ダンジョンに銃火器を持ち込むのは間違っているだろうか 作：遺物
「良かったな。おめでとう、嬉しいよ。」
「エンは元からスキル持ってるんだもんね。今度どんな感じか教えてよ！」
「アイアイサー」
ー豊穣の女主人ー
「僕の二つ名…二人ともどう思う？」
ベルは見事、レベルアップを果たした。あのミノタウロスを倒したことが、レベルアップに必要な偉業となったらしい。ちなみに、冒険者史上最速でのレベルアップだそうだ。スゴイ。
俺はというと、ただステータスが上がっただけで、特にレベルアップはしていない。自分では、結構頑張ったと思うんだけどな。
「何と言いますか、普通ですね。」
「あぁ、普通だ。」
「だよねぇ〰〰〰？！」
彼が授かった二つ名『リトル・ルーキー』。うん……まぁ…普通だ……それ以外特に言うことが無い。小さな新人ねぇ…誰が考えたんだ、この名前。
「私は良いと思いますけどね。」
「ランクアップおめでとうございます。」
シルさんとリューさんが、俺達のテーブルに料理を運び込む。テーブルの上に皿を並べ終えた後、横の椅子に座る。どうやら一緒に食べるつもりらしい。
後ろからヒソヒソと話し声が聞こえる。レベル2だとか、最速だとか聞こえてくる。ベルのことを話しているのだろう。
「あれ…僕のこと言ってる？」
「悪くは言ってないと思うよ。悪く言われる筋合いも無い。どっしり、しっかり構えてろ。じゃないと舐められる。それだけは駄目だ。あってはならない。」
肉を口に運び、嚙み切り、飲み込む。うまい。なぜか分からないが、少しだけ懐かしい気分がする。普段とあまり変わらない食事なのに。
「うん……分かった！堂々としてなきゃね！」
「……にしても、お二人はここで食べていいんですか？」
「私達を貸してやるから、遠慮せず笑って飲めと、ミア母さんが…あと、金を使えと。」
最後の言葉は俺に向かって言っている気がする。また財布のひもを緩めないといけない。はぁ……今日の稼ぎが泡のように消えていく。湯水のごとく増えることがあったっていいはずなのに。
「それで…何か話すことがあるんでしょう？ただ笑って、飯を食うだけってことはないでしょう。」
「はい……差し出がましいことを言うようですが、貴方達は13階層より下には行かない方がいい。上層と中層では、モンスターの質も数も違います。貴方達は、仲間を増やすべきだ。」
「仲間…ですか…」
「ほぉ……なるほど。確かに、仰る通りだ。」
リリと俺はまだレベル1。流石に中層は早いかな。ここは先人の言葉を大人しく聞いて、堅実にやっていくことにしよう。
「ハッハハ！！仲間にお困りかい？リトル・ルーキー？」
何だこいつ。顔を見ても名前が思い出せないので、頭の中で記憶をたどっていく……うん、絶対に知らない奴だ。ひげを生やした小太りの男。あまり強そうには見えない。
「あ……あの……」
「ベルはいいよ、食っといて。で、あんた誰？」
「俺達はレベル2だぜ？中層にも行ける。ただその代わり……」
男は、シルさんとリューさんをジロジロと見つめる。
「こちらのエレェべっぴんさんを、俺らにちょこっとだけ貸してほしいんだよ。いいだろ？」
「はぁ………駄目だ、お前ら。本当に駄目だ。さっさと終わらせなきゃあな。」
「あ？うるせぇんだよ、何言ってんだお前ぇ？ほらねーちゃん、こんな奴らより俺らの方がいい思いさせてやるからよ……」
俺はアーミーナイフを手のひらの上に再現する。テーブルの下で握りしめ、いざという時には使うつもりだ。でも脅すだけだ。決して争いは起こさない。脅して帰ってもらうだけ。トラブル抜きで終わらせる。
「下がりなさい。貴方は彼らに相応しくない。」
