鴉と行く八千年

酒は飲んでも呑まれるな

ヤチヨ「お前は一体いつから圧力をかける側だと
　　　　錯覚していた？」

圧力鍋「ダニィ！！？？」

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ピンポーンッ

「酒寄さん、来ましたよ」

「はーい。いま出ます」

俺は今、ヤチヨと二人で酒寄さんの家の前にいる。

今日はかぐやいろPチャンネルのヤチヨカップ優勝お祝いパーティだ

玄関を開けてもらい、中に入るとそこにはかぐやはもちろん、酒寄さんの友人である綾紬さんと諫山さんもいた

あの二人とは何回か店に来た時に会っているから覚えている。特に諫山さんは駄菓子をあげるとすっごい幸せそうな顔して食べるからついついサービスしてしまった記憶がある

……ていうかここにいる男俺一人じゃん

大丈夫だよね？捕まらないよね？今何が理由で訴えられるか分かったもんじゃ無いからね？まぁでも酒寄さんが俺のことを訴える理由なんてせいぜいが海でストーカーしてた事とバイト中に下ネタ言ったことくらいだからな。大丈夫大丈夫

───いや、十分じゃね？

「それでは、かぐやいろPのヤチヨカップ優勝を祝して〜、乾杯〜！！」

「「「「「乾杯〜！！」」」」」

かぐやの乾杯と共にこの場に響くカンッという心地いい音と共にパーティが始まった

「えっ、何このロールキャベツ美味すぎ……。ヤチさんが持って来てくれたやつですよね？どうやって作ったんですか？」

「ふっふ〜ん。それはね、圧力鍋に圧力鍋入れてダブル圧力鍋で150時間煮込んだロールキャベツなのです！」

「ダブル圧力鍋……？それ意味あるんですか？」

まさか圧力鍋も自分が圧力をかけられる側に回るとは思わなかっただろうな

「む〜。ほら彩葉！かぐやが作った料理も食べて！」

そう言ってかぐやは頬を膨らませながら彩葉の口に回鍋肉をぶち込んだ

「うま〜。何これ、幸せを感じる……」

「ふっふ〜ん、まぁね天っ才かぐやちゃんですから！」

そう言ってドヤ顔でピースをしているかぐやとヤチヨに囲まれて彩葉は蕩けた顔をしていた

「綾紬さん、そこの醤油とってくれますか？」

「あっ、はい。どうぞ」

「ありがとうございます」

「あの、松陽さん。ちょっと言いたいことが……」

「ん？何ですか？そんなに改まって」

綾紬さんが俺の隣に座って他の人には聞こえないように耳に手を当てて小声で喋りかけてくる

「彩葉、松陽さんのとこで働くようになってから顔色と隈もマシになって前よりも笑うようになったんですよ。だからずっとお礼が言いたくて。ありがとうございました」

「……いえ、それでも酒寄さんが今もこうして笑えてるのは貴方達が酒寄さんの隣に居続けた結果ですよ。私はほんの、ほんの少しだけ背中を押しただけです」

「それでも、私はずっとお礼が言たかったんです。本当に、ありがとうございました」

……そうか、俺はちゃんと酒寄さんをサポート出来ていたのか。それなら、良かった。ちゃんとここまで連れて来れた

「それなら、そのお礼は素直に受け取りましょう。そして、私から貴方へのお願いがあります。」

「何でしょうか？」

「これからも、酒寄さんの友達でいてあげて下さい」

「………はい、もちろんです」

綾紬さんは少しの沈黙の後、少し悲しそうな顔でそう言った。……？なんだ、俺何か変な事言っちゃったかな？キモかったかな、おじさん

「じゃあ松陽さん、私からもお願いです。彩葉をこれからもお願いします……私の分も」

「？ええ、私もそのつもりですよ」

最後の言葉は小さくて聞き取れなかった。なんて言っていたのだろうか

にしても酒寄さんは本当にいい友人を持っているんだな。……うわ、今のなんかジジ臭、やっぱ最近おじさんどんどんキモくなって来てるよね？やだぁ〜

