄ちゃん」

「ん？」

「ホグワーツ、楽しみだね」

「ああ！」

　レオニダスが笑う。

　レオナも笑う。

　二人はもう一度、手を握った。

「一緒に行こう！」

「うん！」

　ホグワーツ特急が、汽笛を鳴らす。

　新たな世代の物語が、今――始まろうとしていた。