超かぐや姫！輪廻なんて壊しちゃえ

そんな趣味はねえ

「落ち着けるわけないでしょーーーっ！！」

「いや、そんな大声出すなって……」

「出すよ！！　出すに決まってるでしょ！！」

　かぐやは俺の手のひらの上で、びたびたと暴れ回った。

　……ウミウシって、こんなに動き回る生き物だったっけ。

「と、とにかく！　女の子なんだから服！　服を着てっ！！」

「いや、服なんて持ってねぇし」

「なんで持ってないの！？」

「最初着てたけど……　海に入るのに邪魔だったから脱いだ」

「そういう問題じゃなーーーい！！」

　理不尽だ。

　そもそも、こいつに見られて困るような相手でもないだろうに。

　……いや、そもそも俺は今、女なんだったか。

　まあ、いいか。

「わかったわかった。もうどこにあるかわかんねえけど、着るもん探せばいいんだろ」

「本当にわかってる！？」

「はいはい」

　俺は適当に返事をして、砂浜を見渡した。

　見えるのは、白い砂浜と青い海。それから、少し離れた場所に広がる森。

　人影はない。

　建物もない。

　あるのは自然だけ。

「……なあ、かぐや」

「な、なに？」

「お前、服とか食べ物とか持ってないの？」

「……」

「……おい」

「…………ないです」

「お前なぁ……」

　月から地球に来たとか言っていたから、何か便利な道具くらい持っているのかと思った。

　どうやら期待した俺が馬鹿だったらしい。

「うぅ……だって、隕石にぶつかったんだもん……」

「はいはい。わかったから、そんな落ち込むなって」

　しょんぼりしたかぐやを見て、俺は小さくため息をついた。

　別に責めるつもりはなかった。

　俺だって、気がついたらこんな場所にいたのだから。

「とりあえず、服は多分さっき脱いだところにあると思うし、食料は森に行くぞ。食べられそうなものくらいあるだろ」

「おおっ！　頼りになるねぇ！」

「まだ何もしてねぇよ」

「じゃあ、これから頼りにする！」

「……調子いいな、お前」

　そう言いながら、俺はカグヤをそっと砂の上に置いた。

　……いや、置いたところで、こいつ歩けるのか？

「なあ。お前、移動どうすんの？」

「え？」

「え、じゃねぇよ。ウミウシだろ、お前」

「だからウミウシじゃないってばぁ！」

　かぐやは抗議しながら、ぴょこんと跳ねた。

　そして。

　ぺちょっ。

　俺の足に張り付いた。

「…………」

「…………」

「……お前さぁ」

「えへっ」

「えへっ、じゃねぇよ」

　結局、俺はかぐやを手のひらに乗せて歩くことになった。

　なんでこうなった。

　＊

　何とか脱いだ服を見つけて森に入ると、潮の匂いが少しずつ薄れていった。

　代わりに、湿った土と草木の匂いが鼻をくすぐる。

　木々の隙間から差し込む光。遠くで聞こえる鳥の声。

　……うん。

　悪くない。

「ねえ、そういえば名前！　名前教えて！」

「ん？　あー朔」

「サク！！　さっきから思ってたんだけど、サクって変わってるね！」

「初対面の相手に言うことか、それ」

「だって、普通もっと慌てない？」

「何に？」

「自分が女の子になってたこと！」

「ああ……」

　俺は少し考えた。

「まあ、何度も生まれ変わってるしな」

「……え？」

　しまった。

　つい口が滑った。

「何度もって……どういうこと？」

「そのまんまの意味。前世の記憶があるんだよ。ひとつだけじゃなくてな」

「えええええっ！？　なにそれ！？」

「声でかいって」

「だって気になるじゃん！！　剣を使ってたとか！？　魔法使いだったとか！？　もしかして王様！？」

「さあな。剣を握ってたこともあるし、魔法を使ってたこともある。普通に生きてた人生もある」

「スゲーっ！！」

　かぐやは目を輝かせた。

「じゃあ、いろんなこと知ってるんだ！」

「知ってることもある。でも、全部覚えてるわけじゃない」

「ふぅん……」

　かぐやは俺をじっと見つめた。

　その視線が、なぜだか少しくすぐったい。

「……なんだよ」

「ううん。なんか、すごいなぁって」

「そうか？」

「うん！」

　かぐやは笑って？るんだと思う、多分。

　その瞬間。

　――なぜか、胸の奥がちくりと痛んだ。

　知らないはずなのに。

　初めて見る笑顔？というか見えないはずなのに。

　ずっと昔から、その笑顔を知っていたような気がした。

「……？」

「朔？」

「いや、なんでもない」

　気のせいだろう。

　俺はそう結論づけて、再び歩き始めた。

　＊

　しばらく歩くと、小さな川を見つけた。

「おっ、川だ」

「お水！　飲めるかな？」

「さあな。見た目だけじゃわからん」

　俺は川辺にしゃがみ込み、水の流れを観察した。

　透明度は高い。変な臭いもしない。

　だが、それだけで飲めると判断するのは危険だ。

「……ひとまず、飲むのはやめとこう」

「えーっ！？」

「腹壊したら面倒だろ」

「むぅ……」

　かぐやが不満そうに頬を膨らませる。

　……てか、こいつ腹とか壊すのか？

　そのときだった。

　川辺の石に、何か刻まれているのが目に入った。

　自然にできたものとは思えない。

　誰かが、何かを刻んだような跡。

「……なんだ、これ」

　気がつけば、俺はその石に手を伸ばしていた。

　指先が傷に触れる。

　その瞬間。

　脳裏に、知らない光景がよぎった。

　和風っぽく景色がよく見える部屋。

　ソファで馬乗り？　になる銀髪の女の子、がこちらに顔を近づける。

『朔』

　俺の名前を呼ぶ、そして――。

『もう、絶対逃がさないからね？』

「ひっ…………」

　思わず手を引っ込めた。

「え？何、朔？　うわ……顔赤いよ？どしたの？」

「……いや、なんか馬乗りされながら脅迫される光景が」

「え、どゆこと？てかそうゆう趣味？」

「ちげえよ……っ！！」

　心臓が、妙にうるさい。

　今のは何だ。

　俺の記憶か？

　いや、違う。

　あんな光景、覚えがないし……あんなに目にハイライトがない女の子知らないし怖いーーというか手を縛られているように見えたんだが……

　なのに。

　どうして、こんなに懐かしいんだ。……あの光景と俺の状態は決して認めたくないが。

「……朔、大丈夫？　あ！かぐやはサクがどんな趣味してても応援してるから安心してっ！」

「ちげえっつの！　……なんでもない。行こうぜ」

　俺は石から目を逸らし、立ち上がった。

　今はまだ、考えても仕方がない。

　そう思った。

　けれど。

　手のひらの上で、かぐやもまた、その石をじっと見つめていた。

　彼女の胸の奥にも、理由のわからない懐かしさが生まれていたことを、俺は知らない。