歴史苦手なので、いろいろ史実調べたり淡海乃海の原作読み返して書いていくので牛歩になりがちです。
私だったら、もし戦国時代に転生したら頭おかしくなっちゃう☆ミ
無理やろ！！生きていけねぇよ！！
本文どうぞ。
最初に感じたのは寒さだった。
寒い。身体の芯に染み込んでくるような寒さに、思わず布団を引き寄せようとした。だが、腕が動かない。いや、動いてはいる。動いているのだが、自分が思っているよりも遥かに短い距離しか動かなかった。何だ、これ。もう一度動かしてみる。やはりおかしい。腕だけではない。脚も同じだった。力を入れているつもりなのに、身体が思うようについてこない。全身が鉛のように重いというのとも違う。ただ単純に、自分が知っている身体と今の身体とで、あまりにも勝手が違っていた。
目を開けると、ぼんやりとした視界の向こうに薄暗い天井が見えた。知らない天井だった。そんな使い古された台詞が頭に浮かんだが、笑えるような状況ではない。ここはどこだ。俺はどうなった。最後に何をしていた。そこまで考えたところで、肝心な部分だけが霞でも掛かったように曖昧なことに気付いた。前世の記憶そのものはある。自分が何者だったのかも分かる。それなのに、どうして今ここにいるのかだけが思い出せない。
声を出そうと口を開いた。
「あ……う」
耳に届いた声に思考が止まった。高い。子供――いや、もっと幼い。言葉として形にすることさえ出来ない声だった。舌が思うように動かない。もう一度試してみたが、結果は変わらない。
「あぅ……」
これでは会話どころではない。何なんだ、これは。身体が動かず、声も出ない。何かの病気なのか。それとも事故にでも遭って身体が麻痺しているのか。そう考えていると近くで衣擦れの音がした。誰かがこちらへ近付いてくる。
「まあまあ、どうなされました？」
女だった。見慣れない着物姿の女が俺を覗き込み、慣れた手付きで身体を抱き上げる。抱き上げる？ 俺を？ そこで初めて自分の手が目に入った。
小さい。
異常なほど小さい。
指を動かしてみる。五本ある。当たり前だ。だが、その当たり前を確認しなければならないほど頭の中は混乱していた。掌も、指も、手首も、俺が知っている自分のものとは比較にならないほど小さい。女の腕に抱かれた自分の身体まで意識してみれば、嫌でも一つの可能性が浮かんでくる。
まさか。
いや、そんな馬鹿な。
女が何かを話している。言葉そのものは分かる。日本語だ。ただ、ところどころ聞き慣れない言い回しが混ざっていた。その声を聞きながら、俺は必死に別の可能性を探した。夢かもしれない。夢なら説明がつく。あるいは妙に現実感のある悪夢でも見ているのだろう。
そう考えた。
だが、いつまで経っても覚めなかった。
＊
自分が置かれた状況を理解するまでには、かなりの時間が必要だった。当然だろう。自由に歩けない、自由に喋れない。そもそも首さえ満足に動かせないのだ。情報を集めようにも、出来ることといえば周囲の人間が話す言葉を聞くことくらいしかない。それでも時間だけはたっぷりあった。眠って、目を覚まして、乳を飲まされ、また眠る。その繰り返しの中で、俺は聞いて、見て、考えた。
そして最初に認めざるを得なかったのは、どうやら俺が赤ん坊になっているということだった。
認めたくはなかった。三十年以上も大人として生きてきた人間が、突然自分は赤ん坊になりましたと言われて納得出来るはずがない。だが、自分で立てない。言葉を話せない。歯すらない。食事は乳だけだ。これだけ証拠を並べられて否定する方が難しい。
次に問題となったのは、ここがどこなのかということだった。
日本であることは間違いない。少なくとも周囲の人間が話しているのは日本語だ。多少聞き取りづらいところはあっても、意味そのものは理解出来る。だが、どう考えても現代ではなかった。
電気が無い。テレビが無い。時計が無い。当然、スマートフォンなど影も形も無い。夜になれば本当に暗くなる。前世なら、夜中でも窓の外を見れば街灯なり家の明かりなり何かしら目に入った。それがここにはない。灯りと呼べるものは火だけだ。蝋燭や油皿の頼りない明かりが部屋を照らし、少し離れれば人の顔さえ闇に溶ける。
