『獅子と魔法動物学者の継承者たち ―スキャマンダー家の双子とホグワーツ―』

第20話「継承者たち――自分たちの未来へ」

ホグワーツ特急の中。

2017年9月1日。

窓の外には、キングズ・クロス駅。

本来なら――

新しい一年が始まるだけの日だった。

しかし。

誰もいないはずの車両に、一人の子供が座っていた。

レオニダス。

レオナ。

第三の継承者。

四人目の青年。

そしてレオとハーマイオニー。

全員が、その子供を見つめている。

「……君は誰？」

レオニダスが尋ねた。

子供は答えなかった。

ただ、窓の外を見ている。

「ここは……」

レオナが呟く。

「私たちがホグワーツへ行った日の……」

「そう」

子供が初めて口を開いた。

「全部の始まりの日」

四人目の青年が一歩前へ出る。

「君は、本当に最後の継承者なの？」

子供は首を横に振った。

「違う」

「じゃあ――」

「僕は、継承者じゃない」

全員が息を呑む。

子供は静かに続けた。

「僕は――」

「継承される前の存在」

「……？」

レオが眉をひそめる。

子供は胸に手を当てた。

「みんなが忘れた未来」

「未来……？」

「うん」

子供はレオニダスを見る。

「君たちが生まれる前に、たくさんの未来があった」

「その中には――」

「選ばれなかった未来もあった」

ハーマイオニーが気づく。

「時間改変……」

子供が頷く。

「この世界は、一度だけじゃない」

「何度も、未来を変えられている」

レオニダスが拳を握る。

「じゃあ、敵は――」

「時間を変えているんじゃない」

子供は答えた。

「未来を選ぶ権利を奪っている」

沈黙。

その言葉が、全員の胸に響いた。

第三の継承者が呟く。

「だから、記憶を消していたのか」

「そう」

「過去を消せば――」

四人目の青年が続ける。

「未来を選べなくなる」

「その通り」

子供は微笑んだ。

「敵は、誰かを殺したいんじゃない」

「みんなに『この未来しかない』と思わせたいんだ」

レオニダスが杖を握る。

「そんなの――」

レオナが続けた。

「継承じゃない」

「うん」

子供は二人を見る。

「だから、君たちが必要だった」

「私たちが？」

「そう」

子供はレオナを見る。

「兄を守ること」

次にレオニダスを見る。

「妹を守ること」

そして第三の継承者へ。

「記憶を守ること」

四人目の青年へ。

「選択を守ること」

最後に――

レオとハーマイオニーを見る。

「そして、親が子供に未来を押しつけないこと」

レオとハーマイオニーは顔を見合わせた。

ハーマイオニーが静かに頷く。

「……そういうことなのね」

レオも笑う。

「継承は、命令じゃない」

「うん」

「子供たちが、自分で選ぶものだ」

その瞬間。

列車が揺れた。

ドンッ！

窓の外が真っ黒になる。

「来た！」

第三の継承者が叫ぶ。

車両の奥から――

黒い霧が流れ込んでくる。

『未来を選ぶ必要はない』

声が響く。

『すでに決まっている』

『親が歩いた道を、子も歩けばいい』

レオニダスが叫ぶ。

「違う！」

『父の力を継げ』

『母の知恵を継げ』

『先祖の血を継げ』

『過去を繰り返せ』

レオニダスの目が鋭くなる。

「俺は――」

オークの杖を握る。

「父さんと同じになるために生まれたんじゃない！」

レオナも杖を構える。

「私も、お母さんの代わりになるためじゃない！」

ハーマイオニーの目に涙が浮かぶ。

「レオナ……」

「私は私の魔法を選ぶ」

レオニダスが続く。

「俺は俺の道を選ぶ！」

第三の継承者が杖を掲げる。

「僕は、忘れない！」

四人目の青年も続く。

「僕は、自分の名前を取り戻す！」

黒い霧が揺らぐ。

『ならば――』

『継承を捨てろ』

レオが一歩前に出る。

「それも違う」

黒い霧が止まる。

「継承は、捨てるものでもない」

レオは自分の二本の杖を見る。

古いオークの杖。

そして古代の黒檀の杖。

「僕も、昔の自分を捨てたわけじゃない」

「過去も、傷も、守れなかったものも――」

「全部、今の僕につながっている」

ハーマイオニーが隣に立つ。

「でも、それをそのまま子供たちに背負わせる必要はない」

「そう」

レオが頷く。

「僕たちが渡すのは――」

「力そのものじゃない」

ハーマイオニーが言う。

「選ぶ権利よ」

その瞬間。

レオニダスの杖が光った。

レオナの杖も光る。

第三の継承者の折れた杖。

四人目の杖。

そして――

レオの二本の杖。

六本の杖が、一つの光になる。

黒い霧が押し返される。

『なぜ……』

『なぜ未来を決められない……』

レオニダスが叫ぶ。

「未来は――」

レオナが続ける。

「誰かに決められるものじゃない！」

第三の継承者。

「記憶する！」

四人目。

「選ぶ！」

ハーマイオニー。

「考える！」

そしてレオ。

「生きる！」

六人の声が重なった。

「それが――」

「僕たちの継承だ！」

光が弾けた。

