ダンジョンに規格外がいるのは間違っているだろうか

4話 ラグナとアイズ

お待たせしました、では続きをどうぞ

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初ダンジョンを終え帰宅したラグナは、ヘスティアに【ステイタス】の更新を行なってもらった。

【ラグナ・オラクル】

Lv.1

《基本アビリティ》

力　　: B 702→B 788

耐久　: C 655→B 701

器用　: B 789→A 830

敏捷　: C 697→B 785

魔力　: F 360→D 505

覇気　: F 348→D 500

気　　: F 364→D 512

《スキル》

【理想一途(リアリス・フレーゼ)】

超早熟

《理想(おもい)》丈に効果上昇

《理想(おもい)》丈に効果持続

【進化才禍(エボル・ブレッシング)】

限界突破

昇華(ランクアップ)の偉業判定緩和

昇華(ランクアップ)時、その時点の《発展アビリティ》全獲得

【魔力操作(マインドコントロール)】

魔力を自在に操作可能

《発展アビリティ》【魔導】【精癒】を発現

イメージする事で魔法を行使可能

昇華(ランクアップ)で行使出来る魔法解釈拡大

【◼️◼️◼️◼️】

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「(た、たった一回の探索で、熟練度の成長量がトータル700オーバー！？。いくら《基本アビリティ》が二つ追加された数値だとしても早過ぎる、早熟の効果がこれ程だなんて。)………はい、終わったよ」

更新を終えたヘスティアは羊革紙ラグナに渡す。

「……結構上がっているな」

「結構どころじゃないよ！？、普通トータルで10も上がればいい方なんだよ！？。

もう、君はドンドンこの世の常識を壊していくね」

「アハハ………」汗

「………ま、僕も乗り掛かった船だしね、それ以上愚痴るのはやめるよ。それじゃあ今日はダンジョンデビューって事でちょっと豪華なご飯にしようぜラグナ君！」

「……よし、わかった。腕によりを掛けて作ってやるよ、手伝ってくれヘスティア」

「おーー！！」

この後、ラグナはヘスティアと一緒に料理を作った。しばらくしてそこそこ豪華な夕食が出来上がり、ヘスティアは幸せそうに頬を緩めたのだった。

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翌朝

ラグナは眼を覚ますと、その隣にはヘスティアが抱きついていた。つい視線を下に向くと潰れている二つのアレが見えてしばらく止まっていたが、気持ちを切り替えて起こさないようにベットから抜け出した。

ラグナは顔を洗い、朝食の準備を始めた。まずフライパンを熱し油を垂らす、次に昨日市場で買ったベーコンを4枚投入する。

ある程度経ったら卵を2個割り、ベーコンの上で目玉焼きにする。その間にサラダとパンを用意した。朝食が出来上がると、匂いに釣られてヘスティアが起きて来た。

「ふぁあ〜、おはよう」

「おう、おはよう」

ラグナとヘスティアはソファに座り『いただきます』と言って食べ始めた。ベーコンはカリカリに目玉焼きも半熟に出来ている、ヘスティアも今日の出来栄えに満足しているようだった。

食事を終えて、ラグナはダンジョン出発の準備を始めていた。

「あれ、ラグナ君それって弁当だよね？」

「ああ、ダンジョンで食べる用にと思ってな」

「にしても、弁当が4つあるけんだけど？。

一つは僕なのはわかったよ、でも残りは誰に？」

「………あっ」

ラグナはヘスティアに、昨日起きたダンジョンでの出来事について説明するのを忘れていた。改めてダンジョンでの出来事を詳しく話した、特にロキ・ファミリアの二人に遭遇した後の話を。

「フーン、ロキの所の子供を助けた。そこはいいよ、良くやったって褒めてあげよう。で・も・ね、一緒にダンジョン行くって約束をした事についてはどう言う事なのかな〜ラ・グ・ナく〜ん？」