建物もおかしい。服装もおかしい。食事も、生活習慣も、何もかもが俺の知っている時代とは違う。最初のうちは、どこか時代劇の撮影場所にでも迷い込んだのかと馬鹿なことを考えたこともある。だが、それもすぐに否定した。誰も演技をしていない。朝になれば起き、日が暮れれば休む。人々はここで暮らしている。この生活こそが彼らの日常なのだ。
そして何より、周囲の人間が口にする言葉が、ここを現代だと思い込むことを許してくれなかった。
「六角」
その名を初めて聞いた時には偶然だと思った。
六角という名字自体が存在しないわけではない。もっとも、前世の俺が真っ先に思い浮かべたのは戦国時代の六角氏だった。近江国南部を中心に勢力を持った守護大名。近江源氏佐々木氏の流れを汲む名門であり、戦国史を多少知っている人間なら名前くらいは聞いたことがあるだろう。
俺は歴史を専門にしていたわけではない。前世の職業は数学教師だ。歴史については同僚の歴史教師に到底敵わない。それでも教師という仕事柄、一般教養として最低限の日本史は知っていたし、個人的にも戦国時代は嫌いではなかった。本を読むこともあれば、大河ドラマを見ることもあった。戦国時代を題材にした小説やゲームにも触れた。だから六角氏という名前には聞き覚えがある。
だが、それだけなら偶然で済ませられる。
六角という名前を聞いただけで「戦国時代に転生した」などと言い出せば、それこそ頭がおかしい。
次に聞いたのは「近江」だった。
嫌な予感がした。
六角と近江。条件が二つ重なった。
さらに「観音寺」という言葉を聞いた。
六角、近江、観音寺。
偶然だ。まだ偶然で済ませられる。そう自分に言い聞かせた。自分でも随分と無理のある理屈だとは思ったが、それでも簡単には認めたくなかった。
そして――。
「義賢様」
その名を聞いた瞬間、頭の中でそれまで散らばっていたものが一つに繋がった。
六角。近江。観音寺。義賢。
六角義賢。
後に承禎と号する戦国大名。南近江を支配した六角氏の当主。
さすがにここまで条件が重なれば、偶然では済まされない。
心臓が早鐘を打つ――ような感覚がした。実際に赤ん坊の心拍がどれほど変わったのかは分からない。だが、少なくとも俺の意識は完全に覚醒していた。
それでも結論を急がなかった。
前世で数学を教えていた頃、生徒には何度も言ったものだ。一つの条件だけで答えを決めるな。分かっている条件を整理しろ。仮定を置け。そして、その仮定に矛盾がないか一つずつ確かめろ。思い込みで答えを決めれば、途中の計算がどれほど正しくても最後には間違える。
ならば自分もそうするべきだろう。
六角。近江。観音寺。六角義賢。
ここまでで仮説を立てる。
ここは戦国時代の近江であり、自分は六角氏に関係する人間として生まれた。
次は、それを確かめればいい。
周囲の会話をこれまで以上に注意深く聞くようになった。もっとも、赤ん坊である俺に出来るのはそれだけだった。こちらから質問することは出来ない。欲しい情報がいつ出てくるのかも分からない。ただ待つしかないというのは、想像以上に辛かった。
やがて、その時が来た。
「若君には、亀松丸という御名が――」
一瞬、意味を理解出来なかった。
亀松丸。
聞き覚えがあるような、ないような。少なくとも、その名を聞いただけですぐに誰なのか分かるほど、俺の戦国時代に関する知識は深くない。だが、ここが近江であること、六角氏の家であること、そして父が六角義賢であること。その条件を一つずつ頭の中に並べていくうちに、記憶の奥から一人の人物が浮かび上がってきた。
六角義治。
確か、六角義賢の嫡男で、後に六角氏の当主となる人物だ。そして――義治と名乗る以前の名が、亀松丸と何か本でみた記憶がある。
そこまで思い出した瞬間、背筋が冷たくなった。
六角。近江。観音寺。父は六角義賢。そして俺の名は義弼。
条件が全て繋がった。
知識としてしか知らなかった歴史上の人物と、今ここにいる自分が重なっていく。偶然という逃げ道は、そこで完全に消えた。
後の六角義治。
六角義賢の息子にして、近江六角氏の跡取り。
そして――このまま歴史が進めば、織田信長に敗れる側の人間だ。
ぼんやりとした視界の向こうで、誰かが俺を見て笑っていた。若君、若君と嬉しそうに呼ぶ声が聞こえる。
その声を聞きながら、俺は一つだけ思った。
