おとぎの国のクソデッキ〜ホビアニ世界の転生お嬢様、前世の禁止デッキをぶん回す〜

《天使の決意》④

　負けた直後にやることは、大抵決まっている。

　相手を褒める。

　自分の引きを恨む。

　それから、今のゲームを頭からやり直す。

　引きを恨む時間は、できるだけ短い方がいい。次のゲームで山札へ文句を言っても、機嫌を直してくれるわけではないからだ。

　リディアが墓地のカードを並べる。

　使用順に、きれいに。

　机の向こう側では、さっき外した書類の束が崩れかけていた。

　同じ手がやっているとは思えない。

「エラを最初に止められたのが痛かったですわね」

「場に出てからだと、触れないしね。しかも、リンクがつく前とあとで、必要な答えも変わるでしょ」

「ええ」

「だから、本人をプレイされたら消すと決めてた。魔法使いは除去でも間に合う。そこから先は、引いたものと残したものを見て考えた感じだね」

　簡単そうに言う。

　確かに、言葉にすれば簡単だ。

　実際にやるには、使える打ち消しを使わず持っておく判断がいる。

　通したカードから相手がつながってしまうかもしれない、という怖さもある。

　そこを、平然と見送っていたのだ。

　俺は《豊穣の盟約》を表にした。

「これ自体は、通してくださったのに」

「止めた方がいいときは止めるよ。でも、それ一枚で手札まで増えるわけじゃない」

「まあ、そうですわね」

「増えたファクターで何を出すか、の方が大事なときもあるから」

　このカードを止めれば勝てる、という単純な話ではない。

　逆に、このカードがあるから絶対に勝てる、という話でもない。

　前世で禁止になったという肩書きは、対戦相手を勝手に敗北させる効果ではないのだ。

　分かっていても、たまには思い出させられる。

「しかし、楽しそうですわね」

「楽しいよ」

「こちらはずっと、出したいものを出せなかったのですけれど」

「知ってる」

　笑顔だった。

　邪悪な笑顔、というほどではない。

　ただ、好きな遊びをしたあと特有の、満足そうな笑顔ではある。

　これで聖職者をやっているのだから、この世界の宗教は本当に懐が深い。

「リディアさんのそれも、十分にひどいデッキですわよ」

「普通のカードしか入ってないよ」

「組み合わせると、ひどくなるものもありますの」

「それ、君が言う？」

　言い返せないことばかり言う。

　お茶へ手を伸ばす。

　思っていたより冷めていた。

　盤面を睨んでいた時間が、思ったより長かったらしい。

　廊下の方から、小さな声が聞こえた。

　誰かが受付へカードを持ってきたようだ。係の人が、事情を順番に聞いている。

　教会には、色々な人間が来る。

　精霊について相談したい人。

　手に入れたカードが、本物なのか知りたい人。

　説明のつかない出来事があって、不安になった人。

　入り口の貼り紙だけ見れば、少し立派なカードショップみたいだが、それだけの場所ではない。

「博士の方は、大丈夫そうですの？」

「反省してるかって意味？」

「また、変なことを始めませんこと？」

「そこは見ておく。残った人たちの話も聞くし」

「お願いいたしますわ」

「うん。君が全部やる必要はないよ」

　カードを揃えながら、彼女は言った。

　その言い方が、妙に普通だった。

　自分の担当だから引き受ける。

　君の担当はここまで。

　そうやって、机の上のカードを整理するのと同じように、仕事を分けていく。

「ただ、対戦の方は別。改良したら教えてね」

「急に仕事を増やされましたわ」

「そっちの秘密を預かってるんだから、それくらいはお願い」

　そうだった。

　この人との取引は、一方的に甘やかしてもらっているわけではない。

　俺が渡すべき情報もある。

　ただし、渡したものを雑に扱われる心配は、あまりしていない。

　机の上の書類は雑でも、その中身は守る。

　言葉にした約束も、同じように扱ってくれる人だと知っている。

　ホルダーで時刻を確認する。

　まだ、帰る時間には余裕があった。

　その仕草を見逃すリディアではない。

「なんか別の、ない？」

「何がですの」

「変なデッキ」

「わたくしを何だと思っておりますの？」

「変なデッキをいっぱい知ってる子」

　間違ってはいない。

　間違ってはいないのが、つらい。

「スノウは？」

「いつも使っていますけれど、そちらと？」

「普通じゃないスノウがないか、って聞いてるの」

「注文がはっきりしていらっしゃる」