そして数時間後、宴もたけなわとなり、場が賑わいの後のしばしの静寂になった時、ヤチヨが俺の隣に座った

「ねえ松陽、水ばっかってのもアレでしょ？はいこれ、烏龍茶」

「おっ、気が利くな。ありがとう」

「どいたまして〜⭐︎」

俺はどうにも甘い物やジュースがあまり得意じゃ無い。だからこの場では水しか飲んでなかったがそんな俺を気遣ってくれたのだろうか。

俺は渡してくれたコップを口元に運び、一気に飲み干した

「はい、おかわりどうぞ〜」

「お、おう。ありがとう……」

俺が飲み終わった瞬間すぐにヤチヨは追加のおかわりを入れてくれた。やけに上機嫌だな……まあそれもそうか。本当にあと、もう少しなんだから

この後の結末は決まっている。ヤチヨとのコラボライブの後かぐやが引退を発表し、その後引退ライブでかぐやは月に帰る。

そうしたらもう、ヤチヨは酒寄さんとまた暮らせるようになる。俺の役割はそこまで送り届ける事だ

ヤチヨを酒寄さんに託した後は大人しく俺は消える。

酒寄さんがいればヤチヨは大丈夫。きっと、大丈夫

それでいい。それがいい。

そしてさらに数十分後が経った

……あれ？何か頭がクラクラする、思えばちょっと熱っぽい気もする。俺は風邪を引かないはずなのに何でだろう

「松陽大丈夫〜？はいこれ、烏龍茶」

「おう、悪いな。ちょっと熱っぽくて……」

「ちょっと待って下さい」

ヤチヨが俺にコップを渡そうとした時、酒寄さん渡そうとする手を勢いよく掴んだ

そして酒寄さんはどこからともなく持って来たライターをコップに近づけた

シュボッ…

「………何で火がつくんですかねえ？」

「スゥーーー。可燃性なんじゃない……？」

「それを人はウーロンハイと呼ぶ」

あれ？烏龍茶って可燃性なんだっけ？……まあ燃える烏龍茶くらいあるか。世の中広いもんな。うん

「なら水ならどーお？」

シュボッ

「何で水が燃えるんでしょうねえ」

「……まあ水の色はついてるし〜？ほぼ水、みたいな？」

「色だけじゃなくて火もついちゃってるでしょ」

あれ？水って燃えるんだって？まあ水くらい燃えるか。うん、今時ネットだと何でも燃えるしな。うん

「まあまあ、見てて彩葉。松陽〜？普段私のことどう思ってるのかな〜？」

「う〜ん。料理……いつもありがとう。相棒……だと思ってる。あと可愛い」

「〜〜〜！！ほ、ほら！お酒飲んだ松陽はいつもみたいな頑固者じゃなくて素直な甘えん坊になっちゃうんだよ〜。松陽普段はお酒を断ってるからレアなんだよ〜！」

「……へ〜」

そうヤチヨは顔を真っ赤に染めながら彩葉に言った後、彩葉はジト目で松陽に近寄った

「先生〜？先生は私のことどう思ってるんですか〜？」

「うん……？そう、だな……。教え子？……ってのもなんか違う……娘？みたいな……？」

「……ふ〜ん？」

松陽の返答が不服だったのか少し拗ねた様子で松陽の横腹を指でつついている。それに対し松陽は『やめてくれ〜』と力のこもってない返事をしている

「ありゃ〜、相当できあがってるね〜。ちょっと飲ませすぎちゃったかにゃ？ちょっと本物の水とってくる」

そう言ってヤチヨは水道へ向かおうと立ち上がろうとした。すると松陽はヤチヨの服の裾を掴んだ

「……松陽？」

「どこいくの〜？やだ、いかないで〜」

そう言って松陽は後ろからヤチヨに覆い被さるように首に腕を回し、抱きついた

「へっ、ちょっ！えっ！？」

「どこにもいかないで、ずっとそばにいて……」

「ひゃ、ひゃい…。どこにも行きません……」

「へへ〜、やった。これでやちよはおれのもの〜。だれにもわたさない」

「…………！！？？」