お、いいぞ。若者の間に割って入ってくる空気読めないオッサンにもっと言ってやれ。
「あんだと……！」
オッサンがリューさんの肩を掴もうとした瞬間、彼女がオッサンの手を捻った。
「あででで……！」
オッサンが拳を振り上げ、リューさんがナイフを手に取る。俺もナイフ片手に立ち上がる。
「この野郎、女だからって容赦しねぇぞ！」
「加勢しようか？」
「いえ…そんなことせずとも……」
ミア母さんの方から、木製のカウンターがへし折れる音が聞こえ、店の喧騒が一瞬で静まり返る。え、素手で木を壊したの？
「喧嘩したいなら外でやんな…ここは飯を食って酒を飲む場所さ！！」
「ひ、ひいぃ！」
すごい、一喝しただけでオッサンたちが逃げて行った。にしても危なかった。ミア母さんがあとちょっと遅かったら、俺もナイフを向けていただろうからな。出禁はイヤだけど、それ以上にメンツも大事なのだ。
ーーー
そして翌日。俺達は新しい仲間を迎え、11階層へと向かっていた……そう、”新しい”仲間だ。俺とリリには一つ言いたいことがあった。
「だ～か～ら～な～？俺は別に新しいパーティーメンバーが増えることを嫌っているんじゃあないんだよ。」
俺はベルの胸のアーマーを指でコツコツと叩きながら話し続ける。横には赤毛で、大剣を背負った男が立ち尽くしている。困惑した顔をしているので、手のひらを向けて「まぁ少し待っていてください」と合図する。
「そうですよ！少しでも相談してくれたら、リリは…」
リリもポカポカとかわいらしい音を立てながらベルを殴っている。腕を精一杯伸ばしているが、身長が足らず、腰付近を叩いている。
「そう！まさにそうだ。お前は報連相がなってない。ちったぁ俺らを頼れ……あぁ、気にしないでください。こちらの話です。さ、行きましょう、ヴェルフさん。」
「お、おぉ……ま、何はともあれ、来たぜ11階層！」
ヴェルフさんが叫んだ瞬間、地面からインプが湧き出てくる。草陰からオークの姿も見る。
「来たな…オークは俺に任せろ。」
「分かりました。では、リリも援護に回ります。」
「お、リリ助も戦えるのか？」
「全員が多少は戦えとかなきゃ、二桁階層でやっていけないですからね………『もう日が暮れる』 『プレゼント・デイ』」
「よし……じゃ、全員行こうか！！」
俺はリリの側から離れず、
「皆、避けて！」
後ろを見ると、ハードアーマードが身を丸めて回転していた。俺は
「バイバイ。」
「ファイアボルト！」
俺の弾丸が当たるのと同時に、ベルの魔法が炸裂した。ハードアーマードは空中に跳ねあげられ、灰になった。俺は近寄ってきた最後のインプの頭を蹴り潰し、魔石を拾い上げた。
「よし、一段落かな。」
「これで終わりだね。うん、休もう。」
リリが魔石を集めてくれている間、俺達は岩に座って休んでいた。
「ベルはさ、なんでヴェルフさんの防具が気に入ったんだ？」
「ん～と、そうだね、軽いのに防御力が一切落ちてないとこかな。僕の戦い方に合ってるから、お気に入りなんだ。」
「そう言われると嬉しいねえ。」
そうかぁ。出来れば俺の力で出したものを使ってほしかったが、現代の防具は、あまり彼の肌には合わないらしい。防具はヴェルフさんに任せようか。必要経費だ。
「ん？ベル、その手なんだ？」
見ると、彼の手が青白く光っていた。だが、当人にはその自覚が無いらしく、俺達と同じように、手の光に疑問の目線を向けた。俺達が観察していると、知らない冒険者たちが、青ざめた顔をしながら走ってきた。
「お前ら逃げろ！インファント・ドラゴンだ！」
「そういうのありがたいんだけど、もっと早く言ってくれないかな！？」
霧の奥に、ドラゴンの頭が見えた。すぐ足元にはリリがいる。助けないと。アイツの巨体に通用する武器はまだ持ってない。スキルで出すまでには時間がかかる。考えてる暇があったら作り出せ！
