でもなんかあったら消します。
第二幕 PART1 ――神秘事件
翌朝――。
陸上自衛隊基地。
「陸上自衛隊、不動駿平、参りました！」
作戦部の部屋で、制服姿の駿平は正面に立つ中年の男性へ敬礼した。
男性も敬礼を返す。
しばらく駿平の顔を見つめてから、懐かしそうに口を開いた。
「気がつけば、君も陸上部隊で随分長く勤務しているな。初めて会った時は、まだ青臭い若造だった。それが今では、立派な自衛官だ」
「ありがとうございます、長官！」
「だが、今日は訓練ではない」
「……？」
「君に別の任務を任せたい」
「どんな任務ですか？」
その時、部屋の扉が開いた。
入ってきたのは、二人の男だった。
一人は年長の男性。
もう一人は、その部下と思われる若い男だった。
「紹介しよう。こちらは警視庁公安部の羽生警部だ」
「よろしくお願いします」
駿平は羽生と握手を交わす。
「そして、こちらが大神刑事」
「よろしく」
大神とも握手を交わした。
「彼らは現在、横浜市内で発生している、ある奇妙な事件の担当をしている」
「奇妙な事件……？」
駿平は眉をひそめた。
羽生が口を開く。
「最近、全国各地で原因不明の突発事件が相次いでいます。特にここ横浜での発生頻度が突出している」
部屋の明かりが落とされ、羽生がタブレットを操作しスクリーンに写真を写す。
「行方不明事件。そして、正体不明の何者かによる襲撃事件です」
トンネル。
人里離れた道路。
森林。
その至るところに、巨大な裂け目が走っている。
道路そのものが大きく抉られている場所もあった。
別の映像には、真っ二つに切断された車両。
地面には赤黒い染み。
引き裂かれた衣服。
だが、遺体はない。
さらに映像が切り替わる。
二つの巨大な穴。
「これが、現在までに確認されている事件現場です」
羽生は説明を続ける。
「映像を見る限り、破壊されたトンネル、道路、森林は、何らかの未知の物体が衝突したことによって引き起こされたように見えます。裂け目の深さ、幅、断面から考えて、衝突したものは相当な大きさだったと推測されます」
「そして行方不明者についても、現場には人がいたことを示す大量の血痕や衣服の破片が残されているだけで、それ以外の手がかりはほとんど見つかっていません」
羽生は二つの穴を指した。
「我々が特に注目しているのが、この二つの穴です。地質専門家による調査では、これらは何らかの物体によって順番に掘り抜かれたものとされています。二つの穴が形成された時間差は三秒以内。そして、どちらも地下五百から千メートルに及ぶ地中を、ほぼ一直線に貫いている」
駿平は黙って画面を見つめていた。
「さらに興味深いことに、穴の周辺から生物の移動痕跡が発見されています。詳しく調べた結果、穴の縁から環形動物に似た生物の分泌物まで検出された」
「生物……？」
「まだ断定はできません。事件の奇妙さ、そして手がかりの少なさ。様々な理由から、我々の事件調査は非常に困難な局面に陥っています」
羽生の表情が険しくなる。
「この事件を、公安では『神秘事案』と呼んでいます」
駿平はスクリーンを見つめた。
「市民には？」
「まだ公表していません」
「なぜです？」
「無用な混乱を避けるためです。現在は公共安全上の事件として処理しています」
「なるほど……」
駿平は資料へ目を落とした。
「では、これが自衛隊と何の関係が？」
羽生が答える。
「規模が多すぎて警察だけでは手が足りません。この事件は、横浜市民の生命に関わる可能性があります。そこで陸上自衛隊から協力者を出してもらうことになりました」
大神が駿平を見る。
「あなたには、我々の偵察行動へ参加していただきたい」
駿平は二人を見た。
何か引っかかる。
単なる合同捜査なら、自分を名指しする理由が分からない。
しかし。
「分かりました。協力します」
駿平は答えた。
「感謝します」
羽生が頭を下げた。
こうして、不動駿平は横浜で発生している「神秘事案」の調査に参加することになった。
この時の駿平はまだ知らなかった。
この任務が、自分自身の運命を大きく変えることになることを……
午後四時――。
横浜市内。
流行のデザインを扱う服飾店。初売りセールが行われるこの店で祥子は最後の客を見送っていた。
「ご来店ありがとうございました。またのお越しをお待ちしております」
客が店を出ていくと、祥子は小さく息を吐いた。
「一日中立ちっぱなしだと、やっぱり疲れるなあ……」
「祥子さん、お疲れさま」
同僚が声をかける。
「ありがとう」
「そういえば、あの駿平さんとはまだ付き合ってるんでしょう？」
「え？」
「えって……こんなに長く付き合ってるのに、まだプロポーズされてないの？」
