FINAL FANTASY VIII もう一人のレウァール

ティンバー脱出

　放送局から離れても、ティンバーの混乱は収まっていなかった。

　ガルバディア兵が通りを駆け回り、住民たちは店の扉を閉ざしている。十七年ぶりの電波放送は中断され、大統領を襲った青年と魔女が消えたという噂だけが、街中に広がり始めていた。

　スコールたちは人目を避けながら裏通りへ向かっていた。

「こっちこっち！」

　リノアが先導する。

　その後ろをロメオが歩き、ゼルとセルフィが続く。

　スコールは最後尾で周囲を警戒していた。

　角を曲がったところで、リノアが足を止めた。

「……あ」

　通りの向こうから、森のフクロウの関係者が駆けてくる。

　短い会話を交わした後、リノアの顔色が変わった。

「……アジトを見つけられて、ぐちゃぐちゃにされちゃったの」

　セルフィが驚く。

「他のみんなは？」

「大丈夫。みんな逃げるのは得意だから」

　リノアは笑おうとした。

　だが、うまく笑えなかった。

　列車を使った大統領誘拐作戦。

　放送局を利用した独立宣言。

　どちらも失敗に終わり、今度は活動拠点まで失ってしまった。

「……そっか」

　ロメオが小さく呟いた。

「列車、見つかったんだな」

「うん……」

「ゾーンとワッツは？」

「逃げたって。まだ捕まってないみたい」

「なら、よかった」

　ロメオは頷いた。

　リノアはしばらく黙っていたが、やがて顔を上げた。

「しばらくティンバーを離れなくっちゃ」

　そして、スコールを見る。

「ね、私を安全な場所まで連れ出して」

　少しだけ、いつもの調子を取り戻す。

「これは命令で～す。クライアントの依頼で～す」

　スコールは短く答えた。

「……了解」

　ロメオが隣で笑った。

「じゃあ、俺も一緒だな！」

「お兄ちゃんは最初からそのつもりでしょ」

「もちろん！」

　リノアは少しだけ笑った。

　スコールは二人を見た。

（……安全な場所、か）

　今のティンバーに、そんな場所があるとは思えなかった。

　まずは街を出る必要がある。

　しかし、駅は封鎖され、列車も運休している。

　状況はあまりよくなかった。

　　　　　＊

　裏通りへ入ったところで、女性の声がした。

「リノアちゃん！」

　振り返ると、民家の前に年配の女性が立っていた。

「聞いたよ！　あんたたちのアジト、大変だって話じゃないか」

「……おばさん」

「ほとぼりが冷めるまで、うちにおいでよ」

　リノアは少し驚いた顔をした。

「いいの？」

「もちろんさ。困ったときはお互いさまだろ？」

　ロメオが頭を下げる。

「助かります！」

「あら、ロメオも一緒かい」

「はい！」

「相変わらず元気だねえ」

「元気だけが取り柄なんで！」

「顔もいいじゃないか」

「それも取り柄です！」

　リノアが肘で兄を小突いた。

「調子に乗らない！」

「痛っ！」

　女性は笑った。

「さあ、早く入りな」

　そのとき、別の通りからキスティスが現れた。

　放送局での混乱を収めるために動いていた彼女も、どうにか合流できたらしい。

「スコールたちも早く来なさい」

「……キスティス」

　スコールが振り返る。

「話は後よ。今は隠れましょう」

　キスティスの表情は真剣だった。

　スコールは頷いた。

「……分かった」

　リノアが先頭に立つ。

「こっちよ！」

　五人は女性の家へ入った。

　　　　　＊

　家の中には、温かい料理の匂いが漂っていた。

　小さな子供たちの声も聞こえる。

　先ほど裏通りでレジスタンスごっこをしていた兄弟の家だった。

「ここがそうよ」

　リノアが皆を案内する。

　女性は扉を閉め、窓の外を確認した。

「街に変化があったら教えてあげるから、それまでここで休んでな」

「ありがとう、首領」

　リノアが礼を言った。

　スコールが首を傾げる。

「……首領？」

「ああ」

　リノアが笑った。

「彼女は『森のキツネ』の首領よ」

「森のキツネ？」

「この街じゃ、たいていの人がレジスタンス組織のメンバーなの」

　リノアは少し誇らしそうだった。

「本当に活動してる組織は、私たちくらいだけどね」

　ロメオが口を挟む。

