IS～二人目の男性操縦者は魔法剣士!?～ IFルート(リメイク版) 作：ピーナ
眼を開けると、知らない天井だった。茜色に染まっているのは夕日のせいだろう。そっか、もう夕方か。
僕が戦闘したのがお昼前だから、結構な時間眠ってた事になるなあ。
「霧島君!」
僕を呼ぶ声がしたので僕は何とかその方に目をやる。そこには涙を浮かべている更識先輩がいた。
……そっか、この人に心配を掛けてしまったな。僕は体を無理やり起こす。体のあちこちが痛いな。
「無理しないで!」
「大丈夫ですよ。訳あってちょっと前まで怪我とか日常茶飯事でしたし。僕のISどこですか?」
「……ベット横のテーブルに置いてあるわ」
ベットを見ると、僕のISの待機状態が置いてあった。僕の専用機、出雲の待機状態はネックレスチェーンになっている。ネックレストップが叢雲の待機状態だ。
「今から見るのは、誰にも言わないでくださいね」
多分、今なら出来るはず。理由は無いけど、感覚的に分かる。見られて根掘り葉掘り聞かれるのは面倒だけど、この人は秘密にしてほしい事や口にしないで欲しい事はちゃんと察してくれる人だと、この二か月ちょっとで分かってる。
「キュア」
光に包まれ、傷が癒えていくのが分かる。……六年半動かなかった時間が動き出す感じだ。止めていたのは僕自身だけどさ。
「……今のが、魔法?」
「そうです。……って、なんで知ってるんですか?」
「アリサに全部聞いたわ。虚ちゃんと本音ちゃんと一緒に聞きに行ってね。悪いとは思ったけど、私個人としても生徒の身を守る生徒会長としてもあんな戦い方をするのを見てられなかったから、それを何とかしようと思って、お願いして教えてもらったの」
「……そうですか。なんか、色々迷惑かけてすみませんでした。でも、もう大丈夫です。僕の都合のいい夢かもしれませんけど、死にかけて、でもそのおかげで大切な人に久しぶりに会って、憑物を落としてもらいましたから。だから、前を向いてゆっくり考えようと思います。都合よく高校生になってますし」
多分、ミッドに行っていて働いていたら、今ほどゆっくりと考える時間は無かっただろう。……いや、今の人生が始まって僕は生き急いでいたと思う。だから、今、前を見据えてゆっくり考えよう。これからの自分の為に。そう簡単に今までのが抜けるとは思わないけど、少しずつ変わっていけばいいさ。やり直す時間はいっぱいあるんだから。
「それが良いと思うわ。アリサもあなた達の幼馴染も霧島君の事を本気で心配して、私をルームメイトにする手回しを位なんだから。その子達を悲しませちゃだめよ」
「そうですね、その通りです。……改めて、これからもよろしくお願いします、更識先輩」
「あっ、名前……」
「今まで意図的に人の名前を呼ぶ事を避けていましたから。でも、それも今日で終わりにしますし、小さい所から少しずつ変える……っていうか、昔に戻していこうと思います」
『名前を呼ぶ』って事は人と人の関係を繋ぐ上で大事な事だと思う。なのはの言葉を借りれば「友達になるには名前を呼べばいい」。これは極論だと思うけど、お互いの呼び方がそれぞれの信頼度を示しているバロメーターになっていると僕は考えている。
僕が今まで人の名前を呼ばなかったのは、僕が友好関係を築くつもりが無かったのと、無関心を示す手っ取り早い手段だったから。でも、そんな事は今日で終わりだ。
「そう。こちらこそよろしくね霧島君」
その第一歩として、この一つ年上のお人好しなルームメイトと仲良くなろう。その後は僕に一番話しかけてくれたあの子とそのお姉さんとも。
それと、久しぶりにゆっくり休めそうだ。
霧島君が眼を覚ました時、なんというか、彼の雰囲気は柔らかくなっていた。
この感覚は私の気のせいなんかではないのはその後話していてもひしひしと感じた。決定的だったのは、
「改めて、これからもよろしくお願いします、更識先輩」
私の名前を苗字呼びとはいえ呼んだ事だろう。
今までの彼は徹底的に人の名前を呼ばなかった。私の事は「会長さん」だったし、織斑先生と山田先生には「先生」本音ちゃんや何人かの話しかけてきた子の事を話す時は「君」や「あの子」といった具合に。
