異世界おじさん、原神の世界へ 全面改稿版

第3話「騎士団の顔見知り」

　モンドで生活を始めて、少しずつ分かってきたことがある。

　この街では、冒険者ギルドだけが仕事の窓口じゃない。

　街を守っているのは、西風騎士団。

　魔物が出れば討伐に向かい、街の治安を守り、困っている住民がいれば対応する。

　そして俺たちは、その騎士団ともすでに何度か顔を合わせている。

　最初にモンドへ来たとき。

　アンバーに拾われて、事情を説明したとき。

　そのときに会ったのが、騎士団の団長代理――ジンさんだった。

　その後も何度か顔を合わせている。

　だから今日、騎士団へ向かうことになっても、最初ほど緊張はしなかった。

「依頼の報告だけだよな？」

「ああ」

「なら、すぐ終わるかな」

「終わる」

「おじさん、それフラグみたいで嫌なんだけど」

「何の話だ？」

「こっちの話」

　俺たちは騎士団の建物へ向かって歩いていた。

　モンドの朝は、思っていたより騒がしい。

　市場では店を開ける準備をしている人たちがいて、街道を行き交う人もいる。

　ここに来たばかりの頃は、その一つ一つが妙に新鮮だった。

　今では、見慣れた光景になりつつある。

　それが少し不思議だった。

　数日前まで、日本にいた。

　普通に生活していた。

　それが突然、知らない世界へ飛ばされた。

　最初は帰ることしか考えていなかった。

　今だって、それは変わらない。

　けれど。

　毎日モンドを歩いているうちに、少しずつこの世界の日常が自分の中に入り込んできている。

「……慣れてきたな」

「何が？」

「この街」

　俺が言うと、おじさんは周囲を見回した。

「そうか？」

「そうだよ」

「最初から普通に歩いていただろ」

「おじさんはな」

　俺は苦笑する。

　この人は、異世界に来ても大して変わらない。

　問題があれば考える。

　敵がいれば戦う。

　腹が減れば食べる。

　そして、ゲーム機がないことを時々気にする。

　順応しているのか、していないのか。

　いまいち分からない。

　　　　　◇

「失礼します」

　西風騎士団の建物へ入る。

　受付の騎士に用件を伝えると、すぐに話が通った。

「冒険者ギルドの依頼について、団長代理が確認したいそうです」

「分かりました。こちらへどうぞ」

「ありがとうございます」

　案内されて廊下を歩く。

　壁には騎士団に関係するものが飾られている。

　俺は何となく周囲を見ながら歩いた。

　ゲームで見たことのある場所。

　それなのに、実際に歩いてみると印象が違う。

　画面越しなら数秒で通り過ぎる場所でも、現実では床を踏む感触がある。

　人の声がする。

　空気の匂いもする。

　ゲームの背景ではなく、ちゃんと誰かが生活している場所なのだと改めて思う。

「おや」

　前方から声がした。

　見慣れた男が立っている。

　片目を閉じた男。

　軽そうな笑み。

　そして、どこか相手を観察しているような雰囲気。

「これはこれは。噂の異世界人じゃないか」

「……ガイアさん」

「覚えていてくれたか。嬉しいね」

　ガイアさんが笑う。

「今日も元気そうで何よりだ」

「まあ」

　俺が答える。

　隣を見る。

　おじさんは無言。

「相変わらずだな、おじさん」

「そうか？」

「いやいや、悪い意味じゃないさ」

　ガイアさんは肩をすくめる。

「それで、今日は何の用かな？」

「依頼の報告です」

「なるほど」

　ガイアさんが俺を見る。

「冒険者としても、ずいぶん馴染んできたみたいじゃないか」

「おかげさまで」

「モンドの生活には慣れた？」

「少しずつ」

「それはよかった」

　軽い会話。

　けれど。

　俺には分かる。

　ガイアさんはただ雑談しているわけじゃない。

　俺たちのことを探っている。

　もちろん、当然だと思う。

　俺だって逆の立場ならそうする。

　突然現れた二人組。

　片方は奇妙な魔法を使う。

　もう片方は、その魔法について詳しい。

　しかも、二人ともこの世界の人間ではない。

　警戒するなというほうが無理だ。

「ところで」

　やっぱり来た。

「君たちは、本当に遠い国から来たのかい？」

「そうです」

「国の名前は？」

「日本」

「日本……聞いたことのない国だな」

「そうでしょうね」