「ベル！少しでいい！時間を稼いで……！」
「ファイア……ボルトォ！！！」
ベルの右手から放たれた青い光が、右手から放たれた青い光が炎を纏い、ドラゴンへと一直線に飛んでいく。次の瞬間、凄まじい閃光が霧を吹き飛ばした。光が消えたとき、そこにいたはずのドラゴンは、すでに灰になっていた。
「ベル…今のは？」
「……今の…僕が……？」
ーーー
ベルの青い光の正体は、スキル「
後日、俺はベルと一緒に、ヴェルフさんに教えられたとおりの場所に行った。彼は、俺達にパーティーに入れてくれたことのお礼がしたいそうだ。ここは、工房のようなところかな。ここで武器を作っているのだろう。
「よぉベル、エン。今日は、頼みがあってな…俺に、お前らの武器を作らせてほしいんだ！」
「マジで？！サンキュー、ありがとう！良い奴だなお前！」
「いろいろと早いよエン。」
ということで、ベルは赤いミノタウロスの角を使ったナイフ、俺には剣を作ってもらうことにした。楽しみだ。そうだ、ちょっとだけ、微力ながら、手伝わせてもらおう。
「ヴェルフさん、何か作業するときに、あったらいいなって思うものってありますか？」
「あ？ん～そうだな…熱に耐性のある服とか、加工の道具とか……」
「んなるほど、『もう日が暮れる』『プレゼント・デイ』！」
俺は耐火防護服や、精密な温度計、金属加工用の工具、高品質な金属素材、金属を切断、研磨する機械などを取り出した。ヴェルフさんに使い方を教えると、彼はとても喜んでくれた。
俺が近くにいる限り、取り出した物は消えない。なら、俺が見ている間にこの世界の素材として加工してしまえば、完成した武器は消えずに残るはずだ。
「おおぉ！本当にこんなモン貰っていいのか？！見たことない金属に、防護服！それにこんな物あったら、超簡単に加工出来ちまうじゃねぇか！！」
何を驚いているんだ。俺は自由に物を取り出せるし、彼は俺に武器を作ってくれるんだ。出来るだけの援助をするのは当たり前のことだろう。
「俺は武器を使うことはできても、貴方みたいに作ることはできません。だから、武器を作れるヴェルフさんを尊敬してます。渡すのはそういう理由です。」
「お前……おぉ！絶対良い武器を作ってやるから、待ってろよ！」
「どーもです！」
そうして、俺とベルは外で待っていた。それから数時間が経った後、ヴェルフの工房から金属音がやんだ。
「お？終わったかな？」
「みたいだね。」
ヴェルフが二本の剣を携え、工房から出てきた。ベルに渡されたのは、シンプルで使いやすそうなナイフ。俺用の剣は、ベルの物よりは少し長く、
「出来たぞ！この…ダイヤモンド？加工に苦労したぜ……剣の名前は…ミノタウロスから作ったから…牛若丸…ミノタン？」
「絶対に前者の方がいいと思うよヴェルフさん？！」
「そうか？いいじゃねぇか、ミノタン。俺は気に入ったぜ。響きがいい。本当にありがとう、ヴェルフさん。」
「うん、ありがとうございます。ヴェルフさん！」
俺が剣を掴むと、彼は手を離さずに、俺に剣を渡してくれなかった。
「どうしました？俺にコイツを任せるのは不安ですか？」
「いや……俺のことも…お前らみたいにさ…ヴェルフって呼んでくれよ…」
「フッ……なんだそんなことか…」
「うん、これからもよろしくね、ヴェルフ！」
玖条のどうでもいいメモ
・ヴェルフのことは良い人だと思っている、ネーミングセンスが良いなぁとも思っている
・ベルの右手については、カッコいい程度の認識でいる
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