トレーナーを辞めたらシュヴァルグランが激重になってしまった

おまけ トレーナーと姉妹に会う

　オーストラリアへ行く前に、4日だけ日本へ戻ることになった。

　シュヴァルが契約しているスポーツ用品メーカーから、新しい広告の撮影を頼まれたのだ。香港ヴァーズを勝った彼女が、新モデルの靴を履いて走る映像を撮りたいという。日本の施設とスタッフを押さえてあるので、本人が行く必要がある。

　事務所と日程を相談し、オーストラリアの宿の到着を4日遅らせた。先に日本への便を取ると、シュヴァルはすぐ姉妹へ連絡した。

「姉さんとヴィブロス、2人とも、会えるそうです」

「よかったな。しばらく、画面越しばかりだったし」

「新田さんも、一緒に来てください」

　もう断ると思ってはいないらしい。俺が予定を確かめると、彼女は食事に招かれていると教えてくれた。

　俺も帰国するので、自分の家へ寄り、届いている郵便物を確かめるつもりだ。それでも、1日くらいは空けられる。

「撮影のあとなら、行けるよ」

「はい。……そう伝えます」

　シュヴァルは返事を送ってから、俺の肩へ頭を寄せた。携帯をしまう手が止まらないうちに、空いたほうの手で俺をつかむ。

　　＊

　日本での撮影は、翌日の昼過ぎに終わった。

　カメラの前へ出たシュヴァルは、少し緊張していた。だが、走るところを撮り始めると、足を運ぶ速さや、撮影の合図を自分からスタッフへ確かめる。やり直しが必要になっても、次に何を変えるか分かれば、すぐに準備へ戻った。

