『獅子と魔法動物学者の継承者たち ―スキャマンダー家の双子とホグワーツ―』

第19話「五人目の記憶――継承の始まり」

光が消えた。

地下の記憶保管庫には、静寂だけが残っていた。

レオ。

ハーマイオニー。

レオニダス。

レオナ。

第三の継承者。

そして――

四人目の継承者。

誰も口を開かなかった。

先ほど見えた記憶。

まだ幼いレオニダスとレオナ。

二人を抱くレオとハーマイオニー。

そして、その後ろに立っていた人物。

四人の継承者よりも前に――

すでに「継承」を知っていた誰か。

レオが静かに口を開く。

「……僕は、あの人を知っている」

ハーマイオニーが振り返る。

「本当に？」

「顔を見たことがある」

レオは目を閉じる。

「でも、どこで会ったのか……思い出せない」

四人目の青年が言った。

「それも、消されたんだと思う」

「君も？」

「うん」

青年は自分の杖を見る。

「僕たち四人の記憶だけじゃない」

「もっと前の記憶まで、消されている」

レオニダスが拳を握った。

「じゃあ、全部の始まりは――」

「その人だ」

青年が答える。

「僕たちが継承者になった理由も」

「この戦いが始まった理由も」

「全部、そこにつながっている」

レオナが一歩前へ出た。

「だったら、思い出そう」

「え？」

「お父さん」

レオを見る。

「私たちの記憶を、全部つなげればいい」

ハーマイオニーが目を見開いた。

「……そうね」

「記憶は一人では消せても――」

レオが続ける。

「複数の人間が共有すれば、完全には消せない」

四人目の青年が頷く。

「それが、僕たち四人の力だった」

「なら――」

レオニダスが杖を掲げる。

「今度は親世代も一緒だ」

レオも杖を構える。

ハーマイオニーも続く。

六本の杖が光った。

その瞬間――

地下室の中央に、一つの巨大な記憶が現れた。

古いホグワーツ。

まだレオたちが学生だった頃。

そして――

その中に、一人の青年が立っていた。

レオが息を呑む。

「……彼だ」

ハーマイオニーも気づく。

「レオ……」

記憶の中の青年は、四人の子供たちを見つめていた。

そして――

幼いレオニダスに向かって言った。

『力を持つ者は、力だけでは守れない』

次にレオナを見る。

『知恵を持つ者も、知恵だけでは守れない』

第三の子を見る。

『記憶を持つ者も、記憶だけでは守れない』

最後に四人目を見る。

『だから、四人が必要なんだ』

レオニダスが呟く。

「この人は……」

青年は微笑んだ。

『君たちは、誰かの代わりになる必要はない』

『君たちは、君たち自身になるんだ』

レオナの目が見開かれる。

「……お父さんが言ってたことと同じ」

レオが黙って記憶を見る。

青年は続けた。

『継承とは、古いものをそのまま受け取ることじゃない』

『受け取ったものを、自分の未来へ変えることだ』

その言葉に――

レオは目を閉じた。

「……そうだった」

ハーマイオニーが見る。

「思い出したの？」

「うん」

レオは静かに答える。

「僕は、彼からこの言葉を聞いた」

「いつ？」

「学生の頃だ」

そして――

レオの記憶が一つにつながった。

若き日のレオ。

その隣にハーマイオニー。

二人の前に立つ青年。

彼は、レオに一冊の本を渡していた。

『いつか、君たちに子供が生まれたら』

『この本を渡してほしい』

若きレオが聞く。

『何のために？』

青年は笑った。

『子供たちが、自分たちの道を選べるようにするためだ』

ハーマイオニーが尋ねる。

『あなたは、何者なんですか？』

青年は答えなかった。

ただ――

『名前は、まだ必要ない』

そう言った。

記憶が途切れる。

レオは目を開けた。

「……そうだ」

「彼は僕たちに――」

その時。

四人目の青年が突然、顔を上げた。

「待って」

「どうした？」

「この人……」

青年の表情が変わる。

「僕は知ってる」

「え？」

「この人の名前を」

全員が彼を見る。

青年は苦しそうに頭を押さえた。

「ずっと忘れていた」

「でも――」

記憶が戻ってくる。

幼い四人。

そして、青年。

青年が四人に告げる。

『僕の名前を覚えておいて』

四人が頷く。

『僕は――』

そこで記憶が黒く染まる。

「……っ！」

青年が膝をつく。

レオナが駆け寄る。

「大丈夫？」

「名前が……」

「思い出せない？」

「違う」

青年は震える声で言った。

「思い出した」

彼は顔を上げる。

「僕たちを最初に導いた人の名前は――」

一瞬の沈黙。

そして。

「エドガー・スキャマンダー」

レオが息を呑む。

「……スキャマンダー？」

