ハリーポッターと頼れる天才従兄

第32話「頼れる天才従兄と、最高の一年の終わり」

　ホグワーツの夜は、いつもより静かだった。

　グリフィンドールの談話室では、暖炉の火が赤々と燃えている。ハリーはソファに座り、膝の上で両手をぎゅっと握りしめていた。

「……ねえ、レオ兄さん」

「うん、どうしたの？」

　隣に座ったレオが、読んでいた本を閉じた。

「最近、先生たちがずっと忙しそうだよね。何か大変なことが起きてるのかな？」

　ハリーの表情には心配が浮かんでいた。いつもなら元気いっぱいに話し始める彼が、今は少しだけ声を落としている。

「気になるよね。でも、先生たちも生徒を守るために動いているんだと思うよ」

「うん……。僕も何かできたらいいんだけど」

「ハリー」

　レオはそっと弟分の肩に手を置いた。

「君が毎日一生懸命に勉強して、友達と助け合って、元気に過ごしている。それだって、十分に大切なことだよ」

「本当に？」

「もちろん。何もかも自分一人で解決しようとしなくていいんだ」

　ハリーはしばらくレオを見つめていたが、やがて顔をほころばせた。

「……そっか！　ありがとう、レオ兄さん！」

　その笑顔に、レオも自然と笑みを返す。

　そこへ、ロンとハーマイオニーが談話室へ戻ってきた。

「おーい、ハリー！　レオ！　何の話をしてるんだ？」

「ロン、声が大きいわよ！」

「だって、二人とも真剣な顔してたから気になったんだよ！」

　ハーマイオニーは二人の前まで来ると、少し心配そうにハリーを見た。

「ハリー、何かあったの？」

「ううん、大丈夫！　レオ兄さんと話してただけだよ！」

「そう？　ならいいけれど……」

　ハーマイオニーはほっとしたように胸をなで下ろした。

　それから、レオへ視線を移す。

「あの、レオ。明日の授業のことで、少し聞きたいことがあるんだけど……」

「いいよ。どんなこと？」

「えっと、その……古代ルーン文字の資料についてなんだけど！」

　ハーマイオニーは鞄から羊皮紙を取り出した。

「この前教えてくれた文字の組み合わせについて、もう少し詳しく知りたいの！　自分でも調べてみたんだけど、どうしても分からない部分があって……」

「なるほど。見せてもらえる？」

「う、うん！」

　レオが身を寄せると、ハーマイオニーは背筋をぴんと伸ばした。

　彼女は一生懸命に説明しながら、ところどころ言葉に詰まる。レオが優しく相づちを打つたびに、頬が少しずつ赤くなっていった。

「ここは、文字そのものの意味だけじゃなくて、前後の配置も考えるといいよ」

「前後の配置……あっ！　そういうことなのね！」

　ハーマイオニーは目を輝かせた。

「すごいわ、レオ！　私、ずっと意味だけを追いかけていたの！」

「ハーマイオニーが自分で考えたから、そこに気づけたんだよ。僕は少し手伝っただけさ」

「そ、そんなことないわ！　レオの説明はとても分かりやすいもの！」

　彼女は勢いよく言い切ってから、はっと口元を押さえた。

「……あっ。ご、ごめんなさい。大きな声を出しちゃった」

「気にしなくていいよ」

　レオが笑う。

　ハーマイオニーは、とうとう羊皮紙で顔の半分を隠してしまった。

　ロンはその様子を見て、ハリーの耳元へ顔を寄せた。

「なあ、ハリー。ハーマイオニーって、レオの前だと妙に忙しそうだよな」

「え？　勉強が好きだからじゃない？」

「……お前、本当にそう思ってるのか？」

「うん！」

　ハリーが元気よくうなずく。

　ロンは額を押さえた。

「もういいや……」

　そのやり取りを見ていたレオは、楽しそうに笑った。

　談話室には、いつもの温かな空気が戻っていた。

　　　　　＊

　数日後。

　ホグワーツの大広間には、生徒たちの歓声が響き渡っていた。

　天井には夏の夜空のような星々が広がり、長いテーブルには豪華な料理が並んでいる。

