異世界おじさん、原神の世界へ 全面改稿版

第27話「モンドで出会った仲間たち」

　翌朝。

　モンドの街には、いつもと変わらない風が吹いていた。

　昨日のうちに、旅に必要な荷物はほとんどまとめ終わっている。

　だから今日は、まだ挨拶をしていない人たちに会う。

「今日は？」

　俺が尋ねる。

「まだ会っていない人に挨拶する」

「そうだね」

　昨日も何人かに別れを告げた。

　アンバー。

　ジンさん。

　ガイアさん。

　リサさん。

　ノエルさん。

　ディルックさん。

　クレー。

　どの人とも、モンドで過ごした時間を思い出す。

　そして今日は、これまでの冒険や依頼を通して知り合った人たちに会いに行く。

「なんか……本当に最後なんだな」

「まだ一日ある」

「そうだけど」

　俺は苦笑した。

　こうして一人ずつ会っていると、少しずつ実感してくる。

　俺たちは、もうすぐモンドを離れる。

　二人は宿を出た。

　　　　　◆

「おじさん！」

　街の外へ向かう途中。

　聞き慣れた元気な声が飛んできた。

「ベネット」

　振り返ると、ベネットがこちらへ走ってくる。

「二人とも、旅に出るって本当か？」

「ああ」

「璃月へ行くんだろ？」

「そう」

「そっか！」

　ベネットは一瞬だけ寂しそうな顔をした。

　だが、すぐに笑顔へ戻る。

「いいな！　俺もいつか璃月まで冒険してみたいんだ！」

「ベネットなら、そのうち行きそうだけど」

　俺が言うと、ベネットは胸を張った。

「だろ？」

「冒険者だからな！」

「でも、璃月ってモンドから結構遠いよ」

「それくらいどうってことない！」

「……途中で何か起きそうだけど」

「それは……まあ！」

　ベネットが笑う。

「いつものことだ！」

「自覚あるんだ」

「ある！」

　即答だった。

　思わず笑ってしまう。

「本当にベネットらしいな」

「そうか？」

「ああ」

　おじさんもベネットを見る。

「お前なら大丈夫だろう」

「おじさん……」

　ベネットが少し驚いた。

「そう言ってもらえると嬉しいな！」

「ただし、無茶はするな」

「分かってる！」

「本当に？」

「……たぶん！」

「そこは『分かった』でいいんじゃない？」

「ははは！」

　ベネットは笑った。

　そして、少しだけ真剣な表情になる。

「二人とも、気をつけてな」

「ああ」

「璃月でも、困ってる人がいたら助けてやってくれよ」

「それはベネットに言われなくても――」

　俺が言いかけて、隣を見る。

　おじさんは黙っている。

「……まあ、おじさんの場合は別の意味で心配だけど」

「何だ？」

「何でもない」

　ベネットが笑った。

「じゃあ、またな！」

「ああ」

「またモンドで会おうぜ！」

「うん」

　ベネットは手を振りながら走っていった。

　その背中を見送る。

「元気だね」

「そうだな」

「ベネットとは、結構一緒に戦ったよな」

「ああ」

　俺は少しだけ振り返った。

「また会えるといいな」

「会える」

　おじさんは迷いなく答えた。

「……そうだね」

　　　　　◆

　次に向かったのは、街の外れだった。

「ここにいるはずなんだけど……」

　周囲を見回していると、背後から声がした。

「誰を探しているの？」

「うわっ！」

　振り向く。

「モナ！」

「そんなに驚かなくてもいいでしょう」

　モナは少し呆れた顔をする。

「占星術師を驚かせるなんて、いい度胸ね」

「いや、普通に後ろから声をかけられたら驚くよ」

「ふふん」

　モナは二人を見る。

「旅立つのでしょう？」

「知ってたの？」

「あなたたちの星の動きを見れば……」

　そこでモナが少し黙った。

「……まあ、普通に聞いたわ」

「占星術じゃないんだ」

「何か問題でも？」

「ありません」

　俺は即答した。

「璃月へ向かうのね？」

「うん」

　モナの表情が少し真面目になる。

「なら、気をつけなさい」

「分かってる」

「璃月はモンドとは違う国よ。文化も、人々の考え方も、街の雰囲気も違う」

「それに――」

