ジン「現在も、書いてる途中か、だ！」ドン「書き終わったから帰ってきたぞ」

第9話 ドン「闇のソナタ聞きたいんだけど、サブスクにはいればいいの？」ジン「絶対に聞くなよ？！」

ジンは野帳を読んでいた。

　机の上には、すでに十冊以上が積み上がっている。

　三百年間。

　メビウス湖沿岸。

　暗黒大陸東西。

　動植物。

　気象。

　遺跡。

　人間との遭遇記録。

　どうでもいい食事の感想。

　腹を壊した記録。

　たまに挟まる落書き。

　情報量が多すぎる。

「……これ、一人で読む量じゃねえな」

「俺は一人で書いたぞ( ˙ω˙ )」

「三百年かけてな」

「うん」

「だったら読む方にも三百年寄越せ」

　返事がない。

　ジンが顔を上げる。

　ドンはスマートフォンを弄っていた。

「おい」

「ん？」

「手伝え」

「今忙しい」

「何してる」

「音楽探してる( ˙ω˙ )」

「俺がお前の三百年分の記録と格闘してる横で？」

「最近の音楽ってすごいな。これ一個で聴けるんだな」

「後にしろ」

「でも俺、サブスク入ってないんだけど」

「知らねえよ」

「無料じゃないの？」

「曲による」

「広告見たら聴ける？」

「サービスによる」

「難しいな……」

「暗黒大陸より簡単だ！！」

　ドンはスマートフォンへ視線を戻した。

　しばらく操作する。

「ないな」

「何が」

「聴きたい曲」

「三百年前の曲なら残ってねえんじゃねえか？」

「楽譜は残ってると思うぞ」

「曲名は？」

　ドンはスマートフォンを見ながら答えた。

「闇のソナタ」

　ジンの指が止まった。

「…………」

「検索しても演奏が出てこないんだよ」

「…………」

「サブスク限定？」

「待て」

「ん？」

「今なんつった？」

「サブスク限定？」

「その前だ！！」

　ドンが首を傾げる。

「闇のソナタ？」

「なんでお前がそれを知ってる」

「知ってるよ」

「どこで知った」

「昔」

「どこで聴いた」

「聴いたこともあるぞ」

　ジンがゆっくり野帳を閉じた。

「……お前」

「うん？」

「今すぐスマホ置け」

「なんで？」

「いいから置け」

　ドンは素直に置いた。

「楽譜は？」

「覚えてる」

「どこまで」

「全部」

「…………全部？」

「うん」

「一曲？」

「全部だぞ( ˙ω˙ )」

　ジンは数秒黙った。

「なんで？」

「俺が書いたから」

「…………」

「…………」

「お前が作曲者なのか！？」

「違うよ」

「じゃあどういう意味だ！！」

「口述筆記」

　ジンの表情が消えた。

「作った人が言うから、俺が書いた」

「待て待て待て」

「待ってるぞ」

「紙」

「ん？」

「書け」

「何を？」

「覚えてるんだろ」

「うん」

「闇のソナタだ」

　ドンは少し考えた。

「長いぞ？」

「いいから書け！！」

　　　　　◇

　ドンが五線紙へ音符を書いていく。

　ジンは黙って見ていた。

　十小節。

　二十小節。

　迷わない。

　時々手を止める。

　だが思い出せないのではない。

　次の瞬間にはまた書き始める。

「……ここ」

「ん？」

「なんで休符が入る」

「そういう曲だから」

「本当に？」

「そこはよく覚えてる。俺、一回間違えたんだよ」

「何？」

「長く書いたら怒られた」

「誰に」

「作った人」

　ドンは笑った。

「『そこじゃない』って( ˙ω˙ )」

　ジンは端末を開いた。

「何してる？」

「裏取り」

「俺、嘘ついてないぞ」

「お前が嘘つきかどうかは関係ねえ」

　ハンター専用サイトへ接続する。

　通常の検索では、大した情報は出てこない。

　伝承。

　被害記録。

　魔王が作曲したとされる禁断の楽曲。

　ピアノ。

　ヴァイオリン。

　ハープ。

　フルート。

　演奏した者、そして聴いた者に災いをもたらすとされる曲。

「魔王？」

　後ろからドンが覗き込んだ。

「誰これ( ˙ω˙ )」

「お前の知ってる作曲者じゃねえのか？」

「人間だぞ」

「…………」

「魔王じゃない」

「書け。とにかく続けろ」

　ジンはさらに深い記録へ潜る。

　過去の被害調査。

　回収された楽譜の断片。

　完全な楽譜ではない。

　それでも照合には使える。

　ドンが書いた五線紙。

　画面。

　また紙。

「…………」

「どうした？」

「続けろ」

「うん」

　別の断片。

　一致。

　さらに別の部分。

　一致。

　三つ目。

　また一致。

「おい、ドン」

「ん？」

「ここ」

　ジンが指差す。

「この休符」

「ああ」

「協会側に残ってる断片にもある」

「だから言ったじゃん」

「こっちの情報は一般公開されてねえ」

「へえ」

「『へえ』じゃねえよ」

　ジンは椅子へ深く座った。

　目の前の紙を見る。

「……本物だ」

「そうだぞ」

「少なくとも、お前は現在《闇のソナタ》と呼ばれてる曲の、既知の資料じゃ説明できねえ情報を持ってる」

「俺が書いたからな」

「だから」

　ジンが顔を上げた。

「なんでお前が書いた？」

「頼まれたから」

「誰に」

「作った人」

「なんで自分で書かなかった」

　ドンの鉛筆が止まった。

「書けなかったんだよ」

「なぜ」

「もう手が動かなかった」

「…………」

「だから俺が書いた」

　ジンの目が細くなる。

「どこで？」

「病院」

「お前も？」

「うん」

「何の病気だ」

「病気じゃない」

「怪我？」

「それもあったけど」

　ドンは少し考えた。

「毒、だったんだろうな。今ならそう思う」

「何の毒だ」

　返事がない。

「ドン」

「当時は名前がなかったんだよ」

「何に？」

　ドンは窓の外を見た。

　三百年以上前。

　まだハンターでもなかった。

　暗黒大陸を知らなかった。

　ただ銃を持たされて戦場にいた、一兵卒だった頃。

「あの日さ」

　ドンが言った。

「空に、すごく大きな黒いものが咲いたんだ」

　ジンの表情が変わる。

「……おい」

「みんな薔薇みたいだって言ってた」

「待て」

「綺麗だったぞ」

　ドンは笑わなかった。

「すごく、嫌な綺麗さだった」

「ドン」

「それで俺、あの人を見つけたんだ」

　ジンは何も言わない。

　ドンは三百年以上前を思い出すように、目を細めた。

「あれがたぶん――」

　ほんの少し間を置いた。

「世界で初めて、薔薇が咲いた日だったんだよ( ˙ω˙ )」