　ハリーはグリフィンドールのテーブルで、目の前のごちそうを見つめていた。

「うわあ！　今日はすごいね！」

「いつもすごいだろ」

　ロンは笑いながら、皿に料理を取り分けていた。

「でも、今日は特別な感じがするよ！」

「ハリー、食べる前に話を聞きましょうよ！」

　ハーマイオニーが注意する。

「分かってるよ！　ちゃんと聞くって！」

　ハリーは慌てて背筋を伸ばした。

　少し離れたレイブンクローのテーブルでは、レオも楽しそうに食事を待っていた。

　やがて、ダンブルドア校長が立ち上がる。

　大広間のざわめきが少しずつ収まっていった。

「諸君。今年も、実に多くのことがあった」

　校長は穏やかな声で話し始めた。

「新しい友人を得た者もいれば、難しい課題に挑戦した者もいるじゃろう。時には失敗し、悔しい思いをしたこともあったはずじゃ」

　ハリーは、最初の授業で羽根を浮かせられなかったことを思い出した。

　あのときは、どうすればいいのか分からず、何度も呪文を唱え直した。

　けれど、ハーマイオニーが教えてくれたことも、レオが励ましてくれたことも、今では大切な思い出になっている。

「しかし、失敗することを恐れる必要はない。大切なのは、そこから何を学び、どのように次へ進むかということじゃ」

　ダンブルドアは生徒たちを見渡した。

「そして、仲間を助けようとする心を忘れないこと。知識や才能は素晴らしいものじゃが、それを何のために使うのかも、同じくらい大切なのじゃ」

　その言葉を聞いて、ハリーは自然とレオのことを思い浮かべた。

　レオは、いつだって自分の力をひけらかさない。

　困っている人がいれば、当たり前のように手を差し伸べる。

　ハリーにとって、それはずっと憧れてきた姿だった。

「それでは、今年度の寮杯を発表しよう！」

　大広間に緊張が走る。

　ダンブルドアが点数を発表していくと、各寮のテーブルから歓声と落胆の声が上がった。

　そして最後に、校長はグリフィンドールのテーブルへ目を向けた。

「最後に、特別な功績を残した生徒たちへ、加点を与えたいと思う」

　ハリーは目を丸くした。

「えっ？」

　ロンも口を開けたまま固まっている。

　ハーマイオニーは両手を胸の前で握りしめていた。

「勇気を持って行動した者。仲間を信じ、困難に立ち向かった者。そして、知恵と努力によって仲間を支えた者。それぞれの行いを、わしは誇りに思う」

　グリフィンドールの得点が加算されるたび、テーブルは大きな歓声に包まれた。

「グリフィンドールの勝利じゃ！」

　大広間が揺れるほどの歓声が上がった。

「やったあああっ！」

　ハリーは椅子から飛び上がった。

「勝ったぞ、ハリー！　俺たちの寮が勝ったんだ！」

　ロンがハリーの肩を抱き、二人は笑いながら飛び跳ねた。

「ちょっと、二人とも！　まだ校長先生のお話が――！」

　ハーマイオニーも注意しようとしたが、嬉しさがこみ上げてきて、結局一緒になって笑ってしまった。

　レイブンクローのテーブルでは、レオが拍手を送っていた。

　彼はグリフィンドールの三人が喜ぶ姿を見て、心から嬉しそうに微笑んだ。

　寮は違っても、ハリーたちが努力してきたことを、レオは誰よりも近くで見てきたのだから。

　　　　　＊

　宴が終わったあと。

　ハリーたちは、大広間の出口でレオと合流した。

「レオ兄さん！」

　ハリーは駆け寄り、勢いよくレオの腰に抱きついた。

「見てた!?　グリフィンドールが勝ったんだよ！」

「もちろん見ていたよ。おめでとう、ハリー」

「ありがとう！」

　ハリーは嬉しそうに笑った。

　ロンも隣から声を上げる。

「いやあ、最高だったな！　来年も勝ちたいぜ！」

「ロン、まずは今年の勉強をきちんと終わらせないとね」

