GATE×PEACE GEAR―門の向こうの観測者―

幕間 伊丹耀司

# 幕間　伊丹耀司

## ―銀座で見たもの―

その日、伊丹耀司は休日だった。

しかも。

かなり重要な休日だった。

伊丹「……頼むから、今日だけは何も起きるなよ」

誰に言ったわけでもない。

銀座の人混みを歩きながら、ただ願った。

目的地は同人誌即売会。

自衛官としての職務も。

上司も。

訓練も。

今日は全部関係ない。

ただのオタクとして過ごす。

そのはずだった。

音がした。

腹の奥まで響くような、低い音。

伊丹「……？」

工事。

ではない。

事故。

とも違う。

人々も足を止め始めた。

視線の先。

いつまで経っても見慣れることのない銀座の街並みに。

あるはずのない巨大な石造りの建造物が立っていた。

伊丹「なんだ……あれ」

セットにしては大きすぎる。

イベントにしては、周囲の警備がない。

そして。

門が開いた。

最初に現れたのは馬だった。

鎧。

槍。

剣。

その後ろから次々と武装した人間が現れる。

伊丹「……は？」

映画撮影。

そう思ったのは、ほんの一瞬だった。

騎兵の剣が。

逃げ遅れた男へ振り下ろされた。

血が飛んだ。

悲鳴が上がる。

伊丹の頭から休日が消えた。

伊丹「全員逃げろ！　建物の中へ！」

周囲の人間がこちらを見る。

伊丹「走れ！　そっちじゃない、地下へ！　押すな！」

考えるより先に声が出ていた。

自衛官だと名乗る暇もない。

子供の手を引く。

転んだ女性を起こす。

パニックを起こして動けなくなった男の肩を押す。

背後で馬蹄。

金属音。

悲鳴。

伊丹「警察は……！」

いる。

だが足りない。

あまりにも突然すぎた。

しかも。

敵は人間だけではなかった。

空に影。

伊丹は顔を上げた。

翼。

巨大な爬虫類のような何か。

伊丹「ドラゴン……？」

正確には後にワイバーンと呼ばれる存在。

だが、この時の伊丹にそんな知識はない。

ファンタジー作品なら知っている。

実物を見る予定など人生設計には一切入っていなかった。

伊丹「冗談だろ」

そのときだった。

道路の中央に。

一人。

立っている。

伊丹「……おい」

若い男。

少なくとも外見上はそう見えた。

周囲の全員が逃げている中。

そいつだけが逆方向を見ていた。

敵軍を。

伊丹「何やってんだ！　逃げろ！」

聞こえていないのか。

男は動かない。

騎兵が向かっていく。

伊丹「まずい！」

走ろうとした。

だが。

剣が止まった。

伊丹「……？」

何かに当たった。

ように見えた。

だが。

何もない。

騎兵の腕だけが、空中で完全に止まっている。

次の瞬間。

馬が横へ流された。

転倒。

――しない。

明らかにバランスを崩していた。

それなのに。

見えない何かに支えられたように速度を落とし、兵士だけが道路へ落ちた。

しかも。

妙にゆっくり。

伊丹「…………」

理解が追いつかない。

二人目が槍を構える。

男は振り返りもしない。

舗装が弾けた。

小石。

それが柄へ当たった。

槍が飛んだ。

伊丹「なんだ、あれ」

拳銃でもない。

爆発物でもない。

何より。

攻撃しているように見えるのに。

相手が死んでいない。

さらに弓。

大量の矢。

男へ向かう。

伊丹「危な――」

矢が落ちた。

空中から。

唐突に。

まるで。

そこだけ風が壁になったように。

そして一本。

男の顔面へ飛んだ矢。

男は。

それを指で止めた。

伊丹「…………いやいやいや」

今日は休日だ。

イベントへ行くはずだった。

なのに今。

異世界みたいな軍隊が銀座へ侵攻して。

ドラゴンみたいな生物が飛んでいて。

知らない青年が矢を素手で止めている。

伊丹「情報量多すぎだろ……」

また悲鳴。

現実に引き戻される。

伊丹「こっちだ！　走れ！」

考察は後。

今は民間人。

伊丹は再び避難誘導へ戻る。

ただ。

どうしても視界の端から。

あの青年が消えなかった。

今度は空から例の生物が降下してくる。

明確に群衆を狙っていた。

青年が空を見る。

何かを言った。

聞こえない。

次の瞬間。

翼が傾いた。

巨大な飛行生物が横へ流される。

伊丹「撃った？」

違う。

発砲音はない。

血もない。

翼も壊れていない。

飛行生物は空中で何度も進路を変えながら。

最後には。

道路へ着地した。

伊丹「……着陸させた？」

墜落ではない。

着陸。

生きている。

乗っていた兵士も。

伊丹は無意識に足を止めた。

異常だった。

強い。

という意味だけではない。

戦場で。

あそこまで明確に。

相手を殺さないよう力を使っている。

伊丹「なんなんだ、あいつ」

敵軍が増え続ける。

門から。

何百人。

その青年一人ではどうにもならない。

そう思った。

直後。

敵軍の動きが止まった。

伊丹「……は？」

前進できていない。

先頭の馬が必死に脚を動かす。

兵士が押す。

だが。

進めない。

何か巨大な透明の壁がある。

それも。

ただ遮断しているだけではない。

兵種ごとに分断されているように見える。

騎兵。

歩兵。

弓兵。

巨大生物。

互いに合流できない。

伊丹「一人で……？」

やっている。

どう見ても。

あの男が。

伊丹は少しだけ恐怖を覚えた。