「でも、こういう人たちがいるから助かってるんだよな」

「そうそう！」

　リノアが頷く。

「ちょっとだけお世話になろうよ」

　スコールは室内を見回した。

　普通の民家だった。

　食卓があり、子供のおもちゃがあり、台所には使い込まれた鍋が並んでいる。

　ここもレジスタンスの拠点なのか。

　ティンバーでは、ガルバディアの占領に反発する気持ちが、日常生活の中にまで根づいているらしい。

（……森のキツネ、か）

　スコールは窓の外へ目を向けた。

　通りには、まだ兵士たちが行き交っていた。

　　　　　＊

「わっかんないな～」

　セルフィが椅子に腰掛けた。

「サイファー、何しに来たの？」

　リノアは少し俯いた。

「……私たち、森のフクロウのために来てくれたんだと思う」

　ゼルが顔を上げる。

「……あいつが？」

「うん。私、いろいろ相談してたから」

　リノアは指を組んだ。

「だから、あいつのこと、あんまり悪く言わないでね」

　ロメオは壁に寄りかかっていた。

　サイファーの姿を思い出す。

　大統領にガンブレードを突きつけた、あの顔。

　追い詰められていたのか。

　それとも、本当に勝算があったのか。

　どちらにしても、あの男は本気だった。

「……あいつらしいよな」

　ロメオが呟いた。

　リノアが振り返る。

「お兄ちゃん？」

「いや、サイファーさ」

　ロメオは苦笑した。

「人の話を聞かないところとか、思いついたら突っ走るところとか」

「……うん」

「でも、あいつが何も考えずに来たとは思わない」

　リノアは小さく頷いた。

　そのときだった。

「この家の者はいないのかっ！？」

　外から怒鳴り声が響いた。

　全員が顔を上げる。

　ガルバディア兵だった。

「……！」

　ゼルが立ち上がる。

　ロメオも反射的に短剣の柄へ手を伸ばした。

　しかし、家の女性が手を上げて制した。

「なんだい、うるさいね！」

　扉の向こうへ怒鳴り返す。

「うちには小さい子がいるんだ。乱暴な真似はよしとくれ！」

　兵士が何か言い返している。

　女性は振り返り、小声で言った。

「二階へ……早く！」

　リノアが心配そうに尋ねる。

「おばさん、大丈夫なの？」

　階段の近くにいた娘が笑った。

「大丈夫よ、きっと」

　そして、少し得意げに続ける。

「母さんには昔、兵士を腕と料理と美貌で倒したという、三つの伝説が残っているらしいから」

　セルフィが目を輝かせた。

「最後のビボ～ってところは、なんかいかにも伝説っぽ～い！」

　ロメオも笑った。

「料理で倒したって、どういうことだろうな！」

「お兄ちゃん、今それ気にするところ！？」

　リノアが小声で突っ込む。

　スコールは階段を指さした。

「……上へ」

　全員が急いで二階へ向かった。

　　　　　＊

　二階の部屋は、思ったより広かった。

　窓からはティンバーの街並みが見える。

　スコールは窓際に立ち、外の様子を確認した。

　兵士たちが家の前で何か話している。

　しかし、しばらくすると引き上げていった。

「……行ったみたいだな」

　ゼルが息を吐く。

「疲れたね～」

　セルフィが床に座り込んだ。

　リノアは窓の外を見つめていた。

「あいつ……大丈夫かな」

　ゼルは黙っている。

　キスティスが口を開いた。

「ティンバーに派遣されたのが、スコールたち三人だけだと聞いて怒ってたわ」

　全員がキスティスを見る。

「ガルバディア全軍と戦うことになるかもしれないのに、新人SeeD三人だけなのかって」

　キスティスは小さく息を吐いた。

「それで、俺がティンバーへ行ってやるって……」

　ゼルが俯く。

「……あいつらしいな」

「まさか、本気だとは思わなかった」

　キスティスは寂しそうに言った。

　スコールは黙っていた。

（あいつはいつでも本気だろ？）

　幼い頃から、サイファーはそうだった。

　口にしたことを、どこまでも本気でやろうとする。

　たとえ周囲が呆れても。

　たとえ無謀だと分かっていても。

（それくらい、分かれよな）

　スコールは窓の外へ目を向けた。

「サイファー、どうなるのかしら」

　キスティスが呟いた。

　スコールは短く答えた。

