淡海乃海 双流の近江

第五十三話「六角の兵を変える」

2026/10/21 文章整理

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　坂田郡を六角が受け取ることが決まってから、観音寺城ではそれまでとは少し違う忙しさが続いていた。浅井との戦が始まった頃のように、武具を運ぶ者や早馬が絶えず駆け込んでくるわけではない。代わりに増えたのは文と帳面だった。坂田にある城、村、寺社、街道、そこへ所領を持つ国人たちの名が次々と書き出され、誰を現地へ送り、誰から事情を聞き、どの取り決めを当面残すのかが一つずつ決められていく。戦のために兵や兵糧を集めていた時とは違い、仕事の進み具合が目に見えにくい。届く報告へ目を通して初めて、少しずつ土地の引き渡しが進んでいるのだと分かるような日々だった。

　土地を得るという言葉から、以前の俺ならもっと派手なものを想像していただろう。領地が広がり、石高が増え、六角の力が強くなる。それ自体は間違っていない。だが実際に新しい土地を受け取る段階になって目へ入ってくるのは、どれも地道な仕事ばかりだった。年貢を納める先を変え、以前の掟をどこまで残すか決め、道や城を守る者を置き、国人たちへ六角が何を求めるのかを伝える。村同士で争いが起きた時には誰が裁くのか、寺社が持つ権利をどう扱うのかという問題もある。一つ間違えたからといって、その日のうちに城が落ちるわけではない。それでも、納める米が急に増えたり、以前は認められていた権利が理由もなく失われたりすれば、人々の不満は残る。その積み重ねが何年か後に六角へ向けられる敵意となることも、十分に考えられた。

　父上はそうした事情をよく承知しているらしく、坂田郡を受け取ることが決まった直後から、現地の仕組みを不用意に壊すなと繰り返していた。浅井が使っていた者だからという理由だけで役人を全て入れ替えれば、土地勘も人の繋がりも一度に失われる。どの村がどれほどの年貢を納め、誰が水利を取りまとめ、何処で争いが起きやすいのか。そうした事情を知る者まで遠ざければ、新しく遣わされた六角の者たちは何も分からないところから仕事を始めなければならない。反対に、旧来の者たちへ任せ切れば、名目だけ六角領となった場所で旧浅井臣が以前と同じように振る舞い続けることになる。何を残し、何を六角の手へ移すのか。その見極めを誤らぬことが必要だった。

　俺も甲賀の者たちから上がってくる報告へ目を通していたが、中でも特に気になったのは道だった。坂田は湖沿いだけを見れば、観音寺から極端に遠い土地ではない。湖上の船を使える場所もあれば、南北へ続く街道もある。しかし美濃との境を意識するようになれば、何かあった時に観音寺から兵を向かわせるだけでは遅い場合がある。坂田の城へ兵を置き、現地の国人へ命じて守らせることもできるが、その国人たち自身が六角へ馴染むまでには時間が要る。浅井が滅んだからといって、昨日まで浅井に従っていた者たちが、今日から同じ気持ちで六角のために兵を動かすとは限らなかった。

　地図の上へ指を置き、観音寺から坂田までの距離を目で追ううちに、正月に弥五郎から聞いた言葉が浮かんだ。

　朽木では、普段から動かせる兵の多くを百姓とは別に抱えている。

　以前はその話を、朽木が素早く軍を動かせる理由として考えていたが、木之本での戦を経た今では別の意味まで見えるようになっていた。浅井が動いた時、弥五郎は婚儀から僅か三日で清水山城を離れている。田植えが終わったばかりとはいえ、村々から兵を集め、武具を渡し、隊を整えてから北へ向かうという手順を踏んでいたなら、あれほど早く動けただろうか。

　さらに木之本では雨が続き、朽木が多く抱えていた鉄砲も十分には使えなくなった。それでも兵は崩れず、浅井方から月ヶ瀬と阿閉が離脱したところで攻勢へ転じている。武器が優れていたというだけでは説明できない。普段から同じ者たちを鍛え、命令を伝え、必要な時に動かせる状態を保っていることも、朽木の強さの一つなのだろう。木之本での勝因がそれだけだったとは思わないが、弥五郎があの状況で兵を動かせた理由の一つには違いなかった。

