筋肉無双～みんなはいつも俺に笑顔を向ける～

【1：鬱展開と書いてトレーニングと読む】

「……ここで……終わりなのかな」

大きな切り株の陰に座り込み、私はぼそりとつぶやいた。

鬱蒼とした森の中、追っ手から逃げてここにたどり着いたはいいけど、

もうここがどこなのかもわからない。

「痛……」

足が痛む。もう、立ち上がることもできないだろう。

月の出ていない夜で、雲が垂れこめている。

今の私の心を表すような空を見上げた。

いずれアイツらがここに来るのはもう自明の理だ。

その時が来たら、私は……辱めを受け、女として生まれたことを後悔しながら、

無残に殺されるのだろう。

私は、ここまで必死に生きてきた。

目をつむると、涙がこぼれる。

母との約束。父との喧嘩。

【いつか、私が世界一の料理人になったら、お母さんとお父さんを招待してあげる】

【だから――私の家出を、許してください】

そんな置手紙。

コンテストに出て、優勝して、これからだったのに。

「こんなとこで、死にたくないよ……」

貴族お抱えの料理人が勝つ出来レースを、私は壊してしまった。

メンツをつぶした私が、あそこで無事に暮らせるわけはなく。

夢半ばの田舎から出てきた少女が、誰かに雇われた山賊に追われて、ここで死ぬ。

「いたか！？」

「まだこの辺にいるはずだ、探し出せ！！」

ああ、もう、ダメみたい。

少女は現実を拒否するように、ぎゅっと腕で膝を抱え、フードをかぶって頭をうずめた。

そうすることで、この腐った現実を見なくて済むように、そして、願わくば見逃してもらえるように。

それでも、世界はそこまで優しくないようだった。

「みぃぃぃつけたぁ……」

「ひ……！」

声に、顔を上げると、目の前にひげ面の下卑た笑みを浮かべた男が立っていた。

「やめ、やめて……！」

「殺す前に楽しまねえとなぁ……へへ、嬢ちゃんも女として死にてえだろ？……」

わらわらと集まってくる山賊の集団。

これから行われるおぞましい行為が嫌でもわかる。

「誰か、誰か――」

「誰も来ねえよ！」

ヤジが飛ぶ。

「観念しろよ、それじゃ…… ！」

「――助けてよ――」

瞬間。

私は空を、飛んでいた。

先ほどまであった雲は消え、そこに在ったのは、

「なんて……なんてきれいな……お月様……」

美しい満月だった。

「……って、えっ！？なんで！？」

一瞬見とれた後、私は今の状況を確認した。

何か、すさまじく頼もしく、分厚いなにかに……抱かれている……

ふと見上げたそこには、精悍な顔で、心配そうにこちらを見下ろす、青年がいた。

（あこれ、背中の、腕なの？？？これ？？？ベッドじゃなくて？？？）

「遅れてすまない。無事か。」

「え？あ、はい」

「俺はジョー。君は？」

「私――私、パイジィって言います」

それが、彼、ジョーさんとの出会いだった。