「もう殺されている可能性もあるな」

　部屋が静まり返った。

「……そんな」

　リノアが顔を上げる。

「そんなあっさり言わないでよ」

　スコールは黙っている。

「なんか、あいつ……かわいそ」

　スコールの口元がわずかに動いた。

（かわいそう？）

　サイファーが聞いたら、きっと怒り出す。

　自分を哀れまれることほど、あの男が嫌うものはない。

　そのことを思うと、少しおかしかった。

「何がおかしいのよ！」

　リノアが声を上げた。

「ひどい人ね！」

　スコールは顔を上げた。

「……別に」

「笑ったじゃない！」

　セルフィが間に入る。

「ね、どうしてサイファーは死んでるかもって思うの？」

　スコールは少し考えた。

「ガルバディア大統領と魔女は手を組んだ」

　全員が黙って聞いている。

「その大統領を、サイファーは襲った。魔女にとってもサイファーは敵だ」

　スコールは淡々と続けた。

「だから、あの後始末されたとしても不思議じゃない」

　リノアは唇を噛んだ。

「そうだとしても！」

　顔を上げる。

「生きててほしいって思うよ」

　スコールはリノアを見た。

（思えばいいさ）

　しかし、現実はそれほど優しくない。

　期待したからといって、望み通りになるとは限らない。

　むしろ、期待すればするほど、裏切られたときに傷つく。

（だから……）

「期待しなければ、どんなことでも受け入れられる」

　スコールは静かに言った。

「傷が浅くてすむ」

　そして、視線を逸らす。

「まあ、あんたが何を望んでも、俺には関係ないけどな」

「……やさしくない」

　リノアが呟いた。

　スコールは黙っている。

「やさしくない！！」

　声が大きくなった。

　スコールは少し眉をひそめた。

（なんだよ……）

「……悪かったな」

　それだけ言った。

　ロメオは二人を見ていた。

　いつものように軽口を挟むことはしなかった。

　リノアが怒る気持ちは分かる。

　スコールがそう考える理由も、何となく理解できた。

　ただ、サイファーの生死については、まだ何も分かっていない。

「……なあ」

　ロメオが口を開いた。

　全員が振り返る。

「俺は、あいつが生きてると思いたい」

　リノアが顔を上げる。

「お兄ちゃん……」

「でも、スコールの言うことも分かる」

　ロメオは窓の外を見た。

「だから、今は無事を祈るしかないんじゃないかな」

　少しだけ笑う。

「次に会ったら、文句の一つでも言ってやろうぜ」

　リノアはしばらく黙っていた。

　そして、小さく頷いた。

「……うん」

　そのとき、階下から女性の声がした。

「みんな！　兵隊が引き上げ始めたよ！」

　全員が顔を上げた。

「常駐部隊以外は撤収したそうだ！」

　女性は続ける。

「街を出るなら今がチャンス！　もう少ししたら、常駐部隊のねちっこ～いレジスタンス狩りが始まるかもしんないからね！」

　スコールは窓の外を確認した。

　確かに、兵士たちの数が減り始めている。

「……今のうちだな」

　　　　　＊

　一階へ戻ると、女性が食卓の片づけをしていた。

「これからどうする気だい？」

　キスティスがスコールを見る。

「班長！　行くあてはあるの？」

　スコールは少し考えた。

（……とにかく街を出るのが先決）

　しかし、キスティスは首を振った。

「とにかく街を出ればいいってもんじゃないわ」

　スコールが尋ねる。

「どこか心当たりがあるのか？」

　キスティスは微笑んだ。

「ガーデン関係者心得。第八条七項」

　スコールはすぐに思い出した。

（八の七……）

　所属ガーデンへの帰還が困難な緊急時には、最寄りのガーデンへ連絡する。

　そう定められていた。

「……最寄りのガーデン」

「ヴェリー・グーッド！」

　キスティスが頷く。

「ここからなら、ガルバディア・ガーデンね」

「あ！」

　リノアが手を上げた。

「ここの駅から列車が出てるよ！　学園東って駅まで行くの」

　キスティスも頷いた。

「駅の西にある森を越えて、ガルバディア・ガーデンへ向かうのよ」

「森？」

　ゼルが聞き返す。

「ええ。何度か行ったことがあるから大丈夫よ」

　ロメオが笑った。

