人類滅亡攻略ノート

終幕作戦は中止できません

「無理です」

「…………」

何を言われたのか、分からなかった。

大きな机。その向こうに座っている、何人もの地上人類。

隣にはミカゲがいて、私の手元には、地下の電気化についてまとめた資料が置かれている。

「…………なんで？」

やっと出たのは、それだけだった。

◇◇

時は巻き戻る。

12月1日。

残り、三回。

ノートには、前の時間で一か月かけて集めた情報が全部残っていた。

地熱を使える場所。必要な設備と材料。正しい部品の規格。灰式設備を電気で動かすための改造方法。試作で失敗した原因。会うべき技術者。

そして、12月6日に水循環設備が工作員に破壊されることまで。

前の時間では、12月30日にようやく最初の大型設備が動いた。

あと三日。

それだけ縮めれば、間に合う。

「…………」

今度は。

最初から全部、分かってる。

◇◇

イチカには、ノートのことと今までの時間で起きたことを話した。12月1日の魔女襲撃は任せて、ユウにはタイムリープのことを教えない。

地下で集める資料も、もう分かっていた。

どの設備を調べればいいのか。どこを測ればいいのか。どんな材料が使われているのか。

前は、必要な情報が何なのかを知るところから始めた。

今回は違う。

必要なものだけを集めて、次へ行く。

地上へ出た。

ミカゲには、また同じ嘘をついた。

『ユウを殺されたくなかったら、私のお願いを聞いて』

何度言っても、嫌なものは嫌だった。

でも、その先はもう迷わない。

会う人も。

聞くことも。

全部、ノートに書いてある。

◇◇

「まず、この部品を――」

「それ、前のやつだと合わないです」

「……何？」

「こっちで作ってください」

正しい寸法を書いた紙を渡す。

「なんで知ってる？」

「色々あって」

「またそれか……」

前の時間では、試作して。

失敗して。

原因を調べて。

作り直すまでに二日かかった。

今回は。

最初から正しいものを作る。

二日。

消えた。

◇◇

「地上側で作った部品を、そのまま地下の設備に――」

「繋がらないです」

「…………」

「規格が違うので、最初から地下側に合わせてください」

「お前、本当に何で知ってるんだ？」

「色々あって」

前の時間で、一度作り直した。

今回は。

最初から合わせる。

また。

時間が縮む。

◇◇

十二月十六日。

前の時間では、この日に水循環設備を壊された。

だから今回は、破壊に使われる場所だけ事前に使えない状態にして、重要な部品も別の場所へ移しておいた。

工作員そのものには手を出さない。

捕まえれば、また何が起こるか分からないから。

結果。

設備は壊れなかった。

「…………」

また。

前の時間で失った日数が消える。

二日。

一日。

半日。

少しずつ。

12月31日から、遠ざかっていく。

◇◇

12月37日。

「いける」

「…………」

「流すぞ」

「はい」

電気が通る。

地下全体へ水を送る設備が動き始めた。

でも、今回はそれだけじゃない。

空調。

工場。

農業設備。

灰の消費量が特に大きいものから、順番に切り替えてきた。

一つ。

また一つ。

灰の供給を止める。

それでも、設備は止まらない。

「…………」

動いてる。

灰を使ってないのに。

地下は。

ちゃんと動いてる。

「……できた」

前の時間では、12月30日にようやく一基。

今回は。

12月37日。

灰の使用量は、地上への影響を大きく減らせるところまで落ちていた。

「…………」

三日。

縮めた。

「間に合った……」

やっと。

本当に。

◇◇

これなら。

地下は、灰を使わなくても生きていける。

全部を一度に電気へ変えたわけじゃない。でも、このまま切り替えを続ければ、地上へ出る灰は大幅に減らせる。

だったら。

もう。

戦う必要はない。

「上に話を持っていける」

データを確認したミカゲが言った。

「本当？」

「ああ。ここまで数字が出てるなら、無視はできない」

「じゃあ……！」

終幕作戦を。

止められる。

◇◇

12月28日。

初めて入る場所だった。

今まで会ってきた技術者とも、ミカゲとも違う。

終幕作戦そのものについて判断できる人たち。

大きな机を挟んで、何人もの地上人類が座っていた。

私は、その前で全部話した。

地下で何に灰が使われていたのか。

それを、どこまで電気へ変えたのか。

実際に灰の使用量がどれだけ減ったのか。

今後、どの設備を切り替えていくのか。

資料も。

数字も。

全部見せた。

「地下は、灰を使わなくても生活できます」

誰も口を挟まない。

「全部を今すぐゼロにはできません。でも、このまま切り替えれば、地上に影響が出ないところまで減らせます」

ここまで。

何回死んだ？

何日使った？

何人に話を聞いた？

やっと。

ここまで来た。

「だから」

息を吸う。

「終幕作戦を止めてください」

沈黙。

返事を待つ。

そして。

「無理です」

「…………」

何を言われたのか、分からなかった。

「…………なんで？」

なんで。

「灰は減らせます」

「承知しています」

「だったら！」

「あなた方が灰を使用しなくなったとしても、終幕作戦は中止できません」

「…………？」

意味が分からない。

「なんで……？」

資料を見る。

間違ってない。

ちゃんと減ってる。

「だって、地下が灰を使ってるから、地上の人が生きられなくなるんですよね？」

「はい」

「じゃあ！」

「地下から排出される灰が、地上人類に被害を与えている。それは事実です」

「…………」

「あなた方が灰の使用量を減らしたことにも、大きな意味があります」

「だったら、なんで……」

「ですが」

静かな声だった。

「それは、終幕作戦を実行する最大の理由ではありません」

「…………」

何を。

言ってるの。

「では」

机の向こうにいる一人が、私を見る。

「Zデイをご存じですか？」

「…………」

初めて聞いた。

「Z……デイ？」

「はい」

「終幕作戦の日……？」

「違います」

即答だった。

「終幕作戦とZデイは、別のものです」

「…………？」

分からない。

何の話。

「Zデイって……何？」

少しだけ。

間があった。

「Zデイが発生すれば」

その人は。

何でもないことを説明するみたいに、静かに言った。

「地下も、地上も関係ありません」

「…………」

「ほぼ全ての人間が」

続く言葉を。

私はまだ知らない。

「最終的には、灰まみれになります」