　モナはおじさんを見る。

「あなたたちが探している『帰る方法』が、簡単に見つかるとは限らないわ」

「……」

　俺は黙った。

「分かってるよ」

「そう」

　モナの表情が少し和らぐ。

「それでも探すのでしょう？」

「ああ」

　おじさんが答える。

「日本へ帰る」

「なら、探し続けることね」

　モナは腕を組む。

「あなたたちがどこから来たのか、私にはまだ完全には理解できない」

「俺たちも、この世界を全部理解してるわけじゃないよ」

「でしょうね」

　モナは小さく笑った。

「だから面白いのだけれど」

「モナらしいな」

「何かしら？」

「いや、なんでもない」

　俺は笑った。

「今までありがとう」

「こちらこそ」

「いろいろ教えてもらったし」

「私が教えたことなんて、ほんの一部でしょう」

「それでも助かったよ」

　モナは少しだけ視線を逸らした。

「……無事に旅を続けなさい」

「うん」

「そして、もし帰る方法が見つかったら――」

「見つかったら？」

「私にも教えてちょうだい」

「分かった」

　モナは満足そうに頷いた。

「それでは、また会いましょう」

「ああ」

　二人はモナと別れた。

「占星術師らしい別れ方だったな」

「そう？」

「うん」

　俺は笑った。

　　　　　◆

　次に向かった場所には、見慣れた少女がいた。

「我が前に姿を現すとは……」

　フィッシュルがこちらを見る。

「異界の魔術師、そして異界の旅人よ」

「こんにちは、フィッシュル」

「ふっ」

　フィッシュルが腕を組む。

「そなたらがこの地を去ることは、すでに運命の星々が――」

「旅に出ると聞きました」

　オズが静かに口を挟んだ。

「やっぱりオズがいると話が早いな」

　俺が言う。

「お嬢様の言葉を理解していただけるだけでも助かります」

「余計なことを言うでない！」

「失礼しました」

　フィッシュルが胸を張る。

「異界の旅人よ！」

「はい」

「新たなる大地へ赴くのであれば、我が言葉を胸に刻むがいい！」

「うん」

「未知なる地には、未知なる試練が待ち受けている！」

「うん」

「そして――」

　フィッシュルが大きく腕を広げる。

「そのすべてを乗り越えた先に、新たなる運命が――」

「お嬢様」

　オズが静かに遮る。

「つまり、『気をつけて旅をしてください』とのことです」

「そういうこと！」

　フィッシュルが頷いた。

「最初からそう言えばいいのに」

「たかふみ」

　おじさんが小声で言う。

「聞こえてるよ」

　フィッシュルが頬を膨らませる。

「我の言葉には深遠なる意味があるのだ！」

「分かってるって」

　俺は笑った。

「でも、フィッシュルらしいよ」

「……ふん」

　フィッシュルは少しだけ嬉しそうだった。

　やがて、フィッシュルの表情が真剣になる。

「異界の魔術師」

「何だ？」

「そなたの力――」

　フィッシュルはおじさんを見る。

「精霊魔法、と言ったな」

「ああ」

「旅先でも、その力を己のためだけに使うな」

　おじさんは黙ってフィッシュルを見る。

「必要な時に使う」

「そうだ」

　フィッシュルは頷いた。

「力を持つ者には、その力をどう使うかという責務がある」

　俺は少し驚いた。

　いつものフィッシュルとは、少し違って見えた。

「……ありがと」

　おじさんが言う。

「うむ！」

　フィッシュルは満足そうに頷く。

「そして異界の旅人よ！」

「俺？」

「そなたもまた、我が友としてこの旅を生き抜くがよい！」

「友……」

　俺は少し笑った。

「分かった」

「ならばよい！」

　オズが頭を下げる。

「お二人とも、どうかお気をつけて」

「ありがとう、オズ」

「こちらこそ」

「また会おうね」

「はい」

　オズは穏やかに微笑んだ。

「きっと、また会えるでしょう」

　フィッシュルとオズに別れを告げ、二人は歩き出す。

「フィッシュルって、意外といいこと言うよね」

「そうだな」

「……でも、やっぱりオズがいないと大変だな」

「お嬢様、それはどういう意味ですか？」

