後宮の司書になったので、死ぬ気で政争から遠ざかりつつ本の虫になるTS転生者 作：暁刀魚
私は禁書に意識を移して承淵と相対する。
突如として発狂した承淵は、それから大きく吐息をこぼしてから涼し気な視線で私に声をかけてきた。
「──はは、来たな禁書使。随分と派手な登場じゃないか？ まさか君が例の禁書使だったとはね」
「誤魔化そうとしても無駄ですよ、なんなんだよもー？ でしたか？」
「……っ、面白いことを言うね。君をつまらないと評価したのは撤回した方が良さそうかな？」
……強い！
こちらの煽りを青筋立てながらもスルーしている。
レスバ圧倒的強者の婆さんはともかく、凌雲じゃ手も足も出ないに違いない。
いや、凌雲が天然発揮して逆に振り回されるパターンもあるか？
まぁどっちでもいい、ちょっとからかって尻尾を出さないなら、適当な煽りは無用だ。
「あいにくと、貴方は詰んでいます。下手なことをせず投降した方が身のためですよ」
「御免被る、僕はただ恵まれた立場で、誰よりも楽をして生きたいだけだ。降ったところでまともな人生は歩めないだろう？」
「このまま逃げたところで、禁書の出処で殺されるだけだと思いますが？」
「それでも、必ず死ぬと決まったわけじゃない。少なくともここで君を処理すれば、功績の一つにはなるんじゃないか？」
いいながら、承淵は剣を抜き放つ。
とまるつもりはない、という事だろう。
「──惜しむらくは、君がそんな得体の知れない姿をしていることかな。元のきれいな顔を見せてくれてもいいのに」
「お断りします」
「はは、まぁどっちにしろ殺すんだ！ そのまま僕のために死んでくれ！」
その瞬間、一気に承淵は突っ込んできた。
早い、剣の達人と昭華様は言っていたが、これは本物だ。
凌雲と全く同等、小細工を弄すれば上回ることすらあるだろう。
「──解体」
だが、私の解析解体はそれを容易に虚空へと逸らす。
直線的に振るわれたはずの剣が、気がつけば私から遠ざかっているのだ。
まるで因果の始まりから終わりまでが一気に歪んだかのような。
そんなあまりにも奇異な光景。
一瞬呆けた様子の承淵は、私が手を伸ばしたのを見て即座に行動を起こす。
後方に飛んだのだ。
「──何が起きた？」
「さて、何でしょう」
「チッ──！」
そのまま即座に、足元の小石を私に向けて蹴り飛ばしてきた。
正確な軌道を描くそれは、再び解体によってどこか彼方へと消えていく。
こっちの解体がどういうものか探ろうというのか。
判断が巧いし、何より蹴り飛ばした石の軌道も正確だ。
流石に、凌雲と並んで羽林軍の出世頭だったことはある。
性格はともかく、実力に関してだけは間違いなく本物ってことか。
そんなふうに承淵を分析しながら、私は瞳を光らせて攻撃を”解体”していく。
「──面倒だな君の禁書は！」
「ええ、ありがたいことに」
「禁書を手にしながら、平然としているのも気に入らない！」
「どちらにせよ、貴方に私を穿つことはできません」
いいながら、私は一歩前に近づく。
この状況で決着をつけるには解体を使う必要があるが、解体には有効射程というものが存在する。
そこに近づくためには、こちらに有効射程があると承淵に悟らせることなく距離を詰める必要があった。
そのために、自分が優勢であるという雰囲気を見せながら大仰に近づくのだ。
だが──
「だが君も、僕を捉えることはできないさッ！ ──"
承淵が動きを見せる。
転移能力を行使したのだ。
これによって、私から逃げようというのだろう。
結果、承淵の姿は眼の前からかき消え──
「はっ、どうやって僕のところまでやってきたのかまでは知らないが、こうしてしまえば追いつくことは──」
「──残念でした」
「なっ──」
──そして、私もその転移に追随する。
承淵の真後ろに出現した私が、振り返る承淵に向かって瞳を光らせた。
「──解体」
「まだまだ！！ 転骸！」
しかしその直前、承淵が更に転移を使用する。
すると、承淵は私の真後ろに出現した。
「君のそれは、瞳を触媒にしているね！ だったら、君の視界から僕が消えれば──」
