SF世界で唯一の魔法使い。

SF世界で魔法使い

　何度も言うようではあるが、この世界は元々剣を振りまわし、魔法を唱えていたような──いわゆるファンタジー世界というやつだった。

　そこに宇宙人がやってきて、超科学を齎したもんだから、世界は大混乱の末、急激な文明の発展を享受することとなった。

　それ自体は、別に悪いことじゃない──むしろ、素晴らしいことだと言えるだろう。

　異星の民との交流を為し、順当であれば数千年。あるいは数万年かけて辿り着くような技術を、一括で仕入れられたのだから。

　だけど、それは何も、良いことばかりではなかった──とは言うべきだろう。

　まるで早送りのように技術が進化して、文明が発展したこと。

　それ自体は喜ばしいことだけれども、同時にそれは、本来歩むべきだった道をショートカットして、本来積み上げるべきだった時間を極端に減らしてしまった、ということになる。

　それの何が問題なのか？　と問われたら、ちょっと言葉を選ぶことにはなるのだが……。

　一言で言ってしまうのなら──人間の倫理観の成長が追い付かない、ということだ。

　まあなんだ。

　つまりだな──

「ヒャッッッハァー！　この無人空中列車はオレ達【ＺＩＧＯＫＵＭＯＮ】がジャックしたぁ！　死にたくなけりゃ、黙って大人しく、人質になるこったなァ！」

　──こういうことである！

　様々な技術、豊富な知見、多岐にわたった道具。

　それらが幅広い層に与えられたことによって犯罪数──取り分け、このような凶悪犯罪の件数は爆発的に増加した。

　急激な超技術の普及に、法の整備や人々の倫理が追い付いていないのである。

　お陰様で、手軽に強力な武装や危ない薬が手に入るようになり、治安はやや不安定だ。

　ファンタジーやってた時と変わらず、軍隊が存在しているのも、そういった背景が関係している。

　そんな訳で、大きく威嚇するように叫んだモヒカン頭が、銃を片手に俺たち乗客を睨みつけた。

　その背後には、同じように武装した４人の男たち。

　いわゆる、身代金目的の武装集団ってやつだな。

「て、テンチョー……やばくない？」

「まぁー、どちらかと言えば？」

「どちらかと言うまでもなくだと思うけど……！？」

　隣に座っていた、バイトちゃんが静かにそう叫ぶ。器用な娘だな、本当に。

　でも、あんまり目立つ真似をしないで欲しい──彼らに目を付けられでもしたら、面倒くさいから。

　ただでさえ、平日真昼間なだけあって、この車両に乗っている客というのは、俺たちを含めて１０人もいないのだから。

「何、大人しく従ってれば、殺されるようなことはないよ。俺たちは貴重な人質だからな」

「や、だからって、リラックスできる状況じゃないんだけどなぁ……」

　ほら見て？　テンチョー。私の指先とか震えてるよ？　と自身の手先をバイトちゃんが見せてくる。

　キラキラと綺麗なネイルが光っていた。こいつ、結構余裕じゃないか？

　しかし、まあ。

　確かに、この状況でのんびりしておけと言うのは、少々難題か。

　当然だけど、死ぬどころか怪我をするのだって、普通に恐ろしいもんだ。

「つってもなぁ……」

　だからと言って、解決策があるのか？　と聞かれたら、非情に難しい顔をするしかない。

　こんな、見ての通りの無法者達に、「こんなことはやめなさい！　親が悲しむぞ！？」とか言って、心に響くとは到底思えないし……。

　それこそ、巧みな話術で降伏させるなんて、俺にできる芸当ではない。

　やはり、助けが来るのを粛々と待つのが最善なのではなかろうか──とまで考えたところで、

「おいリーダー。警察の野郎どもからだ、時間をくれってよ」

「ハァ？　チッ、時間稼ぎのつもりかァ？　嘗めた真似しやがって──」

　じろり、と視線が舐めるように走る。