　だからといって、六角でも全て同じようにすればよいとは思わない。朽木と六角では家の大きさが違い、抱えている国人の数も領地の広さも、戦になった時に必要となる兵の数も違う。何千、何万という兵を一年中食わせ続けるような仕組みを一度に作れば、戦う前に蔵が空になるかもしれない。そもそも六角は、長く国人衆の力によって大軍を集めてきた家だ。その関係を無視し、直属の兵だけへ置き換えようとすれば、これまで六角を支えてきた家臣たちとの間に無用な争いを生むことになる。兵の数を揃えるために家中を不安定にしては意味がなかった。

　それでも、何も変えないという答えも違うように思えた。

　六角には大勢を集める力がある一方、多くの家へ触れを出すからこそ軍勢が揃うまでに時間が掛かる。昨年、家ごとに動かせる兵の数と日数を調べた時にも、それは明らかになっていた。今ある軍の仕組みを壊す必要はないが、その弱いところを補うことはできるのではないか。朽木と同じ軍を作るのではなく、大軍が集まるまでの間に動ける兵を六角自身が持つ。坂田を受け取ったことで、その必要は以前よりも増しているように思えた。

　考えを何度か整理し、少なくとも何を父上へ相談したいのかが見えたところで、話を持っていくことにした。

　＊

　父上の部屋を訪ねたのは、その日の午後だった。梅雨の晴れ間は長く続かず、昼を過ぎた頃からまた雲が増え始めていた。障子の向こうから入る光は朝より弱く、湿った風が時折畳の上を抜けていく。父上は坂田郡に関する文を何枚か読み比べており、俺が来たことに気付いてもすぐには顔を上げなかった。

「何じゃ。また坂田か」

「坂田とも関係はございますが、少し違います。六角の兵について、お話ししたいことがございます」

　その一言でようやく父上は文から目を離し、こちらへ向き直った。

「申してみよ」

　俺は正月に弥五郎から聞いたこと、木之本での朽木勢の動き、そして坂田郡を得たことで六角が守るべき範囲まで広がったことを、できるだけ順序立てて説明した。話しながら、自分の考えがまだ固まっていない部分も見えてきたが、そこを分かったふりで埋めるつもりはなかった。どうやって人を集め、誰に率いさせ、どれほどの米と銭が必要になるのか。その全てを決めたわけではない。今の段階で確かに言えるのは、六角の兵を全て変えたいのではなく、今の軍勢では間に合わない場面へ備えたいということだった。

「六角でも、百姓とは別に、いつでも動かせる兵を持つべきだと思います。ただ、朽木の真似をして六角全体を変えたいわけではございませぬ。国人衆を無くすつもりもございませぬし、大きな戦になれば、これまで通り各家から集まる兵も必要です。その上で、何か起きた時に国中へ触れを出し、兵が集まるのを待たずとも、先に動ける者を持ちたいのです」

　父上は驚かなかった。むしろ、いずれ俺が言い出すと考えていたような顔で腕を組み、少し考えてから口を開いた。

「弥五郎がやっておるから欲しくなった、というだけではあるまいな。そなたが欲しいのは強い兵か。それとも、早く動ける兵か」

　強い兵が欲しくないわけではない。訓練された兵の方が戦では使いやすいだろうし、同じ人数なら普段から鍛えている者の方が力を発揮しやすいはずだ。しかし、それを目的の中心へ置くと、自分が考えていたものとは少しずれる。六角がすぐに兵を動かせず困るのは、戦場で槍を交える時だけではないのだ。

「強さも必要だとは思います。ただ、それだけではございませぬ。戦になった後に勝つためというより、戦になる前、あるいは大軍が集まる前に動ける兵が欲しいのです。坂田で騒ぎが起きた時、美濃から兵が入った時、城や街道を急いで押さえなければならぬ時に、国人へ触れを出して村から人を集め、支度が整うまで何もできぬ状態を変えたいと考えております」

