『獅子と魔法動物学者の継承者たち ―スキャマンダー家の双子とホグワーツ―』

第2話「母の本棚――ハーマイオニーの秘密」

　雨の午後。

　スキャマンダー家では、珍しく静かな時間が流れていた。

　レオニダスは自分の部屋で魔法の練習。

　レオは仕事の資料を整理している。

　そしてレオナは――

　一人で母親の書斎にいた。

「……すごい」

　壁一面の本棚。

　古代魔法。

　呪文学。

　魔法史。

　薬草学。

　魔法生物学。

　さらに、普通の魔法使いなら一生かけても読み切れないほどの専門書。

　レオナは棚を見上げた。

「お母さん、これ全部読んだのかな……」

「ほとんどね」

「わっ！」

　突然背後から声がして、レオナは振り返った。

「お母さん……」

　そこにはハーマイオニーが立っていた。

「驚かせちゃった？」

「ちょっとだけ」

「ごめんなさい」

　ハーマイオニーは笑った。

「何を探しているの？」

「特に決めてないの」

　レオナは本棚を見る。

「ただ……お母さんの本を見てみたくて」

「そう」

　ハーマイオニーは娘の隣に立った。

「好きな本があれば読んでいいわよ」

「本当に？」

「もちろん」

　レオナは嬉しそうに本棚を見渡した。

　そのとき。

　一冊だけ、古い本が目に入った。

　他の本とは違って、背表紙が擦り切れている。

「これ……」

「それ？」

「うん」

　レオナが取り出す。

　かなり古い。

　表紙にはタイトルが書かれていない。

「これ、何の本？」

　ハーマイオニーは少し驚いた顔をした。

「あら……まだ持っていたのね」

「お母さんの？」

「ええ」

「読んでいい？」

「もちろん」

　レオナは机に座る。

　本を開く。

　最初のページ。

　そこには大量の書き込みがあった。

『要確認』

『この記述には矛盾あり』

『別資料を参照』

『この魔法は危険』

『理論上は可能』

　レオナは思わず笑った。

「……お母さんらしい」

「どういう意味？」

「いっぱい書いてある」

「勉強するときは普通でしょう？」

「普通じゃないと思う」

「どうして？」

「本よりお母さんの字の方が多い」

「……」

　ハーマイオニーが本を覗き込む。

「確かに」

　二人で笑う。

　レオナはページをめくる。

　魔法理論について細かく書かれている。

　難しい。

　けれど、面白い。

「お母さん」

「何？」

「これ、いつ読んだの？」

「学生の頃よ」

「ホグワーツにいたとき？」

「そう」

「じゃあ、お父さんも知ってる？」

「もちろん」

「お父さんは読んだ？」

「……途中まで」

「どうして？」

「難しいって言って寝たわ」

「ふふっ」

　レオナは笑った。

「お父さんらしい」

「本人には言わないでね」

「分かった」

　またページをめくる。

　すると、一枚の紙が落ちた。

「あ」

　レオナが拾い上げる。

　古いメモだった。

　ハーマイオニーの字。

　そこには、

『知識を得ることは、強くなることとは違う』

と書かれていた。

　レオナは首を傾げる。

「お母さん」

「何？」

「これ、どういう意味？」

　ハーマイオニーは紙を見る。

「……それを書いた頃は、私もまだ分かっていなかったの」

「分かってなかった？」

「ええ」

　ハーマイオニーは椅子に座った。

「昔の私は、知識があれば何でも解決できると思っていた」

「違うの？」

「知識は大切よ」

　ハーマイオニーは頷く。

「でも、知っているだけでは誰かを救えないこともある」

　レオナは黙って聞いている。

「正しい魔法を知っていても、それを使う勇気が必要なことがある」

「……」

「逆に、知識があっても、使ってはいけないこともある」

　ハーマイオニーは娘を見る。

「だから、知識を持つことより大切なのは――」

「使い方？」

「そう」

　レオナは紙を見る。

「知識は、使い方を選ぶためにある」

「そうね」

　ハーマイオニーは微笑んだ。

「そして、それを選ぶのは自分自身」

　レオナはその言葉を覚えておこうと思った。

　さらにページをめくる。

　すると、最後の方に一つだけ、他とは違う文章が書かれていた。

　短い一行。

『知識は、誰かを支配するためではなく、自分で選ぶために使う』

　レオナは目を止めた。

「これ……」

「私が書いたの」

「お母さんが？」

「ええ」

「いつ？」

「ずっと昔」

「何かあったの？」

　ハーマイオニーは少しだけ遠くを見る。

「……いろいろあったのよ」

「教えてくれる？」

「そうね」

　ハーマイオニーは静かに話し始めた。