冗談じゃない。自分の置かれた状況を理解した時、最初に浮かんだ感想がそれだった。
戦国時代。それだけでも十分に酷い。衛生環境は悪く、医療も現代とは比較にならない。病気一つで死ぬ。怪我一つで死ぬ。飢饉でも死ぬ。そして戦になれば、当然のように人が死ぬ。教科書なら「何年、何々の戦い」と数行で終わる出来事でも、実際にはその数行の裏で数百、数千という人間が殺し合っている。
前世の俺は三十代半ばだった。職業は教師、それも数学教師だ。毎朝決まった時間に起きて学校へ行き、授業をして、生徒から提出物を集め、試験が近付けば問題を作り、採点をする。放課後になれば職員室で仕事を片付けて家へ帰る。休みになれば釣りへ行くこともあった。静かな水面を眺めながら魚が掛かるのを待つ時間が好きだったし、弓道も長く続けていた。合気道にも随分と時間を使い、段位まで取った。だが、それらが戦国時代でどこまで役に立つのかと問われれば、正直なところ分からない。現代の弓道と戦場で人を射るための弓術は同じではないし、合気道の有段者だからといって槍や刀を持った武士に素手で勝てるわけでもない。身体の使い方や間合いを知っていることが多少の助けになるかもしれない、その程度に考えておくべきだろう。
何より俺は、人を殺したことがない。それが当たり前の時代に生きていた。教師として生徒を叱ったことはあるし、喧嘩を止めたこともある。武道の稽古で相手と向き合ったこともある。だが、それらと命の奪い合いはまったく違う。そんな人間が戦国時代へ放り込まれた。それも、ただの百姓や町人ではない。六角家の嫡男として。
恵まれていると言えば、これ以上なく恵まれているのだろう。生まれながらにして衣食住に困らず、周囲から若君と呼ばれ、成長すれば多くの人間を動かす立場になる。少なくとも明日の飯があるかどうかを心配する身分ではない。だが、その代わりに逃げられない。六角家が戦えば俺も無関係ではいられない。六角家が滅びれば、当然俺も巻き込まれる。何より俺は、いずれこの家を背負う側の人間なのだ。
頭の中に残っている歴史の知識を必死に引っ張り出した。六角氏。近江源氏佐々木氏の流れを汲む名門。南近江を中心に勢力を築き、室町幕府とも深い関係を持つ守護大名。後世から見れば織田信長に敗れた大名という印象が強いが、今の六角家はまだそんな存在ではない。少なくとも俺が生まれたこの時代なら、近江に大きな影響力を持つ有力勢力だ。つまり、最初から詰んでいるわけではない。それだけは救いだった。
問題は、その力を維持出来なかった未来を俺が知っているということだ。北には浅井がいる。京へ目を向ければ三好がいる。足利将軍家もある。寺社勢力だって無視出来ない。そして何より、その先には織田信長がいる。尾張から勢力を拡大し、美濃を呑み込み、足利義昭を奉じて上洛する男。その通り道に近江がある。六角氏は信長と敵対し、敗れる。観音寺城を捨て、甲賀へ逃れる。だが、そこで終わるわけではなかったはずだ。その後も抵抗を続け、近江各地で信長と戦い、最後には勢力を失っていく。確かそんな流れだった。
細かなところになると自信がない。俺は歴史教師ではないし、研究者でもない。何年何月に誰と誰が戦い、その時に何人の兵がいたかなど、そんなところまで覚えているわけではなかった。それでも、自分自身に関係する大きな出来事なら幾つか記憶に残っている。
確か俺――六角義治は、かなり派手にやらかしている。
父の義賢が隠居したことで若くして家督を継ぐ。しかし父は隠居した後も大きな力を持ち続け、六角家には前当主と現当主が並び立つような状態が生まれる。父との関係も決して円満一辺倒ではなかった。そして決定的なのが、重臣だった後藤氏を殺害した一件だ。それを切っ掛けに家臣たちが離反し、六角家そのものが大きく揺らぐ。後に家臣たちとの関係を修復したとしても、一度失った当主への信頼が簡単に戻るはずもない。その先に待っているのが六角氏式目、そして信長の近江侵攻だったはずだ。
思い出せば思い出すほど頭が痛くなる。織田信長だけを警戒していれば良い話ではない。むしろ六角家は、信長がやって来るより前に内部から崩れ始めている。だったら、まずそこを変えるべきなのではないか。後藤を殺さない。家臣団との関係を壊さない。父と無用な対立をしない。少なくとも俺自身が原因となって六角家を弱体化させる未来は避ける。それだけでも史実よりは随分とましになるはずだ。
