日本だけダンジョン発生中――政府が検討している間に世界最強になっていた

第44話 大臣、正式名称ではありません【番外編】

　会議資料の表紙には、こう書かれていた。

『全国ダンジョン探索活動安全管理及び地域間応援連携窓口（仮称）』

　長い。

　内閣府特命担当大臣（防災）、兼ダンジョン対策担当大臣は、その名称を三度読み返してから資料をめくった。

　名前はともかく、中身は必要なものだった。

　先日の山間部で起きたダンジョンブレイクでは、三人が亡くなった。現場の対応が遅れたわけではない。最寄りの部隊は動き、住民も避難していた。それでも、別の集落には間に合わなかった。

　それぞれの自治体が把握している情報。民間探索者の登録状況。認定事業者が保有する資格や装備。応援可能な人員と、その所在地。

　そうした情報が別々に管理されていることは、以前から課題になっていた。制度も管轄も異なる以上、簡単にまとめられるものではない。

　だが、魔物は自治体の境界など気にしない。

　必要な相手を探すだけで時間を失う仕組みは、変えなければならなかった。

「それでは、全国共通の連絡調整窓口について、対外案内の方針をご確認いただきます」

　担当者が説明を始めた。

　登録情報の照会。探索者向けの講習案内。認定事業者の資格確認。地域間の応援要請に必要な連絡先の整理。魔石買取や報酬に関する契約窓口への案内。

　大臣は資料に目を通しながら頷いた。

　実際の指揮権は各機関に残す。民間人を勝手に動員することはできないし、報酬の支払いを国が一括して引き受けるわけでもない。

　既存の権限と制度を尊重し、その間をつなぐ。

　よく考えられている。

　問題は、これを国民にどう説明するかだった。

「この正式名称で広報するのかね」

「はい。現時点では、こちらを基本としております」

「覚えられると思うか？」

　担当者が一瞬、言葉に詰まった。

「……略称については、別途検討が必要と考えております」

「そうだろうな」

　大臣は資料の表紙を指で叩いた。

　これだけ長い名前では、ニュースの見出しにも収まりが悪い。そもそも名前を聞いただけで何をしている窓口なのか分かる人は、どれほどいるだろう。

　国民が利用する仕組みである以上、分かりやすさは重要だ。

　そして、実はずいぶん前から考えていた名前があった。

「冒険者ギルド、でいいんじゃないか？」

　会議室が静かになった。

　担当者が、手元の資料を確認する。

　隣の職員も、資料を確認する。

　もちろん、そんな名称はどこにも書かれていない。

「……大臣、今、何と？」

「冒険者ギルドだよ。通称としては分かりやすいだろう」

　沈黙が続いた。

　大臣は少しだけ不満だった。そんなに奇妙なことを言っただろうか。

「恐れ入りますが」

　最初に口を開いたのは、法務関係の担当者だった。

「国の公的な窓口に、ゲームや小説のような名称を使用するのは、いかがなものかと」

　もっともな反応である。

「ふざけていると思われかねません。特に、ダンジョンに関する事故で犠牲者が出ている状況ですから」

　それも、もっともだった。

　大臣は頷いた。

「その懸念は分かる。ただ、私はふざけて提案しているわけではないよ」

「と、申しますと」

「国民にとって分かりやすい名称の方がいい、ということだ。正式名称をそのまま使うことと、行政として真面目であることは、必ずしも同じではないだろう」

　担当者たちは黙って続きを待った。

「例えば、全国ダンジョン探索活動安全管理及び地域間応援連携窓口に相談してください、と案内されたらどうだね」

「……名称を確認し直すかと思います」

「冒険者ギルドへ問い合わせてください、なら？」

「少なくとも、ダンジョン関連の窓口であることは伝わります」

「そういうことだよ」

　大臣は満足げに頷いた。

「もちろん、ゲームや小説に馴染みのない人もいる。正式名称と機能の説明を併記すればいい。それに、覚えやすい通称があることで、制度そのものに関心を持ってもらえる可能性もあるだろう」

「しかし、娯楽作品由来の呼称を採用したという批判は避けられないかと」

「批判は受けよう。そのうえで、なぜその名前にしたのか説明すればいい」

　大臣は資料を持ち上げた。

「この窓口が何をするのか、私は理解しているつもりだ。だが、この名前を初めて聞いた人に、同じ理解を求めるのは難しい。行政の都合で決めた名前を覚えてもらうより、国民が知っている言葉を利用する方が合理的ではないかな」

　会議室に、小さな頷きが広がった。

　よし。

　大臣は内心で拳を握った。

　ここまでは予定どおりである。

「ただし、大臣」

　法務担当者が再び口を開いた。

「名称の分かりやすさとは別に、権限を誤認される恐れがあります」

「うん？」

「ゲームやファンタジー小説に登場する冒険者ギルドには、冒険者へ依頼を出したり、仕事を割り当てたりする機能があります。今回の窓口に、探索者への出動命令権はありません」

「当然だろう。仕事を受けるかどうかは本人の自由だ。民間事業者への応援要請も、契約と協定に基づいて行う」

「では、ギルドが直接冒険者を派遣するわけではない、と」

「そうだ。依頼の内容や条件を整理して、適切な相手につなぐんだよ」

「……依頼の仲介、ということですね」

「そうなるな」

　担当者が資料に何かを書き込んだ。

「報酬についても、ギルドが支払うわけではありません」

「各当事者間の契約に基づいて精算する。窓口では必要な情報を案内するだけだ」

「討伐実績の確認については？」

「作業報告と確認記録を使えばいい。資格や実績が必要な場面では、認定を担当する機関の情報を参照する」

「探索者の登録は？」

「既存の登録制度を利用する。窓口で必要な情報を照会できるようにするんだ」

　ここで、大臣は少し考えた。

　登録。

　依頼の案内。

　報酬に関する契約情報。

　討伐実績。

　資格の確認。

　……。

　ほら、やっぱり冒険者ギルドじゃないか。

　しかし、それを口にすると趣味で名前を決めたように思われかねない。大臣は表情を変えず、資料の次のページをめくった。

「つまり、探索者の登録や実績を確認し、依頼に必要な情報を提供する。条件が合えば仕事を受けられるが、受けるかどうかは本人が決める。報酬は契約次第、ということですね」

