BLEACH ―斬界の御厨子―

第二部 尸魂界篇 第11話 帰還した怪物

今回から第二部「尸魂界篇」が始まります。

ついに尸魂界へ足を踏み入れた一護たち。

そして御門朔夜にとっては、長い間離れていた場所への「帰還」でもあります。

死神代行篇ではほとんど明かしてこなかった朔夜の過去や、尸魂界で彼がどのような存在として知られているのかも、ここから少しずつ描いていきます。

また今回は、朔夜の斬魄刀「御厨子」の力の一端も登場します。
それでは、第二部「尸魂界篇」。

第11話「帰還した怪物」です。

---

尸魂界。

現世とは異なり、空気そのものが霊子によって構成された世界。

黒崎一護たちは、朽木ルキアを救うために初めてその地へ足を踏み入れた。

一護、井上織姫、茶渡泰虎、石田雨竜。

彼らにとっては、何もかもが未知の世界だった。

しかし、一人だけ違う。

御門朔夜。

彼だけは、目の前に広がる景色を懐かしそうに眺めていた。

「……本当に帰ってきたんだな」

朔夜が小さく呟く。

その声を聞いた一護が横を見る。

「なあ、朔夜」

「何だ？」

「さっきから気になってたんだけど、お前って本当にここに住んでたんだよな？」

「住んでたよ」

「どこに？」

一護の質問に、朔夜は少し考えた。

「色々なところ」

「またそれかよ！」

一護の声が響く。

石田が呆れたように眼鏡を押し上げた。

「黒崎。今までのやり取りを聞いていれば、その男が素直に全部話すとは思えないけどね」

「うるせぇ！」

「事実だろう」

二人が言い争いを始める。

織姫は困ったように笑い、チャドは黙ってその様子を見ていた。

その少し前を歩いていた黒猫姿の夜一が振り返る。

「遊びに来たわけではないぞ。まずは瀞霊廷へ向かう」

一護たちの表情が引き締まった。

遠くには巨大な壁が見える。

その向こうにあるのが、護廷十三隊の本拠地――瀞霊廷。

そして、その中にルキアがいる。

一護は拳を握った。

「待ってろよ、ルキア」

一行が歩き出す。

しかし、朔夜だけは一度だけ振り返った。

誰もいない。

それでも、確かに感じていた。

自分の霊圧を探る気配。

一つや二つではない。

「……やっぱり気づかれたか」

夜一が小さく答える。

「おぬしほど特徴的な霊圧を持っておれば当然じゃろう」

「もう少し隠せると思ったんだけどな」

「十年以上も消えておった者の霊圧が突然戻れば、覚えている者なら気づく」

朔夜は苦笑した。

「歓迎されると思う？」

「相手によるのう」

「だよな」

二人の会話を聞いていた一護が振り返る。

「おい、今なんか物騒な話してなかったか？」

「気のせいだ」

「絶対違うだろ！」

朔夜は答えず、そのまま歩き続けた。

◇

同じ頃。

瀞霊廷。

六番隊隊舎。

隊長室にいた朽木白哉は、書類に目を通していた手を止めた。

僅かな霊圧。

距離は遠い。

しかし、それだけで十分だった。

「……御門朔夜」

傍らにいた阿散井恋次が反応する。

「やっぱり、あいつなんですか？」

白哉は答えない。

恋次は現世で見た朔夜を思い出していた。

黒崎一護が倒された時。

朔夜は刀を抜いていない。

霊圧を解放したわけでもない。

ただ、怒った。

それだけだった。

それにもかかわらず、身体が本能的に危険を感じた。

「隊長」

恋次が少し迷ってから尋ねる。

「あいつって、本当にそんなにヤバい奴なんですか？」

白哉の視線が恋次へ向く。

「余計なことを考えるな」

「でも」

「御門朔夜と遭遇しても、不用意に戦闘を仕掛けるな」

恋次の表情が変わった。

六番隊隊長である朽木白哉が、自分へ戦うなと言った。

「……それほどですか」

白哉は再び書類へ視線を落とす。

しかし、その言葉だけは明確だった。

「少なくとも、貴様一人で相手をする存在ではない」

恋次は何も言えなかった。

◇

別の場所。

十一番隊隊舎。

一人の男が楽しそうに口元を歪めていた。

眼帯。

