マギアレコード×仮面ライダービルド～NEW WORLD ～

第18話～ウワサを守る少女～

「仮面ライダービルドの桐生戦兎はいろはちゃん　杏子ちゃん万丈に起きた異変を解決するために参京区で調査をするのだが、そんな俺の目の前に黒いローブを纏った謎の少女達が現れ俺と万丈はその少女達と交戦することになった…」

「交戦って…貴方達なにしたのよ？」

「いや、普通に話しながら歩いてただけだけど？」

「…いやぁ…そうとは思えないけどなぁ…」

「あれはもはや彼女自慢よ…環さんと巴さん顔真っ赤よ。」

「そうか？まっ、18話いくぞ！」

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「なあなあ、ここにいたおっちゃん知らない？」

「もしかして、貴女も探してるの？」

「おう！めちゃくちゃ旨かったからな！だからまた飲みに来た！」

「飲みに…って貴女なんともないの？」

金髪の少女はいろはに明るい笑顔で語るのだが…そんな少女とは対象的にいろはは心配そうな顔で尋ねるのだが、少女はきょとんとした顔で答える。

「なんともってなんもねえぞ？まあ、なんか変な紙が落ちてくるけどそれくれーだし」

「もしかして貴女…あの水の噂を追ってるんじゃないの？」

「ん？なんだよ噂って…」

「えっとね…」

いろはは自分が持ってる知識と『絶交ルール』『口寄せ神社』のことを自分が魔法少女であることを伏せながら伝えれる範囲で伝えるのだが…

「ふーん…」

「…やっぱりそうだよね…でもね！本当に危ないんだよ？」

軽い返事をする少女にいろはも納得をしてしまう…普通に考えて『そんなものあるわけない』と一蹴されるのが当たり前なのだが何とか伝えようといろははさらに言葉を続けようとするも…