　口にしてみると、求めているものがさらに明確になった。六角の軍そのものを作り直したいのではなく、今ある仕組みの横へ別の仕組みを一つ加えたい。大軍を集める力は残し、その大軍が揃うまでの時間を埋められる兵を持つ。そうすれば国人衆との関係を保ちながら、これまで六角に足りなかった部分を補えるかもしれない。普段から城や街道を守らせることもできれば、戦のためだけに人を抱えることにもならないだろう。

　父上はしばらく黙っていたが、やがて机の上の文を横へ置いた。

「ならば、幾つ集める」

「まだ決めておりませぬ」

　父上が少し意外そうに眉を上げた。

「人数を先に決めれば、その数を揃えること自体が目的になりそうです。それよりも先に、どのような者なら継続して兵として抱えられるのかを見たいと思っております。家を継ぐ者を田から引き離せば、その家が困ります。次男や三男、浪人、すでに足軽として戦を渡り歩いている者など、兵となることで暮らしを立てられる者から考えるべきかと」

「銭も要るぞ」

「それも調べさせます。ただ、一年に米が何石、草鞋が何足と最初から細かく詰めるより、まず六角で続けられる形になるかを見たいと思います。必要な仕事と集められる者が分からぬうちに数だけ決めても、実際に使える兵になるとは限りませぬので」

　父上は小さく息を吐き、口元を緩めた。

「以前なら先に数を書いて、その数をどう揃えるか考えておっただろうな」

「否定できませぬ」

「随分慎重になったものじゃ」

「一度に全てを決めても、間違えるだけだと思うようになりました」

「それを慎重になったと言うのじゃ」

　からかわれていることは分かったが、以前とは考え方が変わってきている自覚もあった。

　前世の知識があるからこそ、俺は兵農分離という言葉を知っているし、後の時代に兵と百姓の役割が分かれていくことも理解している。しかし、言葉を知っていることと、この時代の六角で実際に動かせる仕組みを作ることは別だった。歴史の本なら短い説明で済む変化でも、その中で生きる人間にとっては仕事も暮らしも変わる話になる。まして、俺が知っている兵農分離と、弥五郎が朽木で作っている仕組みが完全に同じだという保証もない。ならば名前や形を真似るのではなく、六角に必要な役目から考えるべきだろう。

　父上は少し考え込んだ後で頷いた。

「やってみよ」

　思っていたより早い許可に一瞬驚いたが、父上はすぐに続きを加えた。

「ただし、全部を変えようとするな。六角には六角の家臣がおり、土地があり、戦の仕方がある。朽木で上手くいったからというだけで同じものを持ち込めば、必ずどこかで歪む。それに、兵を抱えるために民を苦しめるような真似もするな。人数が増えれば、人は都合の良い理屈を思い付くものじゃ」

　そう言ってから、父上は俺を真っ直ぐ見た。

「そなたが欲しいのは朽木の兵ではあるまい。六角の兵を作れ」

　その言葉は思っていた以上に強く胸へ残った。

　弥五郎が短い時間で兵を動かし、浅井を滅ぼしたのを見れば、同じような兵が欲しくなるのは自然だ。俺自身、朽木の仕組みに惹かれていることは否定できない。しかし、そこで何を真似るのかを間違えれば、六角にとって必要のないものまで抱えることになる。兵を雇い続けるための米と銭は、何もしなくとも毎年必要になる。その負担を埋めようとして村々から余計に取り立てれば、今度は兵を持つこと自体が領内を苦しめる原因にもなりかねない。

「承知いたしました。民の負担を増やして、兵だけを便利にするような形には致しませぬ」

「今はそう思っておるだろう。だからこそ、後でも忘れるな」

　父上の言葉に、俺は改めて頭を下げた。以前、楽市を広げようと考えた時にも、商人の負担を軽くすることばかり見て、その銭で支えられていた仕事までなくしかけた。目指しているものが良いことだからといって、そのために取る手段まで全て正しくなるわけではない。兵を作ることでも同じ間違いは避けなければならなかった。