珍しく怒るヘスティアはツインテールを

ブンブン振り回す、流石のラグナも正座

をせざるおえなかった。

「……ごめんなさい」

「でもまあ、折角誰か一緒にダンジョンに行くんだ、気をつけて行ってくるんだよ。あ、だけどロキの子には会ってみたいから僕もついて行くからね！」

「……わかった。ありがとう、ヘスティア」

◇

出かける準備を終えて、ヘスティアと共にバベルの塔へ向かうラグナ。

「そういえばロキの子供とは何処かで待ち合わせとかしてるのかい？」

「いや、そういうのは決めていなかった、だけど恐らくバベルで会えると思う」

え〜……と不安に思ったヘスティアだったが、突然ラグナの背後に誰かが抱きついて来た。

ボフッ！

「うお！ってアイズちゃんか」

「うん、また会えた！」

抱きついて来たのは先程話していたアイズだった、そして彼女を追いかけて来たリヴェリアともう一人やってきた

「アイズが急に走り出したからもしやと思ったが、やはりラグナだったか」

「おはようございます、リヴェリアさん。

今回はよろしくお願いします」

「ああ、こちらかもアイズの我儘に付き合ってくれて感謝する」

ラグナとリヴェリアは互いに挨拶すると、今度はヘスティアがリヴェリア達に挨拶した。

「君達がラグナ君が会ったロキの所の子供だね？。はじめまして、ラグナ君の主神

ヘスティアだ。この子から事情は聞いたよ

今回の動向、ラグナ君の為のいい機会だからよろしく頼むよ」

「貴方が彼の主神か。私はリヴェリア・リオス・アールヴだ、今回は彼の動向を許可して頂き感謝する　神ヘスティア」

「ほんじゃ、次はウチやな！」

「なんだ居たのかロキ、相変わらず君の胸

は絶壁だね〜？」

「やっかましいわ、このデカパイ

ドチビ！！」

挨拶を終えると朱色髪、糸目の狐を連想する容姿の人物が前に出て、ヘスティアと

何時もしているようなやり取りをしだした。内容は多少アレではあるが。

「オホン。ウチはロキ、この二人の主神や。道化の神を司っとる、よろしゅうな」

「どうも、ラグナです。今回は二人の動向を許してくださり、ありがとうございます」

「ああ、正直にゆうと、ウチは反対だったんやがな。リヴェリアの言うたように、

アイズたんの為になるっちゅうのはウチも否定出来ひん。だから今回は特別に許可

したんや」

「よく言うよ、元話といえば君の子供が

動向をせがんで来たからだろ？」

「フン、ウチのアイズたん達と動向出来るんや、ありがたく思うときいドチビ」

「まったく、胸も小さいと器も小さいなあ

ホント」

「なんやとコラァ！！」

そうして取っ組み合いを始めるヘスティアとロキ、二人の仲は犬猿というのは聞いているが、あまりにしょうもなくて、二人は呆れ、アイズはリヴェリアに眼を塞がれた。

「「ハア…ハア…ハア…」」

「気は済みましたか、二神(ふたり)共？」

「まったく、この子の悪影響を与えないでくれ」

「……？」コテ

「「……すみません」」汗

「……また二神がやらかす前に、出発した方が良いかもしれませんね」

「同感だ、行こうアイズ」

「……行ってきます」

「い、行ってらっしゃい」汗

「いってらー」汗

多少ゴタゴタしたが、三人は二神に見送られダンジョンに向かったのだった。

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「ハアッ、ヤァー！」

しばらくして、ダンジョン地下6階層に着いたラグナ達は順調に魔物を倒しながら進んでいた。特にアイズは魔物(モンスター)を見つけ次第、片っ端から倒していた。

その戦い方はとても危ういもので、そも

そも何故こんな幼い子がダンジョンに赴くのか、疑問が絶えないラグナはリヴェリアに聞いてみる事にした。

「……アイズは、昨日もあんな戦い方だったんですか？」

「ああ、自分の身も顧みない、危なっかしいくて、ハラハラさせられる」

「……気になったんですけど、アイズのあの強さに対する執着心、普通ではないですよね？。……彼女に何があったんですか？」

「……………」

「……すみません、他派閥の俺が聞いて良い質問ではありませんでした」

「……いや、アイズの事を思っての事なのだろう？」

ラグナは他派閥の問題に深入りしすぎたと察して、謝罪する。リヴェリアもアイズのあの様子を見た彼の対する気持ちは理解

出来る。

しかしアイズの過去はロキ・ファミリアの中でも主神と三首領しか知らない、だからおいそれと話す事は出来ない。そうこう

しているとアイズがこの辺りの魔物を全て倒していた。

「リヴェリア、ラグナ、早く次行こう」

アイズの声に二人は気持ちを切り替えて、魔石を回収して次の階層に向かうのだった。

◇

地下7階層に到着したラグナ達、リヴェリアの話からするとここには大群で襲ってくるキラーアントや毒の鱗粉を撒くパープル・モスなどが出現する。

ラグナは気を引き締めて、周囲を警戒しながら進む。すると道先から数十匹のキラーアントがこちらに向かってくる。

トントン

「……ん？」

「……約束、ラグナの戦い、見せて」

「……！」

リヴェリアは驚愕した。アイズなら魔物を見るとすぐさま突撃する筈だと思っていたが、ここまでラグナに懐いていたとは流石に予想外だった。

「わかった」とラグナは前に出て武器であるショートソードを構える。先頭を走っているキラーアント数匹がラグナに向かって飛び掛かる、しかしラグナは見聞色の覇気で相手の動きを捉え最小限の動きで躱す。

