錬金転移~異世界に行ったら～

数年の月日

数年が経った。

正確には、数年が過ぎたと言うべきか。俺にはそれを確証をもって語るだけの記憶がない。だが、季節が幾度か巡り、日焼けした肌が薄く剥がれ、また焼けた。その回数を数えれば、確かに数年にはなるだろう。

俺は今日も遺跡の中にいた。

壁に刻まれた文字。読めぬものが多い。だが、錬金術の知識と照らし合わせれば、意味の断片が浮かび上がる。

等価交換。

この世界の魔術と俺の知る錬金術の、決定的な違い。

魔術は魔力を消費する。錬金術は物質の変化を起こす。似ているようで、根本が違う。俺の知識の中にあった「等価交換」という概念は、この世界では通用しない部分がある。

だが、部分的に重なる箇所もある。

そこを解き明かすことが、俺の記憶を取り戻す鍵になるのではないか。そう考えて、俺は遺跡を調べ続けていた。

「エドワード様、本日の調査は終わりですか」

声がした。

振り返ると、遺跡の入り口に背負った荷物を下ろした男が立っていた。護衛として雇った男だ。名は確か……いや、名前はいい。護衛だ。俺の研究のために荷物を運び、道中の安全を確保する。それがこの男の仕事だ。

「ああ。今日はここまでだ」

俺は手元のノートを閉じた。

数年分の記録が詰まっている。遺跡の文字。魔術陣の構成。俺の錬金術とこの世界の魔術の比較。それらを積み重ねてきた。だが、まだ答えには辿り着いていない。

「戻りましょう。宿の夕餉の時間に間に合います」

「ああ」

俺は遺跡の入り口から外に出た。

陽が傾いている。山間の遺跡だ。日が沈むのが早い。

風が冷たい。

この風の冷さを知っている人間が、今はここにはいない。

ギレーヌだ。

別行動を取って、もう長い。

彼女はエリスという少女の剣術の師匠として、サウロスという老人の屋敷に雇われた。剣士としての腕を買われたのだ。俺が探すまでもなく、ギレーヌの腕なら雇い主などすぐに見つかる。事実、サウロスという名前を聞いた時、俺は安堵した。あの老人ならギレーヌを粗末には扱わないだろう。

だが。

別行動を取ってからの日々は、正直に言えば、孤独だった。

宿に戻る。一人ではない。護衛の男がいる。だが、護衛はあくまで護衛だ。隣に座る人間がいるわけではない。

食堂の席。窓際の、一番奥の席。

空いている。

いつも空いている。

俺はそこに座り、湯気の立つスープを啜った。

味は悪くない。だが、何かが足りない。何かが、足りないのだ。

ギレーヌがいた時は。

猫の耳が揺れていた。金色の瞳が俺を見ていた。隣で剣の手入れをする音が聞こえていた。革と鉄の匂いがしていた。俺の籠手の留め具を直す、あの太い指先があった。

今はいない。

俺は右手を握った。籠手の革が軋む。

右腕。左脚。

この重さだけが、変わらない。

記憶は戻らない。だが、この重さだけは確かだ。

ギレーヌも分かっていた。俺がこの重さを求める理由を。問わなかった。ただ、直してくれた。ただ、隣にいてくれた。

今はいない。

「エドワード様？　お加減が悪いのですか」

同僚の男が声をかけた。

「いや。何でもない」

俺はスープを啜った。

何でもない。何でもないのだ。

ただ、隣の席が空いている。それだけだ。

夜が更けた。

宿の部屋で、俺はノートを開いた。

遺跡の記録。魔術陣の構成。錬金術との比較。

だが、今日のページの端には、無意識に何かが書かれていた。

文字ではない。絵だ。

猫の耳。

俺は自分の手を止めた。

……馬鹿か、俺は。

ノートを閉じた。

暗闇の中で、天井を見上げる。

数年だ。

数年、別行動を取っている。

手紙は届く。だが、頻度は減っている。最後の手紙は、いつだったか。

エリスという少女が剣の才能がある、と書いてあった。剣術の師匠として、張り合いがある、と。

そうだった。

ギレーヌにはギレーヌの道がある。俺には俺の道がある。

それを話し合った。それで決めた。互いの道を尊重し、それぞれの目標に向かって進むと。

だが。

正直に言えば。

会いたい。

たったそれだけだ。

俺は右腕の籠手を外した。左脚の脛当てを外した。

暗闇の中で、重さだけが残る。

この重さが、何だったのか。まだ分からない。

だが、この重さを感じる時、ギレーヌのことが思い浮かぶ。

それは確かだ。

明日も遺跡を調べる。明後日も。その次も。

答えが出るまで続ける。

だが、答えが出たら。

記憶が戻ったら。

その時は。

俺は目を閉じた。

「…んっ、パウロの奴から、手紙だと」