　父上が許したのは、朽木と同じ軍を作ることではない。六角で続けられる形を調べ、必要な役目を担わせられる兵を考えることだ。まだ人数も費用も決まっていないが、まず何を確かめるべきなのかは、父上との話ではっきりしたように思えた。

　＊

　それから数日、兵を新しく集めるための調べが始まった。とはいっても、城下へ触れを出して兵になりたい者を募ったわけではない。まずは家臣や甲賀の者を通じ、どのような人間なら田畑へ強く縛られず、継続して兵として働けるのかを確かめさせた。何処に何人いるのかも分からぬうちから広く募集すれば、雇えるかどうかも決まっていない者たちまで集まってしまう。今は人数を増やすことより、六角の下で兵として暮らしていける者がどれほどいるのかを知る方が先だった。

　集まってきた報告には、予想していた通り幾つかの候補が挙がっていた。家を継ぐ必要のない次男や三男、主家を失って浪人となった者、戦があるたびに足軽として雇われ、その時々の銭を得ている者。土地をほとんど持たず、村に残っていても暮らしを立てるのが難しい者もいる。家ごとに事情は違うが、少なくとも田を離れて兵となることが、必ずしもその家の働き手を奪うばかりではないと分かった。継ぐ土地のない者にとっては、米や銭を継続して得られる役目があること自体、暮らしを立てるための一つの道になるのだろう。

　ただ、生活に困っている者なら誰でも兵にすればよいわけではなかった。食うために兵になること自体が悪いわけではない。仕事として槍を持つのであれば、米や銭を得たいというのは自然な理由だろう。だが六角の兵として抱える以上、命令に従い、勝手な振る舞いを慎むことができなければ困る。すぐ揉め事を起こす者や戦場で略奪を働く者を集めれば、六角が自分で火種を抱え込むことになる。まして普段から城や街道を守らせるつもりなら、その兵が領民から恐れられるようでは本末転倒だった。

　武芸の巧拙だけを見ても足りない。槍が上手い、力が強い、足が速いという長所は確かに役立つが、どれほど腕に優れていても、命令を聞かず勝手に動く者ばかりでは軍勢として扱いにくい。逆に今は武芸に秀でていなくとも、人の話を聞き、決められた役目を果たせる者なら、鍛えることで兵として使えるようになるかもしれない。もちろん実際に集めてみなければ分からないところも多い。報告だけで人柄の全てを見極めることはできないし、紹介する者が身内を良く言うこともあるだろう。誰を兵として抱えるのかを決める段階から、その後の使い方まで考える必要があった。

　弥太郎は俺の横で候補者についての報告を聞きながら、気になる点を紙の端へ書き留めていた。家の出身、これまでの役目、誰の紹介なのか。必要なところだけを拾っているため、俺が自分でまとめるよりも随分見やすい。しかも相変わらず字まで綺麗なのが、少し腹立たしかった。

　報告が一段落すると、弥太郎が紙を揃えながら尋ねてきた。

「若様。人数は、いつ決められますか」

「まだ決めぬつもりだ。集められそうな者と、任せたい役目を見てからにする」

「御屋形様にも、そのように申されたので？」

「ああ。随分慎重になったと笑われた」

「某も同じことを思いました。以前なら、最初に五百とでも書いておられそうでしたので」

「何故五百なんだ」

「若様は切りの良い数がお好きですから」

　反論しようとして、思い当たるところが多過ぎて言葉が止まった。これまで何かを調べようとするたび、まず分かりやすい数を置き、そこへ向けて必要なものを考えてきたのは確かだ。兵についても、正月に弥五郎と話した時には三百や五百という数を口にしていた。弥太郎にしてみれば、今度も同じように始めると思っていたのだろう。

「……切りの良い数が悪いわけではあるまい」

「悪いとは申しておりませぬ。ただ、今回は先に決められなかったので、少し驚いたのでございます」

「父上といい、随分な言い方をするな」

「長くお側におりますので」

　弥太郎はそう言って笑い、俺も呆れながら息を吐いた。もっとも、以前の自分なら最初に五百と決めていたのではないかと問われれば否定できない。大きな仕組みを始めると考えると、つい形を整えることへ気持ちが向く。だが実際にやることは、誰を集め、どのように食わせ、何を教え、誰に率いさせるのかを決めることの積み重ねだった。最初から完成した軍を作る必要はない。まず動かせる形を一つ作り、足りないところが見えれば改めればよいのだろう。