「どんな国なんだ？」

「普通の国ですよ」

「普通？」

「俺たちみたいな一般人が生活してる国です」

「へえ」

　ガイアさんが笑う。

「魔法は？」

「普通の人は使いません」

「剣術は？」

「人によります」

「魔物は？」

「基本的にはいません」

「ほう」

　ガイアさんの目が少し細くなる。

「ずいぶん平和な国なんだな」

「まあ……そうですね」

　俺は答えながら、少しだけ警戒する。

　質問自体は普通だ。

　でも。

　全部答える必要もない。

　俺たちが日本について話せることには限界がある。

　そもそも、この世界の住人に日本を説明しろと言われても難しい。

　国の大きさ。

　人口。

　文化。

　技術。

　インターネット。

　ゲーム。

　電車。

　コンビニ。

　説明し始めたら、きりがない。

　そして、説明したところで帰れるわけでもない。

「それじゃあ、おじさんは？」

「何がだ？」

「日本ではどんな仕事をしていたんだ？」

「YouTuber」

「？」

　ガイアさんの笑顔が一瞬だけ止まった。

「そうだ」

「……なるほど」

　何がなるほどなのか、俺には分からない。

　ガイアさんが笑う。

「それで、あの戦闘能力か」

「……」

　おじさんは何も答えない。

　俺は心の中でため息をついた。

　説明する気がなさすぎる。

　もう少し何か言ってくれ。

　いや。

　むしろ余計なことを言わないだけマシなのかもしれない。

　おじさんの場合、変な方向に説明を始めると、ゲームの話まで広がる可能性がある。

　それはそれで面倒だ。

「まあ、いいさ」

　ガイアさんはそれ以上追及しなかった。

「無理に聞き出すつもりはない」

「……ありがとうございます」

「ただ」

　笑顔のまま、ガイアさんが言う。

「モンドで騒ぎを起こすつもりがないなら、俺たちも君たちを敵として扱う理由はないからね」

「ああ」

　俺は頷いた。

　その言葉には少し安心した。

　完全に信用されたわけではない。

　でも、敵扱いされているわけでもない。

　今の俺たちにとっては、それだけでも十分だった。

「それなら結構」

　ガイアさんは一歩横へ退いた。

「団長代理が待っている。行ってきな」

「はい」

　俺たちはその場を離れた。

　少し歩いてから、俺は小声で言う。

「……ガイアさんって、やっぱり鋭いな」

「そうか？」

「そうだよ」

「普通に話していただけだ」

「おじさんの普通と俺の普通を一緒にしないでくれ」

「そうか？」

「そうだよ」

　いつもの会話だった。

　　　　　◇

　案内された部屋に入る。

「来ましたか」

　ジンさんが立ち上がる。

「こんにちは」

「こんにちは、ジンさん」

　俺が挨拶する。

　おじさんも軽く頭を下げる。

「先日の依頼について、報告を確認したいと思いまして」

「問題ありませんでした」

「そうですか」

　ジンさんが書類を見る。

「魔物の討伐数、場所、被害状況……報告内容も一致しています」

「よかった」

「ありがとうございます」

　ジンさんがこちらを見る。

「以前は異世界から来たということで、こちらも慎重になっていました」

「はい」

「ですが、これまでの行動を見る限り、モンドに危害を加える意思はないようですね」

　俺は少し安心する。

「俺たちも、できるだけ迷惑をかけないようにします」

「助かります」

　ジンさんは真面目な表情で頷く。

「異世界人である以上、分からないことも多いでしょう」

「はい」

「困ったことがあれば、騎士団に相談してください」

「ありがとうございます」

　横を見る。

　おじさんは相変わらず無表情。

「……」

　俺は小声で言う。

「おじさんも何か言って」

「助かる」

「それだけ？」

「十分だろ」

「まあ……いいけど」

　ジンさんが少しだけ微笑んだ。

「おじさんらしいですね」

「そうですか？」

「ええ」

　どうやら、ジンさんにもおじさんの性格はだいぶ理解されてきたらしい。

　最初の頃なら、もっと警戒されたと思う。

　でも今は違う。

　短い言葉しか返さなくても、敵意がないことは伝わっている。

　それだけでも大きな変化だった。

「冒険者ギルドからの報告も確認しています」

　ジンさんが続ける。

「依頼にも真面目に取り組んでいるようですね」