そう考えたところで、ふと自分が随分と簡単に未来を変えられるような気になっていることに気付き、考え直した。歴史を変える。言葉にすれば簡単だ。だが、どうやって？
例えば鉄砲が重要になることは知っている。ならば大量に揃えれば良い、と考えるのは簡単だ。しかし鉄砲を一から作る知識など俺には無い。火薬だって硝石、硫黄、木炭を使う程度の知識しかなく、具体的な製法や最適な配合など知らない。農業改革も同じだ。前世で米を食べていたからといって、米を育てられるわけではない。田植えすらまともにしたことがない人間が、この時代の農民より優れた農法を教えられるなどと思う方がおかしい。医療についても消毒や衛生の重要性くらいは知っているが、薬を作れと言われれば何も出来ない。
要するに、現代人だから何でも知っているわけではない。俺が持っているのは三十数年生きた一人の教師としての知識と経験だけだ。それを認めたところで、不思議と落ち込むことはなかった。出来ないものは出来ない。それなら出来ることを探せばいい。数学の問題と同じだ。分からない値を勝手に決めても正しい答えには辿り着けない。与えられている条件を整理し、その条件から求められるものを一つずつ出していくしかない。
まず必要なのは情報だ。今が何年なのか。六角家にはどれほどの力があるのか。誰が家臣なのか。誰と誰が結び付き、誰と誰が対立しているのか。父である義賢は実際にはどんな人物なのか。後藤氏とはどんな家なのか。そして俺が知っている歴史と、実際に目の前で起きていることがどこまで一致するのか。それを知らなければ何も始まらない。
未来の知識も過信しない方がいい。俺が何か一つ変えれば、その先も変わる可能性がある。本来死ぬ人間を助ければ、その人物が十年後に別の何かを変えるかもしれない。本来結ばれない同盟が成立するかもしれない。その結果、起こるはずだった戦そのものが消えることだってある。数学なら初期条件が変われば結果も変わる。歴史だって似たようなものだろう。使える知識は使う。だが、それだけに頼らない。俺自身がこの時代を学ぶ必要がある。
赤ん坊の身体で天井を見上げながら、少しずつ考えをまとめていった。逃げるという選択肢は無い。正確には、選ぶ理由が無い。どこへ逃げても戦国時代であることに変わりはなく、六角家の嫡男として生まれた以上、これほどの基盤を自分から捨てる必要もない。ならば六角家に残る。そして六角家が史実で辿った道を変える。俺自身が生き残るために。そして、出来ることなら六角家そのものを生き残らせるために。
今はまだ、俺を抱き上げる女の名前すら分からない。俺が泣けば慌てて駆け寄ってくる者たちが、どういう人生を送ってきたのかも知らない。それでも彼らにとって俺は六角家の若君であり、守るべき存在なのだろう。これから十年、二十年と共に生きれば、家族になる者もいる。友になる者もいるだろう。家臣として俺を支える者もいる。史実通りなら、その人間たちも六角家の没落に巻き込まれる。それを知りながら何もしないという選択は、少なくとも俺には出来そうになかった。
もっとも、今すぐ何かを始めるわけにはいかない。赤ん坊が突然流暢に話し始めれば神童どころの騒ぎではない。下手をすれば物の怪か何かだと思われる。まずは普通に育つ。出来るだけ普通に。言葉を覚える。文字を覚える。この時代の常識を覚える。六角家の人間関係を知る。父を見る。家臣を見る。近江を見る。その上で出来ることから始めればいい。
焦る必要はない。織田信長が近江へ来るのは明日ではない。俺が覚えている歴史が正しければ、まだ二十年以上ある。それより先に、俺自身の家督相続や六角家内部の問題が待っている。ならば最初に見るべき相手は尾張の織田ではなく、目の前にいる六角の人間たちだ。
勝つ必要はない。少なくとも今から天下を取る方法など考える必要はない。まずは負けないことだ。六角家が史実で犯した失敗を避ける。避けられる争いは避ける。味方に出来る相手は味方にする。父との関係もそうだ。史実の義治と義賢が何を考え、なぜ対立したのか、俺は詳しく知らない。ならば最初から父を敵と決めつけるべきではない。実際に父を見て、自分で判断するしかない。