「じゃあ、道案内はキスティスに任せよう！」

「……あなたは？」

　キスティスが尋ねる。

「俺、方向音痴だから！」

　あまりにも堂々とした答えだった。

　セルフィが吹き出す。

「自信満々に言うことじゃないよ～！」

「そうか？」

　ロメオは首を傾げた。

　スコールは小さく息を吐いた。

「……そういうことだ」

　全員がスコールを見る。

「ティンバーを離脱して、ガルバディア・ガーデンへ向かう」

　キスティスが頷く。

「ええ」

「戦闘になった場合は、俺が指示する。準備を整えろ」

　ロメオも短剣を確認した。

「了解！」

「……出発する！」

　女性が声をかけた。

「気をつけて行くんだよ。これ、持っていきな」

　旅の途中で使える品を手渡してくれる。

　リノアは深く頭を下げた。

「ありがとう、首領」

「いいんだよ」

　女性は笑った。

「ガルバディア・ガーデンへ行くなら、学園東で降りるんだよ。駅の近くにある谷間の森を越えれば着くはずさ」

　ロメオが頷いた。

「なるほど！」

「まさか歩いて行くなんてことはないだろうけど、もし歩くなら、街を出て道なりに進むんだ。分かれ道では右だよ」

「右！」

　ロメオが復唱する。

　リノアが横から言った。

「お兄ちゃん、覚えなくていいから」

「何で！？」

「絶対迷うでしょ！」

「そんなことないぞ！」

　ゼルが笑った。

「いや、迷いそうだぜ」

　女性も笑った。

「またティンバーに寄ったら、いつでもうちにおいで」

「うん！」

　リノアが笑った。

「絶対戻ってくるから！」

　　　　　＊

　駅へ向かう途中、兵士の姿が見えた。

「……やばいぜ！」

　ゼルが身構える。

　しかし、兵士は慌てて手を振った。

「オレッス！　オレッスよ！」

「……ワッツ？」

　リノアが目を丸くする。

　兵士は帽子を取った。

　中から現れたのは、見慣れた顔だった。

「情報あるッス！」

　ワッツが周囲を警戒しながら言った。

「ティンバーの駅が、一時閉鎖されるッス！」

「絶体絶命ピ～ンチ！！」

　セルフィが叫んだ。

「そうでもないッス！」

　ワッツは慌てて手を振る。

「まだ完全閉鎖じゃないッス。もうすぐ学園東行きの列車が出て、閉鎖はそれからッス！」

　スコールは即座に決めた。

「その列車に乗るぞ」

「了解ッス！」

　ワッツはリノアを見た。

「リノアも一緒に行くッスね！」

「うん、行く」

　リノアは頷いた。

「ワッツはどうするの？」

「オレのことは心配いらないッス！」

　ワッツは胸を張った。

「たっくさん情報仕入れるッス！」

　リノアは少し寂しそうに笑った。

「戻ってくるからねっ。元気でねっ」

「もちろんッス！」

　ワッツはスコールへ向き直る。

「スコールさん、リノアをよろしく頼むッスよ」

　スコールは頷いた。

「ああ、心配するな。クライアントの命令だからな」

　そして、少し間を置いた。

「あんたはいいのか？　ここにいて大丈夫なのか？」

　ワッツが嬉しそうに笑った。

「やるときゃやるッスよ！　SeeDにゃ負けないッス！」

　そして、目を輝かせる。

「感激ッス！」

　ロメオが笑った。

「ワッツ、無茶すんなよ！」

「ロメオさんもッス！」

「俺は大丈夫！」

「……それが一番心配ッス！」

　リノアが吹き出した。

　ワッツは最後に敬礼した。

「よろしくッス！　また会う日までッス！」

　五人は駅へ向かった。

　　　　　＊

　駅前には、見知らぬ老人が立っていた。

　背中を丸め、杖をついている。

　スコールたちが通り過ぎようとしたとき、老人が突然声をかけた。

「リノア！　スコール班長！」

　リノアが振り返る。

「……え？」

　老人が顔を上げた。

「俺だ！」

「ゾーン！」

　リノアが叫んだ。

　ロメオも目を丸くする。

「おお！　ゾーンか！」

「声が大きい！」

　ゾーンが慌てて口元へ指を当てる。

「学園東行きの列車に乗るんだろ？」

　スコールが頷く。

「ああ」

「でも、パスは手に入らないぞ」

「しっぱ～い」

　セルフィが肩を落とした。

　スコールは淡々と答える。

「無理矢理にでも乗り込むさ」

「そんなことしなくていい！」