それを聞いた瞬間、ヤチヨの目の色が変わった。松陽をお姫様抱っこの体制で抱えて立ち上がった

「ヤチさん？」

「………いや〜。ちょっと松陽体調悪いみたいだから私たちはちょっとお暇させてもらうね」

「大丈夫ですか？ヤチさんも息上がってますけど……」

「いや大丈夫大丈夫。じゃあまたね彩葉！みんなも楽しかったよ〜！バイバ〜イ！」

そう言ってヤチヨはビュンッという効果音がつきそうなスピードで松陽を抱えながら玄関を飛び出して行った

　「う、う〜ん……」

俺は窓の隙間から溢れでる朝日で目を覚ました。あれ？俺は確か酒寄さん家で祝勝パーティしてたはず……何で俺の家にいるんだ？

ん？ていうか何で俺は上裸なんだ？それにズボンのベルトもなんか雑だし……

ヤチヨに聞いてみるか。ふぅ、とりま起き上がるか……

「うっ……頭痛ぇしなんかだるい……」

何だ？二日酔いみたいな感じだな。ここ数百年酒は飲んでなかったんだけどな

ん？というかなんか布団が膨らんでるな。何だろう……

俺の横で謎に膨らんでいる布団の正体を究明すべく布団を退けてみた。すると

バサっ

「ん〜？あと5分。あと5分だけ……」

バサっ

ヤチヨガ　イタ

やべぇよ。びっくりしすぎて思わず布団戻しちまったよ。ていうか何でここにいるんだ？何で服がはだけてるんだ！？昨日の夜何があったんだ！！？？

そんな事を考えているとヤチヨがモゾモゾと布団から顔を出した

「あっ、松陽起きたの〜？おはよ〜」

「あっお、おう。おはよう……」

「ふぁ〜。眠〜い。もう一回寝る〜」

「寝るな寝るな。二度寝したら午後が怠くなるぞ」

あれ？ヤチヨはいつも通りの反応をしてる。じゃあ本当に昨日は何もなかったのか？俺のただの思い違いなんか？思えばたまにヤチヨは俺の布団に入ってくることあったし

うん、そうだ。きっとそうだ！

「よ〜し、じゃあ今日も元気に店開くか！」

「あっ、待って。ちょっとお話があるの……」

ん？何だろうか。おい、なんかやけにもじもじしてるぞ、いやいやいや、まさか、ね？

「昨日の夜のことなんだけど……」

いや、違う。そんなはずは……

「この子、どうしよう……」

そう、ヤチヨはお腹の辺りをさすりながら言った

あっ………

こうして、この後俺はヤチヨに責任を取らされ家庭を持ち十一人の子供と共にサッカーを始めオリンピックに出場。そして決勝で敗退。悔し涙と共に甲子園の土を持って帰る人生を送ったのでした

おしまい

「って、んなわけあるかー！！」

「うわっ、ちょっと急に叫ばないでよ！」

「いやおかしいだろ！何でこんな展開になってんだよ！？俺とお前にそんな間違いが起こるわけねぇだろ！」

「ひ、ひど〜い。昨日の松陽はあんなに情熱的だったのに……」

「嘘つけぇ！」

そう、俺はヤチヨと……というか女性とそういう関係になるはずがないのだ。比喩とかじゃなくてマジで

「その……俺は…た……んだよ」

「え？」

「だから！俺の息子は起立できないんです！シャイボーイだから先生に朝出席とられても恥ずかしくて立たないくらいの人見知りなんですぅ！」

そう、俺の息子はこの長い旅の中で色々ありすぎてもう人間不ちんになってしまったのだ

「え、えっと……ヤッチョはそんな松陽もいいと思うよ！だからほら、元気出して！」

「やめろよ！哀れみが一番効くんだよ！チックショーー！！」

開店前の店に、哀れな男の悲鳴が響いた

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松陽は昔色々あってお酒を飲まなくなりました。その話もいつか書きたいなって思ってます。どっかの話のおまけ的な感じで出します。あと松陽酔ってヤチヨって呼んだことを彩葉は気づいています