「ハーマイオニー、今くらいはいいだろ！」

「ふふっ、ごめんなさい。でも、本当におめでとう」

　ハーマイオニーは笑顔で言った。

　そして、少しだけためらったあと、レオを見上げた。

「レオも、一年間お疲れさま。あなたがいてくれて、本当に心強かったわ」

「ありがとう、ハーマイオニー。君たちと一緒に過ごせて、僕も楽しかったよ」

「……っ！」

　ハーマイオニーは顔を真っ赤にした。

「そ、そう！　私も楽しかったわ！　とっても！」

　ロンが口元を押さえ、肩を震わせている。

　ハリーは不思議そうに二人を見比べた。

「ハーマイオニー、顔が赤いよ？　暑いの？」

「ち、違うわよ、ハリー！」

「そうなの？」

「そうなの！」

　思わず大きな声を出してしまい、ハーマイオニーはますます赤くなった。

　レオは困ったように笑いながらも、彼女をからかうことはしなかった。

「みんな、そろそろ戻ろうか。明日の準備もあるからね」

「そうだね！」

　ハリーは元気よくうなずいた。

　四人は並んで廊下を歩き始めた。

　窓の外には、星が輝いている。

　初めてホグワーツへ来た日、ハリーは大きな城を見上げて、胸を躍らせていた。

　魔法の授業も、動く階段も、しゃべる肖像画も、何もかもが新鮮だった。

　そして今では、そこに大切な友達との思い出が増えている。

「ねえ、みんな」

　ハリーが立ち止まった。

「僕、ホグワーツに来て本当によかった！」

　ロンとハーマイオニーが振り返る。

「俺もだぜ！」

「私もよ。勉強は大変だけど、毎日新しい発見があるもの！」

　ハリーは笑顔でレオを見上げた。

「レオ兄さんがいてくれたことも、本当に嬉しかったんだ。分からないことを教えてくれたり、困ったときに助けてくれたり……僕、レオ兄さんみたいになりたい！」

　レオは少し驚いたように目を瞬かせた。

　それから、ハリーの前にしゃがみ、目線を合わせた。

「ハリー。僕みたいになろうとしなくてもいいんだよ」

「えっ？」

「君には君のいいところがある。友達を大切にするところも、困っている人を放っておけないところも、嬉しいときに全力で喜べるところもね」

　レオはハリーの頭を優しく撫でた。

「だから、これからも君らしくいてほしいな。僕は、そんな君が大好きだよ」

　ハリーは目を見開いた。

　そして、みるみるうちに笑顔になった。

「……うん！　ありがとう、レオ兄さん！」

　ハリーはもう一度、レオに抱きついた。

　レオは笑いながら、その背中を優しく抱き返した。

　少し離れたところで、ロンが鼻をすすった。

「な、なんだよ……別に泣いてなんかないからな！」

「ロン、まだ何も言っていないわよ？」

「うるさいな！」

　ハーマイオニーはくすくすと笑った。

　レオもハリーを離し、三人を見渡した。

「みんな、これからもよろしくね」

「もちろん！」

　ハリーが答える。

「おう、任せとけ！」

　ロンも拳を握った。

「私も！　来年はもっとたくさんのことを学びましょうね！」

　ハーマイオニーも元気よくうなずいた。

　四人の笑い声が、夜のホグワーツに響いた。

　　　　　＊

　そして、夏休み。

　スカマンダー家の庭には、暖かな日差しが降り注いでいた。

　魔法生物たちが草むらを駆け回り、木々の間から鳥のさえずりが聞こえてくる。

「ハリー！　レオ！　お昼ごはんができたわよ！」

　アリシアの声が家の中から響いた。

「はーい！」

　ハリーは庭から元気よく返事をした。

　隣では、レオが魔法生物の世話を終えたところだった。

「ハリー、手を洗ってから行こうね」

「分かってるよ、レオ兄さん！」

　二人は並んで家へ向かった。

　玄関では、ロイドが楽しそうに笑っていた。

「おかえり。ホグワーツはどうだった？」

「すっごく楽しかったよ！　魔法の授業も、友達との生活も、全部！」