　ゾーンが慌てて止めた。

「騒ぎは起こすな」

　そして、にやりと笑う。

「へへん！　ゲットしといたぞ、みんなのパス！」

　懐から数枚の乗車パスを取り出す。

「ほら、これだ。SeeDは三枚だな」

　スコールへ手渡す。

「班長さんに渡すよ」

「……助かる」

　ゾーンは続けた。

「で、最後の一枚は俺の……」

　キスティスを見る。

「最後の一枚は、あんたの分」

　キスティスは首を振った。

「受け取れないわ。あなたのパスでしょ？」

「うっ！」

　ゾーンが突然腹を押さえた。

「イテテテテテ！」

　ロメオが覗き込む。

「ゾーン、大丈夫か？」

「腹が痛い！」

「さっきまで元気だったのに！」

「イテテテテ！　早く行けよ！　列車が出発するぞ！」

　キスティスは少し笑った。

「……ありがとう」

　ゾーンは顔を背けた。

「べ、別に……」

　リノアが近づく。

「……ゾーン」

「何だよ」

「また会うんだからね」

　ゾーンは黙っていた。

「ちゃんと生きてないとダメだからね。一緒にティンバーを独立させるんだから」

「……分かってるって」

　ゾーンは笑った。

「便所にでも隠れてるさ。早く行けよ」

　そして、また腹を押さえる。

「イテテテ……」

　スコールたちへ向き直った。

「リノアをよろしくな。つうか、彼女に何かあったら許さないからな」

　ロメオが笑った。

「俺もいるから安心しろ！」

「……だから心配なんだよ！」

「何でだよ！」

　リノアが笑った。

　ゾーンも少しだけ笑った。

　そして、全員を見送った。

　　　　　＊

「この列車は、学園東経由、ドール方面行き。最終列車です。お乗りの方はお急ぎください」

　駅の構内にアナウンスが響いた。

　スコールたちは急いでホームへ向かった。

　スコールがキスティスへ確認する。

「これが最終列車だ……」

　キスティスが頷く。

「ええ」

「確認しておくが、学園東で降りて、駅の西にある森を越える。その先がガルバディア・ガーデン……それでいいんだな？」

「ええ、そうよ」

　キスティスは微笑んだ。

「物覚えのいい班長で助かるわ」

　ロメオが隣で笑う。

「俺も覚えたぞ！」

「……そうか」

　スコールは短く答えた。

「学園東で降りて、森を越える！」

　ロメオは得意げだった。

「完璧！」

　リノアがため息をつく。

「お兄ちゃん、絶対私たちから離れないでよ」

「分かってるって！」

　　　　　＊

　列車に乗り込むと、車内は思ったより空いていた。

「ティンバー発、学園東行き列車、まもなく発車いたします」

　アナウンスが流れる。

　スコールはようやく息を吐いた。

「なんとか……」

「あけて～、あけて、あけて～」

　セルフィが車内の扉を叩いていた。

　スコールが振り返る。

「……なる」

「あっけろぉ～～～！」

　セルフィは扉に顔を近づける。

「あけてっ！」

　スコールは黙った。

（……逆らわない方がいいな）

　機械音声が響いた。

『カクニン完了。ロック解除』

　扉が開く。

「えへへ～。お先！」

　セルフィは嬉しそうに奥へ入っていった。

　ロメオが感心する。

「すげえな、セルフィ！」

「何が？」

「扉に勝った！」

「勝ったのかな～？」

　セルフィは笑った。

　スコールは何も言わなかった。

　　　　　＊

「すぐに着くはずだから、私たちはここでいいわね」

　キスティスが座席に腰掛けた。

　ゼルも隣に座る。

「……まいったぜ」

　深いため息だった。

　リノアはスコールを見た。

「何か言いかけたんじゃないの？」

　スコールは少し考えた。

「……なんとかなったな」

　キスティスが頷く。

「ゾーンさんのおかげだわ。ちゃんとお礼しなくちゃ」

　リノアが笑った。

「ゾーンはね、えっちい写真が大好きよ」

　キスティスは少し驚いた顔をした。

「……そうなの？」

「うん！」

　リノアは楽しそうだった。

「だから、そういうのが一番喜ぶと思う」

　キスティスは微笑んだ。

「おぼえとく」

　ロメオが口を挟む。

「いやあ、ゾーンって分かりやすいよな！」

　リノアが振り返る。

「お兄ちゃんも人のこと言えないでしょ」

