ようこそ死後の世界へ

悪魔的な作戦

今回は特別、短いです。

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　少しの時間が経過し、目の前に桃髪でロングヘアーの女子生徒を発見。一之瀬帆波である。

「あれ、綾小路君に堀北さん？　どうして、こんなところにいるのかな？」

「オレ達が地下の探索に来ていること自体はおかしくないだろ？　それよりも生徒会の一之瀬が何故、こんなところにいる？」

「私はここに爆弾を運び込んでいる生徒がいるって報告を受けて、処分をしに来たの。今のところ、爆弾は見つかってないけど、綾小路君達がここにいるってことはこの奥に爆弾を樂しているのかな？」

　なるほど、高円寺が言っていた用意っていうのは爆弾のことだったのか。それも一部だけに大量に仕掛けているのだろう。そりゃあ、その場所に引き付けておくように言うわな。

「別に通しても良いけど、私達を倒してから行きなさい。この奥に探している物はないと思うけどね」

　堀北が武器を構える。武器は鞭であり、一之瀬を縛り上げるのには最適な物であった。オレも武器を構えるとしよう。

「堀北さん達がそのつもりなら、遠慮なくやるけど、後悔しないでね」

「その台詞はいつも言っているのか？」

　最初に会った時と似たような台詞だ。どうやら、自身が戦う際の言葉はあまり考えていないらしい。武器を所持していないらしいし、あまり戦いはしないタイプなのだろうな。

「やっぱり、口上って大事かな？　生徒会の皆からも似たようなことを言われるんだよね」

「あぁ、大事だと思うぞ。特に雰囲気を出したい時とかはな。何だったら、オレが一緒に考えてやろうか？」

「え、良いの！？　じゃあ、お願いしようかな！」

「私は付き合わないけどね！」

　そう言って堀北は鞭を使い、一之瀬を縛り上げようとする。一之瀬はそんな堀北の不意打ちを見切っていたのか、鞭を避けて射程範囲外に移動。

「綾小路君、一緒に考えるのは後にしなさい！　まずは一之瀬を拘束するのが最優先よ！」

「お、おう」

　一之瀬の口上を考えることには協力しても良いんだな。他のメンバーだったら、まずそこを怒ると思うが。

　堀北に一之瀬が瞬く間に接近するが、堀北は冷静に鞭を一之瀬の足に絡ませて、引く。硬くはあるが、重いわけではないのか簡単に転倒させることができた。

「綾小路君、一之瀬に武器によるダメージは与えられないわ！　身体の自由を奪うことだけに集中しなさい！」

「となると、習った格闘技が活かせそうだな」

　一之瀬は全身に鎧を纏っているようなものだ。しかし、たったそれだけの能力で人間の腹に拳を貫通させることはできない。そのため、筋力もかなりあると見て良いだろう。

　弱点らしい弱点といえば、武器を持っていないことや動きを押さえる攻撃に弱いことくらいか。何にしても高円寺の作戦を成功させるまで、全力でやらなきゃな。

　オレは倒れたまま起き上がる様子のない一之瀬を上から押さえ込む。だが、何か違和感を感じる。まるで、これからやばいことが起きるかのような……

「いけない、綾小路君！　早く、一之瀬から離れて！」

「え？」

　ちらりと見えた一之瀬の表情は笑っていた。つまり、計算通りに行ったという顔だ。一之瀬はそのままオレの押さえ込みを容易に解くと、そのままオレを天井まで蹴り上げた。

「かはっ……」

「綾小路君！」

　天井に叩きつけられたオレは息が漏れる。そのまま、今度は重力によって地面に叩きつけられる。今ので、全身を打撲した……血が出てないのが不思議なくらいだな。

「格闘技は習って覚えたみたいだけど、起き上がってこないからって油断したのかな？　そういう時は何か企んでいるって思った方が賢明だよ」

「この……！？」

　一之瀬は話している間に堀北に近づく。堀北はすぐに鞭を一之瀬の足に絡ませて転倒させようとするが、一之瀬は鞭を避けて堀北の腹を蹴り飛ばす。

　堀北はその蹴りで内臓をやられたのか、口から血を吐き出した。間違いなく、立ち上がることはできないだろう。

「さて、これで堀北さん達は倒したし、遠慮なく奥に進ませてもらうね」

「くっ……待て」

　オレの言葉を聞き流して奥に進む一之瀬をただ、眺めることしかできなかった。まぁ、ここまで全て計算通りなんだがな。

◇

　一之瀬 side

　ここが堀北さん達が守っていたところか。確かに堀北さんが言った通り、何にもないね。なら、これ以上ここにいる理由もないし、さっさと帰ろっと。

「えっ……どういうこと？」

　帰るために出入り口を見た私はそこが封鎖されているのを確認する。さっきまでは間違いなく、開いていたはずなのに。

　まぁ、こうなることは罠をかけられていた時から想定済み。私の能力なら扉くらい簡単に砕ける。

　そのための準備をしていた時、下から爆発音が聞こえた。つまり、ここの下に爆弾があるんだ。早く、脱出しないと。

「せい、や！！」

　扉を破壊し、元の場所に戻ると、そこには誰もいなかった。さっきまで、ここに堀北さん達が倒れていたはず！　動けるような状態じゃなかったはずなのに！　まさか、それも演技ってことなの？

　近くから、爆発音が聞こえる。早く逃げないと、巻き込まれてしまう。爆発は耐えられるけど、生き埋めにされたら、脱出する前に呼吸困難で死ぬ！

　堀北さん達が巻き込まれないように避難通路も用意されているはず！　そこを見つけられれば、脱出ができる！

「あれか！」

　壁に少しの隙間を発見。そこを砕くと、階段のようなものが見える。爆発音はすぐ近くまで聞こえた。もう、時間はない。

　私が階段を急いで上ると、爆炎が下から見えてくる。どこまで爆弾を仕掛けたんだろう？　いや、考えるだけ時間の無駄！

　階段を上るのはやっぱり、鍛えていてもキツイなぁ。もう息が切れてきた。でも、距離的にもうすぐのはず。

「……光だ！」

　あそこが出口になる。助かったぁ……そう思っていると、出入り口に立っていたある人が私を見下ろしていた。

「……堀北さん」

「無様ね。さっきまで、私達を相手に余裕だった貴女が今はこうして、余裕がなさそうにしている」

「そこを退いて！」

　私は堀北さんの腹に拳を入れようとしたけど、体力がなかったためか速度が足りず、簡単に避けられてしまう。更に身体を押されてしまい、私は階段から転げ落ちた。

　私の能力のおかげでダメージはなかったけど、体力がなくなったせいか立つことができない。爆炎はもう、すぐ近くまで来ていた。

「じゃあね、一之瀬帆波」

「堀北鈴音ぇぇぇぇ！！」

　私に希望を見せてから、絶望をさせることが狙いだったんだ！　私達、生徒会に対してだけ、とことん悪魔的になるね！　だったら、私も今度から容赦はしない！

　そう思ったところで私の意識は途切れた。

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本当は後日談とかも入れたかったのですが、視点がごちゃつくので、次回に回そうかと思います。