「生活費が必要なので」

「それも理由の一つでしょう」

　ジンさんが少し笑う。

「ですが、結果としてモンドの安全にも貢献してくれています」

「それならよかったです」

　俺が答える。

　生活費を稼ぐため。

　日本へ帰る方法を探すため。

　そのために依頼を受けている。

　けれど。

　こうして誰かの役に立っていると言われると、悪い気はしない。

「ところで」

　ジンさんが続ける。

「最近、モンド周辺では魔物の動きに少し変化があります」

「変化？」

「まだ大きな被害にはなっていません」

　ジンさんは地図を広げる。

　モンド周辺。

　森。

　街道。

　いくつか印がついている。

「ですが、魔物の出現場所が以前とは少し違うようです」

　俺は地図を見る。

「原因は分かっているんですか？」

「まだ何とも」

　ジンさんは首を横に振る。

「ですから、しばらくは注意してほしいと思っています」

「分かりました」

「依頼を受ける際も、危険な場所には近づかないようにしてください」

「はい」

　俺は頷いた。

　ゲーム知識から考えても、モンド周辺で何かが起き始めている可能性はある。

　でも、まだ確定ではない。

　ここで「ゲームではこうなります」なんて言うつもりもない。

　必要なときに使えばいい。

　それで十分だ。

　そのとき。

「失礼します」

　部屋にノエルが入ってきた。

「ジンさん、こちらの書類を――」

　俺たちを見る。

「あ、おじさん。たかふみさん」

「こんにちは」

「こんにちは」

　ノエルが丁寧に頭を下げる。

「お二人とも、モンドでの生活には慣れましたか？」

「少しずつ」

「よかったです」

　ノエルは安心したように微笑んだ。

「何か困っていることがあれば、私にも言ってくださいね」

「ありがとう」

「はい！」

　ノエルは笑顔で答えた。

　そして、俺たちの服装を見る。

「お二人とも、ちゃんと食事は取れていますか？」

「……」

　なぜそこを確認されるんだ。

「大丈夫です」

「本当ですか？」

「はい」

　俺はおじさんを見る。

「おじさんも？」

「問題ない」

「そうですか」

　ノエルは納得したように頷く。

「では、何かあれば遠慮なく言ってください」

「分かりました」

　ノエルが部屋を出ていく。

「……」

「いい子だな」

　おじさんが言った。

「そうだな」

　俺も頷く。

「でも、なんで食事を聞かれたんだろう」

「痩せて見えるんじゃないか？」

「俺？」

「二人とも」

「おじさんはともかく、俺は普通だろ」

「そうか？」

「そうだよ」

　どうでもいい話をしながら、俺たちは少し笑った。

　こういう何気ない会話ができるようになったことも、モンドでの生活に慣れてきた証拠なのかもしれない。

　　　　　◇

　そのとき。

「まあ」

　別の声が聞こえた。

「今日はずいぶん珍しいお客さんが来ているのねぇ」

「リサさん」

　部屋の入口に、リサさんが立っていた。

「こんにちは、たかふみちゃん」

「こんにちは」

「おじさんも元気そうね」

「ああ」

　リサさんは俺たちを見る。

　そして少しだけ笑った。

「そういえば、まだ聞いていなかったわね」

「何をですか？」

「あなたたちの魔法について」

　来た。

　俺は少し身構える。

　リサさんは興味深そうにおじさんを見る。

「精霊魔法、だったかしら？」

「そうだ」

「どんな仕組みなの？」

「精霊と契約して使う」

「なるほど」

　リサさんは頷く。

「元素とは違うのね？」

「違う」

「興味深いわねぇ」

　それだけ。

　もっと質問が来ると思った。

　でもリサさんは、それ以上踏み込まなかった。

「詳しいことは？」

「説明するほどでもない」

「ふふっ」

　リサさんが笑う。

「ずいぶん秘密主義なのね」

「そういうわけじゃない」

「じゃあ、今度ゆっくり聞かせてもらおうかしら」

「気が向いたら」

「まあ」

　リサさんが楽しそうに笑う。

「それは楽しみね」

　俺は心の中で思った。

　絶対に気が向かないだろ、それ。

　というか。

　おじさんに説明を任せると、十中八九話が変な方向へ進む。

　俺は話題を変えることにした。

「リサさんは、俺たちの魔法についてそんなに気になるんですか？」

「ええ」

　即答だった。