「私がホグワーツに入った頃、私は魔法使いの世界を何も知らなかった」

「うん」

「だから、知らないことが怖かった」

「お母さんでも？」

「私でも」

　ハーマイオニーは笑った。

「知らないことがあると、不安になるでしょう？」

「なる」

「だから私は、たくさん勉強した」

「怖くなくなるため？」

「そう」

　レオナは母を見る。

「でも……」

　ハーマイオニーは続けた。

「どれだけ勉強しても、分からないことはなくならなかった」

「……」

「だから、途中で気づいたの」

「何に？」

「分からないことがあるからこそ、自分で考える意味があるんだって」

　レオナは本を閉じた。

「じゃあ、お母さんは今でも分からないことがある？」

「たくさんあるわ」

「意外」

「私を何だと思っているの？」

「何でも知ってる人」

「それは買いかぶりすぎね」

　二人は笑った。

　そのとき。

　書斎の扉が開いた。

「母さん」

　レオニダスだった。

「父さんが呼んでる」

「分かった」

　レオナは立ち上がる。

　その手には、さっきの古い本。

「あ、それ」

　ハーマイオニーが気づく。

「借りてもいい？」

「もちろん」

「ありがとう」

　レオナは本を胸に抱えた。

　書斎を出ようとしたところで、ハーマイオニーが呼び止める。

「レオナ」

「何？」

「その本に、あなた自身の言葉を書いてみたら？」

「私の？」

「ええ」

「お母さんの本なのに？」

「だからよ」

　ハーマイオニーは笑った。

「私の書いたことを、そのまま受け取らなくていい」

「……」

「間違っていると思ったら、そう書いていい」

「本当に？」

「もちろん」

　レオナは少し驚いた。

「怒らない？」

「どうして怒るの？」

「お母さんの考えだから」

「私の考えは私のもの」

　ハーマイオニーは言った。

「あなたがどう考えるかは、あなたのものよ」

　レオナは微笑んだ。

「じゃあ……書いてみる」

「楽しみにしてるわ」

　その夜。

　レオナは自分の部屋で、古い本を開いていた。

　母の文字。

　母の記憶。

　母が学んできた知識。

　そこに、自分の考えを書き加える。

　しばらく悩んだあと。

　レオナは一行を書いた。

『知識は、未来を決めるためではなく、未来を選ぶために使う』

　書き終える。

「……これでいいかな」

　すると。

　手元の柳の杖が淡く光った。

「え？」

　レオナが杖を見る。

　柔らかな光。

　そして、その光が本の上へ落ちる。

　母の文字。

　娘の文字。

　二つの文字が重なる。

　古い本のページに、一瞬だけ新しい魔法文字が浮かんだ。

「継承」

　レオナは目を見開く。

「……」

　しかし、すぐにその文字は消えた。

　残ったのは、自分で書いた一行だけ。

『知識は、未来を選ぶために使う』

　レオナは微笑んだ。

　翌朝。

「おはよう」

「おはよう、レオナ」

　朝食の席でハーマイオニーが娘を見る。

「本、どうだった？」

「面白かった」

「そう」

「それと……一つ書いた」

「何を？」

　レオナは母に本を渡す。

　ハーマイオニーはページを開く。

　そこに書かれた娘の言葉を見る。

　しばらく黙っていた。

「……どう？」

　レオナが少し不安そうに尋ねる。

　ハーマイオニーは笑った。

「いいと思う」

「本当に？」

「ええ」

　そして。

「私より、ずっといいかもしれない」

「そんなことないよ」

「いいえ」

　ハーマイオニーは首を振る。

「これは、あなたの言葉だから」

　レオナは嬉しそうに笑った。

　そのとき、レオニダスが横から覗き込む。

「何それ？」

「お母さんの本」

「難しそう」

「兄ちゃんには難しいかも」

「なんでだよ！」

「だって、読む前に寝るでしょう？」

「寝ない！」

　レオが遠くから笑っている。

「いや、寝るぞ」

「父さんまで！」

　朝の家に笑い声が響く。

　ハーマイオニーは本を閉じた。

　そこには、

　母の知識。

　娘の言葉。

　そして、二人だけの新しいページが残されていた。

　知識は、受け継ぐだけでは意味がない。

　受け取った者が考え、

　自分の言葉に変え、

　自分の未来を選ぶ。

　それが――

　ハーマイオニーからレオナへ渡された、もう一つの継承だった。

　そしてレオナはまだ知らない。

　いつか自分が母になる日が来たとき。

　この本の最後の空白ページに、

　さらに新しい言葉が書き加えられることを。

　継承は、本の最後のページで終わるものではない。

　次の誰かが、新しいページを開いた瞬間。

　また始まるのだから。

――アナザーストーリー第2話・完――