遊戯王 KAMEN RIDER HELIOS

第25話 遊陽の新しいデュエルディスク

　渇明と良悟がデュエルしているころ。

　遊陽は、『レコックス・デュエルラボ・ミナモ支部』を訪れていた。

　以前、エーサーバー・クリエイション、三隅開発、アトリエ・ルルリキッドの三社と集まって、ハイドロキッズを遊ばせた場所。

　そこに、佐々木の運転で来ていた。

「この町でデュエルディスクを買うなら、基本的にこの研究所の売店なんですよね」

「その通りです。デュエルディスクはレコックスの中でも最重要アイテムですからね。こうした施設で提供しています」

「俺、デュエルディスクは父さんから貰ったものだから、デュエルディスクを買いに来たことはないんですよね」

「なるほど……」

　佐々木が遊陽の前を歩いて、中に入っていく。

　プレミアムのための頑丈な区画を今回はスルーして、長い廊下を歩く。

「……今日はデュエルディスクを買いに来たんですけど、売店には入らないんですね」

「売店には一般客がいますからね。プレミアム特典に使用する個室は別にあります」

「そうですか……」

　長い廊下を歩く。

「それにしても、電話でお聞きして驚きました。デュエルディスク、無充電で二日とは……」

「短いですよね」

「ええ、十年使ったデュエルディスクでも、無充電で一週間は持つというのが一般論ですから」

「……」

「一体、遊陽様のお父さんが何年前に購入したものなのか。店長に見せればわかるかと思いますが、少々楽しみではあります」

「佐々木さんでも不思議な事ってあるんですね」

「予想と現実が同じものでも、『現物』はまた違うということです」

　話していると、奥の扉についた。

　出入り口のスキャナーに佐々木がカードを通すと、鍵が開いた。

「どうぞ」

　佐々木は扉を開けて、遊陽を中に入れた。

「……広いな」

　ゆったりとしたソファがあり、低いテーブルにはすでに飲み物が用意されている。

　壁際のガラスケースには様々なタイプのデュエルディスクが並んでおり、展覧会に来たかのようだ。

「お待ちしておりました。遊陽様。デュエルディスク営業部、プレミアムディーラーの腕崎(うでさき)と申します」

　さわやかな笑顔の男性が話しかけてきた。

「あ、帯包遊陽(おびかねゆうひ)です。よろしくお願いします」

「よろしくお願いします。本日はデュエルディスクをご新調されるとのことで、高品質なものを多数そろえております」

「ですよねぇ。ここまで高そうなディスクが展覧会みたいに並んでるのは初めて見ました」

「様々な会社と連携して作ったパーツを組み合わせて、多くのモデルが出ています」

「へぇ……」

　遊陽はガラスケースに並んだディスクを見る。

「……なんか、思ってたより、派手ではないですね」

「佐々木さんからあらかじめ聞いております。外装は『型落ちモデルの高品質』版で、内部パーツはプレミアム仕様のものを揃えさせていただきました」

「あー、スマホの時と同じか」

　いろいろ見ている。

「……あの、これ、なんですか？」

　遊陽は一つのディスクを指さす。

　それは、『剣』だ。

　刃はどこかオモチャっぽいが、それでも、間違いなく形状が剣。

　デッキや、ライダーカードを挿入する場所があるのでデュエルディスクなのは間違いないが……。

「見た目通り、剣の形をしたデュエルディスクになります」

「……どういうことですか？」

「このデュエルディスクを使って変身すると、この剣の刃は実体化して本物の刃になります」

「あー、俺の『プロミネンス・ソード』とか、歩佳さんの『サンライズ・パルスガン』みたいな、カードで武器を用意する必要がなくなるってことですか？」

「本命の武器を用意するまでの緊急と考えた方がいいでしょう。あまり精密機械で殴り合うものではありませんから」

「それはそう」

　ちょっと見ていた遊陽だが……。

「てことは、ここにはおかれてないですけど、銃もあるんですか？」

「あります。ただ、『ヘリオ・スライサー』をエースモンスターとする遊陽様の場合、剣を優先させていただきました」

「そうですよね。ヘリオ・スライサーは俺に剣術センスをくれるけど、射撃センスをくれるカードは見たことないし、プレミアム特典で専用コーチと特設の訓練所は利用できると思いますけど、めんどくさいので」

