２０５０年の魔法使いは空飛ぶスマホくらい普通に使いこなすし、スタグレがわりにぶちかますけど、今日から俺が幼女の中の人！！みたいなガチ奇跡には、どうしてこうなったし！？って意外と振り回されっ放しです⭐️ 作：一本子持ち縞の夏黄八
【0】通話記録/レセプション当日、14時05分。【BF.Dl−175min. area:@g.z.“規制区画”】
【※録音を開始します】
ジ⋯⋯ッ、ががッ！
──ピッ。
――聞こえますか？
こちら、
解体作業
あ、やべ！ コレ、狐の嫁入りじゃん。
訂正訂正！ たった今ほかのも全部持ってかれちゃった。
すみません。
そんなわけで残りはスマホしかないけど多分、
もう！ 子供扱いしないでくださいよ。
１７５分もあるんだ。全然問題ないってば！
いざとなったら、自力で『読ん』でバラしてもいいしね！
え、心配？ 大丈夫だよ。マジでホントに！
⋯⋯そりゃあ、身支度に予定より
だって、まだ
約束？
そんなのもちろん分かってるってば！
勘当はともかくこんなタイミングで破門なんて絶対に
それよかさ、今日ばかりは俺もちゃんとドレスコード守るから、アイツには『あとで会場でな』って伝えといてくんない？
頼むよ。いいでしょ？
ありがとう！ さっすが先生。
じゃあ、両手開けなきゃ作業に支障が出るからスマホはスピーカーにしとっけど、
だから、会場内のことはお願いします。
レセプションは二十時から
★―・―・―・―・―・―・―・―・―・―☆
二〇五〇年、初夏の東京都心。
◤統合型リゾートホテル「Ｋ」◢
その屋上にて、俺は、
【敵と隠れ鬼】の最中にあった。
☆―・―・―・―・―・―・―・―・―・―★
【tp1】 ひいふうみい！ 四、五、――今だッ！
頼むよ。
「――行け、隠れてろ」
囁きとともに“
回線の向こうで、俺と同じように空飛ぶスマホを従わせているはずの面倒くさがり屋の先生から、先ほど切り上げたばかりの会話を、あとでそのまま聞かされるに違いない
幼馴染の少女に要らぬ心配をさせないよう、余計なバックグラウンドノイズなしの音声だけが送られていることを、景色に溶け込ませた
一秒にも満たない時間で、いくつかのアプリとのやりとりを終えた俺は、
――ＥＡＰ嫌いの
言葉にしてみれば、実に簡単な内容である。
成年間近な
早鐘を打つ心臓を宥めるため、爆弾の前に立ちはだかっている奴――人殺しを
その証拠に、動き回って負った
あの《狐》が飛ばす《鋏》相手に。
それとは違い、
これはきっと、先生が言った通り、ううん、それよりもずっと上手にＥＡＰを使いこなして俺が状況を「読め」ているからに違いない。
けどなあ、このままここで息を潜め続けるのは、正直言ってちょっとしんどい。
下手に動いて補助端の二の舞みたいな「蜂の巣」にはされたくない俺と、こっちの手数の多さに苛立っているに違いない
《
奴との間に横たわったヒリヒリするような
心に圧をかけるソレに、とうとう耐えきれなくなった俺は、気を紛らわせようと高架水槽に身を隠したまま、スマホのバッテリー残量をリンク越しに確かめる。
八十四パーセント。
げ。
前のバージョンよりも
こいつはいただけねえな。
危なっかしすぎる。「要改善要望」、出さねえと、だな。
そう思って眉を寄せた瞬間に、俺を守ってくれているはずのステンレスパネル製の頑丈な水槽が、
ぐわん！ 揺れた。
よっしゃ。タイミング！
あっちのほうが、先に
相手の「余裕」の
早くも身を
