JOJOの奇妙な冒険 黒きサファイアの旅路

違和感は気のせいではない

第五話です！

前回。

船長を見たリオ。

「……なんか変な気がする」

そして、

「気のせい」

で済ませました。

本当に？

ジョジョの世界で。

DIOを追っている最中に。

乗っている船の船長に違和感を覚えて。

それを「気のせい」で済ませて。

本当に何も起こらないのでしょうか。

まあ。

起こるんですけどね。

というわけで今回は、いよいよ海上での戦いです。

それでは第五話――

『違和感は気のせいではない』

どうぞ！

---

香港を発った船は、南シナ海を進んでいた。

　目的地はシンガポール。

　空は晴れている。

　海も穏やか。

　今のところ、敵の姿もない。

「…………」

　甲板の手すりにもたれ、リオは海を眺めていた。

「なあ」

「何？」

「お前、さっきからずっと海見てねえか？」

　ポルナレフだった。

「そうだけど」

「飽きねえの？」

「ちょっと飽きた」

「飽きてんじゃねえか！」

「でも他に見るものないし」

「俺がいるだろ」

「海見る」

「なんでだよ！」

　リオは無視した。

　風。

　波。

　船体の振動。

　太陽から降り注ぐ光。

　ブラックサファイアで扱えるものを考えれば、海上という環境はなかなか面白い。

　だが。

「…………」

　視線が横へ動く。

　船長。

　この船を預かる男。

「また見てるな」

「よく見てるね、俺のこと」

「気持ち悪い言い方すんな！」

　ポルナレフも船長を見る。

「何かあんのか？」

「分からない」

「またそれかよ」

「なんか変なんだよね」

「だから何が？」

「それが分かったら苦労しない」

「じゃあ気のせいじゃねえのか？」

「かもね」

　リオは船長から視線を外した。

　結局。

　この時点では、それ以上考えなかった。

　　　　　◆

　事態が動いたのは、その後だった。

「人だ！」

　海上に。

　一人の人間がいる。

　引き上げてみれば、それは少年――。

　いや。

　少女だった。

「女？」

　ポルナレフが目を丸くする。

「何よ！」

「いや、別に」

「今なんか失礼なこと考えたでしょ！」

「考えてねえよ！」

「顔に出てる！」

「出てねえ！」

「うるさい」

「お前は黙ってろ、リオ！」

　少女は密航者だった。

　当然、船長はそれを問題視する。

　だが。

　承太郎は別のことを警戒していた。

　DIOの刺客。

　スタンド使い。

　こんな場所で現れた人間を、簡単に信用できる状況ではない。

　そして。

　少女が疑われる中。

　承太郎は突然――。

　少女を海へ突き落とした。

「…………」

　リオが瞬きをする。

「承太郎」

「なんだ」

「今、普通に落とした？」

「ああ」

「女の子を？」

「ああ」

「…………」

　ポルナレフが叫ぶ。

「お前何やってんだ承太郎ォ！」

　ジョセフたちも驚く。

　船長も当然、怒った。

「この無法者め！」

「…………」

　リオが船長を見る。

　それから承太郎を見る。

「無法者だって」

「聞こえてる」

「否定しないの？」

「うるせえ」

「まあ今のは無法者って言われても仕方ないと思う」

「てめーも海に落とすぞ」

「やってみれば？」

「お前らまで喧嘩するな！」

　ジョセフの声が飛ぶ。

　だが。

　承太郎は船長から目を離していなかった。

　何かを。

　確かめるように。

　　　　　◆

　少女の一件が落ち着いた後。

　承太郎が船長へ声をかけた。

「おい、船長」

「何だ？」

「一つ聞くぜ」

　承太郎の声。

　その雰囲気に。

　リオも口を閉じる。

「スタンド使いかどうかを見分ける方法を知ってるか？」

「…………」

「え？」

　最初に反応したのはポルナレフだった。

「そんな方法あるのか？」

「わしも知らんぞ」

　ジョセフも眉を寄せる。

「僕も初耳ですね」

　花京院。

「……私もだ」

　アヴドゥル。

　リオは承太郎を見る。

「あるの？」

「ああ」

「へえ」

　全員の注目が承太郎へ集まる。

　承太郎は平然と。

　言った。

「スタンド使いってのはな」

　間。

「タバコの煙を吸うと、鼻の頭に血管が浮き出る」

「なにィ！？」

　ジョセフ。

「マジか！？」

　ポルナレフ。

「そんな特徴が……？」

　アヴドゥル。

「初めて聞きました」

　花京院。

「…………」

　リオ。

　自分の鼻を触る。

「俺、出てる？」

「俺に聞くな！」

　ポルナレフも自分の鼻を確認する。

「俺は！？」

「知らない」

「見ろよ！」

「嫌だよ」

「なんでだ！」

　ジョセフまで鼻へ手をやり。

　花京院も僅かに意識を向け。

　アヴドゥルも困惑している。

　そして。

　船長も。

「…………」

　反射的に。

　自分の鼻へ手をやった。

　その瞬間。

　承太郎の目が鋭くなる。

「やはりてめー……スタンド使いだな」

「…………！」

　空気が凍った。

　船長の動きが止まる。

