異世界おじさん、原神の世界へ 全面改稿版

第25話「シニョーラ来訪」

　モンドに、少しずつ平穏が戻っていた。

　風龍による騒ぎから数日。

　壊れた建物の修復も進み、街には商人たちの声が戻っている。

　広場を歩く人々の表情にも、以前の明るさが戻りつつあった。

「ようやく落ち着いてきたな」

　俺は街を眺めながら言った。

「ああ」

　隣を歩くおじさんが短く答える。

「飯も普通に食えるようになった」

「そこが一番重要なんだな」

「重要だ」

「……まあ、いいけど」

　そんなやり取りをしながら歩いていると、冒険者ギルドへ向かう途中で、騎士団の使いが俺たちを見つけた。

「たかふみさん、おじさん。騎士団から呼び出しです」

「俺たち？」

「はい。西風騎士団本部までお願いします」

「何かあったのかな」

　俺はおじさんを見る。

「行けば分かる」

「まあ、そうだけど」

　俺たちはそのまま西風騎士団本部へ向かった。

　　　　　◇

　本部へ入ると、ジンさんが俺たちを迎えてくれた。

　その隣にはガイアさんもいる。

「来てくれてありがとうございます」

「何かあったんですか？」

　俺が尋ねる。

　ジンさんは少しだけ表情を引き締めた。

「ファデュイから使節が来ます」

「ファデュイ……」

　その言葉を聞いた瞬間、俺の表情がわずかに変わった。

「今回、モンドを訪れるのは――ファデュイの執行官、シニョーラです」

「……シニョーラ」

　知っている名前だった。

　原作でも重要な立場にいる人物。

　その本人が、これからここへ来る。

　頭では分かっていても、実際に名前を聞くと妙な緊張感があった。

「どうしました？」

　ジンさんが俺を見る。

「いえ……ちょっと驚いただけです」

「そうですか」

　ジンさんはそれ以上聞かなかった。

「今回、あなたたちにも立ち会ってもらいます」

「俺たちも？」

「はい」

　ガイアさんが口を挟む。

「風龍の件で、君たちはファデュイからも注目されているようだからな」

「俺たちが？」

「妙な魔法を使う冒険者として、ね」

　精霊魔法のことだろう。

　俺はそれ以上言わなかった。

「分かりました」

　おじさんも頷く。

「問題ない」

　ジンさんはおじさんを見る。

「ただし、問題を起こさないようにしてください」

「分かった」

　即答だった。

　ガイアさんが笑う。

「ずいぶん素直じゃないか」

「問題を起こすつもりはない」

「そう願いたいものだ」

　俺は嫌な予感がした。

　こういう時のおじさんは、だいたい何かやらかす。

　　　　　◇

　しばらくして。

　本部の扉が開いた。

　ファデュイの一団が入ってくる。

　その中央を歩く女性を見て、俺は思わず息を止めた。

　シニョーラ。

　原作で知っている姿、そのものだった。

　堂々とした歩き方。

　周囲を圧するような雰囲気。

　彼女はジンさんの前で足を止める。

「ジン代理団長」

「シニョーラ殿」

「お久しぶりね」

「モンドへようこそ」

「歓迎されているようには見えないけれど？」

「外交上、必要な対応です」

　シニョーラが薄く笑う。

「相変わらずね」

　ガイアさんが口を挟んだ。

「今日は随分と大げさな護衛を連れてきたじゃないか」

「念のためよ」

「念のため、か」

　ガイアさんは笑っている。

　だが、その目は笑っていない。

　シニョーラも周囲を見渡す。

　そして、俺たちへ視線を向けた。

「……あなたたちが？」

　俺が答える。

「俺たちですか？」

「ええ」

　シニョーラは俺たちを見比べた。

「妙な魔法を使う冒険者と聞いているわ」

「ああ……まあ」

「モンドで起きた騒ぎの中で、あなたたちが戦っていたことは聞いているわ」

「俺たちは巻き込まれただけですけど」

「そういうことにしておきましょう」

　シニョーラの視線が、おじさんへ移る。

「あなた」

「何だ？」

「名前は？」

「……」

　おじさんが黙った。

　俺は嫌な予感がした。

「おじさん？」

　小声で呼びかける。

　おじさんは少し考えた。

　そして――。

「ウルフガンブラッドだ」

「…………」

　俺は固まった。

「……え？」

　ガイアさんも眉を上げる。

「ほう？」

　ジンさんも一瞬、言葉を失った。

「……ウルフガンブラッド、ですか？」

「ああ」

「いや、おじさん……」

　俺は慌てて小声で言う。

「なんでその名前なんだよ！？」

「偽名だ」

「それは分かってるよ！」

　シニョーラが俺たちを見比べる。

「……本当に、その名前なの？」

「そうだ」

「……」

　微妙な沈黙が落ちた。

　ガイアさんが口を開く。

「まあ、本人がそう名乗っている以上、そういうことにしておこうじゃないか」

「ガイアさん！？」

　俺は思わず振り返った。

「なんで流すんですか！」

「本人が堂々としているからな」

「そういう問題じゃないですよ！」

　ジンさんも困ったようにおじさんを見る。

「……少なくとも、もう少し自然な名乗り方をしていただけると助かるのですが」

「これでいい」

「よくない！」

　俺とジンさんの声が重なった。

　ガイアさんまで肩をすくめる。

「俺も今のはどうかと思うぞ」

「ガイアさんまで！？」

　おじさんは不思議そうに俺たちを見る。

