２０５０年の魔法使いは空飛ぶスマホくらい普通に使いこなすし、スタグレがわりにぶちかますけど、今日から俺が幼女の中の人！！みたいなガチ奇跡には、どうしてこうなったし！？って意外と振り回されっ放しです⭐️ 作：一本子持ち縞の夏黄八
「さっきみたいに？ なるわけないでしょ。でもなあ、どうしようね。
「まあ、ね。ひどい言われようだったし」
――
「明かし」に対するこの蔑称を
特に、弟子にあたる年頃の「明かし」は、そう呼ばれることにさえ敏感だ。レベッカに注意をした今朝の俺のように。
「笙真が
「
「みたくじゃないわよ。五歳の子相手に頭ごなしに
弟子に対して呆れ果てたように返す知恵さんの口ぶりに、要するに派手にやらかしたのだな、と俺は察した。
だって、二〇五〇年でも先生のアバキ呼ばわりが大嫌いなのは、有名な話。
「――コホンっ！ とにかくそういうわけで、説得はどだい無理だと思うよ。彼女、ボクらの言葉に耳を貸す気なんてさらさらだし」
わざとらしく咳払いして、まだまだ続きそうだった知恵さんのお説教を遮る先生。
俺に怒鳴りつけるまでの内実を明かされた羞恥から来る
「あとは可哀想だけど、飲まず食わずなこの子と我慢比べするしかないかもって思ってた時よ、昴君が現れたのって。まさかとは思うけど、ペトロワさんのハンストに付き合う気じゃないでしょうね？」
「付き合うわけないですよ。知恵さん、東京の本家でもここでも構わないんですけど、彼女の身内の肉声は残ってたりは？」
「本家にならあるだろうけど⋯⋯そんなの今更レベッカ嬢に聞かせたって、泣かせるか怒らせるかが関の山じゃあ」
「そうじゃなくて」
口を挟んできた先生に答えたところで、俺は一旦言葉を切ると、右手の中のＥＡＰを《
「レベッカの家族の声で説得するんですよ。コイツを使ってね。さっき
◇
レベッカの身体に残されていた「顕し」の痕跡に関する影響評価。
ソイツが示してきたのは、彼女の全身を巡る神経系統のうち、「読み」で言うところの「下り」に相当する部分――レベッカの意思を外部に示すために必要な随意神経の全て――を俺が占拠し、それ以外を俺が優位に立った状態で
それから、彼女が
前提条件が何一つ変わらないのに、試すたびに結論が変わる、そのシミュレーション結果が気持ち悪くて、再び試みかけた俺の肩が揺さぶられる。
無言で薄目を開けて見やると、こちらに視線を送っていた先生と目があった。
どうやら時間らしい。仕方なく、俺は再び目をつぶる。
稼働中の「あなまほ」に代わって、くだんのアプリを立ち上げた。
“Good morning, rise and shine! Rebecca.It's your mom's phone call. Do you want to talk?”（おはよう、朝よ。レベッカちゃん、ママから電話。話さなくていいの？）
ゆさゆさと肩を揺さぶられる感覚と、知恵さんの声。
それらに呼び起こされたレベッカの意識レベルが、覚醒に近づきつつあるのを、たった今起動させたばかりのアプリ――俺が奪い取ってしまった「下り」の回路の埋め合わせのため、「読み」の動作原理を模して作ったチル魔法――越しに観察していた俺は、ＥＡＰの動作状態が告げてくる、負荷の増大ペースが予測よりも芳しくないことに気づいた。
五歳とは言え、人間ひとり分の「下り」を担うのはＥＡＰ単機じゃ荷が重いな。
心の中で嘆息を一つ。稼働しているアプリがどれか一つでも遅延を起こしてしまわないよう、彼女がこれから交わす会話に不要そうな「下り」回路だけを選り分けて、プツプツと一本ずつ切っていく。
“Hmm, I'm still sleepy…”（ねむいよ）
そんな俺のすぐ傍らで、まだ呼称のないアプリの助けを借りたレベッカの声が大気を揺らした。
むず痒そうな彼女のむにゃむにゃ声を聞きつつ、ＥＡＰから返ってきた負荷の値が許容範囲内に収まったことを確かめた俺は、起こして構わないよ。リンク中のスマホのディスプレイ越しに先生たちへそんな合図を送る。
“It's your mom's calling, do you understand?”（お母さんから電話よ。わかる？）
“Eh…Mommy!? I want to talk, lend me! It's Becca.Mommy, pwease come and pick me up! I don't wanna be here. I wanna be with you soon.”（えっ、ママ？ おはなししたい、かして！ ベッカだよ、はやくむかえに来て！ はやくママにあいたい）
合図を受け取った知恵さんが、レベッカの身体をみたび揺さぶる。
母親からの電話だと気付いた彼女は、なんのためらいもなく、
“My lovely Rebecca,I think so too, but you can't.”（かわいいレベッカ、ママも本当にそうだけど、できないの）
“No. I don't want that. No, Mommy! Come get me right now.”（やだ、やだ、ママ。すぐに、おむかえにきて）
恋しい母が寄越した「ママもそうよ」から一転、連れて帰れないと告げられたレベッカの目に、みるみるうちに涙が盛り上がる。
“You have to learn how to use magic better. You can't stay with us until you can spend the day and night in girl's form.”（魔法が上手になるまで、お勉強するの。ずっと女の子の姿でいれるようになるまで、一緒にいれれないわ）
“No…”（やだよう⋯⋯）
いやいやと
“Please, good girl Rebecca.Listen carefully to what everyone in Miyashiro has to say, and be a good girl. You know what mom is talking about…Oh my gosh. Mom has to hang up now⋯”（いい子だから、宮代のみなさんのお話をちゃんと聞いて、ちゃんとして。ママの言ってること、わかるよね？ 嫌だわ。もう切らなきゃ⋯⋯）
“Mommy! Pwease don't hang up.Pwease…！”（ママ！ 切っちゃだめ、おねがい！）
願いも虚しく切られた電話を握りしめていた彼女は、小さなまるい拳で涙を拭うと、目の前の二人を見据えて言った。
“Candid……I have a favor to ask of you two.Teach me magic!”（アバキ⋯⋯あんたたちに頼みがあるの、魔法を教えて！）
“――Then I'll help you.First, I'll cast a spell on you that will make you understand our words.”（――それなら、私が、まずは日本語がわかるようにしてあげる）
“!?”
決意を込めた言葉に続いて、自分の口から飛び出した予想外の声。わけがわからないとばかりに、激しく
“Look!”（見て！）
その言葉を合図に、先生の掌で待機状態だった《蛍火》がレベッカの身体を軸にする螺旋を描き、くるりフワリとふた巡り。
いつもより光量を上げた筐体から零れた光を不思議そうに掌で掬おうとする彼女と視線を共有しながら、俺は次の一言を継いだ。
「すごいだろ。人の心を覗き見るだけが宮代家の魔法じゃないんだぜ。だから、アバキって呼ぶのはもうナシな」