そして躱した動きを利用して関節の隙間に向かって剣を振り切る、二人には申し訳ないが自身の力について知られるのはマズイと判断して《気》や《武装色》を使わない戦いをする事にした。

「(バカな、本当にLv1なのか！？。あの動き、まるで相手の動きがわかるかのようなしかも、頑丈な硬殻を持つキラーアントを関節の隙間を的確に捉え切り裂くとは！)」

ラグナの戦い方はLv5のリヴェリアから見ても、間違いなく強者の動きだった。僅かな動作で回避し、的確に魔物の弱点を突いて次々と倒していく。

何より驚いたのは、その視野の広さ。完全に背後にいる魔物の奇襲を、ノールックで躱したと同時に切り倒すなど、リヴェリアのこれまでの人生でも見た事などなかった。

「(……スゴい、魔物の攻撃が全然当たってない、なぜ？、どうやって？、どうして

あんなに強いの？)」

そしてアイズはラグナの実力に愕然としていた、同じLv1のハズなのに決定的な差が

あった。

まだ幼いアイズから見ると、何故こんなにも簡単に魔物を倒す事ができるのか、何故アレだけ動いて息ひとつ乱さないのか、

彼女は理解出来なかった。

更にあの圧倒的な実力、いとも簡単に魔物を屠るラグナの戦い方に、アイズは記憶に残るあの人物と重ねだした。

「………………お父さん」

最後の一体を倒したラグナは、剣を一振りした後ゆっくりと鞘に収めた。

「まさか、これ程までの実力者だったと　はな、お前はどう思ったアイズ」

「………」

「……アイズ？」

アイズはリヴェリアの声に反応せず、ただ

真っ直ぐラグナに向かって歩み出す。魔石を回収していたラグナも彼女が近づいてくる事に気付いた。

「ん、どうしたんだアイズ？」

「………」

ラグナはしゃがんでいる体勢だったので、アイズとの視線はほぼ同じくらいになっていた。アイズはただジッとラグナの顔を見ていた、すると––––––

ボフッ

「……っ！」

「ア、アイズ！？」

アイズは無言のままラグナに抱きついた。

リヴェリアはアイズの行動に驚愕し、抱きしめられたラグナは最初は驚いたものの。

神の恩恵(ファルナ)の更新でより精度が上がった《気》と《見聞色》によってアイズの感情をなんとなく感じる事が出来た。

これまでアイズの中にあった感情は怒り、悲しみ、憎悪といった負の感情が強く出ていた。

そして今のアイズの感情は、寂しい、懐かしい、暖かいといった正の感情が出ている。アイズがどういった切っ掛けで自分を抱きしめているのかわからない。

だけどラグナは、今のアイズを放っておく事が出来なかった。ラグナはそっと手を　アイズの頭に乗せて、優しく撫で始める。

撫でられたアイズは一瞬驚くが、次第に身を委ねる。かつて両親がいた懐かしい記憶が蘇り、彼女は心から安心しきっていた。

そんな時間の次の切っ掛けで終わりを迎える。

キュゥ〜〜

「「……！」」

「……ぁぅ/////」カァ

ダンジョン内でアイズのお腹から可愛い音が聞こえてきた。

「……プッ」

「……クククッ」

「〜〜〜〜っ！！//////」

ついつい笑ってしまう二人にアイズは顔を真っ赤に染めた。

「スマンスマン、確かに昼時になる時間だな、この先に少し広い場所がある、そこで朝食にするとしようか」

◇

目的の場所に着き、三人はダンジョンの壁に傷をつける。こうする事でダンジョンは壁の修復を優先して、魔物を生み出さなくなるとリヴェリアが教えてくれた。

「実はですね、今回二人の分の弁当作って来たので、良ければどうぞ」

「…そういう事なら、有り難く頂こう。」

「……ありがとう、ラグナ」

二人はラグナから弁当を受け取り、その中身を見た。中には野菜・卵・カツ・ジャガ丸君がそれぞれ挟んであるサンドイッチだった。

「ほうこれは中々、これは君が作ったのか？」

「はい、故郷で何度か両親に振る舞う事があったので、大半の物なら作る事が出来ます」

「なるほど、では……」

そうして二人は食べ始める、どれもこれも絶妙な味付けでとても美味しかった。特にアイズはジャガ丸君を挟んだサンドイッチに身体に雷が走ったような衝撃が襲った程美味しかったらしい。