　誰かが小さく息を呑み、子供と並んで座るお母さんが、子を隠すように抱きしめた。

　それを、ハッとモヒカンは笑う。

「仕方ねぇ、一人殺ンぞ。それで急がせろ──１０分待たせるたびに、１人殺すとも伝えとけェ！」

「ヒュ～、さっすがリーダー！　血も涙もねぇ！」

「ぎゃっはっはぁ！　そうだろォ？　それじゃあよ」

　だーれーにーしーよーうーかーなー、と。

　モヒカンは俺達乗客を指した指を、滑らせる。

　固唾を呑んだバイトちゃんが、声もなく俺の袖を握った。

　車内が、一転して緊張に包まれる。

　…………あれ！？　思ったより悠長にしてる場合じゃなくなったな！？

　１時間もあれば解決するだろうと思っていたのだが、いきなり余裕が消し飛ばされていた。

　想定ではたんまりとあったはずの猶予が、既にない。

　仕方なく、俺はゆっくりと立ち上り、両手を挙げながら前に出た。

「あん？　何だ、兄ちゃん。死にてぇのか？」

「まさか、冗談はよしてくれ。でも、この中の誰かを的にしたいって言うんなら、志願しようかなって思ってさ」

「リーダー、こいつ頭イッてんぜ」

「シャブでもやってんのかもな？」

「ヒーローごっこのつもりなら、今すぐ撤回して謝った方が、身のためだぜ？　兄ちゃん」

「それなら大丈夫、ごっこのつもりじゃないから」

「そォかよ、じゃあお望み通り、死ね！」

　ドガァン！　と音が鳴る。発砲音だ。

　銃口から真っ直ぐ飛び出た一条の閃光が、俺を貫かんとばかりに空を翔け。

「は、ぁ。え？」

　モヒカン頭の肩を貫いた。

　俺の身体に触れる直前に反射して、そのまま真っ直ぐと。

「お、当たり。良いエイムしてるな」

「いっでぇぇ！？」

「肩くらいでそんなデカい声出すな……よっ！」

　蹲ったモヒカン頭を蹴り飛ばす。

　同時に部下らしい五人が、それぞれ獲物を抜き放った。

　中には強化義肢をつけてるやつもいる。結構金かけてんな。

「なっなんだぁ！？」

「今何が起こった！？」

「おいてめぇ、何をした！」

「んー？　魔法」

　クルクルと指先で宙に円を描けば、その内側に五芒星が宿って光を放つ。

　赤青緑と彩られたそれは、炎氷雷に姿を変えて、男たちに飛び掛かった。

「な、何だァ！？　義肢が動かねぇ──こ、壊れたってのか！？」

「電子機器は電気に弱いもんだ。つっても、今後そんな安物使うのは、やめておくのがオススメだけど」

　両腕の義肢をだらりと下げたチンピラの頭をノックする。

　それだけで、彼はそのまま膝をつき、倒れ伏した。

「うわ！　うわわああ！　燃える、燃えてる！　誰かぁ！　水を！」

「はいよ、水。でも気を付けろ？　結構痛いぞ」

「ごぁぁぁあああ！？」

　足元から噴き出た水柱が、火達磨になった男を一瞬で飲み込んだ。

　それが途切れて落ちてきた頃には、既に意識は飛んでいる。

　これで、三人目。

「な、何だ……？　何で俺の下半身は凍ってるんだ！？」

「これから上半身も凍ることになる、安心しろ」

「そういうことを言ってんじゃ──あ、あぁ！　ああああ！　助けてくれぇ！」

　ピキパキと音を立てながら氷が腹、胸、首へと手を伸ばす。

　その恐怖に耐えられずに叫びを上げたところで、ガクンと意識を手放した。

　いやぁ、覚悟が足らないね。最近の犯罪者ってのは。

「テメェ……何者だ」

「──魔法使いって言えば、納得するか？」

「ハハッ！　御伽噺のってか？」

「そ、御伽噺の魔法使い──だ！」

「ぼへぇ！？」

　魔法陣を描く振りをして、滅茶苦茶普通に拳を入れる。

　最後の一人、一発ダウン！　ＫＯ！

　脳内ゴングを鳴り響かせて、制圧完了。

「な？　どちらかと言えば、程度だったろ？」

　振り向いてそう言えば、バイトちゃんが呆けたように呟いた。

「テンチョー……やれるなら最初からそうしてよ」

「いやごめんて」