逆立った髪。

全身から滲み出る戦闘への欲望。

十一番隊隊長――更木剣八。

「おい」

近くにいた隊士が振り返る。

「は、はい！」

「今、何か面白そうな霊圧を感じなかったか？」

「霊圧、ですか？」

「かなり遠いがな」

剣八は立ち上がった。

「知ってるような、知らねぇような……」

肩に乗っていた小さな少女――草鹿やちるが笑う。

「けんちゃん、楽しそう！」

「ああ」

剣八の笑みが深くなる。

「面白ぇ奴が来た気がする」

その言葉に。

隊士たちは嫌な予感しかしなかった。

◇

一方。

一護たちは流魂街を進んでいた。

周囲には見慣れない家々と、多くの魂魄たちがいる。

織姫は珍しそうに辺りを見回している。

「尸魂界って、もっとこう……雲の上みたいなところだと思ってました」

「死人が全員雲の上で暮らせるほど広くないだろ」

朔夜が答える。

「なるほど！」

織姫は素直に納得した。

石田が横から言う。

「今の説明で納得するのか……」

そんな会話をしていた時だった。

複数の男たちが前方に現れた。

明らかに友好的ではない。

「おい、お前ら」

その中の一人が一護たちを見る。

「見ねぇ顔だな」

一護が立ち止まった。

「何だよ」

「外から来た奴か？」

男たちの視線が、一護からチャド、石田、織姫へ移る。

そして最後に朔夜を見る。

「……」

朔夜も相手を見る。

男の一人が眉をひそめた。

「何だ、てめぇ。その刀」

腰にある斬魄刀。

それを見て警戒したらしい。

「死神か？」

朔夜は肩をすくめる。

「一応」

一護が思わず横を見る。

「一応って何だよ」

「説明すると長い」

「そればっかりだな、お前！」

男たちは顔を見合わせた。

「死神なら好都合だ」

一人が武器を構える。

「こっちは死神に良い思い出がねぇんだよ」

夜一が小さくため息をついた。

「面倒じゃのう」

朔夜も同意する。

「本当にね」

一護が斬魄刀へ手を伸ばした。

「俺がやる」

その手を朔夜が軽く止めた。

「いいよ」

「は？」

「ここは俺がやる」

一護が目を細める。

「珍しいな。いつも俺にやらせるくせに」

「今のお前はルキアを助けるために力を残しとけ」

「別にこんな奴らくらい」

「それに」

朔夜は前を見る。

「久しぶりだから、ちょっと確認したい」

「何を？」

「感覚」

一護が嫌な予感を覚えた。

男の一人が朔夜へ突っ込んでくる。

「舐めてんじゃねぇ！」

武器を振り下ろす。

朔夜は動かなかった。

ただ。

右手の人差し指を。

僅かに動かした。

「――解」

音はなかった。

少なくとも、一護には何が起きたのか分からなかった。

次の瞬間。

男が握っていた武器が。

綺麗に二つへ分かれた。

「……は？」

男自身には傷一つない。

切断された武器だけが地面へ落ちる。

カラン。

乾いた音が響いた。

誰も動けない。

朔夜は自分の指先を見た。

「うん」

少し安心したように笑う。

「問題ないな」

一護が呆然とする。

「……今、何した？」

「斬った」

「それは見りゃ分かる！」

「ならいいだろ」

「よくねぇよ！」

石田も朔夜の手を見ていた。

「刀を抜いていない」

「うん」

「それどころか、動いてすらいない」

「指は動かしたぞ」

「そういう問題じゃない」

相手の男たちは完全に戦意を失っていた。

朔夜が彼らを見る。

「まだやる？」

全員、猛烈な勢いで首を横に振る。

「じゃあ」

朔夜が笑う。

「行っていい？」

道が一瞬で開いた。

一護たちが歩き出す。

一護は朔夜の横へ並んだ。

「なあ」

「何？」

「今の何て言った？」

「解」

「それが、お前の斬魄刀の能力か？」

朔夜は一瞬だけ一護を見る。

「一部」

「……一部？」

「まだ基本」

一護の足が止まりかけた。

「今のが基本！？」

朔夜は振り返らない。

「普通だろ」

夜一が即座に言った。