「何が問題なんだ？」

「全部だよ！」

　俺は即答した。

　シニョーラは無言で俺たちを見ていた。

　そして、ため息をつく。

「……話を進めてもいいかしら？」

「すみません！」

　俺は反射的に頭を下げた。

「あなたは？」

　今度はシニョーラが俺を見る。

「俺は、たかふみです」

「たかふみね」

「はい」

　シニョーラは頷いた。

　そして再びおじさんを見る。

「ウルフガンブラッド」

「ああ」

「あなたは、どこから来たの？」

「遠い国だ」

「……どこの国？」

「……」

　おじさんが黙る。

　俺は少し安心した。

　さすがにそこは言わないらしい。

　だが。

「日本」

「おじさん！」

　俺は思わず叫んだ。

「それ言うの！？」

「聞かれたから答えた」

「そういう問題じゃない！」

　ジンさんが額に手を当てる。

「……話が進みませんね」

　ガイアさんも苦笑する。

「これはなかなか大変だな」

　シニョーラの表情が徐々に険しくなっていく。

「……あなたたち」

　低い声だった。

「本当に……」

　俺は思った。

　まずい。

　かなりまずい。

　そして――。

　おじさんがシニョーラを見た。

「……化粧、濃いな」

「おじさん――――っ！」

　俺の叫びが本部内に響いた。

「今それ言う！？」

　全員が固まる。

「……」

「……」

「……」

　シニョーラの顔から表情が消えた。

　ガイアさんがゆっくり顔を背ける。

「……これは俺でも庇えないな」

「ガイアさん！？」

　ジンさんも目を閉じた。

「……」

「ジンさんまで！」

　シニョーラのこめかみに青筋が浮かぶ。

「……あなた」

「何だ？」

「随分と失礼なことを言うのね」

「そうか？」

「そうよ！」

　声が大きくなる。

　俺は慌てておじさんの腕を引っ張った。

「おじさん、もうやめよう！」

「分かった」

「本当に？」

「ああ」

　俺はホッとした。

　だが――。

　おじさんはシニョーラをもう一度見る。

「……近くで見ると、もっと濃いな」

「おじさん――――っ！」

「なんで追加するんだよ！」

「思ったことを言っただけだ」

「今はそれを言っちゃダメなんだよ！」

　シニョーラの表情が完全に引きつった。

　ガイアさんは顔を背けたまま。

　ジンさんも何とも言えない表情をしている。

　そして。

　騎士団側の視線が、全員おじさんへ集まった。

「……」

「……」

「……」

「なんだ？」

「おじさんのせいだから！」

　俺が叫んだ。

　シニョーラは深く息を吸った。

「……あなた」

「何だ？」

「本当に……」

　一歩、前へ出る。

「失礼な人ね！」

　おじさんの表情が変わった。

　目が泳ぐ。

　肩が縮む。

「……怖い」

「急に弱くなった！？」

　俺は叫んだ。

「さっきまで普通に言い返してたじゃん！」

「この人は怖い」

「自分で怒らせたんだろ！」

「知らん」

「知らんじゃない！」

　シニョーラが声を荒らげる。

「あなたが喧嘩を売ったんでしょうが！」

「……」

　おじさんは黙った。

「……怖い」

「なんなのよ、あなた！」

　シニョーラは呆れたように息を吐いた。

　ガイアさんが口元を押さえている。

「ガイア」

　ジンさんが小声で言う。

「笑ってはいけません」

「分かっているさ」

　そう言いながら、ガイアさんの肩はわずかに震えていた。

「絶対笑ってるだろ……」

　俺は呟いた。

　シニョーラはおじさんを睨みつける。

「……ウルフガンブラッド」

「何だ？」

「あなたのことは覚えておくわ」

「……分かった」

「次に会う時は、もう少し礼儀を覚えておくことね」

「努力する」

「本当にそうしてちょうだい」

　シニョーラはそう言い残し、ファデュイの一団とともに本部を出ていった。

　　　　　◇

　扉が閉まる。

「……行ったな」

　俺が呟く。

「ああ」

　おじさんが答える。

「怖かった」

「だから自分から怒らせたんだろ！」

「知らん」

「まだ言うのかよ！」

　ガイアさんが笑う。

「なかなか面白いものを見せてもらったよ」

「面白がらないでください」

「悪かった」

　そう言いながらも、ガイアさんはまだ笑っている。

　ジンさんが俺たちを見る。

「冗談はここまでにしましょう」

「はい」

　俺が答える。

　ジンさんは表情を引き締めた。

「ファデュイには、今後も警戒が必要です」

「分かっています」

　俺は頷いた。

　ファデュイ。

　そして、シニョーラ。

　原作で知っていた存在と、実際に言葉を交わした。

　しかも――。

「ウルフガンブラッド」

　シニョーラが最後に呼んだ名前が、頭に残っていた。

「……おじさん」

「何だ？」

「絶対、名前覚えられたよ」

「そうか？」

「ああ」

　おじさんは少し考える。

「別にいい」

「よくないと思うけどな……」

　俺はため息をついた。

　こうして、ファデュイの執行官――シニョーラとの初めての接点ができた。

　これから先、彼女と再び顔を合わせることになるのか。

　それは、まだ分からない。

　ただ一つだけ確かなことがある。

　おじさんの偽名――ウルフガンブラッドは、確実にシニョーラの記憶に残った。

　そして俺たちは、静かに騎士団本部を後にした。