ハーマイオニーも驚く。

「あなたの――」

「そう」

四人目の青年は頷く。

「僕たちの魔法の起源に関わる人」

レオは記憶をたどる。

「でも……」

「彼は、僕の祖先でもある」

青年は言った。

「そして、君の祖先でもある」

「……！」

レオは言葉を失う。

「つまり――」

レオニダスが呟く。

「継承は、俺たちの親から始まったんじゃない」

四人目の青年が答える。

「もっと前から始まっていた」

レオナが写真を見る。

四人の子供。

その裏側に――

新しい文字が浮かび上がる。

『第一の継承――力』

『第二の継承――知恵』

『第三の継承――記憶』

『第四の継承――選択』

そして――

『第五の継承――未来』

「……第五？」

ハーマイオニーが呟く。

レオニダスが振り返る。

「五人目なんて、いないだろ」

四人目の青年が首を横に振る。

「いる」

「誰？」

青年は――

レオニダスとレオナを見る。

「君たちだよ」

「……え？」

「僕たち四人が守ってきたものを――」

「次の時代へ持っていく人間」

レオナが息を呑む。

「私たち……？」

「うん」

青年は微笑んだ。

「君たちは、四人の継承者の次に来る」

レオニダスが自分の杖を見る。

「じゃあ……俺たちは」

「五人目の継承者じゃない」

青年は静かに言う。

「五人目の“継承”そのものなんだ」

レオナが考える。

「つまり……」

「私たちが何を選ぶかで、継承の意味が変わる？」

「そう」

その瞬間。

黒い霧が地下室に流れ込んできた。

「来る！」

レオが叫ぶ。

ハーマイオニーが杖を構える。

「プロテゴ！」

巨大な盾が広がる。

しかし――

黒い霧は止まらない。

『継承を終わらせる』

声が響く。

『過去を消す』

『親を消す』

『子を消す』

『記憶を消す』

レオニダスが前へ出る。

「させるか！」

杖を振る。

「プロテゴ・マキシマ！」

レオナも続く。

「私も！」

二人の魔法が重なる。

第三の継承者。

四人目の青年。

レオ。

ハーマイオニー。

六人の魔力が一つになる。

黒い霧が押し返される。

しかし――

敵の声が笑う。

『六人では足りない』

レオが叫ぶ。

「何だと？」

『お前たちが守ろうとしている未来には――』

『すでに、私が手を伸ばしている』

その瞬間。

黒い霧の中に、巨大な映像が浮かんだ。

そこに映ったのは――

ホグワーツ特急。

そして――

レオニダス。

レオナ。

ローズ。

アルバス。

スコーピウス。

次世代の子供たち。

「……！」

ハーマイオニーが息を呑む。

「子供たちが……」

レオが杖を握り締める。

「狙われている」

第三の継承者が叫ぶ。

「違う！」

「え？」

「狙われているのは――」

彼は映像を見る。

「子供たちの“未来”だ」

黒い霧が一気に広がる。

そして――

映像の中のレオニダスが消えた。

「兄ちゃん！」

レオナが叫ぶ。

続いて――

レオナの姿も消える。

「レオナ！」

レオニダスが叫ぶ。

さらにローズ。

アルバス。

スコーピウス。

一人ずつ、映像から消えていく。

四人目の青年が震える。

「これは……」

「未来そのものを削っている」

ハーマイオニーが言った。

レオは杖を握り直す。

「なら、止める」

「レオ」

「今度は――」

レオは子供たちを見る。

「僕たち親世代が、未来を守る番だ」

レオニダスの姿が一瞬だけ戻る。

その目が――

父を見た。

「父さん！」

レオが叫ぶ。

「絶対に忘れない！」

「……！」

レオニダスも叫ぶ。

「俺たちも！」

レオナが続く。

「お父さんと、お母さんが守ってきたものを――」

「私たちが受け継ぐ！」

その瞬間。

六本の杖が――

一本の巨大な光へ変わった。

黒い霧を切り裂く。

そして、その先に――

最後の扉が現れた。

扉には、ただ一つ。

『継承戦――最終段階』

その下に、文字が浮かぶ。

『過去を守る者』

『現在を生きる者』

『未来を選ぶ者』

レオは静かに言った。

「行こう」

ハーマイオニーが頷く。

レオニダス。

レオナ。

第三の継承者。

四人目の青年。

全員が扉の前に立つ。

そして――

扉が開いた。

その向こうには――

ホグワーツ特急。

2017年9月1日。

すべてが始まった日。

そして。

その列車の中に――

本来なら存在しないはずの、

「もう一人の子供」が座っていた。

その子供が、ゆっくり振り返る。

「……遅かったね」

レオニダスが息を呑む。

レオナが呟く。

「あなたは……」

子供は笑った。

「僕が――」

「最後の継承者だよ」

――第19話・終――