　ジョセフたちも構える。

　リオもブラックサファイアを出そうとして――。

「ちなみに」

　承太郎が続けた。

「今のはウソだ」

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

　味方まで止まった。

「…………嘘？」

　リオが聞いた。

「ああ」

「鼻の血管は？」

「そんなもん出ねえ」

「…………」

　リオがゆっくり鼻から手を離す。

「承太郎」

「あ？」

「俺たちまで騙す必要あった？」

「てめーらが勝手に引っかかったんだろ」

「承太郎ォ！」

　ジョセフが叫ぶ。

「わしまで騙したのか！」

「俺も信じたぞ！」

　ポルナレフ。

「……なるほど」

　花京院が苦笑する。

「僕たちの反応まで自然だったからこそ、相手も疑わなかったというわけですね」

「そういうことだ」

「…………」

　リオが承太郎を見る。

「性格悪いな」

「てめーに言われたくねえ」

「俺でもあんな嘘つかないけど」

「さっき女を海に落とそうとしただろ、お前」

「落としてない」

「止められただけだろうが！」

「結果的には落としてない」

「そういう問題じゃねえ！」

　その時。

「フフフ……」

　船長が笑った。

　全員の視線が戻る。

「見事だ……空条承太郎」

　その表情は。

　先ほどまでの船長のものではなかった。

「やっぱり」

　リオが呟く。

「何じゃ？」

「違和感」

　船長を見る。

「気のせいじゃなかった」

「なら早く言わんか！」

「言ったよ」

「もっと具体的にじゃ！」

「具体的に分からなかったんだから仕方ないだろ」

「開き直るな！」

　男がスタンドを出現させる。

　海を支配する異形。

　ダークブルームーン。

「DIOの刺客か」

　アヴドゥルが構える。

「また？」

　リオが言った。

「またじゃ」

「何人いるんだろ」

「知るか！」

「DIOって人望あるの？」

「そういう問題ではない！」

　　　　　◆

　戦いが始まった。

　敵の狙いは承太郎。

　そして。

　戦場は海へ。

「承太郎！」

　海中へ引き込まれた承太郎を見て。

　ジョセフが叫ぶ。

　リオも手すりへ駆け寄る。

「ブラックサファイア」

　黒い人型が姿を現した。

「待て、リオ！」

　アヴドゥルが制止する。

「何？」

「相手は水中戦を得意としている！」

「見れば分かる」

「なら飛び込むな！」

「水の流れなら多少は弄れる」

「だとしてもだ！」

　リオは海を見る。

　スタープラチナ。

　ダークブルームーン。

　海中。

　相手の土俵。

「…………」

「おい」

　ポルナレフが横に来る。

「あいつを見ろ」

「見てる」

「負けそうに見えるか？」

「…………」

　リオは少し考えた。

「不利には見える」

「そうじゃなくてよ」

「？」

「負ける気がある顔かって聞いてんだ」

「…………」

　リオはもう一度見る。

　そして。

　ブラックサファイアを消した。

「ないね」

「だろ？」

「じゃあ見る」

「お前、ほんとそれ好きだな！」

　　　　　◆

　ダークブルームーン。

　海中での速度。

　鋭い攻撃。

　さらに。

　スタープラチナへ付着するフジツボ。

　力を吸い取る。

「まずいぞ！」

　ジョセフが叫ぶ。

　リオも黙って見ている。

「…………」

　そろそろ。

　本当に危険なら。

　入る。

　その判断をしようとした。

　直後。

　スタープラチナの指が。

　伸びた。

「…………」

　敵を貫く。

「…………」

　リオが固まる。

「…………は？」

　　　　　◆

　戦いが終わり。

　承太郎が戻ってきた。

「承太郎」

「なんだ」

「指」

「あ？」

「伸びたよね」

「ああ」

「なんで？」

「伸ばした」

「そうじゃなくて」

「うるせえな」

　リオが自分の手を見る。

　指を伸ばしてみる。

　伸びない。

「ブラックサファイアは伸びない」

「知るか」

「チャリオッツは？」

「俺に振るな！」

　ポルナレフが叫ぶ。

「試してみて」

「嫌だよ！」

「気にならない？」

「…………」

「…………」

「ちょっと気になる」

「だろ？」

「だろ？　じゃねえ！」

「お前ら！」

　ジョセフが怒鳴った。

「そんなことをしとる場合ではない！」

「何？」

「船に爆弾が仕掛けられとる！」

「…………」

　リオが黙る。

「先に言ってよ」

「今言ったわ！」

　　　　　◆

　爆発。

　船体が揺れる。

「急げ！」

　乗員たちを救命艇へ。

　少女も。

　全員を逃がす。

　飛び散る破片。

「ブラックサファイア！」

　黒いスタンド。

　飛来する金属片へ触れる。

　運動エネルギーを奪う。

　一つ。

　二つ。

　三つ。

　次。

　爆風。

「……っ！」

　処理量が増える。

　全部は無理だ。

「リオ！」

「分かってる！」

　必要なものだけ。

　人へ直撃するもの。

　脱出を邪魔するもの。

　そこへ処理を集中する。