　遊陽は剣型デュエルディスクをしばらく見ていたが……。

「うーん。なんか、属性斬撃への適性がちょっとしっくりこないな。これはいいか」

　遊陽はすぐに別のディスクに目移りしている。

「……佐々木さん」

「なんですか？　腕崎さん」

「こんなに素直はプレミアムスコア持ちの方、初めて見ました」

「でしょうね」

　そんなことを小声で話していると……。

「あの、なんか、性能表……ライダーの装甲の強度を上げるとか、体幹を整えるアシストが付くとか……」

「ええ、いろいろありますよ」

「俺ってデュエルディスク買いに来たんですよね。武器商人の店に来たんじゃないですよね」

「「ブフッ」」

　佐々木と腕崎は揃って笑った。

「ゆ、遊陽様。デュエルディスクと言えど、ライダーとして戦う場合に使うものは、ソリッドビジョンが実体化したものになります。『実体化する上で質のいい立体映像』のために、様々な調整があるのです」

「やっぱり武器の性能を見てる気分だなぁ。いやでも、プロミネンス・ソードが他の武器系カードとどう違うのか調べたことあるし、その時と全く同じ感想だな……まぁいいか」

（（いいのか……））

　アレコレ見ていると……。

　遊陽が、一つのディスクを指さした。

「あ……実体化した炎属性への適性が高くて出力も大きめ……これ本命ですか？」

「その通りです」

　腕崎がケースからデュエルディスクを取り出した。

　白を基盤として赤みを帯びたデュエルディスク。

「炎属性に対して高い適性を持つ投影装置を搭載し、高い出力となっています」

「高い出力……」

「こちらには『ボルトピア』のプレミアム専用バッテリーが内蔵されていまして、高い出力を実現しています」

「ボルトピアって……仮面ライダーバテリーの……」

「おや、ご存じでしたか」

「ええ、あの……企業対抗戦をハイスコアシートで見ました」

「三社をまとめて倒した対戦ですね。ボルトピアの技術力は高く、高い出力を持っているのはこれも関係しています」

「おお……」

　デュエルディスクをじっくり見ている。

「遊陽様のプレミアム特典があれば、ボルトピアの社長、板代積夜様にお会いすることも可能でしょう」

「ボルトピアの社長……え、世界的企業だよな」

　遊陽は佐々木の方を向いた。

「ええ、もちろん会えますよ」

「もちろんって……」

「それに、娘さんも大変、お綺麗な方で……」

「ああ、板代美雪さんですね。確かに、あんなに綺麗な人。俺、見たことありませんね」

「こちらのデュエルディスクの中で出力が一番気になるのなら、ボルトピアの技術力について深い話をするのも楽しいと思いますよ」

　腕崎の言い分としては、別に、遊陽が積夜と美雪を個人としてどう思うかはいったん置いておくとして。

　デュエルディスクの営業に着ている身のため、『客の目についたデュエルディスクに関するもののなかで、最も話題にしやすいことを提示している』と言ったところか。

　まぁいずれにせよ。

「社長と社長令嬢……なんか、会っても話が続かなさそうなんですよね」

　腕崎はチラッと佐々木を見る。

　佐々木は苦笑。

　腕崎は軽く頷いた。

「ボルトピアのカードもあんまり興味が惹かれないというか……うちの子供たちからしても、あのスフィンクスに油性ペンでいたずらするのが関の山でしょうし」

（（地味に嫌なことを考えるなこの人……））

　チャージリオン・ボルトピア・スフィンクス。

　蓄電池を組んで作られた堅牢なモンスターであり、美雪のデッキにおいてはエクシーズ素材をため込んでいくための重要なモンスターだ。

　ただ、ほぼ動かないモンスターでもある。

　そんなスフィンクスに油性ペンでいたずらするところしか思いつかないと遊陽は言ったが。

　佐々木と腕崎としても、概ね同意である。