黒い霧が消える。

そして――

列車の窓から、朝の光が差し込んだ。

静かだった。

あれほど激しかった時間魔法も――

完全に止まっている。

レオニダスは自分の杖を見る。

「……終わった？」

レオナも杖を見る。

「たぶん」

第三の継承者が笑う。

「うん」

四人目の青年も笑った。

「終わったんじゃない」

「え？」

「始まったんだよ」

四人は顔を見合わせた。

子供が立ち上がる。

「僕は、もう行く」

レオナが尋ねる。

「どこへ？」

「未来へ」

「……」

「僕は、まだ誰にも選ばれていない未来だから」

子供は笑った。

「だから、自分で選びに行く」

そう言って――

光の中へ消えていった。

レオニダスはその姿を見送る。

「……あいつも、継承者だったのかな」

レオナが首を横に振る。

「違うと思う」

「じゃあ？」

「未来そのもの」

第三の継承者が頷いた。

「だから、誰にも縛れなかったんだ」

四人目の青年が微笑む。

「僕たちが守ったのは、未来じゃない」

「未来を選べる世界だよ」

その言葉に、レオは静かに笑った。

そして――

列車の扉が開く。

駅のホーム。

そこには――

ハリー。

ジニー。

ロン。

アステリア。

ドラコ。

パンジー。

そして多くの親世代の仲間たちがいた。

「レオ！」

ハリーが叫ぶ。

レオが手を上げる。

「ハリー」

ハリーは子供たちを見る。

「終わったのか？」

レオは首を横に振った。

「終わったんじゃない」

「始まったんだ」

ハリーが笑う。

「なるほど」

ジニーがレオナを抱きしめる。

「怖かったでしょう？」

「うん」

「でも――」

レオナは笑った。

「大丈夫」

レオニダスも笑う。

「俺たち、四人で約束したから」

ハリーが驚く。

「四人？」

レオニダスが振り返る。

そこには――

第三の継承者。

四人目の青年。

そしてレオナ。

四人が並んでいる。

レオニダスが言った。

「これからも、忘れない」

レオナが続く。

「でも、過去に縛られない」

第三の継承者。

「覚えているからこそ――」

四人目。

「新しい未来を選べる」

ハーマイオニーが微笑んだ。

「それが、あなたたちの答えなのね」

レオニダスは頷く。

「うん」

レオナも頷く。

「私たちの答え」

その瞬間。

レオが二人の肩に手を置いた。

「なら、もう僕たちから教えることはない」

レオニダスが驚く。

「え？」

レオは笑う。

「自分で選べ」

ハーマイオニーも笑った。

「失敗してもいい」

「迷ってもいい」

「立ち止まってもいい」

「でも――」

二人の親が、子供たちを見る。

「自分の未来だけは、自分で選んで」

レオニダスとレオナは、互いを見る。

そして――

同時に笑った。

「うん！」

その瞬間。

ホグワーツ特急の汽笛が鳴った。

ポォォォ――！

次の世代の子供たちが、列車へ乗り込んでいく。

ローズ。

アルバス。

スコーピウス。

そして――

レオニダス。

レオナ。

二人が列車の入り口で振り返る。

レオが手を振る。

ハーマイオニーも手を振る。

「行ってらっしゃい！」

「行ってきます！」

二人は列車へ乗り込んだ。

扉が閉まる。

列車が動き始める。

窓から見える親たちの姿が、少しずつ遠くなる。

レオナが言う。

「兄ちゃん」

「ん？」

「これから、どんな未来になるかな」

レオニダスは少し考えた。

そして――

笑った。

「分からない」

「……うん」

「でも、それでいいんじゃないか？」

レオナも笑う。

「うん」

二人は窓の外を見る。

ホグワーツへ向かう線路。

その先には――

まだ誰も知らない未来。

レオニダスは杖を握る。

レオナも杖を握る。

二人の杖が、ほんの少しだけ光った。

兄と妹。

力と知恵。

そして――

その二つをつなぐ記憶。

それは、誰かから押しつけられた運命ではない。

受け取ったものを、自分たちの形に変えていく。

それこそが――

「継承」だった。

そして、物語の最後。

遠ざかる列車を見ながら、レオが静かに呟いた。

「……行ったね」

ハーマイオニーが隣に立つ。

「ええ」

「僕たちの子供たちが」

「次の世代へ」

レオは微笑んだ。

「僕たちが残したものを――」

ハーマイオニーが続ける。

「彼らが、自分たちの未来へ変えていく」

二人は走り去る列車を見つめた。

そして――

ホグワーツ特急は、朝日の中へ消えていった。

その先に待つのは――

まだ誰も知らない未来。

誰かが決めた未来ではない。

誰かの伝説を繰り返す未来でもない。

自分たち自身で選ぶ未来。

それが――

「獅子と賢者の継承者たち」

最後に残された、たった一つの約束だった。

――たとえ世界が僕たちを忘れても。

――僕たちは、僕たちを覚えている。

そして――

「自分たちの未来を、自分たちで選ぶ」

物語は、ここで一度幕を閉じる。

しかし。

次の物語は――

もう、始まっている。

――完――