　今ある仕組みの横へ新たな兵を置く。従来通り国人衆から大軍を集めることも続けながら、必要な時にすぐ動かせる者を少しずつ抱えていく。どれほどの数を維持できるのか、どのような役目なら平時にも使えるのか。その答えはこれから調べるしかなかった。

　＊

　兵を集める準備を家臣たちへ任せてから、俺自身がそこへ付ききりになることはなかった。候補となる者の数、何処から来たのか、今までどのような暮らしをしていたのか。必要な報告は受けるが、全員を自分で探しに行くようなことはしない。人を選ぶにも、これまで足軽を率いてきた者や浪人の身元を知る者の話を聞く方が確かな場合もある。俺がするべきなのは、どのような兵が必要なのかを示し、その条件に合う者を実際に集められるか確かめることだった。

　数日経つ頃には、まだ小さな規模ではあるものの、新しい兵の仕組みを試すための準備が形になり始めていた。集めた者を何処で鍛え、誰に預け、戦がない時にどのような役目を与えるのかについても、候補となる仕事が幾つか挙がっている。城の守りや街道の警固、必要に応じた荷の護衛など、兵を動かす理由は戦だけではない。ただし、どれを任せるにせよ、普段から抱える以上は米や銭を出し続けなければならず、その負担をどこまで六角が引き受けられるかは、まだ確かめる必要があった。

　すぐに役立つ兵が出来上がるとは思っていない。人を集めただけでは命令に従って動く軍勢にはならないし、同じ場所で鍛えたからといって、初めから気心が知れた者同士のように振る舞えるわけでもない。それでも、どのような者を集め、何を任せたいのかというところから調べ始めたことで、正月に弥五郎から聞いた話が、ようやく六角自身の問題として動き出したように感じられた。

　その日の夕方、父上から再び呼び出しが来た。ちょうど坂田から上がってきた報告へ目を通していたところだったので、また兵のことか、あるいは坂田郡の国人について何か問題が起きたのだろうと思いながら部屋へ向かった。

　ところが襖を開けて最初に目へ入ったのは、坂田の地図でも兵についての帳面でもなく、机の上に置かれた何通かの文だった。そのうちの一通には京から届いたものと分かる書付が添えられている。父上は俺が座るのを待ってから、その文を手に取った。

「四郎。近く京へ上る。支度をしておけ」

　予想していなかった言葉に、一瞬意味が飲み込めなかった。

「京へ、でございますか」

「ああ。浅井が滅び、坂田がこちらへ入った。近江の形が変われば、京で六角を見る目も変わる。向こうから何か言われる前に、こちらから顔を出しておいた方がよい。そなたも連れて行く」

　そこまで聞いて、ようやく父上の考えが見えてきた。

　六角が坂田郡を得たことは、近江の中だけで終わる話ではない。朽木が北近江へ勢力を伸ばし、六角も領地を広げた。浅井という家が消え、それまでの近江の勢力関係が変わったことを、京にいる者たちが知らないはずはない。幕府や朝廷にとっても、六角が今後どのような立場を取るのかは気になるところだろう。こちらが何も言わずにいれば、都合の良い噂や憶測が先に広まるかもしれない。それならば父上自身が京へ出向き、今の六角の考えを示しておく方がよいのだろう。