「確かに普段ならそうですが、今は見ての通り全身光ってますので、普通に貴方を見て無くても対象にできますよ。──解体」
「ふっざけるなよおおおおおお！」
そして、私の解体が発動するよりも早く、凄まじい速度でその場から退避した。
結果、こちらの有効射程から承淵が逃れる。
チッ、すばしっこいやつ。
「……ハハッ！ どうやら君のその解体とやらには、有効射程があるみたいだね。であれば、君が僕から逃げ続ければ、君はその能力を絶対に使えないというわけだ」
「だとしても、転移したところで私はいつまでも貴方を追いかけ続けます」
先ほどもそうだが、禁書の解体は他の解体と違って少しだけ時間がかかる。
最初に承淵が突っ込んできた時も、仮に直接承淵の禁書を解体しようとしていたら、違和感を感じた承淵が後退して射程から外れていただろう。
それくらいの”直感”が承淵にも備わっていることは、これまでの戦闘を踏まえても容易に想像がつく。
「……さて、改めて告げます。降伏してください」
「────」
そして、それだけの状況判断ができれば承淵だって理解できるはずだ。
この状況が
「察するに、朝廷から君を追いかけて僕の所までやってくる”増援”がいるんだろうね」
「ええ」
「それが今この場所にたどり着いたら、僕はもうどうすることもできない、か」
そう、今この瞬間も昭華様はここへ向かっているはずだ。
宮中には化生が放たれたそうだけど、その相当なら対して時間もかからず終わるだろう。
やがて、そう時間もかからずたどり着く。
「そして転骸を使ったら、また君がついてくる。その解体をもう一度使われたら、万が一があるかもしれない……と。なるほど、なるほどね」
だから頼むぞ、
そのまま諦めて、投降してくれるだけでいいんだからさ……！
なんて思いながら、承淵の様子をみていると──
「──君はさ、自分が恵まれてるとは思わないかい？」
「……口八丁でこの場をどうにかするつもりですか？」
「まさか。この状況を見れば明らかだろう。僕は詰んでる。だったら、少しくらい最後のおしゃべりに付き合ってくれてもいいだろう？」
──向こうの意図は明白だ。
こちらの意識を逸らそうとしている。
面倒だな、こいつ絶対気付いてるぞ。
私の”解体”の
「君は恵まれてるんだよ。その力も、容姿も。だっていうのに、まるで君は自分に価値を感じていない。同じだよなぁ、僕と君は。与えられた恵みを、価値だと感じることができない」
「……そうですね」
「なのにどうして、こんなにも僕達は違う！ 君は禁書を使いこなしているのに、僕は禁書の操り人形だ。不公平だろう、それは！」
訴えかけるように、承淵は言う。
その言葉は、真に迫るものがあった。
少なくとも、そこに嘘は一つもない。
「どうしてお前には凌雲がいて、僕には無能な兄しかいないんだ！ 僕にはもっと、僕の存在を認めてくれて、僕にふさわしい舞台があるはずなのに！ なのにどうして、こんなにも惨めな末路を辿らなくちゃ行けない！」
「……少なくとも、禁書に操られたことは純粋に不幸だったと思います」
「ああそうだろう！？ おかしいよなぁ、どうしてこんなふうにならなくちゃ行けなかったんだ？ 僕は何も悪いことはしてないじゃないか！」
だけど──誠実でもない。
あまりにも言い訳がましく、そしてみっともない言い草だ。
私は一つため息をこぼすと──
「──人を一人、殺しましたね」
「……だから、どうした？」
「ですがそれは、果たして禁書に操られたが故の罪でしょうか」
「お前に、何が解る！」
解析は、先程済ませている。
最初に解体を使用した時、ほとんど同時に。
その中で、私は知った。
「自分が穢した女を、知人をそそのかして殺しましたね」
「なっ──」
「自身の横領の罪を、同僚に擦り付けましたね」
「なっ、な、……なんで！」
「貴方の罪は、ただ露呈していなかっただけです。貴方はたとえ禁書に操られなくとも、いずれその罪が露呈して破滅していた」
──わかっているんだろう、貴方の能力なら私の解体をくぐり抜けることができると。
この状況を、脱することができると。
そのために、私が会話に意識を向けて隙を作る瞬間を狙った。