空気中から伝わってきた、手に取るように視える「感触」だけを頼りに相手の魔法が途切れる瞬間を探る。
……
ここがキリになるという、いつか習った先生の教えに従って、五
ついた勢いそのままに、コンクリートの床を蹴り、更に速度を上げる俺。
そんな俺の視界に飛び込んで来たのは、
俺がずっと
しまった！
鋏にばっか気を取られて、俺、奴の動きを「読み」損ねてた――！？
じゃなくて、「目眩まし」！
《狐》にしては珍しい守りの姿勢と、苦手意識のある目視での「読み」を省きがちな俺の悪癖。
揃い踏みになったその二つのせいで一瞬だけ真っ白になった思考。
俺は明らかに狼狽《うろた》えつつも、あくまでも当初の予定通り、爆弾を狙うことだけを「再決定」。
風景に擬態しているはずのスマホに向かって、心の中で、
ちょッ、何してるんだよっ？ 遅い！
光って！ 早く早く！！
そう声を荒らげる。
そんな俺をせせら笑うかのように、枷――生来の魔法を練るために必要な、時間という
奴は、目深に被ったフードから覗く唇を引き上げて、水たまりの中から、「新たな鋏の群れ」を喚び出した！
【tp2】 サン、ニイ、イチ！ 間に合え――ッ！
「⋯⋯ッ！！」
喰らったらタダで済むはずのない《鋏》を前に、強張る身体。
身を守るために思わず
そうやって中途半端に立ち竦む俺の目の前で、《狐》は、抱えていたはずの危険きわまりない
「え」
思わず呟きながら、俺は目を
大きく振り上げられた腕の反動で、《狐》が
挙式を終えた花嫁が放り投げるブーケにも似た放物線を描いて飛んでいった爆弾に向かう、真っ直ぐな
そこで初めて女の“狙い”に気付いた俺が、
ようやく姿を見せたスマホの放つ最大光量が、フードから
「読み」で視覚を
それとほとんど同時に、俺たち二人の頭上を仰ぎ見るＥＡＰから、リンク経由で送られた
⋯⋯――ばしゃん！
爆ぜた光をまともに受けて戦闘不能に陥った女には目もくれず、俺は奴の魔法が爆弾に与えた決定的な影響――起爆時刻が、レセプションの出席者が集い始める午後五時ではなく時刻不詳に変わったこと。つまるところ、爆弾の暴走――が、招くに違いないたった一つの帰結を変えるため、水たまりを跳ね上げながらひた走る。
ずっと繋ぎ放しだったスマホの先。
俺が立つこの高級ホテルの屋上の十二階層下で、今夜のレセプション会場となるバンケットルームにいるはずの先生に、
「ししょう！！ みんなも！ ッ、はやくにげて！ マズいことになった！」
先生たちの後ろで流れている
華やいだ雰囲気のある
声の限りに、即時避難の呼びかけを済ませた俺は、
直ぐさま、魔力を込めた指先を伸展。
弾くように、鋏が突き立てられたままの外装に触れる。
はち切れそうなくらい、研ぎ澄ませた触覚を頼りに「読み」取った爆弾。その内側に仕舞われていた、恐ろしいほどの構造の
「な――マジかよ、嘘だろ⋯⋯！？」
ほんの少しの
本来の目標だった爆弾をバラす選択肢を、俺は放棄。頭から追い払う。
ＥＡＰと「読み」を組み合わせた総当たりによって、爆弾の正常な動作を阻む要因――《鋏》の解体を決意。もう、
視野と思考が、針のように先鋭化し、そして。
瞬くように過ぎ去った、三十と七・五秒後。
先生と母さんにしたはずの約束をかなぐり捨てた俺は、生来の魔力でいっぱいにした手のひらと指先で、火傷するほどの熱を帯びたスマホをぎゅっと握りしめる。
あとはただ、ひたすらに
ジッ――――ツーツー⋯⋯ツー⋯⋯⋯⋯
――【#20】ではなく、【tp3】へ続く