「聞こえてた！」

　遠くから聞こえたオズの声に、俺は笑った。

　　　　　◆

　昼を過ぎた頃。

　二人は酒場の近くを歩いていた。

「次は……」

　俺が言う。

「ディオナ」

「そうだ」

「どこにいるかな」

　探していると――。

「おじさん」

　小さな声がした。

　振り返る。

「ディオナ」

　ディオナがこちらを見ている。

「……旅に行くんだって？」

「ああ」

「璃月？」

「そう」

「ふーん」

　ディオナは腕を組んだ。

「別に、どうでもいいけど」

「そう？」

「そうよ」

　俺が笑う。

「じゃあ、別れの挨拶はなし？」

「……」

　ディオナは少し黙った。

「ちゃんと帰ってきなさいよ」

「うん」

「それだけ」

「ありがとう」

「だから、お礼なんて――」

　ディオナが言葉を止める。

「……まあ、いいけど」

　そして、おじさんを見る。

「あんた」

「何だ？」

「ちゃんとたかふみを守りなさいよ」

「分かっている」

「本当に？」

「ああ」

「……ならいい」

　ディオナは少しだけ安心した顔をする。

「璃月でも、怪我したらちゃんと手当てするのよ」

「分かった」

「あと、変なもの食べない！」

「それはたかふみに言ったほうがいいんじゃない？」

「たかふみは大丈夫そうだから」

「俺は？」

「……あんたよりはマシ」

「ひどいな」

　俺は苦笑する。

　ディオナは少し笑った。

「……まあ」

　そして、二人を見る。

「悪い人じゃなかったし」

「ディオナ……」

「だから、ちゃんと帰ってきなさい」

「うん」

「モンドに戻ってきたら――」

　ディオナは少し迷う。

「……その時は、また話してあげる」

「ありがとう」

「別に、あんたたちのためじゃないから！」

　ディオナは顔を背けた。

「分かった分かった」

「笑うな！」

「ごめん」

　ディオナは最後に小さく手を振った。

「……じゃあね」

「またね」

「気をつけて」

「うん」

　二人も手を振る。

　　　　　◆

　夕方。

　二人はモンドの街を歩いていた。

　昨日も、今日も。

　たくさんの人と話した。

　そして、まだ会っていない人もいる。

「……結構会ったな」

　俺が言う。

「ああ」

「一人ずつ話してると、いろんなこと思い出す」

「そうだな」

　俺は歩きながら街を見る。

　モンドに来たばかりの頃は、何も分からなかった。

　ただ帰りたかった。

　日本へ帰ることだけを考えていた。

　それは今も変わらない。

　けれど。

「みんな、また会おうって言ってくれたな」

「ああ」

「俺たちが異世界人でも」

「関係ない」

「……そうかもね」

　俺は笑った。

　最初は、ゲームのキャラクターだと思っていた。

　でも違った。

　アンバーも。

　ベネットも。

　モナも。

　フィッシュルも。

　ディオナも。

　みんな、ちゃんと生きている。

　笑って。

　怒って。

　悩んで。

　俺たちと話している。

「だから……また会いたいって思うんだろうな」

「そうだな」

　おじさんは前を向いた。

「帰る方法を探す」

「うん」

「それは変わらない」

「分かってる」

　おじさんは少しだけ間を置いた。

「だが」

「ん？」

「また戻ってきてもいい」

　俺は目を丸くする。

「……おじさんからそんなこと言う？」

「何がだ？」

「いや」

　俺は笑った。

「なんでもない」

　二人はそのまま歩き続けた。

　モンドの風が吹く。

　街の旗が揺れる。

　夕日が石造りの建物を照らしている。

「今日はここまでかな」

「ああ」

「明日は？」

「まだ別れを言ってない人がいる」

「そうだな」

　俺は頷いた。

「明日はモンド最後の日」

　その言葉を口にした瞬間。

　胸の奥が少しだけ締め付けられた。

　けれど、まだ旅立つわけではない。

　明日がある。

　そして明日には――。

　モンドで最後に会うべき人たちがいる。

「帰ろう」

「ああ」

　二人は宿へ向かって歩き出した。

　モンドの街に、夕暮れの風が吹いていた。