「父上だけではなく、共に参るのでございますか」

「そなたを置いて行ってどうする。どうせ頭の中は、まだ兵と坂田で一杯なのだろう」

　図星だったので黙ると、父上は面白そうに笑った。

「ちょうどよい。しばらく帳面と兵から離れよ。もっとも、遊びに行くわけではないがな」

　そこまでは軽い調子だったが、次の言葉では表情が改まった。

「帝へ拝謁する。公方様にも挨拶へ行く。近江で何をしておるかだけ考えておればよい立場ではなくなってきたということじゃ」

　その言葉を聞いた瞬間、自然と背筋が伸びた。

　帝、公方様、京。

　前世では歴史の中でしか知らなかった人々と、実際に顔を合わせることになる。もちろん六角家が幕府や朝廷と関わりを持っていることは以前から承知しているし、父上が京の情勢へ目を向けていることも知っていた。それでも、自分が直接その場へ出向くとなれば話は違う。つい先ほどまで観音寺で兵の集め方を考えていたというのに、急に見るべき範囲が広がったように感じられた。

　父上にしてみれば、これも六角家当主として必要な仕事の一つなのだろう。近江の中でどれほど力を持っていても、京にいる者たちとの関係を無視してよいわけではない。六角の持つ官途や家格も、幕府との関わりも、領国の外にあるものと無縁では成り立たない。俺も右衛門督として公の席へ出るようになって久しいが、これまでは父上の側で近江の政を見ていることが多かった。今度は六角という家が都でどのように見られているのかを、自分の目で確かめることになる。

「承知いたしました。支度を整えまする」

「うむ。坂田のことも兵のことも、そなたが城を空けた途端に止まるようでは困るぞ。誰に何を任せるのか、出立までに決めておけ」

「はい」

　父上の言葉に頭を下げながら、今進めている仕事のことを考えた。坂田では現地の取り決めを確かめ、六角から遣わした者たちが少しずつ仕事を始めている。新たな兵についても、候補者を調べる役目はすでに家臣たちへ渡してあった。俺が観音寺を離れる間に何もかも止まるようなら、人へ任せることを覚え始めたとは言えないだろう。出立までに必要な指図を整え、戻った時にはその間に進んだことを聞けばよい。

　父上の前を辞して廊下へ出ると、夕暮れの光が観音寺城の屋根を赤く染めていた。昼過ぎに広がっていた雲は少し薄くなり、濡れた石垣の一部にも西日が当たっている。城内では夕餉の支度をする者や、持ち場を替わる近習たちが行き交い、いつもと変わらぬ時間が流れていた。俺はその中を歩きながら、京へ上るために何を整えておくべきかを考えた。

　兵のことは、任せた者たちに調べを進めてもらえばよい。坂田についても、現地からの報告を受け取り、急いで判断しなければならないことがあれば父上や他の重臣へ話を通せるようにしておく。俺が不在の間も、必要な仕事を進められる形にしておかなければならなかった。

　その上で、今度は京へ行く。帝へ拝謁し、公方様へ挨拶し、近江の外にいる者たちが六角をどう見ているのかを知る。父上が何を話し、相手がそれへどう応じるのかも、これまでのように書状だけで知るのではなく、その場で見ることになるだろう。

　何が待っているのかは、まだ分からない。都の事情についても、知っているつもりで実際には分かっていないことが多いはずだ。近江で起きたことが京へどのように伝わり、六角が勢力を広げたことを誰が喜び、誰が警戒しているのか。そうしたことを確かめるには、観音寺で帳面を眺めているだけでは足りない。

　廊下の先で振り返ると、父上の部屋にはまだ明かりが残っていた。京へ上ると決めた後も、父上には片付けるべき仕事があるのだろう。俺も自室へ戻れば、まず弥太郎と出立までの支度を確かめなければならない。坂田の報告と兵の調べについて誰が何を引き継ぐのか。それを決めてから京へ向かうことになる。

　領地が増えれば、見るべき土地も増える。そして六角の力が大きくなれば、その力を見ている者も増えていく。近江の中で何をするかだけではなく、京から六角がどう見えるのかまで考えなければならない。父上に連れられて公の席へ出ていた頃から、そうしたことは理解していたつもりだったが、今度はその意味を実際に確かめることになりそうだった。

　俺は夕暮れの廊下を自室へ向かって歩き出した。まずは観音寺に残す仕事を整えよう。その先にある京で何を見聞きすることになるのかは、実際に足を運んでから考えればよい。

　六角家の中だけを見ていれば済んだ時期が、少しずつ終わり始めているのだと感じていた。