「この世界で見たことのない魔法ですもの」

「研究対象？」

「そうねぇ」

　リサさんは少し考える。

「それもあるけれど」

　俺を見る。

「異世界というもの自体が興味深いのよ」

「……なるほど」

「あなたたちの世界には、こちらにはない知識がたくさんあるのでしょう？」

「まあ」

　ゲームやネットがある世界だ。

　確かに知識だけなら山ほどある。

　ただ。

「俺たちも知らないことのほうが多いですよ」

「そうなの？」

「異世界人だからって、何でも知ってるわけじゃないです」

「ふふっ」

　リサさんが笑う。

「それは分かっているわ」

　思ったより、話しやすい。

　もっと研究者らしく質問攻めにされるかと思った。

「それじゃあ、また今度」

「はい」

「ゆっくり話しましょうね」

　リサさんはそう言って去っていった。

「……」

「逃げたな」

　おじさんが言う。

「逃げてない」

「そうか？」

「そうだよ」

　俺はため息をついた。

　　　　　◇

　騎士団での用事を終える。

　建物を出る。

　俺は大きく息を吐いた。

「疲れた」

「そうか？」

「ガイアさんの質問が地味に怖い」

「普通だった」

「おじさんはそう思うの？」

「ああ」

「……警戒心なさすぎない？」

「必要なことは答えた」

「いや、そうだけど」

　俺は歩きながら考える。

　ガイアさんは俺たちを完全に信用したわけじゃない。

　でも、敵とも見ていない。

　ジンさんも同じだ。

　最初は警戒されていた。

　当然だと思う。

　突然、見知らぬ世界から来た人間が二人。

　しかも一人は、普通の人間とは明らかに違う力を使う。

　警戒するなというほうが無理だ。

　それでも。

　冒険者として依頼をこなし。

　街で問題を起こさず。

　魔物から人を守る。

　そういう積み重ねで、少しずつ信用されている。

「……まあ」

　俺は呟く。

「悪くないな」

「何が？」

「騎士団との関係」

「困ったら頼ればいい」

「簡単に言うなあ」

「頼れる相手がいるなら、頼ればいい」

「まあ、それはそうだけど」

　おじさんの言うことも分かる。

　全部自分たちだけで何とかする必要はない。

　ここは日本じゃない。

　分からないことだらけだ。

　なら。

　頼れる人間がいるなら、頼ったほうがいい。

「そういえば」

　俺は思い出す。

「騎士団って、結構忙しそうだったな」

「そうだな」

「ジンさんも大変そうだった」

「仕事だからな」

「いや、それで片づけるのもどうなんだよ」

　おじさんは何も答えない。

　俺は笑った。

　こういう会話も、少しずつ普通になっている。

　　　　　◇

　街へ戻る。

　人通りが増えていた。

　ただ。

「……？」

　少し様子がおかしい。

　人々が何か話している。

「聞いた？」

「風龍の話？」

「また見たらしいぞ」

「本当に？」

「昨日も空が――」

　俺は足を止めた。

「……風龍？」

　聞き覚えがある。

　いや。

　知っている。

「おじさん」

「何だ？」

「今、風龍って聞こえた」

「聞こえたな」

　街の人たちの会話に耳を傾ける。

「最近、空がおかしいって」

「遠くで大きな風が起きたらしい」

「魔物も増えてるんじゃないか？」

「西のほうで見たって話もある」

　ざわざわとした声。

　俺は黙って聞いていた。

　風龍。

　それが何を意味するのか。

　俺には分かる。

　ゲームで知っている。

　でも。

　今ここで口にする必要はない。

　ゲームの知識を、何でもかんでも話す必要はない。

　むしろ。

　知らないふりをしておいたほうがいいこともある。

「……始まるのかな」

「何が？」

「いや」

　俺は首を振る。

「まだ分からない」

　おじさんは俺を見る。

「知っているのか？」

「ゲームでは知ってる」

「そうか」

「でも、現実がゲームと同じになるとは限らない」

「ああ」

　おじさんもそれ以上聞かなかった。

　俺は街の空を見る。

　青い空。

　白い雲。

　いつものモンド。

　今までと何も変わらない。

　なのに。

　どこか空気が違う。

　人々の声。

　騎士たちの動き。

　魔物の増加。

　そして――。

　風龍の噂。

「……」

　俺は少しだけ不安になる。