「えっ！？」

「美人を見るとすぐ話しかけるじゃない！」

「それは取材だって！」

「またそれ！」

　ゼルが笑った。

「お前、何でも取材で済ませる気かよ！」

「実際、取材だぞ！」

　ロメオは真面目な顔で答えた。

「人の話を聞くのが好きなんだよ」

　キスティスはその様子を見ていた。

「……あなた、記者志望なの？」

「おう！」

　ロメオは嬉しそうに頷いた。

「いつかティンバー・マニアックスに記事を載せたいんだ！」

「そう」

　キスティスは微笑んだ。

「面白そうね」

「だろ！」

　ロメオは笑った。

　そのとき、奥の車両から歌声が聞こえてきた。

「きしゃ～♪　きしゃ～♪　はっし～れ～♪」

　セルフィだった。

　楽しそうに歌いながら、窓の外を眺めている。

「ぼっくらをのせて～♪　とおっくへ～♪」

　ロメオが顔を上げる。

「お、歌ってる！」

「セルフィ、乗り物好きだからな」

　ゼルが言った。

　歌はさらに続く。

「みら～いへ～♪　ぼっくらをはこべ～♪」

　ロメオも小さく口ずさみ始めた。

　リノアが笑う。

「お兄ちゃん、知らない歌でしょ？」

「今覚えた！」

「早っ！」

　セルフィが振り返った。

「あたし、もうちょっとここにいるから！」

「おう！」

　ロメオが手を振る。

　列車はゆっくりと動き始めた。

　ティンバーの街並みが、窓の外を流れていく。

　　　　　＊

　リノアは窓際に立っていた。

　遠ざかる街を、じっと見つめている。

　ロメオが隣へ来た。

「……寂しいか？」

「……うん」

　リノアは小さく頷いた。

「せっかくSeeDが来てくれたのに、何もできなかった」

「何もってことはないだろ」

　ロメオは窓の外を見た。

「大統領の列車、ちゃんとすり替えたし」

「でも、偽物だった」

「それは向こうが一枚上手だったんだよ」

　リノアは黙っていた。

　ロメオは続ける。

「それに、ティンバーの人たちはまだ諦めてない」

「……うん」

「ゾーンもワッツも、首領のおばさんも」

　ロメオは笑った。

「みんな、また頑張るつもりだろ？」

　リノアは少しだけ笑った。

「……そうだね」

「だから、また戻ってくればいいさ」

「……うん！」

　リノアは頷いた。

　スコールは少し離れたところから、その様子を見ていた。

　兄妹。

　同じ母親を持ち、同じ家で育った二人。

　リノアはロメオの前では、少しだけ素直になるようだった。

（……兄がいるって、こんな感じなのか）

　スコールはふと思った。

　自分には兄弟がいたのだろうか。

　幼い頃の記憶は曖昧だった。

　思い出そうとしても、はっきりしない。

　スコールは視線を逸らした。

　今は任務に集中すべきだった。

　　　　　＊

「なに？　どうかしたの？」

　リノアが振り返る。

　キスティスが立っていた。

「休む暇もないわね」

　キスティスは苦笑した。

　ゼルは座席に腰掛けたまま、黙っていた。

「…………」

　いつもなら、真っ先に何か言い出す男だった。

　しかし、今は口を閉じている。

　サイファーのことが気になっているのだろう。

　ロメオも、その気持ちは分かった。

　放送局で魔女とともに消えた青年。

　その行方は、まだ分からない。

　ロメオは胸元の手帳を取り出した。

　ページを開く。

『ティンバーを離れる。森のフクロウのアジトは壊されたが、仲間たちは無事。サイファーの行方は不明』

　そこまで書いて、少し考える。

　そして、もう一行書き足した。

『いつか必ず戻ってくる』

　ロメオは手帳を閉じた。

　窓の外では、ティンバーの街が遠ざかっていた。

　列車は学園東へ向かっている。

　その先にあるのは、ガルバディア・ガーデン。

　そして、さらに先には何が待っているのか。

　まだ誰にも分からなかった。

　ロメオは小さく笑った。

「……さて」

　リノアが振り返る。

「何？」

「次はどんなところかな！」

　リノアは呆れたように笑った。

「お兄ちゃん、ほんとに変わらないね」

「そうか？」

「うん」

　スコールは二人の会話を聞きながら、窓の外へ目を向けた。

　ティンバーは、もう見えなくなっていた。