「出力に関するメリットがもう一つあります」

「メリット？」

「はい。遠い場所にも、質の高い立体映像を投影することが可能になります」

「おーっ、なるほど、それが実体化したら、うちの子供たちが、俺から離れたところでもわいわい騒げるってことですね」

「そういうことです！」

「……それって果たしていいことなんですかね？」

「いやぁ……どうでしょう。いずれにしても、剣を振って炎の斬撃を飛ばす。と言った攻撃の際、出力がしっかりしたバッテリーのディスクは、射程距離を気にせずに攻撃できますよ」

「そうなんですか？」

「そうです。出力が低いディスクですと、遠くまで放つことができた攻撃も、きちんと実体化しないと言ったことが起こりえます」

「……」

　遊陽は佐々木を見た。

「もしかして、俺のデッキが遠距離戦闘主体だったら、初日の時点で、デュエルディスクの新調を提案してました？」

「あと、上空に大きなモンスターを出す場合も同様ですね。その場合、遊陽様のアパートにお伺いする前に、腕崎に電話をしていたでしょう」

「なるほどぉ……」

　遊陽は頷いた。

「まぁ細かいことはともかくとして、新しいデュエルディスクはこれにします」

「畏まりました。では、データ移行も済ませておきますか？　プレミアム用の機材がありまして、すぐに出来ますよ」

「お願いします」

　というわけで、腕崎は専用機材を取り出して、遊陽のデュエルディスクを受け取った。

「……随分、古いデュエルディスクですね。カバーを外しても？」

「大丈夫ですよ」

　カバーを外して、腕崎が内部を確認。

「……こちら、作られたのは20年前ですが……」

「これ、父さんから10年前に貰ったやつなんだけど、父さんも10年使ってたのか？」

「そういうことになりますね……あ、こちらもボルトピア製のバッテリーが搭載されていますね。流石にプレミアム仕様ではありませんが、当時の最新式です」

「おおっ……え、あれってメチャクチャ高いよな。俺の実家、けっこう年季入ってるんだけど……」

「プレミアムスコア持ちでありながら、普通の金銭感覚も持っているのは素晴らしいですね」

「ありがとうございます」

　というわけで、データ移行を設定中。

「それにしても、ボルトピアって、20年前からバッテリーを作ってるんですね」

　先ほど、遊陽が今まで使っていたデュエルディスクにも、ボルトピア製のバッテリーが搭載されていると言った。

　それを聞いて、ふと思ったのだろう。

「20年前からではありませんよ。100年以上です」

「100年以上！？」

　遊陽は本当に驚いた。

「ええ、バッテリーに関してはボルトピアに外注しているように、非常に多くの企業が、『デュエルディスクの高性能パーツをレコックスに持ち込んで、長期契約を獲得しよう』と開発を続けています。デュエルディスクのバッテリー一つとっても、ボルトピアだけではありません」

「はぁ……」

「もちろん、時代が進むにつれて、周囲の性能に追いつかなくなったり、規格を維持できなくなったりすることもあります。そうなると契約から外れることになりますが、ボルトピアは、100年以上、途絶えることなくレコックスにデュエルディスク用のバッテリーを納品しています」

「それだけ、凄い企業なんですね」

　デュエルディスクの根本的な基盤を作っているのがレコックスであり、デュエルインフラの前提であり常識と言える組織だ。

　そんな組織との長期契約は、一度結ぶことが出来たら、『自分が生きている間は安泰』と言えるほどの安定と実績証明になる。

　ただし。

「ええ、レコックスは関連企業に、プレミアム特典に使用するための専用ラインの用意を常に義務付けています。最高品質を常に求められる競争の中で、ずっと続いているのです」