だったら、そうすればいい。
とんでもなく
「……ふ、ざ……けるなよぉッ！！」
承淵が、剣を構えた。
そして──奴の禁書、『
「──”
「……ッ！」
その瞬間、
解体などする暇もない。
そもそも──
「君の力は！ 攻撃を逸らすものだ！ だったら、
「ぐ、ああ！」
「そして僕はその腕を──操れるんだよ！」
首が、しまる。
息が、できない。
苦しい、とても、とても苦しい。
ただ首を締め付けられただけじゃ、こんな痛みにはならないだろう。
そりゃそうだ、今の私は、精神だけでこの場にいる。
それはまるで、神経を剥き出しにしたまま動き回っているようなもので、この精神を傷つけられる痛みは肉体を傷つけられる痛みの比じゃない。
だから、嫌だったんだ。
「────死ね！」
そして、剣が振るわれる。
ああ、痛い。
胸が張り裂けそうだ。
いや、張り裂けてるんだよな。
私の心臓には剣が突き立てられていて、私の精神は──すぐに霧散してしまうんだから。
ああでも、違い。
私と承淵の違い、違いは……そうだな。
多分──
■
承淵は、息も絶え絶えにその場に崩れ落ちた。
手には今も、幽蘭に剣を突き立てた感触が残っている。
明らかに人ではない何かと化していたあの女だが、それでも剣を突き刺した時の感覚は本物だった。
いや、承淵が人の心臓に剣を突き立てたことは、今まで一度としてなかったのだが。
「……ハ、ハハ……ざまぁ、見ろ」
乾いた笑いがこぼれる。
終わってみれば、あっけないものだ。
幽蘭の解体には弱点があり、承淵の禁書はそれを突くことができた。
万全を期するために会話で隙を作ろうとして、結果として承淵が不快な思いをするだけに終わってしまったのは想定外だったが。
それでも結局、打つ手なく幽蘭は消えたのだから、問題はなかったのだろう。
「僕に……逆らうから、こうなる。正しいのは、僕だ……！」
そうして、勝ち誇るように承淵はこぼす。
これで、少なくとも”功績”は手に入れた。
いまだどのような存在かも分からない禁書を送り込んだ連中に、最高の手土産ができただろう。
だから──
「──いいえ、貴方は何も、正しくない」
再び幽蘭の声が聞こえた時、承淵の意識は完全に停止した。
否、意識が停止する理由はそれだけではない。
そして、幽蘭は。
「──
「ガッ──！！」
致命的な一撃を、承淵に叩き込んだ。
解体なら、回避する余裕もあっただろう。
しかし解析は、禁書の解体と違い予備動作のようなものもない。
一瞬にして、効果を発揮する──！
その瞬間。
承淵の中に溢れ出す──
「な、が、あ、ああ、なん、で────」
「私と……貴方の違いが分からないと、いいましたね……承淵」
意識が混濁する、身動きが取れない。
だというのに、幽蘭の言葉だけがはっきりと聞こえてくる。
違う。
既に情報として、幽蘭の意思が叩き込まれたから、
幽蘭の言葉が、意思が。
「違いなんて、ありません。私と貴方は、何も違わない。お互いに……価値を与えられ、それを受け取ることしかできなかった」
「ゆう、らん……ッ」
「ただ、貴方は……受け取っただけでしか、なかったのです」
幽蘭は、再び瞳を光らせる。
「私は……感謝しています。私に価値を与えてくれた人たちに……だから！」
──やめろ、やめろやめろやめろ！
それ以上、そんな真っ直ぐな瞳で自分を見るな！
承淵は叫びたかった。
けれども、叫べなかった。
「だから私は……
幽蘭が、再び情報を承淵に叩き込んだからだ。
「が、ああああああッ！ ああああああああああああああああああッ！！」
そうして、承淵は
焼くは焼くでも物理で焼く。
次回で一章終了です。
お読みいただきありがとうございます。
もし本作を面白いと思っていただけましたら、応援いただけますと幸いです。
特に高評価は非常にお手軽で効果的な方法です。
次回で一章が終了するので、折角ですからいかがでしょう。
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／連載：28話／更新日時：2026年10月28日(水) 17:43