　俺はその間、用意してもらった椅子で待っていた。今日は仕事を頼まれていない。走りの相談は撮影側のスタッフが受けているので、俺は温かい飲み物を飲んでいた。

　最後の挨拶を済ませると、シュヴァルがこちらへ来た。俺の置いたカップを見て、空になっているか確かめる。

「お待たせしました」

「お疲れ。撮り直しの最後、よかったな」

「はい。……終わったので」

　彼女が俺の手を取った。施設を出るまで、撮影で履いた靴の感触を話してくれる。

　そのまま姉妹の家へ向かった。

　玄関の扉を開けたのは、ヴィブロスだった。シュヴァルの顔を見ると、声を上げて近づいてくる。

「おかえり！ G1、本当におめでとう！」

「……ありがとう。ただいま」

　シュヴァルが俺の手を離し、妹を抱き返した。ヴィルシーナも居間から出てきて、まず妹へ、よく帰ってきたと声を掛ける。

　俺も挨拶した。2人とも、俺が同行していることは知っている。電話でも何度か話していたので、旅行はどうだったか、という話から始まった。

　靴を脱いで上がると、シュヴァルが俺の上着を受け取った。自分のものと一緒に掛け、それから、空いた俺の手を取る。

　ヴィブロスが、俺たちの手を見た。

「……あれ？」

　シュヴァルは気づかず、俺を居間へ連れていく。ソファの前まで来てから、姉妹へ顔を向けた。

「新田さんと、付き合うことになりました」

　ヴィルシーナが足を止めた。後ろから来たヴィブロスも、姉の隣で俺たちを見る。

「それは……いつ？」

「香港で。レースのあとに」

「香港ヴァーズの？」

「うん」

　ヴィルシーナは俺へ顔を向けた。俺が頷くと、彼女はもう一度妹を見る。

「そう。おめでとう、シュヴァル」

「……ありがとう、姉さん」

　シュヴァルは俺の手を握ったまま、少し俯いた。自分から付き合っていると伝えるときは平気だったのに、姉に祝われると照れるんだな。

　ヴィブロスだけは、まだ納得していない顔だった。俺とシュヴァルを交互に見てから、姉へ向く。

「お姉ちゃん。わたし、ずっと前から付き合ってるんだと思ってた」

「私も、近いことは考えていたわ」

　2人の視線が戻ってきたので、俺は、ちゃんと話したのは香港だったと答えた。シュヴァルは俺の側へ寄り、隣に座っていいか尋ねる。

「ここまで手をつないできて、隣は聞くんだな」

「……座る場所は、別なので」

　俺が座ると、シュヴァルも隣へ腰を下ろした。向かいに座ったヴィブロスが、もう一度、つないだ手へ目を落とす。

　　＊

　お茶と菓子が出ると、旅行の話になった。

　俺はシュヴァルに手を離してもらい、カップを取った。彼女も自分の茶を飲み、港や列車の写真を見せる。姉妹はどちらも、砂漠で撮った写真に興味を持った。

「楽しそう。砂の上、歩きづらくなかった？」

「少し。でも、新田さんのほうが、大変そうだった」

「俺は、途中で引っ張ってもらったんだよ」

　そう話すと、ヴィブロスが笑った。ヴィルシーナは写真を見てから、旅先での練習のことも尋ねる。

　シュヴァルは施設で教わった内容と、フランスで負けたときに考えたことを話した。香港の映像を出すと、姉は最後の直線へ入るところを戻し、妹の選んだ進路を確かめる。

「前の方が動いたあと、内側へ入ったのね」

「うん。外へついていくと、そこで使いすぎると思って」

「直線へ出てからは？」

「先に行った方へ、すぐ全部追いつこうとはしなかった。並んだあとに上げられるように」

　姉妹の話を聞きながら、俺は菓子を食べた。シュヴァルも自分の皿から取り、映像を止めるために携帯を机へ置く。

　食べ終えた俺がカップを置くと、彼女の手が戻ってきた。

　俺の手を取り、自分の膝へ乗せる。レースの話は、そのまま続いた。

　ヴィルシーナは映像から、妹の膝へ目を移した。俺へ何か尋ねかけ、やめる。ヴィブロスも携帯をのぞき込んだまま、しばらく黙った。

「……手、ずっとつなぐの？」

　ヴィブロスが聞いた。シュヴァルは俺の手を見て、頷く。

「お仕事中は、つながないけど」

「お仕事の話じゃなくて。家でも？」

「新田さんが、隣にいるので」

　ヴィブロスは俺を見た。俺が、旅行中もシュヴァルから手を取ってくると答えると、妹はソファの背へ寄りかかった。

「前はそんなに……」

　言いかけたところで、シュヴァルが俺の肩へ頭を寄せた。つないだ手も、まだ自分の膝にある。

　ヴィブロスの口が開いたまま止まった。

　俺も、姉妹の前だと少し恥ずかしい。シュヴァルへ声を掛けようとしたら、彼女のほうから顔を上げた。

「このまま、少し休んでもいいですか」

「撮影で、疲れた？」

「……終わって、安心したので」

　ヴィルシーナが、上の部屋を使えばいいと言った。シュヴァルは首を振り、俺の腕へ手を添える。

「ここにいます。まだ、姉さんたちとも話したいから」

　姉は頷き、カップを取った。シュヴァルは俺へ顔を向け、少しだけ近づいてくる。

「新田さん。もう少し、くっついてもいいですか」

「もう肩にも寄ってるだろ。姉さんたちもいるぞ」

「……分かっています。でも、腕も抱いていたいので」

　シュヴァルはつないでいた指をほどき、両腕で俺の左腕を抱えた。肩に頭を寄せてから、向かいの姉妹をちらりと見る。

　ヴィルシーナの手が止まった。カップを受け皿へ戻す小さな音がしたが、そのあとに誰も話さない。

「お茶、飲みにくいんだけど」

「……右手は、空いています」

　俺は右手でカップを取った。シュヴァルは俺の左腕を抱いたまま、姉妹がこちらを見るたびに少し俯く。ヴィブロスが、姉の腕をつかんだ。

「お姉ちゃん。シュヴァルが、腕に抱きついてる」

「見えているわ」

「こっち見て、照れてるのに、離さない」