「はぁ……だから、ボルトピアのカードでデッキを組んだあのバテリーは、めっちゃ強いのか」

　プレミアム特典に使うための『超高品質なサービス』に関わること。

　レコックスと契約を結ぶということは、『レコックスが求める高品質の基準値』を超えたものを作る必要がある。

　他の企業より相対的に優れているだけでは足りない。

　レコックスが指定する絶対的な基準を超えなければ、契約は成り立たないのだ。

　それを100年以上も維持しているボルトピアは、世界的企業と言って過言ではない。

　だったらレコックスは何企業なんだという話だが、それは割愛しよう。誰も幸せにならないので。

「そうなんですよ。プレミアム特典を使えば、ボルトピアのカード開発リソースの一部を、遊陽様のために使用されることも可能ですよ」

「そうなんですか？」

「ええ、『自社の専属ライダーのためのカード開発』を行っている企業は多いですが、プレミアム特典として、そのような開発枠を求めることもあります」

「求めることもある……ああ、そこは義務ではないんですね。ただ、ボルトピアは可能と」

「ボルトピアの社長さんに興味が湧きましたか？」

「いや、全然」

（（なんで？））

　佐々木と腕崎は内心で疑問符が浮かんだ。

　遊陽が、ボルトピアの技術力に関心を示してきたのは間違いない。

　ただ、それを作っている会社の社長がどんな人間なのか。

　その社長令嬢である綺麗な人に会えることに何も思わないのか。

　そこが少々不思議ではある。

「いやその……インフラ側の人にあんまり興味ないって言うか。そのインフラの上でたくさん遊べるものを作れる人の方が興味あるっていうか」

「……デュエルディスク用のバッテリーを作ることが『インフラ側の人間』というのは事実ですね」

「確かに」

　そしてそれと同時に二人は思った。

　積夜が遊陽の興味を引くのは、クッソムズイだろうな。と。

　★

　デュエルディスクのデータ移行も終わって、新しいデュエルディスクを腕につける。

「お、おお、良い感じだ」

「今まで使っていた方のデュエルディスクはいかがなさいますか？」

「持って帰ります。父さんから貰ったものなので」

「かしこまりました」

　20年前のボルトピアのバッテリーが組み込まれて、今でもしっかり動くデュエルディスク。

　下取りでレコックスが回収できたなら、研究室で良いデータが取れそうではあるが、『家族との思い出』が詰まったものだ。

「何か不備があれば、いつでもご連絡ください」

「まぁ、何かあれば、連絡します」

　研究所を出て、乗ってきた車に向かって歩く。

「遊陽様。こちらをお渡ししておきます」

「ん？　カード……」

　デュエルモンスターズのカードだ。

　しかも数枚。

「……『プロミネンス』のサポート。しかも……『プロミネンスオリオン』カードを指定して、さらに強い効果を発揮するカードか」

　水面市の中で一番大きなカードショップ、『ダイソーコ水面支店』で、以前、プレミアム特典を使って『ハイスコア・ルーム』に入ったとき、同じくプロミネンスオリオンを指定して強い効果を発揮するフィールド魔法、『プロミネンス・グランドゾーン』を見つけた。

　ただその時も、『肝心のプロミネンスオリオンが見つからない』となっていたが……。

「はい。レコックスの保管庫を漁るといくつか出てきました。プレミアム特典の範囲内で入手しています」

「わかりました。ただ……肝心の『プロミネンスオリオン』そのものは、まだ見つかってないんですよね」

「ええ、レコックスの調査能力でも見つからないカードです。あの時も言いましたが、手に入れるのは、相当困難であると考えておいてください」

「わかりました。気長に待ちますよ。俺自身は、探すのは得意ではないので」

「ありがとうございます。それでは、帰りましょうか」

「お願いします」

　新しいデュエルディスクと、カード数枚を手に入れて、遊陽は車で帰っていった。