「もう……」
祥子の顔が赤くなる。
「自衛隊って、みんなそんなにお固いのかしら」
「そんなこと、私に言われても知らないわよ」
祥子は苦笑した。
その時だった。
「え……？」
店の外へ視線を向ける。
通りの向こうを、一人の青年が歩いていた。
歩き方がおかしい。
まるで周囲の景色が何も見えていないかのように、ふらふらと歩いている。
祥子の表情が変わった。
「……了？」
その青年は、つい昨日あったばかりの飛原了だった。
「祥子？」
同僚が声をかける。
「ごめん。ちょっと店を見てて？」
祥子はそのまま店を飛び出した。
「ちょっと、祥子！」
同僚の声が後ろから聞こえるが、祥子は気にしなかった。
「了！どこに行くの！」
了は祥子の声に反応しない。
祥子は追いかける。
やがて了が足を止めたのは、カトリック山手教会の前だった。
教会の中から、鎮魂の聖歌が聞こえてくる。
了はその歌声を聞きながら、両腕を広げていた。
そして――。
突然、地面へ倒れた。
「了！」
祥子は駆け寄った。
意識を失っているが、呼吸はある。
「よかった……」
祥子がスマートフォンを取り出した。
その瞬間。
了の目が開いた。
充血した目が、祥子を見つめる。
そして震える手を上げた。
教会の奥を指差す。
「鞘香……」
「え……？」
「生きている……」
了の指先が、暗い教会の奥を示す。
「そこにいる……」
それだけ言うと、了は再び意識を失った。
祥子は、指差された先を見つめた。
そこにはただ、静かな無が広がっていた。
同じ頃――横浜市南部
山手教会から少し離れた場所では、別の人生が動いていた。
花々と赤い絨毯で彩られたビーチ。
白いウェディングドレスを着た花嫁と、黒い礼装を身につけた花婿が手を取り合い、多くの祝福の声を浴びながら、藤の花で作られたアーチをくぐっていく。
二人は幸せそうな笑顔を浮かべていた。
この「神聖な」結婚式の最初の段階を終えると、二人は美しい音楽に送られながら控室へ入り、伝統的な和装へと着替えた。
そして再び手を取り合って外へ出る。
海辺で行われていた結婚式を終えた新郎新婦が、婚礼車へ乗り込み伊勢山皇大神宮へ向かう。そこで、伝統的な結婚式を挙げる予定だった。
海辺から横浜の中心部を抜け、桜木町方面へ向かい、そこから伊勢山へ上がる。
本来ならば、みなとみらいを経由して紅葉坂方面へ向かう、比較的分かりやすいルートだった。
しかし、その日は一部道路で点検の工事が行われていたため、婚礼車列は迂回を余儀なくされる。
先頭を走る婚礼車。その後ろに何台もの車が続いている。
車内からは、二人の甘い会話と笑い声が何度も聞こえてくる。
誰が見ても、世界で最も幸せな新婚夫婦だった。
きっとこれからの生活も、幸福に満ちたものになる。
誰もが、そう思っていた。
誰が見ても、幸福な一日だった…少なくとも、その瞬間までは。
車列が市街地から少し外れた道路へ入った。
前方には人影が少ない。
住宅も途切れ、道路脇には工事用の仮囲いが続いている。
「……おかしい」
新郎が顔を上げた。
「車が揺れているような気がする」
「この道、路面が悪いんじゃない？」
花嫁が答える。
しかし、運転手も助手席の同乗者も同じ違和感を覚えていた。
「いや……私も感じました」
「この振動は普通じゃない」
運転手が周囲を見る。
低い音が聞こえ始めていた。
「車体が揺れているんじゃない」
運転手の顔が強張る。
「地面が……震えている？」
次の瞬間――。
轟音と共に道路が突然、陥没した。
「きゃあああっ！」
路面全体が波打つ。
道路脇の小さな建物が振動で崩れ落ちる。
先頭の婚礼車の前方に、クワガタムシのような長いアゴがついた巨大な穴が口を開けた。
土砂が渦を巻きながら吸い込まれていく。
運転手が必死にブレーキを踏むが車体は止まらない。
ズルズルと地面へ引きずり込まれていく。
やがて婚礼車は、巨大な穴へ完全に飲み込まれた。
「ああああっ！」
「あれは何だ……！」
「怪物だ！」
穴の暗闇が蠢いた。
巨大な影が、地中から這い出してくる。
穴から伸びた巨大な身体が婚礼車を包み込み、金属が軋む音が響く。
次の瞬間、車体が引き裂かれた。ミキサーにかけられたかのように、自動車の部品と赤い液体が地面へ撒き散らされた。
後続車の中にいた人々は、何が起きたのか理解できなかった。
ただ、前方で車が消えた。
道路が崩れた。
そして――。
地面から、巨大な何かが現れた。
「逃げろ！」
誰かが叫んだ。
ドアが開く。
人々が道路へ飛び出す。
しかし、怪物は彼らを追った。
悲鳴が上がる。
やがて穴の底からぺっと何かを吐き出すように何かが飛び出してきた。
それは血に染まった白い婚礼衣装だった。