「そのとおりだ」

「……確かに、冒険者ギルドですね」

　若い担当者が呟いた。

　大臣は顔を上げた。

「だろう？」

　声が少し大きくなった。

　いかん。

「いえ、だからこそ、分かりやすい名称だと言っているんだ」

　慌てて補足する。

　すると別の担当者が、おずおずと手を挙げた。

「あの、一つ確認してもよろしいでしょうか」

「どうぞ」

「冒険者ギルドという名称ですと、探索者にランクを付けるような制度も想像されるのではないでしょうか」

「ランク？」

「はい。例えば、ＡランクやＢランクといった」

「ああ、そういうものもあるね」

　大臣は何気なく答えた。

「いや、冒険者ギルドにもいろいろあってだな。作品によっては国営もあれば、独立した民間組織もある。小説では冒険者同士の互助組織になっていることもあるし、ゲームでは実績でランクが上がるものもあれば、試験や推薦が必要なものも──」

　途中で言葉を止めた。

　会議室が静かだった。

　全員がこちらを見ている。

「……と、聞いたことがある」

　遅かった。

「なるほど。作品によって制度設計が異なるのですね」

　担当者が真面目にメモを取った。

　やめてほしい。

「大臣、そのランク制度については、現行案では設けないという認識でよろしいでしょうか」

「ああ。既存の資格や認定基準を使う。それでいい」

「承知しました」

「それと、ゲームや小説の設定とは関係なく、実際に何ができる組織なのかを明示することは重要だ。国が探索者を格付けする制度だと誤解されても困る」

「はい。広報資料では機能と権限の範囲を明記します」

　大臣は胸を撫で下ろした。

　どうにか話が戻った。

　しかし今度は、広報担当者が手を挙げた。

「大臣。国民向けの説明では、『冒険者ギルド』という通称に加えて、正式な緊急連絡先との違いも案内した方がよろしいかと思います」

「そうだな。魔物が出たときに、ギルドへ行けば助けてもらえると思われては困る。緊急の通報や避難は既存の仕組みで動く。その説明は必要だ」

「承知しました。利用案内の試案を作成します」

　職員たちが頷いた。

　これで通称に関する主な論点は整理できた。

　冒険者ギルド。

　実にいい名前だと思う。

　もちろん、国の新しい窓口の名称を自分の趣味だけで決めるつもりはない。説明責任もあるし、実際に利用する人に混乱が起きないか確認しなければならない。

　ただ、それらを踏まえても、これ以上に分かりやすい名前があるだろうか。

「では、通称『冒険者ギルド』を候補として、広報上の適否を引き続き確認することでよろしいでしょうか」

　進行役が尋ねた。

「異議ありません。ただし、権限を誤解させない説明は必須でお願いします」

「こちらも異議ありません」

　担当者たちが次々に頷く。

　大臣は満足だった。

　会議の結論としては、あくまで通称の採用に向けた調整を進めるというものにすぎない。しかし、皆がきちんと機能と権限を理解したうえで賛成したのだから、それで十分だった。

　こういう仕事が、後々の混乱を減らすのである。

　＊　＊　＊

　会議終了後。

　大臣が執務室へ戻ると、秘書官が次の予定を確認しながら口を開いた。

「大臣、冒険者ギルドの件ですが」

「うむ」

「大変、説得力のあるご説明でした」

「そうだろう。国民への分かりやすさを考えれば、当然の提案だ」

「ええ。ですから、少々気になりまして」

　秘書官が手元のタブレットを見た。

「ゲームや小説について、ずいぶんお詳しいのですね」

「……まあ、多少は」

「ギルドの運営形態にも作品ごとの違いがあると」

「一般常識の範囲だろう」

「そうでしょうか」

　秘書官はそれ以上追及しなかった。

　なかなか優秀な秘書官である。

「ところで、大臣」

「何だね」

「昨夜、執務室にお忘れになったこちらですが」

　差し出されたのは、見慣れた携帯ゲーム機だった。

　大臣は固まった。

「会議資料の下にございました。お仕事に関係するものでしょうか」

「……いや、私物だ」

「左様ですか。画面が点灯しておりまして、少しだけ表示が見えてしまったのですが」

　秘書官はそこで言葉を切った。

　大臣は嫌な予感がした。

「『ギルド依頼、未達成』と」

「…………」

「昨日もお忙しかったですからね」

「……そうだな」

　秘書官は何事もなかったようにゲーム機を机に置き、次の会議資料を差し出した。

「では、午後の予定をご確認ください」

「ああ」

　大臣は頷いた。

　そして、秘書官が部屋を出てから、そっとゲーム機を引き寄せた。

　画面には、昨夜途中まで進めていた依頼の一覧が表示されている。

『冒険者ギルドへの報告を忘れています』

　……。

　大臣は静かに画面を閉じた。

　現実の冒険者ギルドは、報告を忘れても必要な情報にたどり着ける仕組みにしよう。

　国家の仕事として、それは実に重要なことだった。