　ハリーは身振り手振りを交えながら話し始めた。

「それでね、ロンっていう友達がいて、チェスがすごく強いんだ！　ハーマイオニーは勉強が得意で、いつもいろんなことを教えてくれるんだよ！」

「それはよかったな」

　ロイドは嬉しそうにうなずいた。

「レオも、学校では楽しく過ごせたか？」

「うん。ハリーたちのおかげで、僕も楽しかったよ」

　レオは微笑んだ。

　アリシアが食卓から顔を出す。

「さあ、二人とも！　おしゃべりは食事のあとにしてちょうだい！」

「はーい！」

　二人は声をそろえて返事をした。

　食卓には、温かな料理が並んでいた。

　ハリーは椅子に座ると、目の前の皿を見て、ぱっと笑顔になった。

「わあ、おいしそう！」

「たくさん食べなさい。学校で頑張ったぶん、今日はゆっくり休むのよ」

「ありがとう、アリシア叔母さん！」

　ハリーは嬉しそうに食事を始めた。

　レオはその隣で、紅茶を口に運ぶ。

　ふと、ハリーが顔を上げた。

「ねえ、レオ兄さん」

「うん？」

「来年も、また一緒に頑張ろうね！」

　レオは一瞬目を丸くし、それから心からの笑顔を浮かべた。

「もちろん。来年も、その先もね」

「約束だよ！」

「約束」

　二人は笑い合った。

　家の外では、魔法生物たちが楽しそうに鳴いている。

　食卓には家族の笑い声が絶えず、窓から差し込む陽光が、みんなの顔を明るく照らしていた。

　ハリー・ポッターのホグワーツ一年目は、こうして幕を閉じた。

　たくさんの出会いと、小さな失敗と、忘れられない思い出。

　そして、いつだって自分を信じてくれる家族と、共に歩んでくれる友達。

　ハリーには、帰る場所がある。

　何があっても、手を差し伸べてくれる人たちがいる。

　だからこそ、彼は明日を楽しみにできる。

「レオ兄さん！　明日は庭で遊ぼうよ！」

「いいね。何をして遊ぼうか？」

「魔法生物たちと追いかけっこ！」

「それは、僕たちが追いかけられる側になりそうだね」

「ええっ!?　それは困るよ！」

　ハリーが慌てて声を上げ、食卓に笑い声が広がった。

　レオも笑いながら、ハリーの頭を優しく撫でる。

　その手は、これから先も変わらず、ハリーのそばにあるだろう。

　――頼れる天才従兄と、愛されて育った少年。

　二人の物語は、まだ始まったばかりだった。

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ここまで『ハリー・ポッターと頼れる天才従兄』を読んでくださり、本当にありがとうございました！

全32話、これにて完結です！

愛情いっぱいの家庭で育ったハリーと、そんなハリーを弟のように大切にする天才従兄レオ。二人の関係を中心に、ホグワーツでの出会いや友情、魔法に囲まれた日々を描いてきました。

ハリーがレオを「レオ兄さん」と慕う姿や、ロンとの気取らないやり取り、そしてレオに憧れながらも気持ちが顔に出てしまうハーマイオニー。そんな彼らの賑やかな日常を書くのは、とても楽しい時間でした。

本作は原作とは異なる設定を取り入れた物語ですが、家族の愛情や友人との絆が、子どもたちの成長を支えていくという部分を大切にしました。

ハリーの一年目は終わりましたが、彼らの物語はまだまだ続いていきます。

これから先、ハリーはどんな魔法を覚え、どんな仲間と出会い、どのように成長していくのでしょうか。そして、頼れる天才従兄レオは、そんなハリーをどのように見守っていくのでしょうか。

最後までお付き合いいただいた皆さまに、心から感謝いたします。

もし楽しんでいただけましたら、評価や感想をいただけると、とても励みになります。

それでは、また別の物語でお会いできることを願って。

最後まで読んでくださり、本当にありがとうございました！