「いや、そもそもそういう話信じてねーし…落ちてくる紙が0になったらどうなるかなんてあんたらもわかんねえんだろ？もしかしたらスゲーいいことかもしんねーだろ？」

「それはきっとないと思うけど…」

あまりにも楽観的な言葉にいろはは苦笑いをしてしまう。

「んじゃそういうことでその噂関係なくアタシはおっちゃん探すから…じゃーな～」

「ちょっと待っ…」

「待って！環さん。」　

そのまま立ち去る少女をいろはは追いかけようとするいろはをマミが止める。

「環さん…わざわざ追わなくてもいいんじゃないかしら？私達自身にも時間がない…それにウワサさえ倒せばあの子も救われるわけだし…」

「そうですけど…でももしも私達が噂を解決できなくてあの子になにかあったら嫌なので…ちょっと行ってきます！」

「…ほんとお人好しなんだから。」

走って追いかけるいろはの背中にマミは優しく微笑み見送るのだった。

「待って！待って！」

「あーもう！なんだよ！メンドクセーな…」

「はあはあ…本当に危ないかもしれないんだよ？…せめて…一緒に行動しない？」

「うーん…よしいいぜ？」

息を切らしながら追いかけたいろはを見下ろすようにしながら考えこむと少女はなにかを思い付いたような顔をしていろはの願いに応えるのだが…

「そんかわりさ…なんかくれよ！」

「…え？」

「なんか報酬があるならついていってやるよ！」

突然の少女からの言葉にいろはは顎に手を置き『うーん…』と唸りだす。

「…どうしよう…何も持ってない…」

「だったらこの話しはナシな～んじゃ…」

「ご飯と…ケーキ…」

そのまままた少女は背中を向け立ち去ろうとする少女にどうにかしぼりだしたもの…それが『ごはん』と『ケーキ』それを口にした瞬間に少女は足を止める。

「ん？」

「私がご飯作ってあそこのお姉さんがケーキ作るじゃダメ？」

「ごはん！ケーキ！マジか！？」

「あっ…いいんだ…」

あまりにも嬉しそうに笑っている少女の姿にいろはは少し混乱しながらも内心はほっとしていた…

「オレは『深月フェリシア』よろしくな！」

「う…うん。私は環いろは…よろしくね？」

「…あっ、戻ってきた…」

フェリシアといろはは軽く自己紹介をしてマミの元へ戻ると…

「マミさん！ごめんなさい！」

「…ちょっといきなりどうしたのよ？」

「それが…」

マミにいろはが謝罪をしフェリシアを連れていくためにマミを使ったことを謝るのだが…

「なるほど…それくらいなら喜んで♪」

「良かった…」

「んじゃ…あの時のおっちゃんを…わりい…今は無理だ…」

マミはにこやかに笑いながらいろはのことを許し、3人で参京区の街を歩こうとするのだが…フェリシアは突然走り出してしまった。

「…ちょっとフェリシアちゃん！？」

「あ～もう！２人とも待って！」

「ここか…」

そんなフェリシアをいろはとマミは追いかけ着いたのはコンビニエンスストア…そこの人気がないようなところに着くとフェリシアは紫が特徴的な服装へと変わる。

「うそっ！あの子…魔法少女なの？」

「マミさん！行きましょ！」

「ええ！」

マミといろはが驚いてるのをよそにフェリシアは2人のことなんか眼中にないかのように結界の中へはいっていく。そして2人も魔法少女になり後を追いかけるのだった…

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路地裏では戦兎と万丈が武装した複数の少女に襲われているのだが…

「うぉら！」

「グハッ！」

「よっ！はっ！」

「くっ！数では我々が勝ってるのに…」

少女達は万丈の拳と戦兎の蹴りに簡単に圧されてしまっていた。

「そういうのはなれてんだよ！」

「…にしても…あまり闘いにくいな…早くウワサの使い魔さんに来てほしいんだけどな！」

「キャッ！」

かつての世界では『ガーディアン』や『ハードガーディアン』といったものとも闘い、この世界でも使い魔の群れとも戦うなんてことは日常茶飯事だ。そんなふたりには数の利なんて意味はなかった…

唯一戦いにくいと感じるのは相手が少女のままでいるせいで『まるで魔法少女と闘ってるかのような』感覚が戦兎に今一番ダメージを与えてると言っていい。そしてそんな戦兎が少し力を強めに込めて殴りとばすと…

「大丈夫！？」

「…万丈！待て！」

「…どうした戦兎？」

「…お前ら…何者なんだ？」

ぶっ飛ばした少女を別の少女が受け止め心配そうに声をかける…『当たり前』と言ったらそうなのだが…この『当たり前』が引っ掛かり戦兎は万丈の手を止めさせ質問をするのだが…

「…撤退する！」

「了解…」

「あっ！待て！戦兎どうしたんだよ？」

少女の一言がきっかけになり少女達は思い思いの方向へ走り出していたそんな少女達を万丈は追いかけようとするが、まずは戦兎に理由を尋ねながら変身をとく。

「…万丈…あの子達は…もしかしたら魔法少女かもしれない…」

「…どういうことだよ…じゃあなにか？『魔法少女がウワサを守ってる』って言いてえのかよ？」

「…その可能性がある。」

「…なんでだよ」

戦兎も変身を解き、万丈の顔を深刻そうに見つめながら今自分の中に出てきたある仮説を口にする…しかしそれは『魔法少女がウワサを守る』ということだった…そんな謎の理由を戦兎は考えていると戦兎のビルドフォンの通知が鳴りだす。

「…ん？やちよさんからのメッセージ？」

「とりあえず一旦合流するぞ。」

やちよから指定された場所に戦兎は万丈と共にバイクで向かう

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指定された場所は…なぜか中華料理屋だった。戦兎はビルドフォンに届いた何度か座標とにらめっこをし確認をする…