　花京院。

　アヴドゥル。

　ポルナレフ。

　ジョセフ。

　承太郎。

　全員が動く。

　やがて。

　全員が船から離れた。

　その直後。

　船は爆発した。

　　　　　◆

　救命艇。

　炎に包まれ、沈んでいく船。

「…………」

「どうした、リオ？」

　花京院が尋ねる。

「いや」

　リオは海を見る。

「俺、最初からあの船長に違和感あったんだよね」

「そう言ってましたね」

「でも正体までは分からなかった」

「…………」

「承太郎は分かった」

　承太郎を見る。

「しかも」

　少し間。

「俺まで騙された」

「まだ気にしてんのか」

「気にするだろ」

「くだらねえ」

「なんか負けた感じする」

　花京院が言った。

「今回は明確に負けたのでは？」

「…………」

「船長の正体を暴いたのは承太郎ですし、あなた自身もハッタリに引っかかりました」

「花京院」

「はい？」

「うるさい」

「事実を言っただけですが」

「それがうるさい」

　承太郎が鼻で笑う。

「やれやれだぜ」

「…………」

「なんだ」

「次は俺が先に見抜く」

「勝手にしろ」

「絶対」

「好きにしろ」

　ポルナレフが二人を見る。

「お前ら何の勝負してんだ？」

　　　　　◆

　問題は。

　船がなくなったことだった。

「で」

　ポルナレフが海を見回す。

「俺たち、これからどうすんだ？」

「今考えとる！」

　ジョセフが頭を抱える。

「泳ぐ？」

「お前だけ泳げ！」

「エジプトまで？」

「死ぬわ！」

「じゃあ無理だね」

「最初から分かれ！」

　その時。

　水平線の向こう。

　巨大な影が見えた。

「おい！」

　ポルナレフが立ち上がる。

「船だ！」

　巨大な船。

　こちらへ向かってくる。

「助かった……！」

　ジョセフが息を吐く。

「運が良かったですね」

　花京院も言う。

「…………」

　だが。

　リオは船を見たまま。

　黙っていた。

「どうした？」

　アヴドゥルが尋ねる。

「いや」

　また。

　気のせい。

　そう言いかけて。

　やめた。

「……一応、警戒しとこう」

　承太郎が横を見る。

「珍しく意見が合ったな」

「さっき船長に騙されたばっかりだから」

「俺は騙されてねえ」

「…………」

「なんだ」

「そうだった」

「てめーと一緒にすんな」

「やっぱりムカつくな、お前」

「やれやれだぜ」

　巨大な船が。

　ゆっくりと近づいてくる。

　今度こそ。

　救いの船なのか。

　それとも。

　また別の何かなのか。

　その答えを。

　まだ誰も知らない。

　ただ一つ。

　確かなことがあるとすれば。

　この旅で。

　「気のせい」で済む違和感など、そう多くはない。

---

ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

というわけで第五話でした。

前回のリオ。

「気のせい」

今回。

気のせいじゃありませんでした。

だから言ったじゃん！

……作者が。

本人は何も知りません。

今回は偽船長との戦いでしたが、基本的に承太郎の戦いにはリオを割り込ませませんでした。

だってここでブラックサファイアが全部解決したら、

スタープラチナの出番なくなるからね。

そしてリオ。

海へ引きずり込まれた承太郎を見ても、

「あいつが、あの程度で終わると思えない」

とのこと。

出会ってまだ一日経ってません。

仲間でもありません。

信用もしてないそうです。

それを信用って言うんじゃないかな。

本人は否定しています。

そして今回最大の衝撃。

スタープラチナ。

指が伸びました。

リオ「なんで？」

承太郎「伸びたからだ」

なんで？

ジョジョなので深く考えてはいけません。

たぶん。

一方で。

今回リオにとって地味に重要だったのが、船長への違和感です。

リオは最初から何かがおかしいとは思っていた。

でも理由が分からない。

証拠もない。

だから――

「気のせい」

として処理した。

リオは頭の回転が速いです。

観察も得意です。

戦闘になれば、かなり冷静に状況を分析できます。

でも。

分からないことまで分かるわけではありません。

そして、自分の判断にそれなりの自信があるからこそ。

「判断材料がないから保留する」

という選択が、裏目に出ることもあります。

今回、それをちょっとだけ本人も学びました。

……学びましたよね？

リオ「多分」

おい。

そして船は爆発。

海の上に放り出された一行の前へ現れた、巨大な船。

普通なら、

「助かった！」

となるところですが。

この漫画。

ジョジョの奇妙な冒険です。

しかもさっき船長が敵だったばかりです。

さすがにリオも学習しました。

「一応、警戒しといた方がいいんじゃない？」

はい。

今度はその直感、大事にしようね。

果たして今度の船は安全なのか。

誰が乗っているのか。

そして――

本当に、

『誰かが乗っている』のでしょうか。

それでは次回もよろしくお願いします！