　この世界に来てから、まだ数日。

　ようやく生活にも慣れてきたところだった。

　それなのに。

　どうやら、この世界は俺たちがゆっくり生活することを許してくれるほど、平和ではないらしい。

「帰る方法を探す」

　俺は小さく呟く。

「そのためにも、まずは生き残らないとな」

「そうだな」

　おじさんが答える。

　俺たちは再び歩き始めた。

　　　　　◇

　夕方。

　宿へ戻る途中、俺は何度も空を見上げた。

　特に変化はない。

　ただの空だ。

　それなのに、妙に気になる。

「たかふみ」

「ん？」

「腹減った」

「……それかよ」

「夕食の時間だ」

「はいはい」

　俺は苦笑する。

　世界の危機かもしれない。

　風龍がどうとか。

　魔物がどうとか。

　帰る方法がどうとか。

　いろいろ考えていた。

　でも。

　腹が減る。

　それは俺も同じだった。

「今日は何食べる？」

「肉」

「昨日も肉だっただろ」

「今日も肉だ」

「……異世界に来ても食生活変わらないな」

「肉は肉だ」

「名言っぽく言うな」

　俺たちはそんなくだらない会話をしながら歩く。

　モンドの街は、いつも通りだった。

　人々は笑っている。

　店は営業している。

　酒場から声も聞こえる。

　子供たちが走っている。

　風が吹いている。

　平和だ。

　少なくとも、今は。

　俺はその光景を見ながら思った。

　こういう時間が、いつまでも続けばいい。

　そんなことを考える自分が少し意外だった。

　最初は帰ることしか考えていなかった。

　それなのに。

　今は、この街の日常が壊れることを少しだけ怖いと思っている。

　モンドに住み始めて、まだ数日。

　それでも。

　ここで出会った人たちは、もう俺たちにとって無関係な人たちではなくなっていた。

　アンバー。

　ジンさん。

　ガイアさん。

　リサさん。

　ノエル。

　そして、冒険者ギルドのキャサリンさん。

　まだ知り合ったばかりの人たちばかりだ。

　それでも。

　少しずつ、この世界での人間関係ができ始めている。

「……変な感じだな」

「何が？」

「いや」

　俺は首を振る。

「何でもない」

　　　　　◇

　宿に戻る。

　夕食を終える。

　部屋に戻ると、窓の外はすっかり暗くなっていた。

　俺はベッドに座る。

　今日一日のことを思い返す。

　冒険者ギルド。

　騎士団。

　ガイアさん。

　ジンさん。

　リサさん。

　ノエル。

　そして。

　風龍の噂。

「……」

　ゲームなら。

　ここから先に起きることを、俺は知っている。

　でも。

　これはゲームじゃない。

　目の前にいる人たちは、ゲームのキャラクターじゃない。

　アンバーも。

　ジンさんも。

　ガイアさんも。

　リサさんも。

　みんな、この世界で生きている。

　だから。

　知識があるからといって、何もかも思い通りになるとは限らない。

　むしろ。

　俺が余計なことをしたせいで、何かが変わる可能性だってある。

「たかふみ」

「ん？」

「何か考えているのか？」

「ちょっとな」

「そうか」

　おじさんは、それ以上聞かなかった。

　俺も無理に話そうとは思わなかった。

　今はまだ。

　確かなことが少なすぎる。

　ただ一つだけ。

　俺たちは日本へ帰らなければならない。

　そのためには、この世界で生きていく必要がある。

　冒険者として依頼を受ける。

　モラを稼ぐ。

　情報を集める。

　そして。

　帰還方法を探す。

　それだけだ。

「明日も依頼探すか」

「ああ」

「文字も勉強しないとな」

「ああ」

「あとモラの計算も」

「ああ」

「……おじさん」

「何だ？」

「本当に帰れると思う？」

　少しだけ間があった。

「探すしかない」

　短い答えだった。

　でも。

　それで十分だった。

「……そうだな」

　俺は頷く。

「探すしかないか」

　窓の外を見る。

　夜のモンド。

　静かな街。

　風が吹いている。

　その風の向こう側で、何か大きなものが動き始めている。

　まだ俺たちは、その姿を見ていない。

　まだ何も起きていない。

　それでも――。

　平穏だったモンドに、大きな事件の気配が近づいていた。

　俺は窓を閉めた。

　そして、明日のことを考え始めた。