しばらくして––––––

「フゥ、ちそうになった。ありがとう」

「それは良かったです」

「ラグナ、ラグナ、あの茶色の柔らかいの何？、もっと食べたい！」

「ジャガ丸君の事か？アレは単体で販売しているから、機会があればよってみると良いよ」

どうやらアイズはジャガ丸君を大層気に入ったらしい。

「では、もう少し休憩してから移動を再開するとしよう」

「それじゃあ俺は武器の手入れをさせていただきます」

そう言ってラグナは剣を抜き、手入れを始める。アイズはその隣でジッと見ていた、ラグナの剣は刃毀れが殆どなく濡れているかのような光を放っていた。

アイズも自分の剣を抜いてみるが、刃毀れが酷く目立っていた。彼女は再びラグナの剣をみるが見た目が天と地の差があった。

「気になっていたのだが、その剣はどこかで手に入れた物なんだ？」

「いいえ、この剣は自分で打った物です」

「なっ、君は鍛治もしていたのか！？」

「はい、といってもただの鉄の剣ですけど」

「えっ……！？」

またも二人は驚愕する。リヴェリアは彼が鍛治の経験がある事を、アイズはその剣に使っている素材がただの鉄である事に。

「高い戦闘力に料理が出来て鍛治の経験があるLv1の冒険者、君は一体何なのだ」

流石のリヴェリアもこの事実には頭が痛くなってしまった。一方アイズは、ラグナに今まで聞きたかった事を言い出した。

「ねぇラグナ、アナタはどうやって強くなったの？」

「うん…？」

「私、強くなりたい。強くなって魔物を　全部倒したい、そしてアイツを倒して、お母さんを助けたい」

「………」

「だから教えて、ラグナが強くなった方法

を！」

アイズは真剣な眼(まなこ)で、ラグナにお願いする。リヴェリアも彼がアイズにどう答えるか聞き耳を立てていた。

ラグナの中ではアイズに出す答えは決まっていた。今彼女に必要なのは戦う力ではなく、心を育む事だと。

「俺には、どうしても辿り着きたい理想がある。」

「……っ」

「だけど、ただ理想を追い求めるつもりはない」

「……えっ？」

「俺には、多くの憧れの存在がいるんだ、みんなそれぞれ違う登場人物だけど、そのおかげで俺は多くの事を学んだんだ」

「強者の信念を、鍛治師の凄さを、料理の奥深さを、世界の広さを、そして何より

生きる楽しさを」

「「……っ！」」

「学ぶ事を楽しみ、成長を楽しみ、まだ見ぬ未知を楽しみながら、理想を追い求め高みを目指す。それが俺が強くなった理由だ」

二人は言葉が出なかった、ラグナの強さの原動力は、あらゆる事を楽しんだ上で理想を目指すという余りにも純粋で幼い少年が思い描くような理由だった。

「そして、これはとある流派の教えなんだが、今アイズが強くなるのに必要な事だと思う。それはよく動き、よく学び、よく遊び、よく食べ、よく休む世界を楽しみながら生きていけば自ずと君は強くなれる筈だ」

「……そんな事で、強くなれるの？」

「……もし、復讐以外で強くなりたい理由を見つける事が出来たら、俺が直接鍛えてやるよ」

「……ホント！？」

「ああ、約束してやる」

「……………わかった、やってみる」

アイズまだラグナの言った事を全て理解出来た訳ではない。だけど、自分の中の黒い感情が少しづつだが薄れていってる気がした。

◇

あれからしばらく探索した後、三人は無事地上に戻って来た、途中ギルドに寄って倒した魔物の魔石と素材(ドロップ)アイテムを換金を行った。

金額はなんと30万ヴァリス、一人あたり

10万ヴァリス稼ぐ事が出来た。諸々終わった頃には空は夕暮れ時になっていた。

「今日は色々と世話になったな、感謝するラグナ」

「こちらこそ、勉強になりました」

「……またね、ラグナ」

「ああ、またなアイズ」

そう言ってラグナは二人と分かれ、主神が待っている拠点(ホーム)に帰っていった。

「不思議が少年だったな、アイズ」

「うん、……ねぇリヴェリア」

「……なんだ？」

「私、もう少し勉強頑張ってみようと思う」

「……ッ！！」

「ラグナの言っている事、全部はわからなかった、けど、戦うことだけじゃ、強くなれないって、そう思った」

「……アイズ」

「だから、その、もう少し優しく、教えてください、リヴェリア」

リヴェリアはラグナのお陰という複雑な思いがあるが、今のアイズにとって大きな変化が起きた事に嬉しさを感じていた。

「わかった、ただし途中で逃げ出す事は　許さんからな？」

「っ！？、……が、がんばる」汗

こうしてアイズ・ヴァレンシュタインは、ラグナと出会った事で、運命が大きく変化したのだった。

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今回の内容、色々と難しかったです。
こんな感じでアイズが良い方向に変化を
起こさせました。


よければ感想などを書いて頂けるとモチベが上がります。


次回の予告ですが「正義の眷族」です。
では、またのお楽しみを。