　ホルダーの中にある、別のデッキへ意識を向ける。

　ある。

　とてもよく回るものがある。

　必要な部分が揃えば、相手のライフがいくらあろうと関係なく終わる。スノウも活躍する。小人たちにも、たっぷり働いてもらう。

　ただ。

　あれなんだよなあ。

「あるんだ」

「どうして分かるんですの？」

「嫌そうな顔したから」

　そんなに顔に出ていたのか。

　俺は少し迷ってから、デッキを入れ替えた。

　リディアも使ったカードを戻し、もう一度シャッフルを始める。

　こちらが何を選んだか、まだ聞かない。

　知らない部分を含めて対戦することも、彼女にとっては楽しみなのだろう。

　もちろん、必要になればカードの内容はきっちり確認する人だ。

「では、こちらで」

「……カグラザト？」

　俺が公開したワールドを見て、初めて彼女の眉が動いた。

　彼女が予想していたのは、スノウを主人公にしたフェイブルーンだったはずだ。

　今日は、違う。

「スノウは入っておりますわ」

「入ってるけど、主人公じゃないんだ」

「ええ。引くか、探すかして連れてまいります」

「へえ」

　少し、声が弾んだ。

　俺はその様子を見て、ため息をついた。

　この人が喜ぶなら、それはそれでいい。

　でも、俺がこのデッキをあまり好きではない理由も、たぶんあとで分かることになる。

　二戦目も、俺が後手になった。

　リディアは熾天使を十二枚、リザーブへ戻す。ファクターや手札へ紛れ込んでいないかまで、きちんと確認していた。

　俺は初期手札を見て、引き直すカードを選んだ。

　今度は、最初の一体に全部を頼む手ではない。

「よろしくお願いいたしますわ」

「よろしく。スノウ、楽しみにしてるね」

「出す前から狙われているようで、落ち着きませんわ」

　最初のターン、リディアは《聖典の予習》で手札とファクターを整え、《朝の礼拝》を出した。

　予習して、お祈りして、相手が来るのを待つ。

　文字にすると、優等生そのものだ。

　実際に待っているものは、俺のユニットを打ち消す機会なのだが。

　俺も二枚引き、ファクターを一枚セットする。

　最初に使うカードは、決まっていた。

「《むかしむかし》」

「そこは通すよ。どうぞ」

　このゲームで、俺が最初にプレイするカードだ。

　必要ファクター数もコストも０にでき、山札からフェイブルーンのカード一枚を探せる。

　選ぶのは、もちろん彼女である。

「《森に迎えられた姫、スノウ》を手札へ」

「来たね」

「ええ。まずは、主役のお迎えですわ」

　森の家と、暖かな木漏れ日。

　公開したカードへ窓の光が当たった。

　いつも使っているカードだ。だが、今日はこちらから迎えに行かなければならない。

　普通のスノウなら、主人公として除外した本人を呼べる。このデッキには、その便利な場所がなかった。

　山札を切り直し、スノウを手札へ収める。

　最初のターンは、そこで終えた。

　二ターン目も、二枚引く。

　通常のセットに加えて《魔力の結晶化》を使い、ファクターを一枚増やした。

　そのうち一枚をスリープにして、１コスト。

「《坑道帰りの小人》」

　２／２の小人が登場し、その隣に１／１の森の小人を一体生成した。

　二人とも、警護持ち。

　鉱山で働いてきた男が、店先で友人を拾ってきたような並びだ。

「普通に小人まで入ってるの？　カグラザトであってるよね？」

　リディアが、俺のワールドを指さした。

「ええ。御覧の通りですわ」

「むかしむかしを使って、小人を出して。フェイブルーンにしか見えないんだけど」

「スノウを使ったデッキ、というご注文でしたので」

「そうだけどさあ」

　カグラザトで使えるのは、赤と緑、それに自分のワールドのカードだ。

　緑のスノウも、小人たちも、問題なく入る。

　問題があるとすれば、こいつらをこのあと何に使うかの方だった。

　スノウは、まだ手札の中だ。

　もう一人の坑道帰りも来ている。

　展開の軸になるユニットも、初手から手札にいる。

　残る一人は、その登場時の能力で探せる。

　まとめて動くためのファクターと、それを邪魔されずに使う機会を待つ。

　リディアは、小人と俺の手札を交互に見た。

「スノウは、出さないの？」

「今出しても、すぐお帰りいただくことになりそうですので」

「よく分かってる」

　否定しろよ、そこは。

　まあ、実際に残れば、やりたい放題するカードではあるのだが。

　俺は手札を揃え、ターンを終えた。