「…ここだよな…とりあえずはいるぞ。」

「いらっしゃいま…あ～！戦兎さん！それに…万丈さん！」

ドアを開くと厨房から元気な声が聞こえ戦兎と万丈の名を呼ぶ。

「あれ？鶴乃ちゃん…もしかしてここ鶴乃ちゃんの家か？」

「うん！ここ『万々歳』がアタシのお家！」

『むふー！』と鼻息を荒くさせ自慢気に語る鶴乃のらしさに笑みをこぼす。

やちよの家に泊まった時に鶴乃の家が中華料理屋だとは聞いていたのでそこから逆算すれば『なぜやちよがここを指定したのか』を導きだせたのだった。

「なるほど…やちよさん達は？」

「やちよ？もしかして！ししょー来るの？」

「おおう…」

やちよの名前を聞くと鶴乃は目をキラキラと輝かせ嬉しそうに戦兎に尋ねるのだった。

「よーし！精一杯いいごはん作っちゃうぞぉ～！」

「おっ！ラッキー！腹減ってんだよなぁ～」

「万丈…あんまり期待すんなよ？」

鶴乃のスイッチが入りまた厨房に立ち鍋やら食材やらを出し始める。そんな様子に万丈は小躍りをするのだが…戦兎は小さい声で万丈に忠告する。

「は？…もしかして…不味いのか？」

「いや…普通なんだよ…」

「普通ってなんだよ？」

かなり真剣な顔で忠告する戦兎に万丈も声を小さくして尋ね返す…そしてそんな戦兎の口から出たのは『普通』というありきたりな言葉だった。その言葉の意味がわからない万丈に戦兎はもう一度尋ねる。

「とにかく食ってみろ。」

「いやいや！そんなことあるわけ…」

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「…どう？どう？？」

「普通だな…」

「えー！！」

万丈の評価を鶴乃が期待に胸を膨らませながら尋ねるのだが…なにかが足りてないわけでもないでも完璧なバランスでもない…なんとも言えない味まさに50点という感じであった。