彼を私達よりも良く知るアリサは「名前を呼ばないって事は相手を拒絶しているって事をはっきり分かってもらうためには一番手っ取り早くて分かりやすい行動だと思うわ。関係を作りたくないアイツはそれを踏まえてやってるわね。……でも、まだ私達の事を名前で呼んでいるから、いつかはそれが終わる日が来るはずよ」と言っていた。
それを聞いて、なるほどと思う反面、こんな事をするほど、彼の心は追い込まれているんだと思うと、何とも言えなくなる。
でも、そんな事ももう終わりにするつもりらしい。その決意表明が私の名前を呼んだ事だろう。
色んな人が何年掛けても、出来なかった事を一瞬でやってしまう。彼の中の彼女の存在がどれだけ大きいかがよく分かる。……少し羨ましいなあ、お互いを想い想われるのって。それに嫉妬しちゃうよ。
「こちらこそよろしくね、八雲君」
とりあえず、アリサに頼まれていた事は出来たと思う。ここから先関わっていくのは私個人の意思だ。この気持ちは多分、本音ちゃんや虚ちゃんも一緒だ。
「……ここに来るのも久しぶりだな」
あの後、先生の診断を受けて問題無かったので先輩と一緒に部屋に戻って休んだ。
それで翌日の朝早く学園を出た。そしてやって来たのは僕の地元海鳴の名店、喫茶『翠屋』。ホント、ここに来るのって何年振りだろ? 家から目と鼻の先なのに全然来てなかったなあ。
そう思いながら、僕は翠屋のドアを開ける。
「いらっしゃい……って、八雲君? 久しぶりね～」
「お久しぶりです、桃子さん。士郎さん」
「本当に久しぶりだね。どういう風の吹き回しだい?」
士郎さんにそう聞かれたので答えようとしたら、僕の後ろの入口が開く。振り向くと今までの僕を一番心配してくれた二人でここに呼んだ張本人達でもあるアリサとすずかが居た。
いや、正確に言うと、会おうと言ったのは二人で場所を決めたのは僕。
「久しぶり、アリサ、すずか」
「久しぶりだね、八雲君」
「ホント、何年振りかしら?」
別に年単位で二人に会ってなかったわけじゃない。二人には春休みには会ってたし、アリサに至っては先々週装備の受領に行った時に会っている。
でも、こうやって特に用もなく、お茶をするために会うのは小学校以来だし、なにより、昔のような僕として会うのは久しぶりだと思ったからこう言った。二人もそうなんだと思う。
「憑物が落ちたようだね。今の君はとてもいい顔をしているよ、八雲君」
「そうですか?」
士郎さんにそう言われたけど、あんまり実感は無い。確かに何年振りかにぐっすり眠って、肉体的にも精神的にもかなりリフレッシュはできた。
「士郎さんの言う通りだよ、八雲君」
「ちょっと前のアンタは無表情で機械的とまで言えるくらいだったのよ? それに比べたら、今の方が何万倍もマシよ」
うわ、酷い言われようだなあ、ちょっと前の僕。まあ、死にたがりだったし、仕方ないか。しかも自分では出来ない臆病者の。
「まあ、これからの事はゆっくり八雲君が自分自身で納得できる答えを見つければ良いわよ。さて! 難しい話はこの辺にして、何食べる?」
「そうですね……コーヒーにシュークリームとショートケーキをお願いします」
「分かったわ。……ウチに来て食べた一回目と二回目の時と同じなのは偶然?」
「ああ、そう言えばそうでしたね～。でも、偶然です。僕としては桃子さんの作るお菓子の中で1位と2位ですから。……良ければ、昔みたいに作り方教えてください」
「良いわよ～。八雲君器用で筋も良いから教えるのも楽しいし」
こう頼んだのは久しぶりに今朝朝食を作って料理がやっぱり好きなんだと気付いたから。後、迷惑かけた更識先輩と布仏さんへのお礼ってこれ位しかできないし。
ちなみに桃子さんは僕が過去を引きずっていた間にも何度かやってきて「一緒にお菓子作りしましょう?」と声を掛けてくれていた。今回のお願いはダメ元だったんだけど、OKしてもらえて結構嬉しい。
「私達も楽しみにしているわ、アンタのお菓子」
「りょーかい。感想も教えてね。その方がやる気出るし」
まあ、とりあえず昔やってた事、今やりたい事を一つずつやっていこう。そうすればきっと、僕が進みたい未来が見えると思うから。
話の展開的には修正前と変わりません。
加筆部分として八雲がアリサ、すずかに呼び出されて翠屋を訪れるシーンを追加しました。理由として、彼が昔に戻って新しい一歩を踏み出す時に一番いい場所ってどこかなと考えた時に、しっくり来たので。
次回で二巻の内容は終わります。早い内に上げるのでお楽しみに。