「……それも、見えているわ」

　俺は茶を飲み、カップを机へ戻した。シュヴァルの姉妹には、挨拶に来たつもりだったんだけどな。話を戻そうと、俺は携帯へ目を向けた。

　ヴィルシーナは少し息をつき、妹へ尋ねた。

「いつから、そんなふうに？」

「……一緒に旅行をするようになってから、少しずつ」

「ちょっと待って。旅行で、何があったの！？」

　ヴィブロスの声が大きくなった。シュヴァルは俺の肩から顔を上げ、少し考える。

「僕から、お願いしました。……会いたいだけだと、思っていたんですけど、会えたら、もっと近くにいたくなったので」

　妹は返事を探したまま、姉を見る。ヴィルシーナは俺へ目を向けたが、俺にも、それ以上の説明はできなかった。

　　＊

　シュヴァルが俺の腕を放し、自分のカップを取ったところで、ヴィブロスは旅行へ出る前のことを話し始めた。

「一緒に行きたいって、メッセージも送れなかったんだよね」

「……うん」

「送るより飛行機に乗るほうがいいって言ってたのに。今は、こんなにくっつきたいって言えるんだ」

　カップを机へ戻したシュヴァルは、また俺の手を取った。少し俯き、指を握り直す。

「今は、言わないで帰るほうが、嫌なので」

　ヴィブロスが黙った。姉も、そこで妹を茶化さなかった。

　俺は明日の予定を確かめるため、右手で携帯を取った。撮影はもう終わったので、姉妹で出かける時間も作れると話す。

「行きたい店とか、あるんじゃないか」

「あります。でも、新田さんも一緒に」

「3人で行けばいいよ。俺は、家の用事もあるし」

　シュヴァルは頷き、夕方までには戻ってこられる日程を考え始めた。ヴィブロスが、そこまで細かく今決めなくていいと言う。

「新田さん、夕方、どこにいるんですか」

「たぶん、家で片づけてる」

「じゃあ、そちらへ行ってもいいですか」

　俺は自分の台所を思い出した。出国する前に食べ物は片づけてある。残っているのは食器と鍋くらいだ。

「何も食うものがないぞ」

「途中で、買っていきます。ポルトガルで、帰ったらご飯を作ってほしいって、言ってもらったので」

「魚だったな」

「はい。新田さんが、1尾食べられる大きさにします」

　ヴィルシーナが、俺たちの話を聞いていた。妹へ、料理を任せているのかと聞かれたので、買い物や片づけは一緒にしていると答える。

「包丁を使うのは、俺のほうが多いですね。魚を焼いたのは、シュヴァルです」

「……そう」

　姉は頷いた。その隣で、ヴィブロスが少し笑い、シュヴァルへ身体を寄せる。

「告白は、どっちからしたの？」

　シュヴァルが俺を見た。俺が答える前に、彼女は自分の膝へ目を落とす。

「先に、僕が結婚のお話をして」

　ヴィブロスの笑顔が止まった。ヴィルシーナまで、こちらへ顔を向ける。

「結婚？」

「それで、その前に付き合おうって言われたので」

　俺はカップを取りかけ、手を戻した。2人とも、俺の返事を待っている。

「話が早すぎるって、言ったんです」

「はい。だから、ゆっくり進めます」

　シュヴァルが俺の言葉へ続けた。姉妹は、しばらく、俺と彼女の顔を見比べていた。

「……あなた、本当に、シュヴァルよね？」

　ヴィルシーナが、妹の顔をのぞき込んだ。シュヴァルは頷いてから、もう一度俺の肩へ寄る。

　ヴィブロスは両手で自分の口を覆った。目は丸く開いているのに、頬が緩んでいる。

「追いつくためのお金、100万円も分けてたから、本気なんだとは思ったけど」

「……あれは、もう使いません」

「一緒に行けるから？」

「うん。今度も、2人で予約したので」

　シュヴァルは次の便を見せた。俺と並んだ席を指すとき、少しだけ笑う。

　そのあと、4人で夕食を食べた。シュヴァルは日本へ戻ってから食べたいものがあったと話し、姉妹と皿を回す。俺も勧めてもらった料理を食べ、次の旅行で持っていくものを話した。

　帰る時間になり、俺が立ち上がった。シュヴァルも俺の手を離したが、玄関へ行く前に、袖をつかむ。

「新田さん。今日、そちらに泊まってもいいですか」

「泊まる支度は、ある？」

「はい。鞄も、持ってきました」

　シュヴァルが玄関のほうを指した。俺の荷物の隣に、彼女の旅行鞄も置いてある。

「じゃあ、持っていこう。明日は、ここへ戻ってくるんだぞ」

「はい」

　彼女は頷き、上着を取りに行った。

　俺が上着を着るまで待ち、彼女は自分の靴も履いた。ヴィブロスが横へ来て、今日は泊まっていかないのかと尋ねる。

「……今日は、新田さんのお家に」

「明日、うちにも寄るんだよね？」

「うん。一緒に出かけたいから」

　姉妹への土産は、先ほど渡してある。シュヴァルは置いておく荷物を確かめ、最後に、俺の腕へ手を添えた。

「2人が寝る場所はあるの？」

「それは、同じベッドで寝るので」

　ヴィブロスが姉を見た。

「お姉ちゃん。これ、もう新婚旅行じゃない？」

「結婚は、まだしていないわ」

　シュヴァルが振り返った。

「……うん。まだ、なので」

「そこは、強調しなくていい」

　俺が扉を開けると、シュヴァルは小さく挨拶して玄関を出た。姉妹へ手を振り、今度は俺の腕を抱える。ヴィブロスが玄関から声を掛けた。

「新田さんが退職してから、シュヴァル、全然遠慮しなくなったね」

　シュヴァルが振り返り、俺の腕を抱いたまま答えた。

「……ちゃんと、遠慮してるよ」

「どこを？」

　ヴィルシーナが尋ねると、シュヴァルは少し俯いた。

「ここでは、新田さんに抱きつくの、我慢してるから」

「腕には抱きついてるだろ」

「……両腕で、もっと」

　ヴィブロスが姉へ顔を向けた。

「お姉ちゃん。わたしたち、遠慮されてたんだね」

「……ええ。これでも」