「だろ？んで…やちよさんの方はどうなんだ？」

戦兎が万丈にどういうことなのかを少しキメ顔で言う。ついこの間鶴乃がごはんをみかづき荘で作ってくれたのだがその時の戦兎の反応と全く同じだった。

ただ…『エボルトのコーヒー』『みたまのごはん』なんかよりかはずっとましなものだ。

そしてようやく合流したやちよになにか成果が出たのかを確認する。

「私達はね…使い魔をみたいなのを見たわ。」

「使い魔みたいなのって…ウワサの結界が出たのか？」

「いえ、その使い魔みたいなのが普通の人に溶け込んでいたのよ。」

戦兎からすれば、ウワサの使い魔は今戦兎が探してる者でもある。会えたのなら…と思ったがやちよはそのままあり得ないことを告げた。

「おお！そんなのを見破るなんてさすがししょー！」

「いや、そういうわけじゃねえんだよ。見た目はまじで異質なんだよ。」

杏子は自分が見た光景を何とか言語化しようとするのだが…言葉を詰まらせるのだった。

「なら皆気づかないのか？」

「ああ…それに気づかずにフツーに話してんだよ。」

「…なら俺たちが会ったのもそいつなのかもな。」

戦兎が杏子からの言葉に先ほどの光景に淡い期待をこめるように口にした。

「確かにその可能性があるな…」

「そっちにもなにかがあったのね？」

万丈も自分の拳を見つめ戦兎と同じように期待を込めて口にする…そんな2人にやちよが声をかける。

「俺たちが会ったのは黒いローブを纏った…魔法少女みたいなのだったんだ。」

「しかも、『ウワサに手を出すな』って警告も追加してな。」

「私達が出会った奴らがそういう少女の姿を借りたのかしら？」

ウワサを守る何か…やちよ達が会ったのが『ウワサを広めるのが仕事』なら戦兎達が会ったのは『ウワサを守るのが仕事』とも言える。

さらに魔法少女だから広める使い魔が使い魔に見えて戦兎達のような魔法少女じゃないものには仮の姿が見えてるのでは？とやちよが考えるが…

「だといいが…俺はそうは思えなくてな…」

「どうしてだよ？」

「俺が殴った奴をその仲間の１人が心配するようにしてたんだよ。」

戦兎が改めて殴った時のことを思い返すと顔をしかめる…『仮面ライダー』の力を使う相手に『魔法少女』が入る可能性がある…そんなこと戦兎と万丈に耐えれるわけがない…

「…なら本当に魔法少女かもしれないわね？」

「戦兎にも言ったけどよ…何で魔法少女がウワサを守るんだよ？」

「それは…わからないわ…それよりも環さん遅いわね…」

一通りいろいろ情報の交換を終わらせてみたが、まだ来ないいろは達をやちよは心配していた…

「メッセージが既読になんない…ちょっとかけてみるか…」

やちよと合流した時に『先に話し進めておく』というメッセージにも付かない既読に戦兎はおそるおそる電話をかけると…

『もしもし…』

「いろはちゃん？大丈夫か？」

「マミ！無事か？」

電話口からどこか疲れてるような声色でいろはが出る。その様子に戦兎はヒヤヒヤし万丈もマミを心配するように声をだすと…

『大丈夫よ全く…そんなに大きい声出さないの。』

「ならなにがあったんだ？」

『それがね…魔女と闘ってて…』

溜め息をつきながらマミは電話に応えるとふたりはほっとするのだった…

「…にしても大丈夫だったか？ここの魔女強いだろ？」

『それはね環さんとかわいい傭兵さんが頑張ってくれたのよ。』

「傭兵って…もしかしてフェリシアと会ったの？」

『やちよさん知り合いなんですか？』

マミの言った『傭兵』という言葉にやちよはあわてて声を出しそんな様子にいろはがそわそわしながら尋ねる。

「かなりの問題児よ…連携ができなくてトラブルを起こすし土壇場で裏切りが起きたりと…よく組めたわね…」

『フェリシアちゃんも水を飲んでしまってねそれを知った環さんがどうしても助けたいからって声をかけて…というところからね。』

『でも私達の方はフェリシアちゃんのこと以外になにもなくて…戦兎さんはなにかありました？』

マミといろはがやちよの言葉に少し納得してそうな声色で話を進め、戦兎達が何か情報をもらえたかの確認をする。

「それだが…黒いローブ着た女の子の集団に襲われてな…」

『大変でしたね…黒いローブを着た女の子の集団…』

『そんなの着てたら目立ちそうだけどもね…』

戦兎が出会った少女達のことを同じように考えていると電話口から『あっ…』とふたり以外の声…おそらくフェリシアという少女の声が聞こえた。

『…なあ、いろは？マミ？あれがそうじゃね？』

『あれって…あああ！もしかしてそうかも！ちょっと追いかけてみます！』

「えっ！？いろはちゃん！？」

「マミ！？マミ！？」

「とりあえず行くわよ！」

電話を慌てていろはが切り切られた側は大慌てで向かおうとするのだが…

「待てって！あと少しでデザート食い終わるんだから…」

「佐倉さん！？そんなこと…」

杏子はデザートの杏仁豆腐を離すことなく口にいれていた。そんな緊急事態にやちよが無理やり連れていこうとするのだが…

「いや、やちよ…わりいけどそれは杏子の信念みたいなもんだから多分無理に動かしたら面倒事になる。」

「はあ…」

万丈は杏子がどういう人間なのかというのはわかってはいるつもりだ…そして杏子が食事を途中でやめさせられるのが嫌なのはわかっておりやちよを止める。

「仕方ねえなぁ…よし！喰った！」

やちよの溜め息と圧に杏子は溜め息をつくと急いで掻きこんで立ち上がる。

「んじゃ行くぞ！」

「あっ！アタシも行く！」

そのまま鶴乃も合流し、いろはが捜索を行っていた地域に向けて走り出した。杏子が食べ終わった杏仁豆腐の器に『6』と書かれた紙が置かれていた。

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昨日マイスみた後に中古屋でいろはちゃんのねんどろいど買ったけどやっぱりいろはちゃんかわいいわぁ…その後にマイスのTAFが見つかり『これ逃したらやばくね？』と思って買っちゃいました…出費ががが…