ロノヴァが拗ねージナヤ

要旅道中膝栗毛〜ロノヴァを添えて〜第8歩

「また後で来よう。今は他を探索しよう」

「………」

「また後で来よう。今は他を探索しよう」

「…………………」

「また後で来よう。今は他を…「なぁいつまでそれするんだ？」……今は他を探索しよう」

璃月港に向かう途中で、ロノヴァはひたすら耳元で囁いてくる

心做しか翼をパタパタさせて髪を引っ張ってきている

「なぁ、そんなに璃月に行かせたくないのか？」

「…………」

肝心なことは答えてくれない

こんなのただの子供と一緒じゃないか

「今…私のことを子供扱いしたか？」

「そりゃそんな大きさで駄々っ子みたいなことしてたらな」

パイモンと同じサイズなのだ

子供らしくならない方が無理がある

「ようやく見えてきたぞ。璃月港だ」

少し遠くに璃月港が見えてくる

その近くにある郡玉閣が次の候補地だ

「神のいない人の国…」

「璃月からはちょっと気まずいんだよな…」

何せカナメは稲妻まではファデュイの身分を隠して接していた

とりわけモンドには数年滞在していたため、かなり行くのに胃が痛い

「ここら辺かな〜？」

さわさわとちょうど胃のあたりが摩られる

「あ〜そこそこ…あったけぇ…って…」

カナメは背後を振り替える

そこには茶髪に赤い目を持つ少女が後ろから抱き着いていた

「やっほ〜！カナメおじさん？」

「よぉクソガキ(胡桃)。また性懲りも無くちょっかいかけて来やがって」

彼女は胡桃

璃月にある往生堂の堂主であり、璃月にいた頃はしょっちゅうイタズラを仕掛けられた

「またなにか企んでるのか？」

「えへへ！どうだろうね〜？」

離れてカナメの目の前に周る胡桃

いつものように明るく笑っていて、特に何も問題無さそうだ

「ん？どうしたのそんな見ちゃって、もしかして！？私のこと！？」

「いや違うよ。蛍からお前が１回大変なことになったって聞いたからさ、心配してたんだが…問題無さそうだな」

その言葉を聞いて胡桃が少し驚いたような顔をする

「えー…まさかそんなに本気で心配してた？」

「ほんの少しな。ま、大丈夫そうだし、俺はもう行くぞ」

胡桃の隣を通り抜けて先に進もうとした時、また背後から、今度は衝撃が走る

「やだーーーー！まだ一緒にいて！」

突撃してきた胡桃はそのまま顔をぐりぐりと背中に押し付けてくる

抱き締める力は万力のように強く、腹がだんだん締められていく

「ギブ！ギブ！わかった！わかったから！」

「ほんと！？」

そうして胡桃が回している手を離す

だが、服の裾は掴んだままだ

「じゃ〜何して遊ぼっか〜♪詩を作る？それとも前みたいに鬼ごっこ？」

「あ〜かくれんぼにしよう。久しぶりにやりたくないか？」

「分かった！じゃあ、私が鬼ね！？」

そう言いながら胡桃は近くにある小屋の中に入る

そのうちにカナメは全速力の忍び足でその場から離れる

「…良いのか？あの小娘は」

「まぁ、大丈夫だろ」

先に向かうのは郡玉閣では無く璃月港

そこで七星の秘書である甘雨さんに話を通さないといけない

「こんにちは〜甘雨さんいますか？」

「はい。お久しぶりですね。カナメさん」

甘雨さんの勤め先に行くと甘雨さんが出てきた

久しぶりに会ったので少し雑談してから凝光さんに会いたい旨を伝えた

「では、一緒に行きましょうか。私も定例報告をしなければいけないので」

甘雨さんに続いて、郡玉閣へと向かう

前なら雷元素を使えば楽々移動できたが、今はそれができないので久々の上空に少しビビる

「久しぶりね、カナメ？」

郡玉閣に着いた時、まるで来るのが分かっていたかのように凝光さんが立っていた

「お久しぶりです」

「今日は、旅人として来た訳では無いのでしょう？」

「はい。話が早く進みそうでありがたいです」

それから数時間、スネージナヤの今の状況、ロノヴァを打ち倒したこと、今寒天の釘が異常をきたしていることを伝え、スネージナヤからの書状が届いたら招集に応じて欲しいことを伝えた

「……なるほど…今、貴方の肩の上にいる彼女にはもう聞いたのかしら？」

「聞いたんだが…必要最低限のことしか覚えてないらしいんだ」

肩の上に座っているロノヴァの頬をつつく

ロノヴァは拗ねてしまったのかそっぽを向いている

「そう…分かったわ、璃月七星、天権はスネージナヤの招待に応じることをここに誓うわ」

凝光が手を差し出せしてくる

彼女の手を握り返すと、彼女はにこりと笑う

「終わったか？早く帰る…「それにしても…カナメがファデュイなんて…驚いたわ」……チっ…」

ロノヴァが帰りを急かそうとする前に、凝光が話し始める

「まぁ…あの時は休暇を貰ってたので…」

凝光が言っているあの時とは少し前、旅人と璃月を訪れた時のことだろう

淑女と公子がいろいろ暗躍し、流れでカナメもファデュイと戦闘していた

「もうこのままファデュイにずっといるのかしら？」

「…どうだろうな…そういえばこの後のことは考えたことが無かったな…」

直近の目標は女皇の手助けだったし、すべてが終わってからのことなんて考えたことが無かった

「なら、璃月に来ない？」

「え？」

凝光から提案される

ポストはまさかの璃月七星、天権の秘書だそうだ

「いや…俺なんかにそんな重役、荷が重すぎますって」

「そうかしら？仕事は甘雨が丁寧に教えてくれるし、基本的には私のボディーガードをしてくれるだけでいいのよ？」

凝光がいつの間にか横に移動してきて、太ももに手が置かれる

さわさわと触られながら耳元で囁かれる

「お給料も弾むわよ？」

「ッ…」

少し揺れる

別にやりたいこともないし、ありかもしれない

「まぁ、そこまで急かす意味もないし…その気になったら連絡して頂戴」

凝光が離れる

それと同時に秘書の１人が入ってくる

「失礼します。凝光様、兹白様がお見えになりました」

「通して頂戴」

秘書が頭を下げて、一度部屋を出る

そして、次に入って来たのは緑色のような衣服を身にまとった、白髪の美女

彼女は凝光に会釈をして入ってくる

「彼女は兹白。白馬の仙人であり、もしスネージナヤに召集されるときは同行して貰うわ」

「よろしく頼む」

「よろしくお願いします」

カナメは彼女と握手を交わす

そのとき、脳裏に何かしびれるような感覚がした

『もし…三月の女神と会ったら…もう月に行って帰って来ないのか…？』

『もし…もし帰ってくるなら…少し話があるんだ…』

「カナメ？カナメ？」

『だから…待ってるからな…カナメ…』

「カナメ殿？大丈夫か？」

「は、はい…ずっと握っちゃってごめんなさい…」

カナメはすぐに手を放す

その後は何もなく談笑をして、群玉閣を後にする

だが、兹白の顔がカナメの脳裏から離れなくて仕方がなかった

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ちょっと、滲ませてたんですけど…はい。本来のヒロインさんです