もし。

今の力を。

こちらへ向けたら。

銃でどうにかなるのか。

戦車なら。

航空機なら。

その疑問が浮かんだ時点で。

伊丹は自分の考えを振り払った。

今はそんな場合じゃない。

遠くからサイレン。

そして聞き慣れたエンジン音。

自衛隊。

伊丹「ようやく来たか」

安堵。

だが。

同時に。

嫌な予感もした。

あの青年を見れば。

当然。

所属不明。

能力不明。

武装不明。

敵味方不明。

銃口を向けられる。

伊丹「……揉めるなよ」

揉めた。

当然だった。

隊員「その場から動くな！」

青年が振り返る。

驚く様子もない。

青年「こちらに敵対意思はありません」

隊員「所属を言え！」

少し間。

青年「この世界の組織には所属していません」

伊丹「おいおい」

最悪の言い方である。

案の定。

銃口が増えた。

青年「最上イズモ」

隊員「身分証は！」

イズモ「ありません」

伊丹「さらに悪化させてるぞ……」

遠くから見ていても分かる。

本人に悪気がない。

ただ。

回答がいちいち不審人物の模範解答だった。

隊員「何者だ！」

イズモ「AIH」

隊員「AI？」

イズモ「似てますけど違います」

隊員「何が違う！」

イズモ「だから説明すると長いんですって」

伊丹「……」

妙に普通だ。

会話だけ聞けば。

その辺の若者と大差ない。

だが。

背後には数百人規模の敵軍が。

見えない壁に捕まっている。

伊丹「ギャップ酷いな」

その瞬間。

門の奥。

光。

伊丹は反射的に声を上げた。

伊丹「来るぞ！」

火球。

魔法。

そんな単語しか浮かばない何かが飛んでくる。

イズモ「伏せて！」

自衛隊員たちが姿勢を落とす。

イズモが腕を伸ばした。

爆発。

炎が広がる。

だが。

こちらへ来ない。

爆炎だけが。

透明な壁に沿うように左右へ流れる。

伊丹「…………」

何度目だろう。

言葉が出なくなるのは。

銃声。

自衛隊が戦闘を開始する。

敵兵が倒れていく。

銃弾と。

剣。

あまりにも大きな技術差。

当然の結果。

侵略者だ。

市民を殺している。

反撃しなければならない。

伊丹にも分かっている。

なのに。

あの青年。

イズモだけは。

倒れていく敵兵を見ながら。

何とも言えない顔をしていた。

否定しているわけではない。

止めてもいない。

ただ。

見ている。

伊丹には。

それが妙に引っかかった。

***

戦闘が落ち着いた頃。

伊丹は。

なぜか現場に残っていた。

結果的に。

避難誘導をやり続け。

警察官へ情報を渡し。

自衛隊員ともやり取りして。

休日だったはずなのに。

完全に仕事だった。

伊丹「俺のイベント……」

今頃。

欲しかった本は売り切れているだろう。

伊丹「……いや、生きてるだけマシか」

そう思うことにした。

少し離れた場所。

例の青年。

最上イズモ。

警察官数名。

自衛官数名。

当然囲まれている。

事情聴取中。

なのに。

本人は。

ペットボトルの水を飲んでいた。

イズモ「……」

伊丹「…………」

目が合った。

イズモが軽く会釈する。

伊丹も。

何となく会釈を返した。

沈黙。

先に話したのは伊丹だった。

伊丹「君」

イズモ「はい？」

伊丹「さっきの」

イズモ「？」

伊丹「なんで殺さなかった？」

周囲の隊員が伊丹を見る。

イズモも。

少しだけ目を瞬いた。

イズモ「……殺す必要、ありました？」

即答だった。

伊丹「いや」

イズモ「止められるなら、それでいいでしょう」

伊丹「……まあ」

イズモ「こっちを殺そうとしてたのは事実です」

声の調子は変わらない。

イズモ「だから止めた」

ペットボトルを持ったまま。

門を見る。

イズモ「でも」

少し間。

イズモ「止めることと、殺すことは別なので」

伊丹は返事をしなかった。

できなかった。

理想論。

そう片づけるのは簡単だ。

現実の戦場では。

そんな綺麗事が通らないこともある。

今日だって。

多くの人が死んだ。

自衛隊の反撃がなければ。

もっと死んでいた。

だが。

目の前に。

その理想論を。

実際にやってのけた男がいる。

数百人を止め。

飛行生物を落とさず。

敵兵を一人も殺していない。

伊丹「……面倒そうなやつだな」

イズモ「よく言われます？」

伊丹「疑問形なのかよ」

イズモ「初対面なので」

伊丹「そりゃそうだ」

少しだけ。

笑った。

まだ。

伊丹は知らない。

この青年と。

門の向こうへ行くことになることを。

テュカ。

レレイ。

ロゥリィ。

ヤオ。

様々な人物と出会い。

帝国と。

日本と。

諸外国と。

神々と。

そして。

戦争そのもののあり方に。

この青年が。

何度も首を突っ込むことになることを。

この時の伊丹耀司にとって。

最上イズモとは。

銀座にいた。

よく分からない。

異常に強くて。

異常に殺さない。

変な男。

ただ。

それだけだった。

伊丹「ところで」

イズモ「はい」

伊丹「AIHって結局なんなんだ？」

イズモ「あー……」

イズモは空を見た。

イズモ「説明すると長いです」

伊丹「それ今日何回目だよ」

銀座には。

まだ硝煙が残っていた。

その向こうで。

異世界へ続く門だけが。

何事もなかったかのように。

静かに開いていた。