不意に、前世で同僚から言われた言葉を思い出した。普段は穏やかなのに、勝負になると人が変わる。否定は出来ない。釣りでもそうだった。隣で自分より大きな魚を釣られれば悔しかった。弓道でも、射が崩れれば納得出来るまで繰り返した。合気道でも同じだ。数学の問題ですら、自分に解けないものがあると答えが出るまで考え続けた。負けず嫌いなのだ。教師になって多少は丸くなったつもりだったが、根本は変わっていない。
そんな俺が、最初から負けると分かっている勝負の中へ放り込まれた。史実という答えが既に出ている。六角義治は家臣との関係を壊し、六角家は弱体化し、最後には織田信長によって近江を追われる。だったら、その答えとは違う解を出せばいい。数学なら正しい答えは一つかもしれない。だが、これから起こる歴史の答えまで一つと決まっているわけではない。俺がここに生まれた。その時点で既に、史実とまったく同じ六角義治ではなくなっている。
ならば、やってやろう。六角義治として、この戦国の世を生き抜いてやる。
＊
そう決めてから、月日は流れた。昨日まで出来なかったことが今日は出来るようになり、身体が成長するにつれて視界もはっきりした。意味だけを拾っていた言葉も細かな違いまで聞き取れるようになり、自分の口からも言葉が出るようになった。六角家について知ることも増えた。前世では歴史上の人物でしかなかった六角義賢が、自分にとっては父になった。家臣たちにも名前があり、家族があり、性格がある。教科書や本の中では「六角氏」と一括りにされていたものが、実際には大勢の人間の思惑によって成り立つ集団なのだという当たり前の事実を、俺は少しずつ理解していった。
同時に、自分が知っている歴史との照合も続けた。今のところ、大きな流れにおかしなところはない。細かなところまで覚えているわけではないから、多少の違いがあったとしても俺が知らないだけという可能性もある。それでも、この世界は自分が知っている戦国時代なのだろう。少なくとも、この頃の俺はそう考えていた。
そんなある日、父上のもとへ出入りする家臣たちの話を聞いている時だった。高島のことが話題に上った。俺はまだ評定へ加わるほどの年齢ではなかったが、人の出入りがあれば自然と地名や人名くらいは耳に入ってくる。高島、田中、朽木。知らない名も多い中で、その一つだけが妙に耳へ残った。
朽木。
その二文字を聞いた瞬間、何かが記憶の奥に触れた。
どこかで知っている。
そう思った。
だが、すぐにおかしなことではないと考え直した。朽木氏なら、前世でも名前くらいは聞いたことがある。近江の国人で、足利将軍家とも縁の深い家だったはずだ。歴史が特別好きだったわけではない俺でも、その程度の知識が残っていたとして不思議ではない。まして、今の俺は六角家に生まれ、近江のことを以前より意識して考えるようになっている。昔どこかで見た名前が引っ掛かったとしても、それだけなら何の意味もなかった。
それでも、何故か気になった。
「朽木……」
誰にも聞かれないよう、小さく口にしてみる。
音にしても、それ以上の何かが出てくるわけではない。朽木谷。高島。将軍家との縁。その程度の知識なら思い出せる。だが、それとは別に、もう少し近いところでこの名前を知っているような感覚があった。
歴史書だったか。
授業の資料だったか。
それとも――小説だったか。
そこまで考えて、自分で苦笑した。前世では歴史ものの小説も読んでいた。戦国時代を扱った作品なら、史実の人物や土地の名が出てくるのは当然だ。「知っている気がする」というだけで何か特別な意味を持たせれば、いくらでも自分に都合の良い答えを作れてしまう。
条件が足りない。
そう判断した。
数学教師だった頃、生徒たちには仮定と結論を混同するなと何度も言ってきた。ならば自分も同じだ。今分かっているのは、近江の北西に朽木という家があり、六角の周囲でその名が話題になる程度には関わりがあるということだけ。それ以上を考える材料はまだ無い。
だから、その時はそこで考えるのを止めた。
ただ、それからだった。
父上のもとで近江の地名が話されるたび、俺の耳が無意識のうちに「朽木」という名を拾うようになったのは。
理由は、自分でもまだ分からなかった。