「普通ではない」

「夜一さんまで」

一護は朔夜の腰にある刀を見る。

まだ抜いていない。始解すら見せていない。

なのに道が。

一瞬で開いた。

一護たちが歩き出す。

一護は朔夜の横へ並んだ。

「なあ」

「……お前」

一護が小さく呟く。

「どこまで強いんだよ」

朔夜には聞こえていた。

しかし答えなかった。

自分自身どこまで力を出すことになるのか、まだ分からないからだ。

◇

一行はやがて巨大な門の前へ辿り着いた。

瀞霊廷へ続く門。

それを見上げ一護の顔が引き締まる。

「あの向こうに」

「うむ」

夜一が答える。

「ルキアがおる」

一護は。

斬魄刀を握る。

「なら」

一歩、前へ。

「行くだけだ」

チャドが続く。

石田も。

織姫も。

そして。

朔夜。

しかし朔夜だけは門ではなくさらにその奥を見ていた。

感じる。

いくつもの。

懐かしい霊圧。

そしてその中に知らない。

いや知らないはずなのに。

どこか嫌な感覚を覚える霊圧もある。

「……」

夜一が横を見る。

「何か感じるか？」

「ああ」

「誰じゃ？」

「多すぎて分からない」

朔夜は苦笑した。

「でも」

腰の刀へ手を置く。

「向こうも」

少し目を細める。

「俺が来たことを」

「完全に知ったみたいだ」

◇

瀞霊廷。

その頃複数の隊舎で同じ話が広がり始めていた。

「旅禍が侵入したらしい」

「黒崎一護という死神代行がいる」

「滅却師も同行しているそうだ」

そして。

もう一つ。

それらとは明らかに違う扱いをされる名前。

「御門朔夜」

その名を聞いた者の中には知らない者もいる。

しかし、知っている者たちは

一様に表情を変えた。

驚き。

警戒。

困惑。

あるいは興味。

長い間

尸魂界から消えていた死神。

浦原喜助。

四楓院夜一。

その二人に鍛えられ。

かつて瀞霊廷でその名を知られた男。

そしてある死神が静かにこう呟いた。

「怪物が」

窓の外。

遠く。

瀞霊廷の外を見る。

「帰ってきたか」

◇

門の前。

朔夜が突然小さなくしゃみをした。

「……誰か噂してるな」

一護が呆れる。

「こんな時に何言ってんだ」

「いや」

朔夜は瀞霊廷を見る。

少しだけ笑う。

「多分、間違ってない」

一護たちはまだ知らない。

御門朔夜の帰還が自分たちが想像している以上に護廷十三隊へ、

大きな波紋を広げ始めていることを。

そして朔夜自身もまだ知らない。

この尸魂界で自分の過去ともう一度

正面から向き合うことになるということを。

ルキア救出。

護廷十三隊。

そして御門朔夜の過去。

すべてが交差する。

第二部。

尸魂界篇。

その戦いが。

今。

本当の意味で。

始まろうとしていた。

---

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。
尸魂界篇最初の第11話でした。

今回は、朔夜が尸魂界へ戻ったことで朽木白哉や阿散井恋次だけでなく、護廷十三隊の一部も彼の存在に気づき始めています。

そして今回、朔夜が初めて技名を口にした斬撃――
「解」
刀を抜くことなく、指先を僅かに動かしただけで相手の武器を切断しました。

ただし、これは「御厨子」の力のほんの一端にすぎません。

朔夜にはまだ、
「捌」
そして、それ以外にも隠された力があります。

始解「御厨子」の本当の能力。

卍解「伏魔御廚子」。

浦原喜助と四楓院夜一に鍛えられた理由。
さらに、護廷十三隊の一部から朔夜が「怪物」と呼ばれるようになった過去。

これらについても、尸魂界篇を進めながら少しずつ明らかにしていきます。

そして一護たちの前には、いよいよ瀞霊廷への入口が立ちはだかります。

ルキアを救うために進む一護たち。

過去と向き合うために戻ってきた朔夜。

彼らの尸魂界での戦いは、まだ始まったばかりです。
次回――
第12話
「瀞霊廷への門」
よろしくお願いします。